เฉียนหย่งจิ้นได้ยินเถ้าแก่หวงเรียกก็ชะงัก เขาเหลือบมองหมี่หลันเยว่แวบหนึ่ง หมี่หลันเยว่พยักหน้า ผมเปียหางม้าสะบัดไปมาด้านหลังศีรษะอย่างน่ารักน่าชัง เฉียนหย่งจิ้นจึงก้าวเท้าเดินไปหาเถ้าแก่หวง

        "เถ้าแก่หวง มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

        หมี่หลันหยางเดินตามหลังเขาไปติดๆ หลินเผิงเฟยยื่นมือขออะไรบางอย่างจากหมี่หลันเยว่ ก่อนจะตามไปสมทบ หนิวเถียจู้จึงอยู่เป็๲เพื่อนหมี่หลันเยว่

        "พวกเราเข้าไปคุยกันข้างในได้ไหม?"

        ท่าทีของเถ้าแก่หวงในตอนนี้ดูนอบน้อมลงอย่างเห็นได้ชัด หลังค่อมลงเล็กน้อย วางตัวอยู่ในตำแหน่งที่ต่ำต้อย

        "ได้สิครับ ทำไมจะไม่ได้ ผมบอกไปแล้วนี่ครับ ซื้อขายไม่สำเร็จก็ยังมีน้ำใจอยู่ เผื่ออนาคตพวกเราอาจจะแวะมาอุดหนุนเถ้าแก่หวงอีกก็ได้"

        เฉียนหย่งจิ้นไม่ถือสา เดินผ่านเถ้าแก่หวงเข้าไปในร้านทันที เถ้าแก่หวงรอให้ทั้งสามคนเดินผ่านหน้าไปก่อน จึงหมุนตัวเข้าไปในร้าน

        "ยังไง นี่คิดจะเซ้งร้านต่อจริงๆ เหรอ?"

        รุ่นพี่มองหน้าร้านของเถ้าแก่หวงอย่างสนใจ ก่อนจะหันสายตาไปที่หมี่หลันเยว่ แม้จะรู้จักกันได้ไม่นาน แต่เขาก็ดูออกแล้วว่าเด็กสาวคนนี้แหละคือหัวใจหลักของทุกคน

        "เ๹ื่๪๫นี้จริงๆ ก็แล้วแต่สถานการณ์ค่ะ เซ้งก็ได้ ไม่เซ้งก็พอใช้ได้อยู่ แล้วแต่ราคา ถ้าได้ราคาที่เหมาะสม ฉันก็จะทุบผนังร้านสองร้านให้ทะลุถึงกัน แต่ถ้าราคาไม่ลงตัว ขนาดร้านของพี่ก็พอใช้ได้"

        เห็นเด็กสาวพูดจาอย่างมั่นอกมั่นใจ ไม่โอ้อวดไม่อ่อนน้อม รุ่นพี่ก็เริ่มสนใจขึ้นมา

        "พวกคุณคิดจะทำธุรกิจอะไรกันแน่ ขนาดร้านนี้ก็ไม่เล็กนะ ตอนที่ผมยุ่งๆ ๰่๭๫เที่ยงวันเดียว ต้อนรับนักเรียนไม่ต่ำกว่าหลายร้อยคน"

        หมี่หลันเยว่ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะ

        "แน่นอนว่าฉันไม่ได้คิดจะทำร้านอาหารเล็กๆ น้อยๆ หรอกค่ะ แต่จะทำอะไรนั้นตอนนี้ฉันยังต้องเก็บเป็๞ความลับก่อน รุ่นพี่ค่อยรอมาให้กำลังใจตอนที่พวกเราเปิดร้านก็แล้วกันค่ะ ถึงตอนนั้นก็จะรู้เอง"

        เห็นท่าทางลึกลับของหมี่หลันเยว่ รุ่นพี่ก็ขำออกมา

        "ยัยหนูยังจะปิดบังอีกนะ เอาเถอะ ถึงจะอยากออกไปผจญภัยเต็มแก่ แต่ผมก็คงไม่ออกจากที่นี่เร็วขนาดนั้น น่าจะรอถึงวันที่พวกคุณเปิดร้านได้ ถึงตอนนั้นผมจะมาสำรวจอีกที"

        หมี่หลันเยว่ตบมือสองครั้ง

        "ดีเลยค่ะ งั้นฉันขอต้อนรับอย่างยิ่งเลยนะคะ ถึงตอนนั้นรุ่นพี่ห้ามมามือเปล่านะ มามือเปล่ากลับมือเปล่าไม่ได้ ต้องมาให้กำลังใจพวกเราด้วย หรือจะมาเป็๞ลูกค้าคนแรกของพวกเราก็ได้ค่ะ รับรองว่าจะนำโชคดีมาให้แน่นอน"

        รุ่นพี่หัวเราะลั่นทันที

        "ยัยหนูนี่ ไม่ยอมเสียเปรียบใครเลยนะ ได้ ถึงตอนนั้นผมจะมาดูว่าพวกคุณทำธุรกิจอะไร ถ้าพอจะให้กำลังใจได้ ก็จะไม่กลับมือเปล่าแน่นอน"

        "งั้นตกลงกันแล้วนะคะ รุ่นพี่ห้ามผิดคำพูด วันเปิดร้านฉันจะปูพรมแดงรอต้อนรับรุ่นพี่เลย"

        หมี่หลันเยว่ยื่นฝ่ามือออกไปข้างหนึ่ง รุ่นพี่ก็ยื่นมือมาแตะตอบ

        "ตกลงตามนั้น"

        แค่ไม่กี่คำ หมี่หลันเยว่ก็หาลูกค้าคนแรกให้ตัวเองได้แล้ว แถมในเวลาต่อมาก็เป็๞จริง รุ่นพี่กลายเป็๞ลูกค้าคนแรกของร้านหมี่หลันเยว่ และหลังจากนั้นเส้นทางของเขาก็ราบรื่นเหมือนติดปีก เขาจึงรู้สึกเสมอว่าหมี่หลันเยว่นำโชคดีมาให้เขาจริงๆ

        แน่นอนว่านี่เป็๲เ๱ื่๵๹ในภายหลัง ในขณะที่ทั้งสองคนคุยกัน เฉียนหย่งจิ้นทั้งสามคนก็กำลังคุยเ๱ื่๵๹ร้านกับเถ้าแก่หวง หลินเผิงเฟยยื่นสัญญาซื้อขายให้เถ้าแก่หวงดู

        "เขาขายให้พวกคุณราคานี้จริงๆ เหรอ?"

        เถ้าแก่หวงไม่ค่อยอยากจะเชื่อ พื้นที่ร้านแบบสองร้านนี้ในแถบนี้ ขายกันในราคาหนึ่งร้อยห้าสิบ หนึ่งร้อยหกสิบไปแล้ว เขายังคิดว่าถูกไปด้วยซ้ำ ไม่คิดเลยว่าไอ้หนุ่มข้างร้านจะขายแค่หนึ่งร้อยสามสิบหยวน เขาจึงรู้สึกแค้นใจ

        "จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็แล้วแต่คุณ เมื่อกี้พวกเราก็บอกไปแล้วนี่ครับ ว่าแค่เดินเล่นๆ ถ้ามีร้านที่ถูกใจพวกเราก็จะซื้อไว้เล่นๆ ถ้าไม่มีร้านที่ถูกใจก็ช่างมัน พวกเราเรียนจบก็จะกลับบ้านแล้ว ที่บ้านก็ไม่ได้ขัดสนอะไร"

        "พูดถึงเ๱ื่๵๹ซื้อร้าน นี่ก็เป็๲เ๱ื่๵๹บังเอิญจริงๆ ครับ เถ้าแก่ร้านข้างๆ เป็๲รุ่นพี่ของพวกเรา เขาไม่อยากเอาเปรียบรุ่นน้อง พวกเราก็เลยสบายใจ ประหยัดทั้งแรงทั้งเงินครับ เถ้าแก่หวงคำนวณไว้ยังไงครับ ในเมื่อเรียกพวกเราเข้ามา ก็คงอยากจะคุยเ๱ื่๵๹ซื้อขายกันใช่ไหมครับ?"

        คำพูดของเฉียนหย่งจิ้นยังคงไม่ได้มีน้ำเสียงข่มขู่ แต่ความหมายที่แฝงอยู่ก็ชัดเจน นั่นคือ ถ้าอยากขายก็แสดงความจริงใจออกมา ไม่งั้นพวกเราจะไปทันที คุยไปก็เสียเวลาเปล่า

        "คืออย่างนี้ครับ คุณเฉียน ในเมื่อพวกคุณซื้อร้านของเขาไปแล้ว ยังอยากจะซื้ออีกร้านไหมครับ ถ้าพวกคุณยังอยากซื้ออยู่ ร้านของผมก็อยากจะขายเหมือนกัน"

        คราวนี้เถ้าแก่หวงพูดจาอย่างจริงใจ เขาไม่มั่นใจจริงๆ

        คิดว่าเมื่อกี้พวกนั้นจะกลับมาซะอีก ไม่คิดว่าพวกเขาจะรีบจัดการเ๱ื่๵๹เสร็จเร็วขนาดนี้ เด็ดขาดขนาดนี้ เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ที่คาดไม่ถึงกว่านั้นคือ ไอ้หนุ่มข้างบ้านก็เด็ดขาดขนาดนี้เหมือนกัน ถึงกับขายร้านในราคาถูกขนาดนี้

        แต่ตอนที่เถ้าแก่หวงเห็นพวกเขาสามคนเข้าร้านข้างๆ ในใจก็ลังเลอยู่เหมือนกัน เขารู้ว่าถ้าพลาดกลุ่มคนหนุ่มสาวกลุ่มนี้ไป ร้านของเขาคงขายไม่ออกในเร็วๆ นี้ เพราะเ๹ื่๪๫เงินแค่ยี่สิบหยวน พลาดโอกาสเข้าไปเปิดร้านในเมืองก็ไม่คุ้มกันจริงๆ

        เห็นเถ้าแก่หวงมีท่าทีที่จริงจัง เฉียนหย่งจิ้นก็ไม่อยากจะต่อปากต่อคำด้วยแล้ว อย่างไรเสียในมือก็มีร้านอยู่แล้วร้านหนึ่ง ร้านนี้จะได้หรือไม่ก็ไม่สำคัญอะไร

        "เถ้าแก่หวง ราคานี้เลย ถ้าตกลง พวกเราจ่ายเงินสดให้เดี๋ยวนี้ ไม่ตกลง พวกเราไปเดี๋ยวนี้ ไม่เสียเวลาทำมาหากินของคุณ"

        เห็นเฉียนหย่งจิ้นชี้ไปที่ตัวเลขในสัญญา เถ้าแก่หวงหน้าเขียว เขาเสียใจจริงๆ ที่เมื่อรอบที่แล้วไม่ตกลงกับพวกเขา เห็นความเร็วในการซื้อขายร้านของพวกเขาแล้ว ไม่ใช่คนที่ชอบเสียเวลา ถ้าเมื่อกี้เขาตอบตกลงไป ก็คงไม่มีเ๱ื่๵๹ปวดหัวแบบนี้

        "คุณเฉียน ไม่ใช่ว่าผมขี้เหนียวนะ แต่เมื่อกี้คุณไม่ได้ให้ราคาหนึ่งร้อยห้าสิบหยวนเหรอครับ พวกเราตกลงราคานั้นกันเถอะ นี่มันบ้านเก่าของพวกเราจริงๆ นะ ผมเสียดายที่จะขายมัน ถ้าไม่ได้รีบใช้เงินเปิดร้านในเมือง ผมไม่มีทางขายมันแน่นอน..."

        เฉียนหย่งจิ้นส่ายหน้า ขัดคำพูดของเถ้าแก่หวง

        "เถ้าแก่หวง พวกเราคุยกันในฐานะนักธุรกิจ ร้านของคุณจะเป็๞บ้านเก่าหรือไม่ นั่นมันเ๹ื่๪๫ส่วนตัวของคุณ ไม่เกี่ยวกับพวกเรา สำหรับพวกเรา มันก็แค่ร้านหนึ่ง"

        "คุณผูกพันกับมันจริง เสียดายมันจริง แต่พวกเราไม่ได้รู้สึกแบบนั้น เพราะฉะนั้นพวกเราไม่มีทางที่จะจ่ายเงินเพิ่มเพราะความรู้สึกหรอกครับ อีกอย่าง เมื่อกี้ผมให้ราคาไปแล้ว แต่คุณไม่ตกลงเอง ตอนนี้ในเมื่อพวกเรารู้ว่าสามารถซื้อร้านนี้ในราคาที่ถูกกว่าได้ ทำไมพวกเราจะต้องจ่ายเงินเพิ่มด้วยล่ะครับ?"

        "ถ้าคุณอยู่ในตำแหน่งของพวกเรา คุณว่าคุณจะซื้อร้านในราคาไหน เถ้าแก่หวง คุณอย่าว่าพวกเราไม่เห็นใจเลยนะครับ สนามการค้าก็เหมือนสนามรบ เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา คุณไม่คว้าโอกาสไว้เอง ก็โทษใครไม่ได้ นี่ถือว่าคุณได้บทเรียนไปก็แล้วกันครับ"

        เถ้าแก่หวงพยักหน้าอย่างจนใจ เด็กหนุ่มคนนี้ถึงจะอายุไม่มาก แต่สิ่งที่พูดมาก็มีเหตุผล ตัวเองตั้งราคาต่ำสุดไว้ที่หนึ่งร้อนห้าสิบแล้ว แต่ตอนนั้นกลับอยากได้เงินเพิ่มอีกสิบหยวน เลยไม่ตกลง ถือเป็๲ความผิดพลาดของตัวเอง

        "เถ้าแก่หวง คุณพูดมาคำเดียว จะขายหรือไม่ขาย ถ้าในมือพวกเราไม่มีร้านนี้ บางทีผมก็อาจจะให้ราคาที่คุณเคยให้ แต่ตอนนี้ ในมือผมมีร้านอยู่แล้ว ร้านของคุณ ถ้าได้ก็ถือว่าเป็๞โชคดี ไม่ได้ก็ไม่ใช่ความเสียหายอะไร"

        สุดท้ายเถ้าแก่หวงก็กัดฟัน

        "ขาย ผมไปเอาโฉนดที่ดินในห้องข้างในก่อน"

        เถ้าแก่หวงหมุนตัวเข้าไปในห้องข้างใน แต่แผ่นหลังกลับยิ่งงอลง หลินเผิงเฟยมองเฉียนหย่งจิ้นอย่างไม่สบายใจ

        "เป็๞อะไร สงสารเขาเหรอ?"

        เฉียนหย่งจิ้นเห็นสีหน้าและแววตาของหลินเผิงเฟยก็รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

        "คนที่น่าสงสาร มักมีเ๹ื่๪๫น่าชัง เขาก็คงไม่มีผลลัพธ์แบบนี้"

        เฉียนหย่งจิ้นเงยหน้ามองประตูห้องข้างใน น้ำเสียงกดต่ำลง

        "เผิงเฟย ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสงสารคนอื่น พวกเรากำลังทำธุรกิจ ในสนามการค้าต้องใจแข็ง มือต้องถึง"

        "นายเคยคิดไหมว่า ถ้าสลับตำแหน่งกับเขา ด้วยการทำงานของเถ้าแก่หวง เขาจะปล่อยนายไปไหม?"

        สีหน้าของหลินเผิงเฟยตึงเครียดขึ้นมาทันที ดวงตาดูชัดเจนขึ้นมาก

        "เผิงเฟย ธุรกิจของพวกเราจะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ พวกเราไม่มีทางใจดีกับทุกคนได้ อาจจะมีคนขุดหลุมพรางดักรอพวกเราอยู่ข้างหน้าก็ได้ สนามการค้าก็คือการล่าเหยื่ออย่างโหดร้าย ขาดไม่ได้คือวิธีการที่สกปรก ตอนนี้สิ่งที่พวกเราทำ ถือว่ายุติธรรมที่สุดแล้ว"

        หมี่หลันหยางพยักหน้าเห็นด้วยกับเฉียนหย่งจิ้น

        "พี่หย่งจิ้นพูดถูก เ๱ื่๵๹แบบนี้ บางทีวันหนึ่งอาจจะเกิดขึ้นกับพวกเราก็ได้ พวกเราสามารถเอาเ๱ื่๵๹นี้เป็๲บทเรียน ไม่ให้ตัวเองทำผิดพลาดซ้ำรอย แต่ไม่สามารถพลาดโอกาสดีๆ แบบนี้ไปได้"

        "โอกาสในสนามการค้าหายวับไปกับตา มีคนมากมายที่แพ้หมดตัวในพริบตา พวกเราเป็๞พระแม่ไม่ได้ พวกเราช่วยทุกคนไม่ได้ พวกเราช่วยได้แค่ตัวเองเท่านั้น"

        "หวังว่าเหตุการณ์ครั้งนี้ จะเป็๲บทเรียนให้เถ้าแก่หวง ในการทำธุรกิจในอนาคตของเขา ให้เขาตื่นตัวขึ้น ครั้งนี้เป็๲แค่ความแตกต่างของเงินยี่สิบหยวน ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก แต่ครั้งหน้าอาจจะเป็๲ธุรกิจที่เงินหลายร้อย หลายพัน หลายหมื่น ถ้าเขาจำความผิดพลาดครั้งนี้ไว้ได้ อาจจะช่วยชีวิตเขาไปทั้งชีวิตเลยก็ได้"

        "น้องชายคนนี้พูดได้ดี ครั้งนี้เป็๞เพราะความลังเลและความโลภของผม ทำให้ผมเสียเงินไปบ้าง แต่ผมจะถือว่าเ๹ื่๪๫นี้เป็๞บทเรียน จำไว้ในใจ คนเราล้มในที่เดิมครั้งเดียวไม่ถือว่าผิดพลาด แต่ถ้าล้มในที่เดิมเป็๞ครั้งที่สอง ก็ต้องบอกว่าตัวเองโง่เขลาแล้ว"

        "เถ้าแก่หวง"

        หมี่หลันหยางไม่คิดว่าคำพูดของตัวเองจะถูกเถ้าแก่หวงได้ยิน คำพูดเมื่อกี้ตั้งใจมาก ทั้งสามคนเลยไม่ได้สังเกตว่าเถ้าแก่หวงเดินมาถึงข้างๆ แล้ว

        "นี่ครับ โฉนดที่ดิน พวกเราแลกเงินกับโฉนด"

        เห็นทั้งสามคนมีสีหน้ากังวลเล็กน้อย ดูเขินอาย เถ้าแก่หวงก็หัวเราะ

        "ไม่เป็๲ไรจริงๆ ครับ เสียเงินแค่ยี่สิบหยวน ทำให้ผมได้เรียนรู้ว่า สนามการค้ามีแต่ดาบและเ๣ื๵๪ ผมได้กำไรแล้ว"

        "แถมก็เป็๞ความลังเลและความโลภของผมเอง ที่ทำให้เกิดผลลัพธ์แบบนี้ เฮ้อ หลายปีมานี้หมกตัวอยู่ในร้านเล็กๆ นี้ จนลืมไปแล้วว่าต้องทำมาหากินยังไง พวกคุณเตือนสติผม ทำให้ตอนที่ผมไปทำธุรกิจในเมือง ไม่โดนคนอื่นกลืนกิน ผมต้องขอบคุณพวกคุณด้วยซ้ำ"

        ถึงแม้จะยึดเมืองได้อีกครั้ง แต่บนใบหน้าของหมี่หลันหยางทั้งสามคน กลับไม่ได้มีท่าทีดีใจมากนัก