เวลาผ่านไปจนดึกสงัด เสียงฝีเท้าเบาหวิวขยับเข้ามาใกล้กรงขังขุนพล เขาลืมตาขึ้นในความมืด เห็นร่างระหงของหญิงสาวในชุดผ้าป่านเรียบง่ายแต่รัดกุม หล่อนหอบหิ้วตะกร้าใส่สำรับอาหารมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “คุณขุนพล... มณีเอาข้าวมาให้เจ้าค่ะ” เสีย...