ภายหลังผ่านไปได้สองวันเสี่ยวหลานก็รีบเข้ามารายงาน จากภารกิจที่นางได้รับมอบหมาย ขณะที่ซินเยว่กำลังร่างแผนงานอยู่ในบ้านหลังใหม่

“คุณหนูเ๯้าคะ วันนี้นางจะไปที่ร้านขายผ้าในยามซื่อเ๯้าค่ะ”

“งั้นหรือ รอสักประเดี๋ยวข้าขอไปแต่งตัวก่อน” เมื่อแต่งตัวเสร็จเสี่ยวหลานก็นั่งมองเ๽้านายตัวน้อยด้วยความเอ็นดู

“พี่เสี่ยวหลาน ข้าใส่ชุดนี้แล้วดูเป็๞อย่างไรบ้างเ๯้าคะ”

“คุณหนูของบ่าวใส่ชุดสวย ๆ เช่นนี้ดูเหมาะสมกับวัยของท่านมากเลยเ๽้าค่ะ แม้ว่าในความจริงตัวท่านจะดูเ๽้าเล่ห์ ทั้งฉลาดและแอบขี้โกงไปสักหน่อย แต่รวม ๆ แล้วคุณหนูก็น่ารักที่สุดเ๽้าค่ะ”

‘เฮ้ออออออ ไม่น่าถามคำถามนี้กับนางเลยจริง ๆ แล้วทำไมข้าไม่ไปถามกับท่านแม่นะ’

“พวกเรารีบไปที่ร้านขายผ้ากันเถอะเดี๋ยวจะไม่ทันการณ์” ซินเยว่รีบชวนเสี่ยวหลานออกจากบ้าน ก่อนจะมีคำชมแปลก ๆ ออกมาอีก

ณ ร้านขายผ้าขนาดใหญ่กลางเมืองเหลียงซาน

“คารวะฮูหยินเชิญท่านเข้าเลือกดูผ้าลวดลายต่าง ๆ ด้านในก่อนเถิดขอรับ” หลงจู๊ร้านผ้าเอ่ยต้อนรับสตรีวัยกลางคนผู้หนึ่งอย่างสุภาพน้อบน้อม

“หลงจู๊วันนี้ร้านของท่านมีผ้าลวดลายใหม่มาบ้างหรือไม่ ข้าขอเป็๞ผ้าไหมที่ดีที่สุดนะหลงจู๊” น้ำเสียงของฮูหยินผู้นี้ทั้งไพเราะอ่อนโยนดูเป็๞คนจิตใจดี

หลงจู๊ถึงกับรีบวิ่งมาต้อนรับลูกค้าประจำของร้าน “วันนี้มีผ้าไหมลายใหม่มาส่งที่ร้านพอดี ฮูหยินโปรดนั่งรอสักประเดี๋ยวข้าจะไปเอาผ้ามาให้ท่านได้เลือกขอรับ”

ฮูหยินผู้นี้ยิ้มรับและรู้สึกว่ามีคนแอบมองนางอยู่ จึงหันมาด้านขวามือของตนเอง ปรากฏว่าเป็๞เด็กหญิงวัยสิบหนาวหน้าตาน่ารักน่าชัง ส่วนอีกคนน่าจะเป็๞สาวใช้ที่ติดตามมาดูแล นางรู้สึกแปลกใจว่าทำไมหนูน้อยคนนี้ถึงจ้องมองนางด้วยเล่า

“เด็กน้อยข้าเห็นเ๽้าแอบมองข้าอยู่นาน มีอะไรจะพูดกับข้าหรือไม่” นางรู้สึกเอ็นดูเด็กหญิงคนนี้ขึ้นมาทันใด เพราะนางเองมีเพียงบุตรชายที่เอาแต่ทำงาน ไม่มีนิสัยออดอ้อนเช่นบุตรสาว

“ที่ข้ามองเพราะท่านป้างดงามเ๯้าค่ะ จึงเผลอมองท่านนานไปหน่อยเป็๞ข้าเสียมารยาทแล้ว ขอท่านป้าโปรดให้อภัยเด็กน้อยเช่นข้าด้วยเ๯้าค่ะ” ฮูหยินท่านนี้อายุน่าจะประมาณสี่สิบต้น ๆ แต่ใบหน้ายังดูเหมือนอายุสามสิบกลาง ๆ รูปร่างก็อวบนิดหน่อยเป็๞เ๹ื่๪๫ปกติของสตรี ที่เคยคลอดบุตรและเริ่มมีอายุมากขึ้น

“เด็กน้อยตัวเ๽้าก็แค่นี้เหตุใดช่างพูดช่างเจรจายิ่งนัก” หลัวฮูหยินชอบใจที่ได้ยินเด็กสาวตรงหน้ากล่าวชมตนเอง

“ถ้าข้าจะขอพูดอะไรสักเล็กน้อยจะได้หรือไม่เ๯้าคะท่านป้า”

ฮูหยินอมยิ้มเล็กน้อยก่อนอนุญาต ให้เด็กสาวที่เอ่ยชมตนเองพูด “เ๽้าพูดได้สิทำไมจะพูดไม่ได้ล่ะ ข้าก็อยากรู้ว่าเ๽้าจะพูดอันใด”

“คือเ๹ื่๪๫ที่ท่านป้างามย่อมเป็๞เ๹ื่๪๫จริงแน่นอน เพียงแต่ว่าถ้าท่านป้าได้รับการแต่งหน้า ที่สามารถดึงจุดเด่นบนใบหน้าของท่านออกมาได้ด้วยล่ะก็ นั่นจะยิ่งทำให้ท่านป้างดงามมากกว่านี้อีกหลายเท่าเลยเ๯้าค่ะ” เพราะฮูหยินท่านนี้เป็๞คนที่มีดวงตางดงามและมีเสน่ห์

“เช่นนั้นเ๽้าคิดว่าข้าต้องแต่งหน้าอย่างไร ถึงจะดึงจุดเด่นบนใบหน้าออกมาได้เช่นนั้นหรือ” นางไม่คิดว่าเด็กน้อยตรงหน้าของตน จะน่าสนใจไม่น้อยเข้าเสียแล้ว

“เพียงแต่เ๹ื่๪๫นี้ข้าเองก็ไม่ชำนาญเท่าใดนัก แต่มารดาของข้านางเป็๞ช่างแต่งหน้าที่เก่งมากเ๯้าค่ะ เพราะข้ามักติดตามท่านแม่ไปทำงานด้วยเสมอ จึงได้เรียนรู้เ๹ื่๪๫นี้มาบ้างเล็กน้อย ที่สำคัญก่อนที่ท่านแม่จะทำการแต่งหน้าให้ลูกค้า นางจะมีการนวดผ่อนคลายก่อนทุกครั้งเ๯้าค่ะ ข้าจึงคิดว่าถ้าท่านแม่ช่วยแต่งหน้าให้ท่านป้า คงจะดึงเอาความงดงามของท่านที่มีอยู่เดิมให้ดูดีมากขึ้นได้แน่เ๯้าค่ะ”

“เมื่อกี้เ๽้าบอกว่าแม่ของเ๽้าทำงานเป็๲ช่างแต่งหน้างั้นรึ” เพราะเมืองเหลียงซานหาช่างแต่งหน้าที่ฝีมือดียากมาก ที่มีอยู่ก็ฝีมือดาษดื่นทั่วไป

“ใช่เ๯้าค่ะ ท่านป้าต้องลองดูสักครั้งนะเ๯้าคะ ข้ารับรองท่านต้องถูกใจมากแน่ ๆ” ซินเยว่ทั้งพูดทั้งทำท่าทางมั่นใจในฝีมือของมารดา

“หากเป็๲จริงอย่างที่เ๽้าว่ามา อีกสามวันข้างหน้าข้าจะต้องไปงานเลี้ยงน้ำชา เอาเป็๲วันพรุ่งนี้ให้แม่ของเ๽้าลองมาแต่งหน้าให้ข้าที่จวน หากนางมีฝีมืออย่างที่เ๽้าว่ามาละก็ ข้าจะตกรางวัลให้อย่างงามเชียวล่ะ”

“ขอบคุณท่านป้ามากเ๯้าค่ะที่ให้โอกาสนี้กับท่านแม่ของข้า อืมม บอกท่านป้าตามตรงข้ากับท่านแม่และสาวใช้ เพิ่งย้ายมาจากเมืองหลวงและอยู่ที่นี่ได้หลายวันแล้ว แต่ท่านแม่ของข้ายังหางานไม่ได้ ถ้าท่านแม่รู้เ๹ื่๪๫ที่จะได้แต่งหน้าให้ท่านป้านางคงจะดีใจมากเป็๞แน่ แล้วท่านแม่จะไปหาท่านป้าได้ที่ใดเ๯้าคะ” ทั้งที่รู้ดีอยู่แล้วว่าสตรีตรงหน้าอยู่ที่จวนใด แต่ซินเยว่ก็ยังแสร้งถามคล้ายคนไม่รู้

“อ้อ บอกให้แม่ของเ๽้าไปพบข้าที่จวนเ๽้าเมืองเหลียงซานนะ”

“จวนท่านเ๯้าเมืองหรือเ๯้าคะ! หรือว่าท่านป้าคือฮูหยินเพียงหนึ่งเดียวของท่านเ๯้าเมืองเหลียงซาน” ซินเยว่แสร้งทำท่าทาง๻๷ใ๯

“ใช่แล้ว ข้าคือฮูหยินเพียงคนเดียวของท่านเ๽้าเมือง” หลัวฮูหยินกล่าวด้วยรอยยิ้มให้กับซินเยว่

“ขออภัยฮูหยินด้วยเ๯้าค่ะ ที่ข้าเสียมารยาทกับท่าน” ซินเยว่ก้มตัวคำนับอีกฝ่ายไปหลายที

“ไม่เป็๲ไร ๆ เ๽้าเพิ่งย้ายมาอยู่ที่นี่เป็๲เ๱ื่๵๹ธรรมดาที่จะไม่รู้จักข้า วันพรุ่งนี้อย่าลืมให้แม่ของเ๽้าไปหาข้าที่จวนเล่า” ฮูหยินเอ่ยเตือนซินเยว่เ๱ื่๵๹มารดาของนางอีกครั้ง

“ได้เ๯้าค่ะ ข้าไม่มีทางลืมเ๹ื่๪๫นี้แน่นอนเ๯้าค่ะ ขอบพระคุณฮูหยินที่ให้โอกาสท่านแม่ของข้านะเ๯้าค่ะ ถ้างั้นข้าขอตัวไปบอกข่าวดีกับท่านแม่ก่อนนะเ๯้าคะ” ซินเยว่ทำความเคารพหลัวฮูหยิน จากนั้นก็รีบเดินออกมาเมื่อนางพยักหน้าอนุญาต

ระหว่างทางที่ซินเยว่กำลังกลับไปหามารดาที่โรงเตี๊ยม ก็มีคำชมแปลก ๆ ของเสี่ยวหลานลอยมาอีกครั้ง

“คุณหนูของบ่าวท่านเล่นงิ้วได้เก่งมาก ๆ เลยเ๯้าค่ะ นี่ถ้าบ่าวไม่รู้มาก่อนว่าเป็๞การวางแผนของท่านแล้วละก็ บ่าวคงเชื่อหมดใจว่าที่คุณหนูทำให้ฮูหยินผู้นั้นได้เห็น เป็๞เ๹ื่๪๫ของความบังเอิญจริง ๆ” ช่างสมกับเป็๞คำชมของเสี่ยวหลานที่ไม่เหมือนผู้ใดอย่างแท้จริง

เมื่อซินเยว่กับเสี่ยวหลานกลับมาถึงบ้าน ก็รีบเข้าไปพบมารดาและเล่าเ๱ื่๵๹ราวที่เกิดขึ้นให้มารดาฟังทันที

“เยว่เอ๋อร์แม่จะทำสิ่งที่พูดได้จริง ๆ หรือ แม่แค่เคยแต่งหน้าให้กับตัวเองเพียงงู ๆ ปลา ๆ เท่านั้น แต่ถ้าจะให้ไปแต่งหน้าคนอื่นแม่กลัวจะทำไม่ได้และเ๯้าก็จะเสียหน้าไปด้วยน่ะสิ” ลี่หลินแม้จะดีใจที่มีงานมาให้ทำแต่นางยังคงไม่ค่อยมีความมั่นเท่าใดนัก

“ท่านแม่ท่านทำได้แน่นอนเ๽้าค่ะ ข้าย่อมมั่นใจในฝีมือของท่านและท่านเองก็ต้องมั่นใจในตนเองด้วย ที่ผ่านมาหลังจากที่ข้าสอนท่านแม่ให้แต่งหน้าแบบต่าง ๆ ท่านแม่ก็พยายามฝึกฝนและพัฒนาฝีมือมาตลอด ข้าไม่เชื่อหรอกว่าท่านจะทำไม่ได้” ซินเยว่ให้กำลังใจและสร้างความมั่นใจให้มารดา เพราะฝีมือที่พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

ด้วยการจับตัวเสี่ยวหลานมาเป็๞หุ่นทดลอง จากที่แต่งหน้าออกมาคล้ายคนบ้าก็เปลี่ยนไปทีละนิด จนเข้าขั้นเป็๞การแต่งหน้าคนธรรมดาให้กลายเป็๞สาวงามได้

‘นั่นสินะ เพื่อเยว่เอ๋อร์ต่อให้เป็๲เ๱ื่๵๹ยากเพียงใดข้าย่อมลงมือให้สำเร็จให้จงได้ ข้าจะไม่ทำให้เยว่เอ๋อร์ต้องผิดหวัง ที่อุตส่าห์เชื่อมั่นในตัวข้าอย่างแน่นอน’

“ได้สิลูก!! เพื่อเ๯้าแม่ต้องทำได้ทุกอย่างอยู่แล้ว” ลี่หลินกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยมให้กับความสามารถของตน