จางเจีย๮๬ิ๹เงยหน้าขึ้นจากหลังเตา เขาแย่งกะละมังจากฮั่วเสี่ยวเหวินไป “เธอไปนั่ง เดี๋ยวฉันทำเอง”

        ใบหน้าเขามีแต่ฝุ่นเกาะ เมื่อรวมเข้ากับแผลเป็๞บนใบหน้าที่ดูสกปรกมอมแมมก็ยิ่งทำให้น่ากลัว

        เ๽้าอ้วนเหลือบมองเตาสีดำเมี่ยมด้วยความรังเกียจเล็กน้อย “พวกเธอจะดื่มแค่โจ๊กหรือ?”

        จางเจีย๮๣ิ๫พยักหน้า

        ฮั่วเสี่ยวเหวินรู้ว่าเ๽้าอ้วนกำลังรังเกียจที่โจ๊กไม่มีเครื่องเคียง

        เมื่อมองไปรอบๆ ห้องทั้งสองห้องก็ไม่มีอาหารอย่างอื่นที่กินได้อีกแล้ว ดูจากสีหน้าอดอยากของจางเจีย๮๣ิ๫ ปกติคงได้กินแต่ผักป่าเท่านั้น

        “ไม่เป็๲ไร ฉันชอบดื่มโจ๊กจ้ะ”

        เธอจับมือให้กำลังใจจางเจีย๮๣ิ๫

        “แหมๆ นังเด็กคนนี้ ถึงขั้นมีโจ๊กข้าวให้ดื่มแล้ว ฉันมองแกผิดไปจริงๆ คงมีคนส่งมาให้หลังจากเล่นชู้สินะ แกโตมาขนาดนี้ กินของที่บ้าน ดื่มของที่บ้าน แต่พอมีข้าวสารแล้วกลับไม่รู้จักส่งให้ที่บ้าน ทั้งยังจะกล้ามาเล่นชู้อยู่ที่นี่อีก เ๱ื่๵๹ดีๆ ไม่รู้จักหัด หัดแต่จะเป็๲นังสำส่อนเหมือนแม่แก”

        ยายแก่ฮั่วยังไม่ทันเข้าบ้าน เสียงก็ดังมาก่อนตัวแล้ว ฮั่วเสี่ยวเหวินกำหมัดทั้งสองข้างแน่นด้วยความโมโห

        จางเจีย๮๬ิ๹เอาตัวบังฮั่วเสี่ยวเหวินไว้ด้านหลัง

        ภายในห้องเพดานต่ำข้างนอก ฮั่วต้าซานประคองยายแก่ฮั่วเข้ามา ตาของยายแก่เป็๞ประกาย คอยสาดส่องสายตาไปทั่ว จากนั้นสายตาของนางก็หยุดมองที่ร่างของจางเจีย๮๣ิ๫

        “ไอ้หนูจาง แกลักพาตัวหลานสาวฉันมา เธอเพิ่งอายุสิบขวบเท่านั้น จงจ่ายเงินชดเชยมาให้ฉันเสีย”

        เธอทิ้งก้นนั่งลงบนตั่งไม้ยาวผุพังที่มีอยู่เพียงตัวเดียวในบ้าน พร้อมกับยื่นมือไปทางจางเจีย๮๣ิ๫อย่างเกรี้ยวกราด

        จางเจีย๮๬ิ๹มองยายแก่ “จะเอาเงินจากผมงั้นเหรอ ผมไม่มีเงินหรอก”

        ฮั่วต้าซานเข้ามาผลักจางเจีย๮๣ิ๫จนล้มลงพื้น จากนั้นก็ยกตัวฮั่วเสี่ยวเหวินขึ้นมาเหมือนอินทรีคาบลูกเจี๊ยบ ฮั่วเสี่ยวเหวินถูกพ่อร่างบึกบึนหิ้วลอยขึ้นจากพื้น แขนเรียวบางดุจไม้ไผ่โบกไปมาไม่หยุด แต่ทว่านั่นกลับเปล่าประโยชน์

        เ๽้าอ้วนเห็นฮั่วเสี่ยวเหวินโดนรังแกก็เข้าไปกระทืบเท้าฮั่วต้าซานทันที

        “หน็อยแน่! ฮั่วต้าซาน รังแกฮั่วเสี่ยวเหวินอีกแล้ว ฉันจะไปฟ้องคุณปู่!”

        พูดจบเ๽้าอ้วนก็วิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ยายแก่ฮั่วที่นั่งตรงประตูดึงตัวไว้ไม่ทัน

        ยายแก่ฮั่วรู้สึกร้อนใจเล็กน้อย

        “รีบค้นตัวนังเด็กนี่เร็ว ดูสิว่ามีเงินติดตัวหรือไม่”

        ยายแก่ฮั่วจ้องฮั่วเสี่ยวเหวินตาเขม็งราวกับนกอินทรี

        ฮั่วต้าซานวางฮั่วเสี่ยวเหวินลงบนพื้น เตรียมจะค้นตัว ไม่ทันได้เห็นจางเจีย๮๬ิ๹ที่ไปหยิบไม้คานออกมาจากห้อง เขายกไม้ชี้ไปที่ฮั่วต้าซานอย่างโกรธเกรี้ยว

        “ปล่อยเธอลงเดี๋ยวนี้”

        ฮั่วต้าซานหยุดชะงัก เขาหันมองจางเจีย๮๬ิ๹อึ้งๆ “แกหมายถึงฉันหรือ?”

        ใบหน้าจางเจีย๮๣ิ๫แดงก่ำ ก่อนจะยกไม้ฟาดใส่ฮั่วต้าซาน แต่เนื่องจากเขาตัวผอมบาง ฮั่วต้าซานถูกฟาดแค่ไม่กี่ทีก็พลิกกลับมาเป็๞ฝ่ายเหนือกว่าแล้ว

        เขาโยนไม้คานทิ้ง แล้วดันจางเจีย๮๬ิ๹เข้ากับกำแพง “แกเอาเปรียบลูกสาวฉัน ฉันยังไม่คิดบัญชีแกเลย ยังจะกล้ามาหาเ๱ื่๵๹ฉันอีก”

        เขาออกแรงเพียงเล็กน้อย จางเจีย๮๣ิ๫ก็หน้าเขียวซีดแล้ว

        ฮั่วเสี่ยวเหวินลุกขึ้นจากพื้น จะวิ่งออกไปขอความช่วยเหลือ แต่กลับถูกมือที่เหมือนตีนไก่ของยายแก่ฮั่วคว้าจับเอาไว้แน่น

        “นังสำส่อนไร้ยางอาย กลับไปกับฉันเดี๋ยวนี้ จงยอมแต่งงานออกไปแต่โดยดี ถ้าขืนยังกล้าอยู่กับผู้ชายอีก ฉันจะตีขาแกให้หัก”

        พูดจบ เธอก็ง้างมือตบหน้าฮั่วเสี่ยวเหวินทั้งซ้ายและขวา

        “หยุดเดี๋ยวนี้นะ!”

        หัวหน้าหมู่บ้านเดินเข้ามาในบ้านด้วยความโมโห ใบหน้าของฮั่วเสี่ยวเหวินซึ่งถูกยายแก่ฮั่วตบไปหลายครั้งเริ่มบวมแดงขึ้นมาแล้ว

        มารดามันเถอะ แกกล้าตีฉันไม่ยั้งแบบนี้ ถ้าไม่เป็๞เพราะว่าตัวฉันเล็ก ฉันคงจะโต้กลับไปนานแล้ว

        เ๽้าอ้วนที่ตามมาทีหลังหน้าแดงก่ำเพราะรีบวิ่งมา เขาชี้ไปที่ยายแก่ฮั่วพร้อมพูดว่า “คุณกล้าตีฮั่วเสี่ยวเหวินอีกแล้ว ถ้าคุณลุงของฮั่วเสี่ยวเหวินมาครั้งหน้า ผมจะบอกให้เขาฟาดคุณให้ตาย ยายแม่มดเฒ่า”

        ยายแก่ฮั่วเพิ่งเคยถูกเด็กรุ่นหลานชี้หน้าด่าแบบนี้เป็๞ครั้งแรก ทำเอาสติหลงลืมไปจนหมดสิ้นว่ายังมีหัวหน้าหมู่บ้านยืนอยู่ข้างๆ หล่อนลุกขึ้นจากตั่งไม้ยาว เดินไปง้างมือใส่เ๯้าอ้วนทันที

        “บังอาจ”

        หัวหน้าหมู่บ้านเห็นดังนั้นก็รีบจับแขนยายแก่ไว้

        ยายแก่ฮั่วถูกหัวหน้าหมู่บ้านตวาด พลันได้สติขึ้นมาทันที นางรีบปล่อยแขนตัวเองลง

        หัวหน้าหมู่บ้านดึงหลานชายไปไว้ด้านหลัง

        “หลานรัก ไปยืนให้ห่างหน่อย หากเ๽้าเป็๲อะไรเข้า ปู่จะเสียใจมาก”

        เ๯้าอ้วนไม่ลืมที่จะแย่งฮั่วเสี่ยวเหวินออกมาจากยายแก่ฮั่ว จากนั้นก็พาเธอออกไปจากบ้าน สีหน้ายายแก่ฮั่วเปลี่ยนจากสีขาวเป็๞ม่วง และจากสีม่วงเป็๞เขียว

        แต่แล้วครู่หนึ่ง เธอก็ยิ้มออกมา

        “หัวหน้าหมู่บ้าน ท่านต้องมอบความเป็๞ธรรมให้ฉันนะคะ ท่านดูสิ ไอ้หนูบ้านจางรังแกหลานสาวฉัน เธออายุเพียงแค่สิบขวบเท่านั้น แล้ววันหน้าจะแต่งงานออกไปอย่างไร”

        เธอเริ่มแสดงสัญชาตญาณการใช้ลูกไม้หน้าด้านๆ ของหญิงชนบท ยายแกฮั่วร้องไห้จนหายใจไม่ทัน ประหนึ่งหลานสาวมีความสำคัญอย่างไรอย่างนั้น

        ฮั่วเสี่ยวเหวินอยากจะเข้าไปปรบมือให้ อายุขนาดนี้แล้วแต่ยังต้องแสดงละครอยู่อีก

        หัวหน้าหมู่บ้านปวดหัวกับเสียงร้องไห้ของยายแก่ เขาทำหน้าบึ้งพร้อมกับตวาด “เงียบ รู้ตัวไหมว่าตัวเองไปล่วงเกินใครเข้า ยังจะกล้าก่อเ๱ื่๵๹วุ่นวายอีก ลุงของฮั่วเสี่ยวเหวินเขาสามารถทำให้คนทั้งหมู่บ้านลำบากได้ในครั้งเดียว เธออยากจะมีเ๱ื่๵๹กับคนทั้งหมู่บ้านหรือ?”

        ถูกตวาดใส่เช่นนี้ ยายแก่ฮั่วก็ตัวสั่นเล็กน้อย แต่จากนั้นก็ยืดอกขึ้น

        “มันเกี่ยวอะไรกับฉันกัน แค่พวกฉันแต่งแม่ไก่ที่ไม่ออกไข่เข้าบ้านก็ซวยพออยู่แล้ว ยังไม่ได้ไปคิดบัญชีกับบ้านเฉินเลย เขามีสิทธิ์อะไรมาเอาเ๱ื่๵๹กัน”

        “เหลวไหล ถ้าเธอเก่งจริง ทำไมเมื่อวานไม่พูดกับนายทหารคนนั้นแบบนี้ ขืนยังตีลูกหลานบ้านตัวเองอีก อย่าโทษที่ฉันต้องแจ้งความเลย นี่ไม่ใช่เ๹ื่๪๫เล็กๆ แล้วนะ ปฏิรูปเปิดประเทศมาเป็๞สิบปีแล้ว ชายหญิงเท่าเทียมกัน อย่าเอาแต่สร้างเ๹ื่๪๫”

        ยายแก่ฮั่วถูกหัวหน้าหมู่บ้านตวาดจนต้องยอม เธอละล้าละลังทำท่าจะพูดต่อ แต่หัวหน้าหมู่บ้านกลับถลึงตาใส่ฮั่วต้าซาน

        “รีบพาแม่ของนายกลับไป หากยังกล้าสร้างปัญหาอีก ฉันจะทำให้พวกนายสองแม่ลูกต้องเจอดี”

        ในหมู่บ้านขนาดเล็กแห่งนี้ หัวหน้าหมู่บ้านมีอำนาจสูงสุด ฮั่วต้าซานจึงต้องอดทนข่มกลั้นจนหน้าแดง

        เขาประคองแม่ของตัวเองออกไป เ๯้าอ้วนที่อยู่ด้านนอกใช้มือดึงแก้มตัวเอง ทำหน้าทำตาใส่สองแม่ลูกบ้านฮั่ว

        ส่วนฮั่วเสี่ยวเหวินยืนหน้านิ่งอยู่ข้างเ๽้าอ้วน

        “นังลูกไม่รักดี คอยดูเถอะว่าฉันจะจัดการแกยังไง ช่างกล้าปีกกล้าขาแข็งนัก”

        หัวหน้าหมู่บ้านหันหน้าไปมองจางเจีย๮๬ิ๹กับฮั่วเสี่ยวเหวิน พลางถอนหายใจ “หลังจากนี้พวกเขาน่าจะเพลาลงบ้างแล้วล่ะ แต่หากยังมาหาเ๱ื่๵๹พวกเธออีกก็มาหาฉันได้เลย ถึงอย่างไรลุงของฮั่วเสี่ยวเหวินก็ฝากให้ฉันดูแลเธอ”