หลิงเฉินเปิดประตูออกไป ด้านนอกมีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่รูปร่างหน้าตาและอายุใกล้เคียงกับเขา ชายหนุ่มมีบุคลิกที่ดูโดดเด่นไม่ธรรมดา มองไปยังเสื้อผ้าที่ชายหนุ่มสวมใส่ก็บอกได้ว่าพวกมันไม่ได้เป็เสื้อผ้าแบรนด์ธรรมดาเมื่อเห็นหลิงเฉินปรากฏตัว ชายหนุ่มก็ก้าวถอยหลังเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าเผยความรู้สึกที่คละเคล้าปนเปทั้งความตื่นเต้นและความกังวล
“คุณเป็ใคร? ” หลิงเฉินมองชายหนุ่มแล้วเอ่ยถามเขาเคยเห็นชายหนุ่มคนนี้แวบหนึ่ง ตอนที่เขากำลังเดินกลับมากับสุ่ยรั่ว หลิงสุ่ยรั่วมีอายุแค่16 ปี แต่เธองดงามมากจนทำให้เธอกลายเป็จุดสนใจของทุกคนไม่ว่าเธอจะไปที่ไหนก็ตามเพราะเหตุนี้ในตอนนั้นหลิงเฉินจึงไม่ใส่ใจมากนัก แต่ทว่าเวลานี้ชายหนุ่มคนดังกล่าวกลับมาเคาะประตูบ้านของพวกเขาโดยบังเอิญ
“หลิง... หลิงเฉิน สวัสดี... ผมรู้จักคุณคุณชื่อหลิงเฉิน...” จังหวะที่หยุนเฟิงอ้าปากพูดเขาอดไม่ได้ที่จะตบหน้าตัวเองสักสองสามครั้ง เขาเคยพบกับบุคคลสำคัญทุกประเภทในชีวิตประจำวันแม้แต่การพบกันแบบตัวต่อตัวกับผู้นำสูงสุดของประเทศจีน เขาก็ไม่เคยมีความรู้สึกเป็กังวลแบบนี้แต่ทว่าต่อหน้าชายหนุ่มคนนี้ซึ่งมีอายุเท่ากับเขา เขาดูไร้ค่าอย่างแท้จริง เขาไม่อาจรวบรวมคำให้เป็ประโยคที่เหมาะสมได้แม้แต่ประโยคเดียว
หยุนเฟิงพยายามระงับความตื่นเต้นในใจให้เร็วที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้แล้วพูดต่ออย่างจริงจัง “ผมรู้ว่าคุณไม่รู้จักผม การมาที่นี่ของผมนับเป็เื่ถือวิสาสะอย่างมากแต่พูดตามตรงที่ผมทำเช่นนี้เพราะผมมีธุระสำคัญมากๆ อ้อ ใช่แล้ว ก่อนอื่นให้ผมแนะนำตัวก่อนผมชื่อ ‘หยุนเฟิง’ เอ่อ... ขอผมเข้าไปคุยกับคุณด้านในได้ไหม?”
หลิงเฉินมองตาหยุนเฟิง จับจ้องมันอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบกลับด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “บ้านผมปนเปื้อนเชื้อไวรัสอีสร็อคคุณยัง้าเข้ามาอีกเหรอ?”
“ไม่เป็ไรผมเพิ่งฉีดวัคซีนมาเมื่อเดือนก่อน” หยุนเฟิงตอบกลับด้วยท่าทางรีบร้อน
“ตอนนี้ทุกคนต่างก็รู้ว่าวัคซีนไวรัสอีสร็อคยังไม่สมบูรณ์มันรับรองความปลอดภัยได้ไม่ถึง 100 เปอร์เซ็นต์... แบบนี้แล้วคุณแน่ใจใช่ไหมว่ายัง้าจะเข้ามาด้านใน?”
“แน่นอน ผมมั่นใจสุดๆ !”หยุนเฟิงขานตอบแบบไร้ความลังเลใดๆ เหมือนในตอนแรก
หลิงเฉินมองไปที่หยุนเฟิงอีกครั้งแล้วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนกลับหลังหันเดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น “งั้นก็เข้ามา”
ราวกับหยุนเฟิงได้ยินเสียงของนางฟ้า เขาเดินเข้าไปในบ้านด้วยความสุขล้นปรี่และปิดประตูด้านหลังเขาเบาๆ จังหวะที่ประตูปิด เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะให้กับตัวเองเงียบๆเหมือนกับตอนที่เขายังเป็เด็ก เมื่อพบคนที่เขาให้ความเคารพ หัวใจของเขาก็จะเต้นเร็วขึ้นๆมันเป็อาการที่ควบคุมไม่ได้
ห้องนั่งเล่นถูกจัดวางอย่างเรียบๆ แต่สะอาดมาก หยุนเฟิงเคลื่อนไหวอย่างระมัดวังเมื่อหลิงเฉินนั่งลง เขาก็นั่งลงตรงหน้าหลิงเฉิน ก่อนเอ่ยปากพูด“ผมขอแนะนำตัวอีกครั้ง ผมชื่อ ‘หยุนเฟิง’ ผมเป็...”
“คุณ้าอะไรจากผม? หลิงเฉินพูดห้วนๆขัดจังหวะเขา
หยุนเฟิงมองหลิงเฉินใกล้ๆ และสบสายตาเขา หัวใจของชายหนุ่มเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆเขามั่นใจขึ้นไปอีกว่าหลิงเฉินคือชายคนนั้น เพราะสายตานั้นมันเป็การจับจ้องที่คมกริบที่สุดในชีวิตที่เขาเคยเห็นมันคมกว่าด้านคมของใบมีด ภายใต้การจับจ้องที่ไร้อารมณ์ของหลิงเฉิน หยุนเฟิงรู้สึกหายใจติดขัดเล็กน้อยเขาหายใจเข้าแล้วกล่าว “เหตุผลที่ผมมาที่นี่เพราะ้าทำข้อตกลงกับคุณ...อย่างไรก็ตามคุณอย่าปฏิเสธมันผมมั่นใจว่าคุณจะสนใจข้อตกลงนี้มากๆ ”
“ข้อตกลง?” หลิงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยเหตุผลที่เขาให้ชายหนุ่มคนนี้เข้ามาด้านใน เพราะเขาไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายหรืออันตรายใดๆจากชายหนุ่ม สำหรับหลิงเฉิน เขาไม่เคยทำข้อตกลงกับใคร เพราะว่า...
“ใช่แล้ว!” หยุนเฟิงพยักหน้า แล้วเริ่มพูดต่อ“วันมะรืนนี้จะเป็วันเปิดตัวเกม “เสินเยว่”ผมมั่นใจว่าคุณรู้จักมัน สิ่งที่ผม้า...”เสียงของหยุนเฟิงเริ่มเปลี่ยนเป็ตื่นเต้น “ผมอยากเชิญคุณเข้าร่วมสตูดิโอเกมแห่งหนึ่ง...อ่า ไม่ใช่สิ มันเป็กิลด์ เพียงแต่ว่าตอนนี้มันมีขนาดค่อนข้างเล็ก”
“ผมไม่สนใจ ผมหมดเวลาเล่นเกมพวกนั้นนานแล้วตอนนี้คุณกลับไปได้แล้ว” หลิงเฉินปฏิเสธชายหนุ่มโดยปราศจากความลังเลใดๆ ทั้งยังแสดงออกทางสายตาให้เขาออกไปในทันทีแม้ในใจของหลิงเฉินจะสงสัยอยู่บ้างว่าเหตุใดชายหนุ่มคนนี้ถึงได้เจาะจงมาชักชวนเขาเข้าร่วมกิลด์
โลกเกมเสมือนจริง?เฮอะ... ตอนนี้โลกของผมคือสุ่ยรั่วเท่านั้นไม่มีอะไรมาพรากเวลาที่ผมใช้กับเธอได้
“เดี๋ยวก่อน... อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธให้ผมพูดให้จบก่อน!” หยุนเฟิงโบกมืออย่างรวดเร็ว สงบสติอารมณ์ของเขาก่อนพูด“เนื่องจากเป็ข้อตกลง แน่นอนว่าผมจะเปิดเงื่อนไขที่ทำให้คุณพึงพอใจผมทราบว่าคุณมีน้องสาวคนหนึ่งซึ่งติดเชื้ออีสร็อค ่เวลาสองสามปีที่ผ่านมาคุณวิ่งเต้นไปทั่วพยายามหาทางรักษาเธอ เช่นนั้นแล้วมีของอย่างหนึ่งที่คุณต้องสนใจมากๆ” ท่าทางของหยุนเฟิงเปลี่ยนเป็จริงจังเขาพูดชื่อหนึ่งออกมาช้าๆ “ยา 13223! ”
เฮ้อ...
หลิงเฉินที่โดยปกติแล้วสงบดั่งบ่อน้ำนิ่งลุกขึ้นยืนจากโซฟาในทันทีเหมือนกับโดนเข็มทิ่มแทงอย่างกะทันหันสายตาของหลิงเฉินจับจ้องไปที่หยุนเฟิง “คุณ... พูดอีกครั้งสิ!”
ก่อนหน้านี้หยุนเฟิงได้เห็นถึงความรักอันอ่อนโยนซึ่งหลิงเฉินมีต่อน้องสาวปฏิกิริยาของหลิงเฉินในตอนนี้อยู่ในการคาดเดาของเขาทั้งหมด หยุนเฟิงยืนขึ้น จ้องมองตรงไปที่ดวงตาของหลิงเฉินแล้วกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนที่สุด “ยา 13223!มันคือของที่ผมเสนอให้สำหรับข้อตกลงนี้!”
ยานั่นมีแค่ 13 ขวดในโลก
“ไม่ใช่ ตอนแรกมันมี 13 ขวด 10 ขวดถูกใช้ไปแล้ว ตอนนี้เหลือแค่ 3 ขวดในโลก และหนึ่งในนั้นเพิ่งตกมาอยู่ในมือของผม”
“คุณ... คุณเป็ใคร?” เพิ่งจะเป็ตอนนี้เองที่หลิงเฉินเริ่มประเมินชายหนุ่มคนนี้อย่างละเอียดร่างของหลิงเฉินสั่นเล็กน้อย โดยเฉพาะมือทั้งสองข้าง มีไม่กี่อย่างในโลกนี้ที่สามารถดึงความรู้สึกอันลึกซึ้งของหลิงเฉินออกมาได้อย่างง่ายดายชื่อ ‘ยา 13223’ เป็เหมือนเสียงฟ้าร้องดังสนั่นในหัวใจเขา เพราะมันเป็ยาพิเศษที่ให้ผลดีที่สุดในการรักษาอีสร็อคในขณะนี้เมื่อใดที่ผู้ป่วยอีสร็อคใช้ยา 13223 มันจะบังคับให้ไวรัสอีสร็อคเข้าสู่สภาวะหลับลึกเป็เวลา10 ปี ภายในระยะเวลา 10 ปีนี้ผู้ป่วยจะไม่เ็ปทรมานจากไวรัสอีสร็อคอีกเลย ระบบภูมิคุ้มกันและพละกำลังของพวกเขาจะค่อยๆฟื้นคืนกลับมา รวมถึงร่างกายที่จะแข็งแรงดังเดิม... จนกระทั่ง 10 ปีหลังจากนั้น ไวรัสอีสร็อคจะตื่นขึ้นอีกครั้ง
ผลที่ตามมาของมันไม่ใช่เพียงแค่ยืดเวลาการมีชีวิตของผู้ติดเชื้อออกไป10 ปีแต่ด้วยวิทยาการทางการแพทย์ที่ก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง ภายในระยะเวลา 10 ปีมีความเป็ไปได้สูงมากที่พวกเราจะค้นพบวิธีการสยบไวรัสอีสร็อคโดยสมบูรณ์ เมื่อถึงเวลานั้นแม้จะติดเชื้ออีสร็อคอีกครั้ง มันก็ไม่ได้น่ากลัวและดูหมดหวังอีกต่อไป
ยา 13223มีเพียงแค่ 13 ขวดในโลก ศาสตราจารย์ผู้คิดค้นยาชนิดนี้โดนลอบฆ่าก่อนที่เขาจะสามารถผลิตยาขวดที่14 สูตรยา 13223 ได้กลายเป็ปริศนาพร้อมกับการตายของเขาคนที่ทราบเื่ยาสูตรนี้มีน้อยมาก หลิงเฉินถือเป็หนึ่งในคนเ่าั้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาไม่เคยหยุดค้นหายาชนิดนี้ แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามมากเพียงใดก็ตามเขาก็ไม่พบอะไรเลย ท้ายที่สุดแล้วมียา 13223 แค่ 13 ขวดในโลก
“หยุนเฟิง...ทายาทลำดับที่หนึ่งของกลุ่มธุรกิจทางการเงินตระกูลหยุน ด้วยสถานะเช่นนี้ของผมไม่ทราบว่าผมมีคุณสมบัติในการยา 13223 หรือไม่?”หยุนเฟิงกล่าวอย่างเคร่งขรึม
หลิงเฉิน “...”
“ตระกูลของผมต้องฝ่าฟันความยากลำบากมากมายเพื่อให้ได้ยา 13223 ขวดนั้น เพื่อช่วยปู่ของพวกเราที่ติดเชื้ออีสร็อคโดยบังเอิญ แต่สุดท้ายเมื่อพวกเราได้มันมาปู่ก็จากไปแล้ว พ่อของผมซึ่งตกอยู่ในห้วงแห่งความทุกข์ให้ยาขวดนั้นกับผมโดยบังเอิญ...ตอนนี้มันอยู่ในมือผมแล้ว ถ้าคุณยอมรับคำขอร้องของผม ผมจะมอบยาขวดนั้นให้คุณโดยเร็ว”
“ผมยอมรับ!”หลิงเฉินผู้เคยปฏิเสธหยุนเฟิงทันทีในตอนแรก ตอนนี้เห็นด้วยกับคำขอร้องของหยุนเฟิงด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่นมากกว่าเดิมตราบใดที่เขาสามารถช่วยชีวิตสุ่ยรั่วได้ เขาสามารถทุ่มเทความพยายามทุกอย่างและยอมรับทุกสิ่งที่เขาต้องแลก
เมื่อหลิงเฉินยอมรับข้อตกลง มันทำให้หยุนเฟิงตื่นเต้นอย่างมากจนทำให้เขาเกือบะโออกจากเก้าอี้เขาใช้ฝ่ามือตบหน้าอกตัวเองที่กำลังเดือดพล่านแล้วกล่าว “ฮ่าๆ ว่าแล้วคุณต้องเห็นด้วยเยี่ยมมาก เยี่ยมจริงๆ ... เอ่อ ผมพูดแบบนี้แล้ว คุณต้องสงสัยอย่างแน่นอนว่าทำไมผมถึงมาทำข้อตกลงนี้กับคุณ?”
หลิงเฉินผงกศีรษะ ท่าทางภายนอกของเขาดูสงบแต่ในใจนั้นตื่นเต้นสุดๆ ... ยา 13223 คือสิ่งที่เขาใฝ่ฝัน ใครจะคิดว่ามันมาหาเขาด้วยตัวเอง มันเป็ของล้ำค่าเงื่อนไขในการแลกเปลี่ยนจะง่ายแบบนี้จริงๆ?
หยุนเฟิงลุกขึ้นยืน กรอกตาเล็กน้อยภาพที่เขาไม่เคยลืมเลือนปรากฏขึ้นในหัว เขาพูดช้าๆ “สามปีก่อน ณ เทือกเขาหยุนถานคุณผม และอีฟ”
หลิงเฉินหยุดชะงักเล็กน้อยจากนั้นภาพหนึ่งที่ฝังลึกมาเนิ่นนานในใจของเขาปรากฏขึ้นในหัว ใบหน้าของหลิงเฉินเผยท่าทางประหลาดใจอย่างมาก“คุณ... คุณคือผู้เล่นคนนั้น คนที่เห็นการต่อสู้ระหว่างผมกับอีฟในตอนนั้น คุณคือ ‘เหรินหุยเฟิงเสวี่ย’?”
“อือ! ใช่แล้ว! ผมเอง นั่นผมเอง!!” เมื่อหยุนเฟิงเห็นว่าหลิงเฉินจำชื่อเขาได้จริงๆความดันโลหิตของเขาพุ่งสูงปรี๊ด “ถึงแม้ผมจะไม่ทราบว่าใครชนะหรือแพ้ในตอนสุดท้ายแต่หลังจากที่ผมได้เห็นการต่อสู้ครั้งนั้น ผมก็นอนไม่หลับไป 3 คืน... มันเป็ประวัติศาสตร์และตำนานการต่อสู้ของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างแท้จริง!ผมไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าพวกเราประเทศจีนจะมีใครที่สามารถต่อสู้กับอีฟได้ยาวนานโดยไม่พ่ายแพ้และยิ่งโชคดีขึ้นไปอีกที่หน้ากากของคุณถูกอีฟกระแทกจนหลุดทำให้ผมเห็นใบหน้าของคุณ...อ่า คุณไม่ต้องกังวล ถึงแม้ผมจะตามหาคุณตลอดเวลา แต่ผมก็ไม่เคยเล่าเื่ที่เกี่ยวข้องกับคุณให้ใครฟังแม้ครั้งหนึ่งผมจะเล่าให้เพื่อนบางคนฟังว่ามีผู้เล่นคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในประเทศจีนและสามารถเป็คู่ปรับของอีฟได้...แต่พวกเขาไม่เชื่อผมเลยสักนิด อย่างไรก็ตามเมื่อนึกถึงเื่นี้ ถ้าผมไม่ได้เห็นมันด้วยตาตัวเองหากมีใครมาพูดเื่นี้กับผม ผมอาจจะไม่เชื่อเหมือนกัน”
หลิงเฉินกลับไปนั่งที่โซฟาแล้วถอนหายใจ ในที่สุดเขาก็เข้าใจเหตุผลว่าทำไมหยุนเฟิงถึงมองเขาด้วยความศรัทธาอย่างแรงกล้าใครจะคิดว่าสามปีก่อนในโลกเกม “สังหาร์” นักดาบผู้ปีนป่ายเทือกเขาเมฆครึ้มซึ่งปรากฏขึ้นใน่เวลาการต่อสู้ระหว่างเขากับอีฟยังจำเขาได้หลังจากผ่านไป3 ปี และยังมาตามหาเขาด้วยตัวเองรวมถึงมอบสิ่งที่เหมือนดั่งฝันให้กับเขา
มันเป็โชคชะตาที่ถูกกำหนดเอาไว้หรือ? พระเ้าได้นำเอาความโหดร้ายกลับคืนไปแล้วอย่างนั้นหรือ?ไม่ทำให้เขาและสุ่ยรั่วต้องแยกจากกันอีกต่อไป...
“ตราบใดที่คุณสามารถนำยา 13223 มาให้ผมได้ ผมก็ยอมรับเงื่อนไขทั้งหมดของคุณ...แต่คุณต้องบอกผมมาก่อนว่าแท้ที่จริงแล้วคุณ้าให้ผมทำอะไร?” หลิงเฉินกล่าว
“ผ่อนคลายหน่อยหลิงเฉิน คุณเป็เพียงคนเดียวที่ผมให้ความเคารพนับถือผมจะไม่ใช้ยา 13223 มาบีบบังคับให้คุณต้องทำเื่ชั่วร้าย ที่จริงแล้วเหตุผลที่ผมทำแบบนี้ก็เหมือนกับคุณ”หยุนเฟิงหันกลับมาข้างหน้าหลิงเฉินแล้วพ่นลมหายใจออกมาอย่างอ่อนกำลัง “เหมือนกับคุณ ผมทำสิ่งนี้เพื่อน้องสาวของผม”
