ถึงจะกินเนื้อวัวเข้าไปตั้งครึ่งกิโลกรัม แถมยังดื่มเหล้าตามไปอีกหลายแก้ว แต่ร่างกายของผมกลับไม่รู้สึกอุ่นขึ้นเลย เป็เื่น่าแปลกจริงๆ
ผมมองดูเวลาตอนนี้ก็ปาเข้าไป 4 ทุ่มครึ่งแล้ว ยังเหลือเวลาอีกชั่วโมงครึ่งก่อนเกมเทียนจ้งจะเปิดตัวเป็ทางการ ตอนนี้คงต้องมีผู้คลั่งไคล้เกมนับพันล้านคนนั่งเฝ้าหน้าจอ แน่นอนว่ารอคอยการเปิดตัวเกมเป็ทางการอยู่ เหล่านักรบเกมเมอร์ใฝ่ฝันจะเปิดตำนานะในโลกแห่งเกมเทียนจ้ง และพวกเขาก็เตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่โลกเสมือนจริงใบใหม่แห่งนี้แล้ว
พอผมเปิดคอมพิวเตอร์ขึ้นมา รูปโพรไฟล์บน MSN ก็สั่นไม่หยุด ที่แท้ก็เป็เหออี้นี่เองที่กระหน่ำส่งข้อความมาถึง 47 ข้อความ
“ลู่เฉินนายอยู่ไหม? ตอนนี้ฉันอยู่โรงพยาบาล นายอยู่ไหน...”
“ลู่เฉินฉันโทรหานายตลอด แต่โทรไม่ติดเลย...”
“ลู่เฉินฉันไปที่เกิดเหตุรถชนแต่ฉันไม่เห็นนายเลย นายอยู่ไหนกันแน่?”
“ฮือๆ ลู่เฉินอย่าทำให้ฉันกลัวสิ”
......
“ลู่เฉินนายเป็ยังไงบ้าง นายอยู่ไหนกันแน่ นายอย่า...ฉัน...”
“ฮือๆ ลู่เฉิน...”
พอผมอ่านข้อความที่เธอส่งมา ใจผมก็อยู่ไม่สุข นิ้วมือผมวางอยู่บนแป้นคีย์บอร์ดแต่กลับไม่รู้จะพิมพ์อะไรตอบกลับไปดี หลังจากครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ผมจึงตัดสินใจอย่างยากลำบาก ช่างเถอะ อย่าติดต่อกับเหออี้อีกเลย ถึงผมจะอยู่ในสมาคมนิมิติญญาดาบศักดิ์สิทธิ์แต่คงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก ปล่อยให้เธอลืมผมไปคงดีกว่ากลับไปเป็ภาระให้เธอ
จากนั้นผมก็ล็อกเอาต์ออกจาก MSN แล้วเชื่อมต่อเข้าหน้าหลักเกมเทียนจ้งทันที
จำนวนคนที่ออนไลน์อยู่พุ่งสูงถึง 7 ร้อยกว่าล้านคน ถึงจะเป็คืนก่อนที่เกมจะเปิดตัวอย่างเป็ทางการ แต่มีจำนวนคนออนไลน์รออยู่ก่อนมากมายขนาดนี้ ด้วยเหตุนี้เองเกมนี้จึงได้รับการขนานนามว่าเป็ที่สุดของที่สุด
บนหน้าแรกของเว็บไซต์ทางการของหลิงโถ้งยังมีตัวอักษรตัวใหญ่เขียนไว้ว่า นักปราชญ์แห่งยุคพ่ายแพ้เป็ผุยผงสุดท้ายต้องจากไปอย่างไร้นาม
เหล่าเกมเมอร์กว่า 30,000 คนต่างส่งข้อความเข้ามา ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างเฝ้ารอด้วยความตื่นเต้น
ผมดื่มเหล้าเข้าไปอีกหนึ่งแก้วแล้วยกยิ้มขึ้นมาหนึ่งที ชีวิตเส็งเคร็งนี้ก็ยังมีแง่ดีให้มองอยู่บ้าง “เฮ้ เทียนจ้ง ฉันมาแล้วเว้ย!”
ผ่านไปสักพักหนึ่ง พอถึงเวลา 5 ทุ่มกว่าผมก็สวมหมวกเล่นเกม
แสงไฟสีเขียวดวงเล็กๆ กะพริบขึ้นมาก่อนที่หมวกจะสแกนม่านตาแล้วยืนยันตัวตนของผู้ใช้!
พอเข้าสู่หน้าต่างล็อกอิน หน้าจอเข้าเกมก็อัปเดตอีกครั้ง
สีแดงของโลหิตกระจายไปทั่วผืนแผ่นดินที่ผ่านาทำลายล้าง ทั้งป่าและต้นไม้ต่างเหี่ยวเฉา ส่วนเมืองหลักๆ ของมนุษย์ก็พังทลายลงเหลือเพียงซากปรักหักพัง โรคระบาดแพร่กระจายไปทั่วทำให้มีซากศพกองรวมกันเป็ูเา ในจำนวนนั้นมีทั้งมนุษย์ ภูตผีปีศาจและคนเถื่อน กลิ่นเหม็นเน่าของซากศพที่กระจัดกระจายไปไกลสุดลูกหูลูกตาโชยมาเตะจมูก แต่บนเส้นขอบฟ้าที่ว่างเปล่านั้นกลับมีต้นไม้สูงตระหง่านเสียดฟ้าต้นหนึ่งที่ยังยืนหยัดอยู่
ต้นไม้ต้นนั้นก็คือต้นไม้แห่งโลกซึ่งเป็ต้นกำเนิดของทุกชีวิต ทั้งยังเป็ผู้ปกปักรักษากฎของจักรวาลด้วย
แต่ในเวลานี้ แม้แต่ต้นไม้แห่งโลกก็เริ่มเหี่ยวเฉาลง เหล่าเทพเ้าค่อยๆ ร่วงหล่นจาก์ทีละองค์ๆ แผ่นดินเทียนจ้งปกคลุมไปด้วยสีแดงของโลหิตเพราะเผ่าพันธุ์ที่น่ากลัวได้สังหารเหล่าสิ่งมีชีวิตทุกเผ่าพันธุ์
ภาพที่ปรากฏตรงหน้าเคลื่อนที่ไปมาอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นเอง สายตาของผมก็เหลือบไปเห็นด้านในของหุบเขาขนาดมหึมา ทำให้ผมตกตะลึงกับภาพตรงหน้าไปชั่วขณะ
ภายในหุบเขานั้นมีกองทัพของเผ่าพันธุ์หนึ่งรวมตัวกันอยู่อย่างแน่นขนัด มีดดาบชูขึ้นราวกับต้นไม้ ธงประจำเผ่าโบกพลิ้วปลิวไสวไปทั่วท้องฟ้า ถัดมาก็คือกษัตริย์ของคนเถื่อนที่สวมใส่เกราะหนาหนักและกวัดแกว่งขวานไปมา แล้วทันใดนั้นก็เกิดเสียงคำรามดังก้องไปทั่ว จากนั้นเหล่านักรบเผ่าคนเถื่อนที่มีร่างกายแข็งแกร่งใช้ขวานฟาดฟันคู่ต่อสู้ แต่ฝ่ายศัตรูต่อสู้กลับด้วยความไวดั่งสายฟ้าฟาด พวกเขาใช้อาวุธที่มีหนามแหลมแทงเข้าใส่กองทัพนักรบเผ่าคนเถื่อนจนเนื้อหนังฉีกขาด เกิดเสียงร้องระงมเ็ปดังขึ้นมาไม่ขาดสาย
อีกด้านหนึ่งราชินีสาวสวยก็ชักดาบออกมาแล้วะโขึ้นเสียงดัง “บุกโจมตี!”
เหล่าทหารจำนวนมากกวัดแกว่งดาบที่ถืออยู่ในมือทั้งสองโจมตีกลับอย่างไม่ลดละ เหล่านักเวทที่หลบอยู่ในมุมมืดเองก็ร่ายคำสาปด้วยภาษาที่ยากจะเข้าใจ เกิดเป็ลูกไฟจำนวนมากลอยพุ่งเข้าหาเหล่าศัตรูเช่นกัน
สถานการณ์ตอนนี้ยิ่งเข้มข้นมากขึ้น เสียงรบราฆ่าฟันดังก้องฟ้า กลิ่นคาวเืคละคลุ้งไปหมด
ราชินีของเผ่ามนุษย์นั้นเปรียบได้กับผีเสื้อแสนสวยที่บินอยู่ท่ามกลางเหล่ามนุษย์ นางกวัดแกว่งดาบนำพากะโหลกของร่างโครงกระดูกปลิวขึ้นไปบนท้องฟ้า
แต่ทันใดนั้นก็มีเมฆหมอกลอยเข้ามาปกคลุมและปรากฏร่างที่เกิดจากการรวมตัวของเมฆหมอกนั้นขึ้น จากนั้นก็มีสายฟ้าฟาดลงมาจนทำให้ราชินีแห่งมวลมนุษย์ค่อยๆ ล้มลง ผมสลวยที่ยาวจากกะโหลกศีรษะของนางถูกคว้าเอาไว้ ิญญาคนตายซึ่งอยู่หลังหมอกหนานั้นยกเศียรของราชินีขึ้น จากนั้นก็ส่งเสียงกรีดร้องดังสนั่นลั่นฟ้าราวกับจะสั่งให้เผ่าพันธุ์ทั้งหมดยอมศิโรราบให้แก่มัน
เืหลั่งรินชโลมไปทั่วผืนแผ่นดิน เหล่ากองทัพนักรบกลายเป็ศพแข็งทื่อคนแล้วคนเล่า
จนในที่สุดกองทัพทหารเผ่ามนุษย์ที่ยืนอยู่บนกองซากศพย่อมๆ ภายในหุบเขาก็ชักดาบออกมาฟันเข้าใส่ลำตัวของสิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวเ่าั้ทีละตัวๆ จนขาดออกเป็สองส่วน
หลังจากเืแดงสดจากร่างไร้ิญญาพุ่งกระจัดกระจาย พวกเขาก็ยกดาบขึ้นมา คำรามเสียงกร้าวใส่ผู้นำฝูงิญญาก่อนจะทะยานเข้าหาศัตรู ิญญาที่คล้ายหมอกหนาพุ่งเข้าใส่พวกเขาเช่นกัน ตอนนี้ทหารของทั้งสองฝ่ายต่างเข้าปะทะกันจนทำให้โลกทั้งใบต้องสั่นะเื!
“แกร๊ง...แกร๊ง...!”
เสียงดาบดังกังวานอยู่ข้างหูไม่หยุดจากนั้นทุกอย่างก็พร่ามัวก่อนจะค่อยๆ เผยให้เห็นตัวอักษรสองตัวรวมกันเป็คำว่า— เทียนจ้ง!
......
ผมหายใจเข้าเต็มปอด ภาพที่เห็นบนหน้าจอทำเอาผมตกตะลึง แค่หนังตัวอย่างเกมก็ทำเอาคนดูเืพลุ่งพล่านได้ สมแล้วที่เทียนจ้งถูกยกให้เป็ผลงานคลาสสิกชิ้นโบแดงของหลิงโถ้ง!
จิติญญาของผมล่องลอยไป เมื่อผมเข้ามาถึงวิหารก่อกำเนิดผมก็เห็นิญญาภูตน้อยเต้นระบำอยู่ ก่อนจะมีเสียงผู้หญิงจากระบบพูดขึ้นมาข้างหู
“ติ๊ง”
ระบบแจ้งเตือน : สวัสดีค่ะคุณผู้เล่น จากการตรวจสอบคุณเป็สมาชิกหอเกียรติยศ CGL โซนประเทศจีน คุณ้าใช้ชื่อไอดี : ลั่วเฉิน (เม็ดฝุ่นลอยร่วง) ต่อไปหรือไม่?
......
กล่องข้อความให้เลือกปรากฏขึ้น ผมลองคิดๆ ดูแล้วจึงกดปุ่มปฏิเสธ จากนั้นก็ใส่ไอดีใหม่เข้าไปเป็ ผู้พ่ายแพ้ย่อยยับ!
ช่างเป็ชื่อไอดีที่มีกลิ่นอายความไพเราะของบทกวี มันไม่ได้เป็เพียงชื่อเท่ๆ เท่านั้น แต่ในอนาคตยังสามารถใช้ดึงดูดสาวๆ สวยๆ ได้อีกด้วย นี่เป็ชื่อที่มีทั้งความโศกเศร้าและความเป็วีรบุรุษในตัวราวกับเป็ชื่อที่์ประทานให้
ในเกมก่อนหน้านี้ผมได้รับการจัดอันดับให้เป็หนึ่งในผู้เล่น 27 คนที่มีอิทธิพลที่สุดของประเทศจีน ผมยังทำลายสถิติจนได้รับรางวัลเป็หมวกเล่นเกมล้ำค่าใบนี้มา
2 ปีก่อนตอนที่ผมเข้าสู่วงการเกม ผมประสบความสำเร็จอยู่หนึ่งปีเต็ม จากนั้นไม่นานผมก็กลายเป็บุคคลผู้ทรงอิทธิพลในวงการเกม แต่ทว่าดันมีอุปสรรคถาโถมเข้ามาอย่างไม่ทันให้ตั้งตัว การประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ในตอนนั้นทำให้การตอบสนองจากประสาทส่วนสมองของผมเกิดความผิดปกติขึ้น หมายความว่าทุกการเคลื่อนไหวของร่างกายผมจะเริ่มขึ้นหลังจากที่สมองสั่งงานไปแล้ว 3 วินาที
นี่คือผลของความหน่วงทางเวลาที่น่ากลัว
ด้วยเหตุนี้เอง ดาวดวงใหม่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในประเทศจีนจึงต้องอับแสงไป พร์ของผมกลายเป็สิ่งไร้ค่าขึ้นมาในชั่วข้ามคืน ก่อนที่ผมจะกลายเป็เื่น่าขันที่สุดของหอเกียรติยศ CGL คนที่เคยติดตามผมหายไปเรื่อยๆ เพียงพริบตาผมก็มาถึงจุดต่ำสุดในชีวิต
ใน่เวลานี้มีผู้หญิงเพียงคนเดียวที่ยื่นมือเข้ามา คนคนนั้นก็คือพี่ใหญ่ของผมเอง เธอเป็ผู้หญิงที่สวย แข็งแกร่งและมีเสน่ห์ เสียดายที่ผมทำให้เธอต้องผิดหวัง สมาคมของเราพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า จนสุดท้ายพวกเราสู้ไม่ได้จนต้องตกอยู่ในกำมือของจูหยิ่งล่วน เป็การแพ้อย่างราบคาบ จากตอนแรกที่มีสมาชิกในสมาคม 3,000 กว่าคน เราถูกฆ่าเกือบหมดจนเหลืออยู่เพียง 5 คนสุดท้าย
ศัตรูของเราน่ากลัวยิ่งนัก
จูหยิ่งล่วนเป็าาแห่งเกมซึ่งมีฉายาว่า “เทพเ้าา” ทั้งยังเป็อันดับหนึ่งของโซนประเทศจีน
......
ผมยิ้มอ่อนให้กับตัวเอง ในเกมก่อนหน้านี้ผมเรียกได้ว่าเป็คนที่พ่ายแพ้ย่อยยับ การที่ชื่อของผมสามารถเข้าไปอยู่ในหอเกียรติยศ CGL ได้นั้น ถือเป็ความสำเร็จอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าการพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่าในภายหลังก็ถือได้ว่าผมเป็ผู้แพ้ เพราะแบบนี้เหออี้เลยตั้งฉายาให้ผมใหม่ว่า– เฉิงไป้เจ่อ*
ที่ผมเลือกใช้ชื่อไอดีเจ๋อจี่เฉินซาก็เพื่อที่จะเตือนตัวเอง เพราะชื่อนี้มีความหมายเหมาะเหม็งสุดๆ
หลังจากตั้งชื่อไอดีแล้วผมก็เลือกเผ่าพันธุ์และอาชีพ ส่วนนี้แหละเป็ส่วนที่ผมรอคอย อืม...เลือกเป็อัศวินเผ่ามนุษย์ที่มีรูปลักษณ์งดงามแล้วกัน อัศวินมีพลังในการป้องกันการโจมตีสูง มันสามารถชดเชยส่วนที่สมองผมทำงานช้าไป 3 วินาทีได้
เทียนจ้งเป็เกมที่ใช้ประสาทััเสมือนจริงทั้งหมด ผู้เล่นสามารถเลือกอาชีพต่างๆ ซึ่งแบ่งออกเป็ 10 อาชีพหลัก ได้แก่ นักรบ นักรบเวท นักเวท นักธนู นักรบพเนจร นักกลยุทธ์ นักฝึกสัตว์ นักบวช นักร้องและนักฆ่า ทุกอาชีพล้วนแล้วแต่มีลักษณะเด่นเฉพาะตัว แต่อาชีพที่ผมชอบที่สุดยังคงเป็อาชีพสายโจมตีระยะใกล้ ผมคิดว่าลูกผู้ชายควรขี่ม้า แกว่งดาบและก้าวเดินไปบนสนามรบ!
ถึงตอนนี้ภารกิจต่างๆ ก็ได้ปรากฏขึ้นตรงหน้าผม นักรบผู้สวมเกราะ นักรบเวทผู้ขี่ม้าศึก นักเวทผู้กวัดแกว่งคทาเวทมนตร์ไปมา นักธนูที่กำลังง้างสายธนู รวมถึงนักกลยุทธ์และนักบวช
ขณะเดียวกันนั้นระบบก็ตรวจสอบร่างกายของผู้เล่นไปด้วย ผมรู้สึกเจ็บหน้าผากนิดหน่อยเหมือนกับมีมดมากัด ก่อนที่หยดเืจะถูกดึงออกไปเพื่อตรวจวิเคราะห์
“ติ๊ง~!”
ระบบแจ้งเตือน: จากการตรวจสอบ อัตราการเต้นหัวใจของคุณต่ำกว่าระดับปกติ 30%
ระบบแจ้งเตือน: จากการตรวจสอบ อุณหภูมิร่างกายของคุณต่ำกว่าระดับปกติ 70%!
ระบบแจ้งเตือน: จากการตรวจสอบ ความเข้มข้นเืของคุณต่ำกว่าระดับปกติ 40%!
ระบบแจ้งเตือน: จากการตรวจสอบ การตอบสนองจากคลื่นสมองของคุณมากกว่าระดับของคนปกติ 120%!
ระบบแจ้งเตือน: จากการตรวจสอบ ลักษณะเฉพาะทางเพศของคุณต่ำกว่าระดับของคนปกติ 50%!
......
หลังจากที่เสียงกระดิ่งดังรัวๆ ไปหนึ่งชุด ร่างกายผมก็สั่นไม่หยุด นี่มันหมายความว่ายังไงกัน หรือว่าหมวกเล่นเกมระดับวีไอพีใบนี้จะเป็ของก๊อบเกรดเออย่างนั้นเหรอ?
ทว่าทันใดนั้นเสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“ติ๊ง~!”
ระบบแจ้งเตือน: ระดับสุขภาพของคุณถึงเกณฑ์ที่สามารถรับอาชีพลับ ‘นักดาบิญญา’ ได้ คุณจะยอมรับหรือไม่?
......
หลังจากตกตะลึงอยู่ 2 นาทีเต็ม อยู่ๆ ผมก็หัวเราะออกมาเป็บ้าเป็หลัง!
“ฮ่าๆๆ มีเื่ดีแบบนี้ด้วย ก่อนจะเข้าเกมก็ได้รับหนึ่งอาชีพลับ นักดาบิญญา อาชีพสายนักรบด้วย เผ่าพันธุ์ก็พิเศษใครไม่เอาก็โง่แล้ว!”
ดังนั้นผมจึงกดตกลงโดยไม่ลังเลสักนิด
หลังจากมีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นตัวละครในเกมก็โผล่ขึ้นมากลางหน้าจอ ทั้งตัวเขาสวมชุดเกราะสีดำและเสื้อคลุมยาวสีแดงเื เจ๋งสุดๆ!
ผมรู้สึกพอใจจนหุบยิ้มไม่ได้เลยทีเดียว “ไม่เลวเลย เตรียมเข้าเกมได้แล้ว!”
ตอนนี้เวลา 5 ทุ่ม 57 นาทีเหลืออีกไม่ถึง 3 นาทีก็จะถึงเวลาเปิดตัวอย่างเป็ทางการของเทียนจ้งแล้ว หัวใจของผมเต้นเร็วมากจนรู้สึกร้อนรุ่มอยู่ในอก แล้วในสมองก็นึกไปถึงภาพเื่ราวที่ผ่านมา เฮ้อ ผมต้องเอาสิ่งที่เสียไปกลับมาด้วยมือของผมเองให้ได้!
นาฬิกาดังติ๊กต็อกๆ ผมคอยอยู่ในวิหารก่อกำเนิดเพื่อเตรียมเข้าเกม ณ เวลานี้ผู้เล่นจำนวนมากจากทั่วโลกคงกำลังตื่นเต้นกันอยู่ล่ะมั้ง?
ในที่สุดเมื่อเข็มนาฬิกาชี้บอกเวลา 12 นาฬิกาตรง เกมก็ได้ทำการเปิดตัวอย่างเป็ทางการ!
“ติ๊ง~!”
ระบบแจ้งเตือน: เจ๋อจี่เฉินซา คุณ้าเข้าเกมทันทีหรือไม่?
ใช่!
แสงไฟกะพริบขึ้นตรงหน้าจากนั้นผมก็เข้าไปในโลกแห่งเกมเทียนจ้ง แต่แล้วก็มีเสียง “ติ๊ง” ดังขึ้นมาหนึ่งครั้งเป็สัญญาณบอกว่าผมเป็ผู้เล่นคนแรกที่เข้าเกมดังนั้นระบบจึงสุ่มของรางวัลมาให้ผม อาวุธโคตรเทพ— ดาบผู้พิชิต
แน่ล่ะ ผมกำลังฝันอยู่
......
กลุ่มหมอกหนาแน่นปรากฏอยู่ตรงหน้า จากนั้นก็มีเสียงถอนหายใจแ่เบา ดังขึ้นมาจากที่ไกลๆ “ตื่นเถิด ิญญาที่ถูกทอดทิ้ง!”
“กรอบแกรบ...”
ผมพยายามขยับตัวลุกขึ้นอย่างสุดชีวิตท่ามกลางเสียงทรายที่กระทบกันไปมา แล้วในที่สุด “ซ่า” ผมผุดออกมาจากใต้พื้นดิน กลิ่นเหม็นเน่าลอยมากระทบปลายจมูก แล้วคนที่อยู่ตรงหน้าก็ทำให้ผมใสุดขีด!
เขาคือคนที่สวมเสื้อคลุมยาวสีดำทั้งตัว แต่จะนับว่าเป็คนก็ไม่ใช่ เพราะตาที่อยู่บนใบหน้าของเขาเน่าเฟะ เนื้อหนังส่วนใหญ่ก็ฉีกขาดออกไปจนเหลือแค่ลูกตา 2 ดวงที่กลอกไปมาอย่างน่าสยดสยองยิ่ง อีกทั้งมือที่ถือคทาเวทอยู่ก็ผุกร่อนไปหมดจนเหลือแต่กระดูกสีขาว
นักเวทิญญา!
*เฉิงไป้เจ่อ แปลว่าผู้ชนะและพ่ายแพ้ เป็การเล่นคำโดยนำคำว่า เฉิงกง ที่แปลว่าสำเร็จ กับคำว่า ซือไป้ ที่แปลว่าพ่ายแพ้ มารวมกัน
นิยายแนะนำจากท่านเทพเทียนเป่าตี้