จ้าวอี้ทำงานแทนเจี่ยงจาวตี้ชั่วคราว มีรายงานข้อมูลมาตลอด
ยิ่งรู้มาก จ้าวอี้ยิ่งรู้สึกถึงความน่ากลัว
เมืองที่เกิดเหตุในตอนแรก ไม่ละทิ้งการสืบสวนที่อยู่ของฆาตกรมาโดยตลอด ตั้งชื่อโค้ดเนม ว่านักปาดคอ สรุปลักษณะพิเศษในการก่อคดีของฆาตกร
อย่างแรก เวลาตายตัวมาก เวลาเสียชีวิตของผู้ตายต่างเป็ประมาณเที่ยงคืนถึงรุ่งสางเป็่เวลาที่นักปาดคอก่อคดีสูงสุด โดยเฉพาะหลังจากเที่ยงคืน น้อยมากที่จะพบการฆาตกรรมก่อนเที่ยงคืน
อย่างที่สอง ก็คือวิธีที่โหดร้ายทารุณเป็พิเศษ ลักษณะพิเศษของเพศหญิงถูกตัดขาดหายไปอย่างไร้ร่องรอย จุดนี้ชั่วร้ายเป็พิเศษ ดูเหมือนมีเพียงจำนวนน้อยที่ถูกทิ้งไว้รอบๆศพ เพราะฆาตกรไม่พอใจ ที่เหลือต่างหาไม่พบ แม้ว่าจะเป็สุนัขตำรวจที่มีฝีมือก็ยังไม่สามารถแม้แต่น้อย
อย่างที่สาม สถานะของฆาตกรไม่ชัดเจน สิ่งเดียวที่ยืนยันได้คือฝีมือดีมาก ความรับรู้ในการต่อต้านการสอดแนมแข็งแกร่งสุดๆ ตอนที่เคยจับฆาตกรนี้ ครั้งที่ใกล้ความสำเร็จที่สุดคือจัดแหฟ้าข่ายดิน1 ปิดล้อมฆาตกรให้อยู่ในที่จอดรถใต้ดินของซูเปอร์มาร์เก็ต แต่น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ท้ายสุดฆาตกรยังคงหนีไปได้ จากกล้องวงจรปิดของที่จอดรถ ฆาตกรเหมือนกับเป็คนวัยกลางคนตัวอ้วนเตี้ย
หลายครั้งที่ฆาตกรจับได้โดยบังเอิญ สถานะยังคงลึกลับ จนถึงตอนนี้ ก็ยังยืนยันไม่ได้ว่ามันเป็ชายหรือหญิง อ้วนหรือผอม นี่จึงเป็ความเล่ห์เหลี่ยมที่สุดของมัน
แน่นอน ข่าวดียังมีอยู่บ้าง นักปาดคอก่อเหตุอย่างต่อเนื่อง ย่อมอาจทิ้งข้อความที่เล็ดลอด จากการตรวจสอบ และการทำงานอย่างหนัก เหล่าเพื่อนพ้องจากตอนใต้ยังคงตีกรอบขอบเขตอย่างคร่าวๆได้ ผู้ต้องสงสัยมีถึงสามสี่สิบคน หนึ่งในคนเหล่านี้เป็ฆาตกรตัวจริงหรือไม่ ยังคงไม่ทราบ
จำนวนคนเยอะเกินไป นำไปสู่ข้อสรุปหนึ่ง นั่นก็คือไม่มีทางจะควบคุมทุกคนได้ ทำได้เพียงให้ความสำคัญกับการสืบสวน
ในแฟ้มคดีหนาเตอะ ได้พุ่งเป้าไปที่ไม่กี่คน
คนหนึ่งเป็แพทย์ที่โด่งดังของจีน เขามักได้รับการเชิญจากโรงพยาบาลใหญ่ในหลายเมืองให้ไปเป็ผู้ให้คำปรึกษา บังเอิญ ที่ทุกครั้ง เมื่อเกิดคดีฆาตกรรม เขากำลังอยู่ในเมืองนั้นๆ เขาเป็นักศัลยแพทย์มือดี เทคนิคชั้นเยี่ยม ค่อนข้างมีความเข้าใจในโครงสร้างร่างกายมนุษย์ เขาตัวคนเดียว เคยถูกสืบสวนถึงที่อยู่ในวันที่เกิดเหตุของเขา เพราะเขาตัวคนเดียว ดังนั้นจึงยากที่จะพิสูจน์ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ ตอนนี้จึงเป็ผู้ต้องสงสัยหมายเลขหนึ่ง
คนหนึ่งเป็ช่างแต่งหน้าแฟชั่นเกรดสอง งานของเขาเปลี่ยนบ่อยมาก ไม่เป็ช่างแต่งหน้าเกรดสอง ก็เข้าร่วมเป็นักแสดงเกรดต่ำ แต่งหน้าให้นักแสดง สามปีก่อนเคยถูกจ้างโดยคณะละครสัตว์ กลายเป็ช่างแต่งหน้าประจำคณะละครสัตว์ บังเอิญที่ ครั้งแรกที่นักปาดคอปรากฏตัว เป็เวลาเดียวกันพอดี บังเอิญมาก ตอนนี้จึงเป็ผู้ต้องสงสัยหมายเลขสอง
หนึ่งในนั้น สมาชิกทั้งหมดในคณะละครสัตว์ก็มีความน่าสงสัยเช่นกัน เนื่องจาก ทุกครั้งที่เกิดเหตุฆาตกรรม ถ้าไม่ใช่คณะละครสัตว์แสดงอยู่ในเมืองนั้นๆ ก็แสดงอยู่ในเมืองใกล้ๆ ระยะทางไม่เกินหนึ่งร้อยกิโลเมตร ถ้าดูจากระยะทางอย่างเดียว พวกเขาก็หนีไม่พ้นจากข้อสงสัย เพราะต้นทุนมีจำกัด ปัจจัยที่พักของพวกเขาก็ทั่วๆไป เกือบทุกโรงแรมที่เลือกเป็เกรดล่างที่ไม่มีกล้องวงจรปิด
ยังมีพ่อลูกคู่หนึ่ง น่าสงสัยมากเช่นกัน ลูกชายอายุสิบสี่สิบห้าปีลาออกจากโรงเรียน พ่อของเขาพาเขาร่อนเรไปตามเมืองใหญ่ บางครั้งยังได้ฝึกฝนการเอาชีวิตรอด เรียกได้ว่าฝีมือของพ่อลูกต่างไม่เลว มีความคล่องตัวมากกว่าคนทั่วไป ที่อยู่ของพวกเขายังเป็ความลับ เมื่อปรากฏตัว ต่างปรากฏตัวในเมืองที่เกิดคดี นี่เป็เหตุผลสำคัญที่พวกเขาถูกจัดให้เป็ผู้ต้องสงสัย ตอนนี้ได้จัดให้เป็ผู้ต้องสงสัยหมายเลขเก้าและสิบ
…
นับไม่ถ้วน การวิเคราะห์ผู้ต้องสงสัยทุกคนวางอยู่ตรงหน้าจ้าวอี้ เห็นได้ว่า เพื่อที่เหล่าเพื่อนจากตอนใต้จะจับฆาตกรได้ เรียกได้ว่าเป็การทุ่มเทพลังทั้งหมดทำงานจำนวนมาก
แน่นอน คนเหล่านี้เพียงพอให้ถูกสงสัย ปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งก็คือพวกเขาต่างเข้ามาในเมืองโดยเครื่องบิน รถไฟ พวกที่ต้องลงทะเบียนด้วยชื่อจริงเช่นนี้ ผ่านการเทียบเคียงได้กลั่นกรองออกมา จากนั้นจึงดำเนินการรีเซ็ตอีกครั้ง ก็ได้ออกมาเป็ผู้ต้องสงสัยสำคัญ สิ่งที่ตัดออกไม่ได้คือ ผู้ต้องสงสัยอาจใช้วิธีที่ไม่ต้องลงชื่อเช่นกัน เช่นรถสาธารณะ รถส่วนตัวและวิธีอื่นๆเข้ามาในเมือง ถ้าเป็เช่นนี้ ขอบเขตก็จะยิ่งกว้าง
จ้าวอี้เท้าคางครุ่นคิด
ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงจุดบุกทะลวงหนึ่งขึ้น
นั่นก็คือเมื่อคืนฆาตกรได้รับาเ็ นั่นสามารถวางขอบเขตผู้ต้องสงสัยให้แคบลงได้หรือไม่?
ถ้าาแยังอยู่ ก็น่าสงสัยอย่างมาก
ตอนนี้เป้าหมายสำคัญที่สุดคือควบคุมคดีโเี้ที่จะเกิดขึ้นอีก จ้างอี้คิดว่าจำเป็ต้องไปสอบปากคำสักรอบ เช่นนี้จะสามารถลดกำลังตำรวจไปได้ไม่น้อย
ยังทันเวลา ตอนนี้ยังไม่ถึงเที่ยงวัน ตามกฎการก่อคดีโดยปกติ ตอนกลางคืนเป็เวลาสำคัญที่ฆาตกรจะเคลื่อนไหว
คดียิ่งใหญ่ ทุกวันต่างต้องประชุมสักรอบ ตอนประมาณบ่ายสามโมง เ้าหน้าที่ที่สำคัญโดยส่วนมากได้มาถึงแล้ว
เจี่ยงจาวตี้ที่พักผ่อนมาหลายชั่วโมงดูดีขึ้นมาก นั่งอย่างเป็ระเบียบที่ตำแหน่งประธาน ฟังการรายงานสถานการณ์จากทุกด้าน
“พบร่องรอยเหนือน้ำ สามารถตัดสินได้ว่า ตอนนั้นฆาตกรกำลังขึ้นฝังจากตรงนี้ จากนั้นจึงฆ่าคนทำความสะอาดคนนั้น ฆาตกรเลือกสถานที่ได้อย่างฉลาด บริเวณนั้นไม่มีกล้องวงจรปิด พวกเราจึงไม่มีข้อมูลเพิ่ม”
“รายงานการชันสูตรในที่เกิดเหตุก็ไม่พบอะไรนอกจากรอยเืของเหยื่อ ฆาตกรระวังอย่างมาก ตอนนี้กำลังดำเนินการตรวจสอบผู้ตายอย่างละเอียด หวังว่าจะสามารถพบอะไรเพิ่มเติม”
“บ่ายเมื่อวานผู้ต้องสงสัยหมายเลขหนึ่งได้ไปเป็ผู้เชี่ยวชาญให้คำปรึกษาที่โรงพยาบาลประชาชน จากนั้นได้ดำเนินการผ่าตัดศัลยกรรมเป็เวลาห้าช่วโมง ผู้ป่วยเป็หญิงสาวป่วยด้วยโรคหัวใจอายุสิบเจ็ดปี หลังผ่าตัดเสร็จ ผู้ต้องสงสัยหมายเลขหนึ่งได้กลับไปพักผ่อนที่โรงแรมที่ทางโรงพยาบาลจัดเตรียมไว้ การบันทึกตอนกลางคืนว่างเปล่า...”
ผู้รายงานอธิบายสถานการณ์นี้อย่างไม่เอนเอียง จากความรู้สึก ใครก็ตามต่างไม่เต็มใจสงสัยศัลยแพทย์มือดี แต่เมื่อดูรูปเหยื่อที่โชกเือย่างน่าสลด พวกเขาก็ละทิ้งความรู้สึกเช่นนี้ทันที พวกเขาเกลียดจนอยากจับฆาตกรนี้ในทันที นำฆาตกรมาลงโทษด้วยกฎหมาย
“หลังการแสดงของผู้ต้องสงสัยหมายเลขสองจบ ก็ไปร้านเหล้า พนักงานร้านเหล้านั้นวุ่นวายมาก เ้าหน้าที่ของเราที่ตามรอยไม่ทันระวังจึงหลุดมือไป...”
ผู้รายงานคนนี้ก้มหน้าอย่างละอาย
ถ้าหมายเลขสองเป็ฆาตกรจริง การเสียชีวิตของคนทำความสะอาดเมื่อรุ่งสางนั่น เขาก็ต้องรับผิดชอบเช่นกัน
เจี่ยงจาวตี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่ได้ว่ากล่าวเขา คิดดูแล้วเ้าหน้าที่แกะรอยก็ไม่อยากเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ บางเื่ทำไปแล้วก็ไม่ใช่ว่าจะสามารถทำได้ดี สถานที่เช่นร้านเหล้านั้น คนดีเลวอยู่ปะปนกัน มีคนมากมาย เสียงดังจนหูชา แสงไฟสาดส่ายจนเวียนหัว หลุดมือไปที่จริงก็ไม่แปลก
“หลังสมาชิกคณะละครสัตว์แสดงจบ แบ่งเป็สองส่วน ส่วนแรกอยู่ที่นั่นคอยเฝ้าของประกอบฉาก อีกส่วนหนึ่ง ออกไปพักผ่อนที่โรงแรม คนของเราไม่พบสัญญาณการออกไปข้างนอกของพวกเขา จนถึงเช้าวันนี้ จึงมีคนออกมาซื้ออาหารเช้า ผู้ต้องสงสัยหมายเลขสอง กลับมาจากด้านนอกเวลาเจ็ดโมง”
ดูแล้วสถานการณ์ของคณะละครสัตว์ดูปกติดี สิ่งเดียวที่ไม่ค่อยปกติก็คือช่างแต่งหน้าที่ออกไปด้านนอก อีกทั้งยังไม่กลับที่พักในตอนกลางคืน
ถ้ามองแค่จุดนี้จุดเดียว ดูเหมือนช่างแต่งหน้าผู้ต้องสงสัยหมายเลขสองจะน่าสงสัยที่สุด แต่ตำรวจทางใต้ไม่ได้โง่ จึงไม่ได้จับตัวเขา เป็เพราะไม่มีหลักฐาน สำหรับอาชญากรรมโหดร้ายเช่นนี้ เพียงยืนยันสถานะนั้นไม่เพียงพอ แต่จำเป็ต้องกำจัดเนื้อร้ายออกไป
“…”
ที่อยู่ของผู้ต้องสงสัยถูกวางอยู่ตรงหน้าผู้คนทีละคนละคน ทุกคนต่างร่างข้อสงสัยที่ควรระวังที่พวกเขาคิดออก ร่วมแรงร่วมใจ ไม่ปล่อยข้อสงสัยใดทิ้ง
“เมื่อวานผู้ต้องสงสัยหมายเลขเก้าพวกเขาพ่อลูกได้มาถึงูเาไถซานใกล้เมือง J เลือกเส้นทางที่ต้องปีนขึ้นไปและไม่มีคน ฝึกฝนการปีนผา เนื่องจากพวกเราเตรียมพร้อมไม่พอ หลังจากอยู่บนเขา ก็ปล่อยคนหลุดมือไป” ระหว่างคำพูด ต่างสามารถรู้สึกถึงความหดหู่ของเ้าหน้าที่แกะรอย พวกเขากลุ่มนี้ลำบากที่สุด เพราะพ่อลูกคู่นี้ไม่เคยเดินในเส้นทางปกติ เ้าหน้าที่แกะรอยคอยตามอยู่ด้านหลังพวกเขานั้นลำบากที่สุด
ท่าทางเขาไถซานจะอยู่ห่างจากเมือง J เพียงไม่ถึงยี่สิบกิโลเมตร ถ้าพ่อลูกคู่นี้เป็ฆาตกร ย่อมมีเวลาในการก่อเหตุ
“…”
“ด้านล่างใครมีความเห็นต่อการทำงานอะไร ทุกคนพูดได้อย่างเต็มที่”
เจี่ยงจาวตี้ฟัง รวบรวมความเห็นจากทุกฝ่าย
แผนแต่ละแผนถูกเสนอออกมา ถูกทุกคนพิจารณาถึงความเหมาะสมด้วยกัน ยิ่งไปกว่านั้น ยังเตรียมการจับกุมตอนกลางคืน ได้รับการท้าทายโดยตรงจากฆาตกร เรียกได้ว่าทุกคนในตอนนี้ต่างลุกเป็ไฟ
“ฉันมีความเห็นหนึ่ง”
จ้าวอี้ยกมือส่งสัญญาณว่ามีเื่จะพูด
เจี่ยงจาวตี้พยักหน้ายอมรับ
ความเห็นที่เขาเสนอก็คือตรวจสอบไหล่ของผู้ต้องสงสัยทุกคน ดูว่ามีาแหรือไม่
ความเห็นนี้เมื่อเสนอออกไป ก็พบกับการคัดค้านของตำรวจทางตอนใต้
“ฉันคัดค้าน! ทำแบบนี้ก็แหวกหญ้าให้งูตื่นสิ! สามารถมั่นใจได้เต็มร้อยไหมว่าบนไหล่ของฆาตกรมีรอยแผล? ถ้าไม่มีรอยแผล พวกเราทำเช่นนี้อาจทำให้ฆาตกรพบว่าเรากำลังจับตามองเขาอยู่ แล้วซ่อนตัวนับั้แ่นี้ ไม่ก่อเหตุอีก อย่างนั้นพวกเราก็เปลืองแรงที่ทำงานมาก่อนหน้าไปเปล่าๆ ยิ่งไม่มีทางรักษาความยุติธรรมให้กับเหยื่อพวกนั้น!”
นี่เป็ความกังวลที่สุดของพวกเขา
สายตาของทุกคนตกอยู่ที่จ้าวอี้ จ้าวอี้มองเฉินตงอย่างใจเย็นมาก “นายสามารถยืนยันว่าะุตรงเข้าที่ไหล่ของเขาได้ไหม?”
เฉินตงคิดอย่างตั้งใจ รำลึกถึงภาพตอนนั้น พยักหน้า “น่าจะยืนยันได้ว่าโดนเขา เพราะตอนนั้นเขากรีดร้องมาคำหนึ่ง เสียงค่อนข้างประหลาด ฟังแล้วเหมือนเสียงของผู้ชาย แต่ค่อนข้างเล็กแหลม น่าเสียดายที่การเคลื่อนไหวของเขาเร็วไปก้าวหนึ่ง ถ้าช้ากว่านี้อีกก้าว ฉันต้องสามารถจับเขาได้แน่”
บนหน้าของเฉินตงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด ตอนนั้นฆาตกรและเฉินตงได้ประมือกัน ฆาตกรได้ฉวยโอกาส แต่ยังคงหาช่องทางหนี เฉินตงยิงปืนช้าไปหนึ่งก้าว พริบตาที่ฆาตกระโน้ำได้ถูกยิง เรียกได้ว่า เบี้ยเดินช้าไปหนึ่งก้าว
“เมื่อเฉินตงสามารถยืนยันได้ งั้นฉันคิดว่าตอนนี้เป็โอกาสที่ดีที่สุดในการยืนยันผู้ต้องสงสัย! จนถึงวันนี้ยังไม่ได้รับข่าวสารจากโรงพยาบาลว่ามีคนทำแผละุปืน นี่แปลว่า เขาต้องทำแผลด้วยตนเอง ถ้าพวกเรานิ่งเฉยต่อไป หลักฐานที่มีน้ำหนักเช่นนี้อาจหายไป ตอนนี้เป็โอกาสที่ดีที่สุด!”
จ้าวอี้ยิ่งคิดยิ่งรู้สึก ว่านี่เป็วิธีตัดสินที่ไม่เลว เขาเชื่อในเฉินตง แม้ว่าเฉินตงโดยปกติจะดูนอกลู่ทาง แต่เวลานี้เมื่อได้ติดต่อกับเขา พบว่าเขาค่อนข้างมีความรับผิดชอบต่องาน
คนด้านล่างปรึกษากัน เหล่าตำรวจทางตอนใต้ปรึกษากันเล็กน้อย จากนั้นจึงพูด “พวกเรายังคงความเห็นเดิมต่อการตัดสินใจนี้ แต่ท้ายที่สุดคนตัดสินใจยังเป็พวกคุณ”
เจี่ยงจาวตี้ชั่งน้ำหนักอยู่ชั่วครู่ จึงพูด “พวกเราจำเป็ต้องจำกัดขอบเขตการสืบสวน! ทำตามที่จ้าวอี้พูด ตรวจสอบไหล่ของผู้ต้องสงสัยทุกคน ดูว่ามีาแอยู่ไหม เพียงแต่วิธีการต้องระวังเล็กน้อย หลีกเลี่ยงการให้ฆาตกรเป็สุนัขจนตรอก”
นี่เป็ความกังวลของทุกคนในนี้ เพราะถ้าฆาตกรรู้ว่าตนเปิดช่องโหว่แล้ว ต้องก่อเหตุบ้าคลั่งระหว่างการไล่ต้อนแน่ ก่อนตายยังต้องรับผิดแทนคนอื่น ความคิดเช่นนี้ไม่แปลกแม้แต่น้อย
วิธีการตรวจสอบได้ปฏิบัติการอย่างรวดเร็ว
ผู้ต้องสงสัยสำคัญ ต้องเลือกสมาชิกที่เก่งกาจสามารถที่สุด เป็คนตรวจสอบ เพื่อป้องกันการโจมตีกลับของผู้ต้องสงสัย
[1] หมายถึง ปิดล้อมศัตรูไว้อย่างแ่า
