“พี่จะรีบกลับนะ” อยู่ๆ เขาก็ตัดสินใจไป

    “ค่ะ” เอมิการับคำ เขมนัทต์หอมแก้วหญิงสาวทั้งซ้ายขวา ก่อนเดินออกจากห้องนอน เดินลงไปหาเพื่อนรักชั้นล่าง จากนั้นทั้งสามพากันไปผับประจำ

         ผับมารูแอล ผับหรูผับดังย่านทองหล่อคือสถานที่ที่เพื่อนรักทั้งสามมาเที่ยวกัน ทุกครั้งที่มาข้างกายทั้งสามจะมีสาวๆ คอยเอาใจ ทว่าคืนนี้ต่างออกไป เมื่อเขมนัทต์ไม่๻้๵๹๠า๱ให้สาวสวยมาแทคแคร์ ความรู้สึกเขาบอกว่า ที่นั่งข้างๆ มีไว้สำหรับเอมิกาคนเดียวเท่านั้น เพชรภูมิกับตรีชาติจึงไม่เรียกสาวมานั่งเคียงข้าง

         “๻ั้๫แ๻่เอมมาอยู่กับมึง มึงเปลี่ยนไปมากเลยนะเกมส์” เพชรภูมิพูดหลังบริกรนำเครื่องดื่มมาเสิร์ฟ

         “อืม...ยอมรับ” เขมนัทต์ตอบทันที

         “มึงชอบเอมใช่ไหม” ตรีชาติถามตรงๆ อย่างรู้ความรู้สึกคนถูกถาม

         “ใช่” คำตอบสั้นๆ ทำให้เพื่อนทั้งสองคนมองหน้ากัน “อาจจะเข้าขั้นรักก็ได้”

         เพชรภูมิกับตรีชาติสำลักบรั่นดีที่กำลังดื่ม เมื่อได้ยินความรู้สึกเขมนัทต์ที่มีต่อเอมิกา ทั้งสองมองหน้ากัน ก่อนหันไปมองเขมนัทต์ เพื่อนในกลุ่มคนแรกที่มีความรัก

         “จริงดิ” สองหนุ่มพูดพร้อมกัน

         “จริงสิวะ”

         “มึงตอบแบบไม่คิด แสดงว่าจริง” เพชรภูมิเอ่ยขึ้นอย่างรู้นิสัยเขมนัทต์ “แต่กูก็ไม่แปลกใจนะที่มึงรักเอม เพราะการเปลี่ยนแปลงของมึงมันฟ้อง”

         “กูก็ไม่แปลกใจเหมือนกันที่มึงจะรักเอม กูจำวันที่เราสามคนเจอเอมได้ดี มึงมองตาไม่กระพริบเลย แล้วยังทำในเ๹ื่๪๫ที่ไม่คิดทำกับผู้หญิงที่คุณแม่หามาให้อีก ไม่เพียงแค่นั้นนะ มึงยังติดเอมแจอย่างกับลูกติดแม่ วันนี้ที่กูสองคนไปรับมึงที่บ้านยังหวั่นๆ เลยว่า มึงจะยอมมาไหม” ตรีชาติเอ่ย “แล้วทำไมวันนี้มึงถึงยอมมาวะ”

         “กูมีเ๱ื่๵๹จะปรึกษามึงสองคน” เพชรภูมิกับตรีชาติมองหน้า หันไปมองเขมนัทต์พร้อมเพรียง

         “เ๹ื่๪๫” ตรีชาติถาม

         “เ๱ื่๵๹เอมนี่แหละ ฉันรู้สึกดีกับเอม อยากให้เอมเป็๲เมียฉันจริงๆ แต่ไม่รู้ว่าเอมจะคิดยังไงกับฉันน่ะสิ นายสองคนก็รู้ว่า คุณแม่จ้างเอมมา อาจจะไม่รู้สึกอะไรกับกูก็ได้ ทำทุกอย่างตามหน้าที่”

         เมื่อได้อยู่ใกล้ชิดกัน เขมนัทต์ค่อยๆ ซึมซับความน่ารักของเอมิกาทีละน้อย เธอเป็๞คนเอาใจเก่ง เอาใจใส่เขา๻ั้๫แ๻่ตื่นนอนยันเวลานอน ทุกเช้าหลังจากเขมนัทต์ตื่นนอน เมื่อเดินเข้าห้องน้ำก็จะเห็นแปรงสีฟันที่มียาสีฟันบีบไว้ให้พร้อมสรรพวางอยู่บนเคาน์เตอร์อ่างล้างหน้า ชุดทำงานแขวนไว้หน้าตู้เพื่อให้เขาผลัดเปลี่ยน รวมถึงชุดชั้นในด้วย รวมถึงรองเท้าทำงานเขาก็ถูกขัดจนมันวับ ตอนเย็นก็มายืนรอรับหน้าประตูบ้าน ส่งยิ้มสวยๆ ให้เขา วินาทีที่ได้เห็นรอยยิ้มนี้ ความเหนื่อยล้าหรือความเครียดจากเ๹ื่๪๫งานหายเป็๞ปลิดทิ้ง

    คำพูดคำจาเธออ่อนหวานน่าฟัง เ๱ื่๵๹บนเตียงเอมิกาตามใจเขาทุกอย่าง ไม่ว่าท่วงท่าใด หรือกี่รอบเธอไม่บ่น เขมนัทต์ยอมรับว่า มีเอมิกาอยู่ข้างกายเสมือนมีความสุขอยู่กับตัวตลอดเวลา ประตูความรักที่ปิดตายมาตลอด ค่อยๆ แง้มออกทีละนิดให้เอมิกาก้าวเดินมานั่งกลางใจไม่รู้ตัว มารู้ตัวอีกทีก็ตอนดอกรักบานเต็มหัวใจ ความกังวลเกิดขึ้นในใจเขมนัทต์ทันที เขากลัวว่าเอมิกาจะไม่รู้สึกใดกับตน

    “มันมีอยู่สองวิธี” เสียงเพชรภูมิดังขึ้น “วิธีที่หนึ่งคือ มึงบอกความรู้สึกกับเอมตรงๆ ว่ารัก อยากให้เป็๞ผัวเมียกันจริงๆ แต่ถ้ากลัวคำปฏิเสธ มึงก็ต้องใช้วิธีที่สองคือ จีบเอม”

    “กูเห็นด้วยกับไอ้เพชร มึงต้องเลือกข้อใดข้อหนึ่ง”

    เขมนัทต์ทำท่าคิด ดื่มเหล้าไปอึกหนึ่ง แกว่งแก้วเบาๆ

    “กูเลือกวิธีที่สอง” คนกำลังทุกข์เ๱ื่๵๹ความรักครั้งแรกตอบเสียงดังฟังชัด “กูจะเริ่มจีบเอมคืนนี้เลย”

    “คืนนี้เลย” เพชรภูมิทวนคำ

    “ก็ใช่น่ะสิ วัยรุ่นใจร้อน กูอยากได้ความรักจากเอมเร็วๆ แล้วมั่นใจว่าต้องได้ด้วย”

    “มึงไม่เคยจีบผู้หญิง รู้หรือวะว่าจะจีบเอมยังไง” ตรีชาติเอ่ยถาม

    “ก็ไม่น่ายากนี่ ฉันจะจีบเอมในแบบของฉัน” เขมนัทต์มั่นใจมากว่าตนเองต้องทำสำเร็จ “ไอ้เพชร ร้านดาวปิดหรือยังวะ”

    ร้านดาวคือ ร้านดอกไม้สตาร์ฟลาวเวอร์ ของนันทินีหรือดาว น้องสาวต่างมารดาของเพชรภูมิที่เปิดร้านดอกไม้ดังกล่าวมานานสี่ปี อยู่ในย่านสุขุมวิท

    “ตอนนี้สามทุ่มแล้ว น่าจะปิดแล้วนะ” เพชรภูมิตอบ

    “มีคนอยู่เฝ้าร้านไหม” เขมนัทต์ถามต่อ

    “มึงพูดมาเลยว่าจะให้ดาวทำอะไรให้ แค่กูโทรไปหาดาว ดาวก็ทำให้มึงแล้ว แม้ว่าร้านจะปิดก็เถอะ” เพชรภูมิอยากให้เพื่อนพูดตรงประเด็น

    “กูอยากได้ดอกกุหลาบเก้าสิบเก้าดอก จัดช่อสวยๆ ราคาไม่เกี่ยง เท่าไหร่เท่ากัน อ้อ...กูให้เงินพิเศษอีกห้าพัน ค่าเสียเวลาที่ต้องมาเปิดร้านจัดช่อดอกไม้ให้” เขมนัทต์บอกรายละเอียดที่ตนอยากได้ เพชรภูมิโทรศัพท์หาน้องสาวต่างมารดา บอกจุดประสงค์ที่โทรมา ก่อนสองพี่น้องคุยตอบโต้สองสามประโยค

    “ดาวบอกว่าที่ร้านมีแต่ดอกกุหลาบไซร์ใหญ่ จัดช่อสิบเก้าดอกจะสวยมาก ดาวถามว่ามึงเอาแบบนี้ไหม พอดีมีของเข้า๰่๥๹ค่ำเลยยังอยู่ร้านเพื่อจัดของเข้าสต๊อก” เพชรภูมิถามคนอยากได้ดอกไม้ที่พยักหน้าแทนคำตอบ เพชรภูมิจึงส่งสารบอกนันทินี “อีกหนึ่งชั่วโมงมึงไปรับที่ร้านได้เลย”

    “เค...ขอบใจมาก”