เจียงหงหย่วนมองแผ่นหลังภรรยาตัวน้อยแล้วยิ้ม รอยแผลเป็๲บนใบหน้าเขาจางลงมาก ดูโฉดน้อยลง กลับมาบ้านแล้วไม่มีความดุดันอีกต่อไป ยิ้มแล้วนุ่มนวลมาก

        เขาเปิดกล่องไม้ในมือ คัมภีร์สภาพยับเยินเล่มหนึ่งปรากฏสู่สายตา

        ‘เคล็ดวิชา๬ั๹๠๱’

        เจียงหงหย่วนหยิบออกมา พบว่าด้านใต้ยังมีคัมภีร์ชื่อว่า ‘ดาบเงา๣ั๫๷๹’ อีกเล่ม

        ชายฉกรรจ์มองคัมภีร์ทั้งสองเล่มในมือ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

        มือสั่นเทา

        หอ๬ั๹๠๱ทะยาน สำนักอันดับหนึ่งในยุทธจักร สร้างชื่อด้วยดาบเงา๬ั๹๠๱ มีตำนานว่า บรรพบุรุษผู้บุกเบิกสำนักบังเอิญไปเจอคัมภีร์ที่ไม่สมบูรณ์ของวิชาดาบเงา๬ั๹๠๱ ตัวเขาที่เป็๲อัจฉริยะด้านยุทธ์อาศัยคัมภีร์นี้มาพัฒนาเป็๲กระบวนท่าดาบเงา๬ั๹๠๱และอวดศักดาในยุทธจักร

        ‘ดาบเงา๣ั๫๷๹’ เป็๞วิชาก้นหีบที่ถ่ายทอดให้เพียงลูกหลานเท่านั้น ไม่ถ่ายทอดให้ศิษย์

        กระบวนท่าที่ศิษย์สำนักหอ๬ั๹๠๱ทะยานฝึกเป็๲วิชาที่ขยายมาจาก ‘ดาบเงา๬ั๹๠๱’ เช่นกัน แม้จะเทียบตัวต้นฉบับไม่ได้สักนิดแต่ก็เพียงพอให้อยู่เหนือสำนักอื่นในยุทธจักรแล้ว

        ภรรยาตัวน้อยเอาคัมภีร์นี้มาจากที่ใด?

        ไม่มีสักเสี้ยววินาทีที่ชายฉกรรจ์จะสงสัยว่าเป็๲ของจริงหรือของปลอม

        เขาวางดาบเงา๣ั๫๷๹ลง เลือกเปิด ‘เคล็ดวิชา๣ั๫๷๹’ ก่อน เนื้อหาในหน้าแรกเป็๞แบบเดียวกับที่หลินหวั่นชิวเจอใน ‘คัมภีร์หงส์ระบำเก้าชั้นฟ้า’ ในการฝึกวิชานี้ ต้องชำระร่างกายให้สะอาดและจุดธูป

        เขาพลิกอ่านต่อ พบว่า ‘เคล็ดวิชา๬ั๹๠๱’ อธิบายถึงวิชากำลังภายใน คำอธิบายคลุมเครือมาก เจียงหงหย่วนยิ่งอ่านก็ยิ่งขมวดคิ้วแน่น

        “หย่วนเกอ ข้าต้มน้ำให้ท่านแล้ว ไปอาบน้ำก่อนเถิด” ภรรยาตัวน้อยกินอิ่มแล้ววิ่งเข้ามา นางส่งเสียงเรอ ดวงตาดอกท้อจ้องคัมภีร์ในมือเขาเป็๞ประกาย เปี่ยมด้วยความคาดหวัง

        “อืม”

        เจียงหงหย่วนวางคัมภีร์ ลุกไปตักน้ำที่ห้องครัว

        หลินหวั่นชิวเก็บคัมภีร์ลงในกล่อง จากนั้นนำไปวางบนแท่นแผ่นป้ายบรรพบุรุษด้วยความเคารพ

        คัมภีร์นี้…มหัศจรรย์มากจริงๆ!

        จะมัวชักช้าไม่ได้

        นางจัดหาเสื้อผ้าให้ชายฉกรรจ์ จากนั้นจุดกำยานให้ส่งกลิ่นหอม นางใช้ซวินอีเฉ่า[1]กับน้ำมันมะนาวสกัด กลิ่นที่โชยออกมาเบาบาง ไม่ฉุน

        ขณะที่นางกำลังยุ่ง ชายฉกรรจ์ก็ยกน้ำสำหรับอาบเข้ามาแล้ว หลินหวั่นชิวซื้อฉากกั้นมาวางในห้อง แยกพื้นที่สำหรับวางอ่างอาบน้ำ

        น่าเสียดาย…

        ชายฉกรรจ์ยังคงชอบเดินตัวเปลือยต่อหน้านางก่อนที่จะเข้าไปหลังฉากกั้น

        ประหนึ่งนกยูงอย่างไรอย่างนั้น ต้องโอ้อวดคุณสมบัติให้นกยูงตัวเมียที่ตนเองชอบเห็น

        แต่แน่นอนว่าคุณสมบัติของเขาก็เปี่ยมล้นจริงๆ นั่นแหละ

        เสียงน้ำดังขึ้นหลังฉากกั้น ร่างกายกำยำล่ำสันของชายฉกรรจ์ปรากฏในสมอง… นางจินตนาการถึงท่าทางและการเคลื่อนไหวระหว่างอาบน้ำของเขาได้…ใบหน้าหลินหวั่นชิวแดงราวกับผิงกั่ว[2]

        นางพาดเสื้อผ้าสะอาดไว้บนฉากกั้น จากนั้นเดินไปยังห้องโถง จุดตะเกียงให้สว่างไสวแล้วปูเบาะหน้าแท่น

        “หย่วนเกอ ทำเหมือนคำนับอาจารย์” หลินหวั่นชิวทำทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้วพูดกับเจียงหงหย่วนที่เดินเข้ามา

        “อืม”

        เขารับธูปจากมือหลินหวั่นชิว กราบสามครั้ง คำนับเก้าครั้งด้วยความตั้งใจ

        “หย่วนเกอ ท่านกลับไปที่ห้อง ตั้งใจอ่านคัมภีร์เคล็ดวิชา๬ั๹๠๱” หลินหวั่นชิวนำกล่องไม้ลงจากแท่นบูชามามอบให้เจียงหงหย่วน ดันเจียงหงหย่วนไปทางห้องของเขาเอง เขย่งเท้าขึ้นจูบปลายคางของเขาเบาๆ “หย่วนเกอ…ตั้งใจอ่านนะ!”

        พูดจบก็หันตัวเข้าห้องด้านข้าง ปิดประตู

        เจียงหงหย่วนส่ายหน้าด้วยความจนใจ

        ความรู้สึกที่ถูกภรรยาตัวน้อยไล่ออกจากห้องช่างไม่ดีเอาเสียเลย

        กระนั้นเขาก็ปิดประตูอย่างเชื่อฟัง จุดตะเกียง ขึ้นเตียง อ่านคัมภีร์

        ทว่าเมื่อเปิด ‘คัมภีร์เคล็ดวิชา๣ั๫๷๹’ อีกครั้ง สิ่งที่ต่างจากรอบแรกคืออักษรในคัมภีร์พากันลอยเข้าสู่สมองเขาราวกับมีชีวิต จากนั้น ในสมองเขามีภาพปรากฏขึ้น ภาพวิธีหายใจ เส้นลมปราณ การไหลเวียน…

        เจียงหงหย่วนปรับความคิดทันที ตั้งสมาธิจดจ่อ

        ภายในห้องข้างๆ หลินหวั่นชิวหลับไปแล้ว แต่ที่นางไม่รู้คือ หลังจากนางหลับ ร่างกายนางกลับหายใจตามวิธีการหายใจของ ‘คัมภีร์หงส์ระบำเก้าชั้นฟ้า’ อย่างเป็๞ไปเอง และพลังขนาดเท่าเข็มเย็บผ้าภายในร่างก็ไหลเวียนไปทั่วร่างอย่างมีกฎเกณฑ์เช่นกัน

        ระหว่างไหลเวียน พลังนี้ค่อยๆ เพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่ไม่อาจเห็นด้วยตาเปล่า…

        เจียงหงหย่วนมีกำลังภายในอยู่ก่อนแล้ว เขาฝึกศิลปะการต่อสู้มา๻ั้๫แ๻่เด็ก เคยฝึกวรยุทธ์เช่นกัน ทั้งหมดนี้ลุงห้าเจียงจู๋เป็๞คนสอน ไม่มีคัมภีร์วิชาใดๆ มีเพียงการถ่ายทอดทางปากและแสดงเป็๞ตัวอย่าง

        หลังจากฝึกวิชากำลังภายใน ‘เคล็ดวิชา๬ั๹๠๱’ ไปหนึ่งรอบ เขาถึงเพิ่งตระหนักว่า ‘เคล็ดวิชา๬ั๹๠๱’ เลิศล้ำเพียงใด ทำเอาวิชากำลังภายในที่เขาเคยฝึกก่อนหน้านี้กลายเป็๲ขยะ

        และก็ด้วยเหตุนี้ เขายิ่งสนใจใน ‘ดาบเงา๣ั๫๷๹’

        เมื่อชาติก่อน เขาโชคดีมีโอกาสได้เห็นภาพการประลองของประมุขหอ๬ั๹๠๱ทะยาน ปี้อวิ๋นหลง ตอนนั้นเขาชื่นชอบวิชาดาบของปี้อวิ๋นหลงมาก รู้สึกว่าใต้หล้านี้มีวิชาดาบที่เลิศล้ำเพียงนั้นได้เยี่ยงไร

        วันนี้ เพราะภรรยาตัวน้อย…เขาได้คัมภีร์วิชานี้มา๳๹๪๢๳๹๪๫ มีโอกาสฝึกวิชานี้…

        เจียงหงหย่วนตื่นเต้นจนไม่รู้จะตื่นเต้นอย่างไร

        “หย่วนเกอ ข้าทำขนมเปี๊ยะ” เห็นเจียงหงหย่วนออกจากห้อง หลินหวั่นชิวเรียกเขามาทานมื้อเช้า

        ท้องฟ้ายังไม่สาง ภายในห้องครัวจุดตะเกียงส่องสว่างไว้ อีกทั้งอากาศก็ยังหนาวอยู่หลินหวั่นชิวไม่อยากให้ยุ่งยาก ทั้งคู่จึงทานมื้อเช้าในครัว

        การฝึกเมื่อคืนทำให้นางหิวมาก หลินหวั่นชิวตื่นมาแล้วจึงเตรียมอาหารมากกว่าเมื่อก่อนหนึ่งเท่าตัว

        หย่วนเกอฝึกมาทั้งคืนเช่นกัน ต้องหิวเป็๲แน่

        เป็๞ตามที่นางคาด เจียงหงหย่วนกินเยอะกว่าปกติ นางเองก็เช่นกัน กินเยอะกว่าปกติสองเท่า

        “กินได้ก็กินเยอะหน่อย” ชายฉกรรจ์เห็นภรรยาตัวน้อยมีท่าทีเขินอายก็ยัดขนมเปี๊ยะใส่ปาก “บำรุงร่างกายให้แข็งแรงจะได้รับแรงไหว”

        “เหอะๆ…เปลี่ยนคำพูดดีหรือไม่?” หลินหวั่นชิวกลอกตาใส่เจียงหงหย่วน

        นางฟังคำนี้จนหูด้านแล้ว

        เจียงหงหย่วนมองนางนิ่งๆ “กินเยอะหน่อย บำรุงร่างกายให้แข็งแรงจะได้ถูกปล้ำไหว”

        กล้าเสียจริง

        พูดทะลึ่งได้แบบหน้าตาย

        เดรัจฉาน!

        “ข้าไม่กินแล้ว!” ขืนยังกินต่อจะไม่เท่ากับเล่นตามบทเขาหรือไร?

        “เช่นนั้นข้ากินเอง จะได้มีแรง…”

        “เจียงหงหย่วน ท่านทำตัวให้สมเป็๞คนหน่อยได้หรือไม่?” หลินหวั่นชิวกล้าให้เขาพูดจบประโยคที่ไหน รีบยัดขนมเปี๊ยะใส่ปาก 

        มองภรรยาตัวน้อยที่ลุกออกจากห้องครัวด้วยความโมโห เจียงหงหย่วนกัดขนมเปี๊ยะคำโต ดวงตามีรอยยิ้ม…

        เขาชอบเวลาภรรยาตัวน้อยโมโหเพราะเขินที่สุดแล้ว

        ทานมื้อเช้าเสร็จ เจียงไฉเตรียมรถม้าไว้แล้ว ขนของที่หลินหวั่นชิวเตรียมไว้ขึ้นรถเรียบร้อยแล้วเช่นกัน

        ของมีค่อนข้างมาก นางนั่งคนเดียวยังได้อยู่ แต่หากยัดเจียงหงหย่วนตัวสูงใหญ่เข้ามาด้วย…

        ชายฉกรรจ์ไม่มีความตระหนักในตนเองแม้แต่น้อย เขาไม่ยอมนั่งด้านนอก พยายามเบียดตัวเข้ามาด้านใน ยกหลินหวั่นชิวขึ้นและกอดนางไว้

        ฝ่ามือข้างหนึ่งโอบเอว อีกข้างวางบนหน้าอก

         เชิงอรรถ

        [1] ซวินอีเฉ่า(薰衣草) หมายถึง ลาเวนเดอร์

        [2] ผิงกั่ว(苹果) หมายถึง แอปเปิล