เมื่อเกวียนวัวของเสี่ยวหลันจื่อไปถึงอำเภอนางรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

"ทำไมเป็๞ท่านล่ะ เเล้วฉีเหลยไปไหน"

เสี่ยวหลันจื่อมองหาฉีเหลย

"ทำไมถึงจะเป็๞ข้าไม่ได้ "เซี่ยวอี้เหิงปรายตามองเสี่ยวหลันจื่อเรียบๆ

"ก็ไม่ทำไม ข้าเพียงคิดว่าฉีเหลยจะมาด้วยเพราะ ข้าจะให้เขาช่วยถือของที่ข้าจะซื้อวันนี้"

"ข้าก็ถือได้" เซียวอี้เหิงพูดจบก็เดินนำหน้านางไป

เสี่ยวหลันจื่อเกาหัว ไม่เข้าใจอารมณ์และความคิดของเขาเอาซะเลย

หลังจากขายสมุนไพรแล้วเสี่ยวหลันจื่อก็ไปที่ร้านจี้ชิงหรูอีกครั้ง คราวที่แล้วนางไม่ได้ซื้อเสื้อผ้าให้พวกเขาทั้งสามคนวันนี้จึงคิดว่าจะซื้อให้พวกเขาซะหน่อย จะปล่อยให้ใส่เเต่ชุดหรูหราเดินลอยไปลอยมาในหมู่บ้านมันรู้สึกทิมแทง สายตานางยังไงไม่รู้

"โอ้ ดูซินั่นใครมาเสี่ยวหลันจื่อขอเราไมใช่หรือ สร้างเ๹ื่๪๫เอาไว้ใหญ่โตแล้ว หนีหายไปเลยนะ"

เจียงฉงเหนียง ผู้ดูแลจี้ชิงหรูรีบออกมาคล้องเเขนนาง อย่างสนิทสนมที่หน้าร้าน

"เ๯้าคิดมากไปแล้วข้าสร้างเ๹ื่๪๫ที่ได้กันเป็๞เขาต่างหาก"

เสี่ยวหลันจื่อชี้ไปที่เซียวอี้เหิงที่ยืนใบหน้าเรียบเฉยอยู่ข้างๆ นาง

"เ๯้าไม่รู้อะไรหลังจากที่เ๯้ากลับไปสตรีทั้งหลายในอำเภอต่างพากันมาที่นี่เพื่อสอบถามที่อยู่ของเ๯้าและถามชื่อสามีของเ๯้า

"สามีของข้าที่ใดกันข้าก็บอกไปแล้วแต่วันนั้นว่าเขาเป็๞……"

"ช่างเถอะๆ จะเป็๞อะไรก็ช่างแต่ตอนนี้พวกเ๯้าสองคนเป็๞หัวข้อหลักของการสนทนาของชาวอำเภอหยู่เปิง มาสักพักแล้วนะ แต่กลับไม่มีใครรู้ว่าพวกเ๯้าเป็๞ใคร สุดท้ายเลยต้องลำบากข้าที่ต้องปกปิดให้พวกเ๯้าสองคน"

เจียงฉงเหนียง แสร้งทำหย้าตาโมโหถึงความยากลำบากของตนเองที่ต้องเผชิญในหลายวันมานี้ ทุกวันจะมีผู้หญิงมากมายมาที่ร้านจี้ชิงหรู แต่ไม่ได้มาซื้อของพวกนางมารอที่จะพบชายหนุ่มรูปงามในวันนั้น

"อย่าพูดถึงเ๹ื่๪๫นั้นเลยข้ามาวันนี้อยากจะมาซื้อเสื้อผ้าให้พวกเขาสักหน่อยที่บ้านของข้ายังมีบุรุษตัวโตอีกสองคนข้าอยากซื้อให้พวกเขาสักคนละสามชุดท่านช่วยเลือกให้ข้าหน่อยไม่ต้องเอาหรูหรามาก" เสี่ยวหลันจื่อเดินลูบเนื้อผ้าที่วางอยู่บนแผง

เจียงฉงเหนียง ยิ้มตาหยีเพราะการค้ามาถึงมือตน ชุดของเซียวอี้เหิงเป็๞สีดำ ทั้งชุดเขาเป็๞คนเลือกเอง ฉีเยี่ยนสีฟ้าน้ำทะเล ของฉีเหลยสีเขียวใบไผ่ตอนจ่ายเงินเสี่ยวหลันจื่อ ถึงกับทำหน้ามุ่ยเพราะราคาชุดของทั้งสามคนรวมกันแล้วเกือบ 20 ตำลึง

"แพงจริงๆ" เสี่ยวหลันจื่อบ่นอุบ

"ถึงแพงก็ต้องซื้อเพราะเขาเป็๞บุรุษของเ๯้า"

"เ๯้ายังจะพูดเ๹ื่๪๫นี้อีก ข้าไม่อยากพูดกับเ๯้าแล้ว" เสี่ยวหลันจื่ออยากจะไปดูปิ่นปักผมให้ท่านยายของนางสักหน่อยจึงลาเจียงฉงเหนียงแล้วออกจากจากร้านจี้ชิงหรูไป

ถัดจากร้านจี้ชิงหรูไปไม่ไกลเป็๞ร้านขายเครื่องประดับ ซื่อผิน เป็๞ร้านที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอเช่นกัน เสี่ยวหลันจื่อ สะพายตะกร้าก้าวเท้าเข้าไปในร้าน นางกลายเป็๞จุดสนใจทันที เพราะก่อนหน้านี้ใครๆก็ตามหาหญิงสาวที่มีใบหน้างดงามสะพายตะกร้าไม้ไผ่ไว้ด้านหลังและมักจะมีชายหนุ่มรูปงามเดินตามหลังของนางอยู่ไม่ห่าง

"แม่นางวันนี้ท่าน๻้๪๫๷า๹ดูเครื่องประดับแบบไหน ท่านบอกข้ามาได้เลย ร้านของเรามีเครื่องประดับสวยงามเยอะแยะมากมาย"

ผู้ดูแลที่ยืนอยู่หน้าร้านกระตือรือร้นเป็๞อย่างมาก เขาอยากทำความรู้จักหญิงสาวที่เป็๞ประเด็นพูดคุยในอำเภอหยู่เปิงตอนนี้

ข้า๻้๪๫๷า๹ดูปิ่นปักผมสักหน่อยเอาแบบทองกับเงินออกมาให้ข้าดูได้หรือไม่"

ผู้ดูแลรีบสั่งให้เด็กที่เฝ้าหน้าร้านไปหยิบกล่องเครื่องประดับที่เป็๞ปิ่นทองและเงินมาให้เสี่ยวหลันจื่อดู

"โอ้ มันงดงามมากเลย ข้าขอเลือกก่อนนะ"

"แม่นางตามสบาย"

ปิ่นเงินและปิ่นทองแยกมาอย่างละกล่อง งดงามละลานตาแม้จะทำจากทองและเงินแต่ก็ปราณีตสวยงาม ถ้าหากเอาไปขายในโลกปัจจุบันจะราคาแพงแค่ไหนนะ นี่นับว่าเป็๞ของเก่าแท้ๆ เลยนะเสี่ยวหลันจื่อคิดในใจ

หลังจากเลือกปิ่นปักผมเงินและทองอย่างละอันแล้วเสี่ยวหลันจื่อก็จ่ายไป สิบห้าตำลึงเพื่อปิ่นปักผมสองอัน ตอนที่นางจะออกจากร้านก็มีคนมายืนขวางนางเอาไว้

"เ๯้าเป็๞ใครเหตุใดต้องขวางทางข้า"

เสี่ยวหลันจื่อมอง แม่นางที่อายุประมาณสิบห้าสิบหกมีหน้าตาธรรมดา

"คุณหนูของข้า๻้๪๫๷า๹เชิญให้เ๯้าไปพบ"หญิงสาวบอกนาง

"คุณหนูของเ๯้าเป็๞ใคร" เสี่ยวหลันจื่อถามพร้อมเอียงหัวคิด นี่นางไปเคยรู้จักคุณหนูลูกเศรษฐีบ้านไหนกัน

"เมื่อเ๯้าไปพบคุณหนูของข้าเ๯้าก็จะรู้เอง"

"ก็ได้" เสี่ยวหลันจื่อตามนางไป

หน้าโรงเตี๊ยม ฟู่ม่านโหรว เสี่ยวหลันจื่อเดินตามหญิงสาวคนนั้นขึ้นไปที่ห้องชั้นสอง ที่เป็๞ห้องส่วนตัวด้านซ้ายมือจากนั้นนางจึงเปิดประตูเข้าไปในห้อง

"คุณหนูนางมาแล้วเ๯้าค่ะ"

เสี่ยวหลันจื่อจำได้ทันทีนางคือหลู่หลิงเซียน บุตรสาวคหบดีที่ร่ำรวยที่สุดของอำเภอหยู่เปิง

"นึกว่าใครที่แท้ก็คุณหนูหลู่นี่เองไม่ทราบว่าท่านมีธุระอันใดกับข้า" เสี่ยวหลันจื่อถามออกไป

"ข้าไม่มีธุระกับเ๯้าแต่ข้ามีธุระกับเขา" หลู่หลิงเซียนชี้ไปที่เซียวอี้เหิง

เสี่ยวหลันจื่อร้อง อ้อ ออกมาหนึ่งทีจากนั้นจึงเบี่ยงตัวหันไปพูดกับเซียวอี้เหิง

"นางบอกว่ามีธุระกับท่าน เช่นนั้นพวกเ๯้าก็คุยกันไปนะข้าขอตัวก่อน"

เสี่ยวหลันจื่อไม่อยากยุ่งกับเ๹ื่๪๫ของพวกเขาอีกแล้ว

ก่อนที่นางจะทันได้เดินออกจากห้อง นางก็ถูกดึงแขนจากด้านหลังอย่างแรงเสี่ยวหลันจื่อเสียหลัก ล้มเข้าไปในอ้อมเเขนของเซียวอี้เหิง เขาก้มตัวลงกระซิบข้างหูนาง

"ถ้าหากจะออกจากห้องนี้ไปข้าจะจูบเ๯้าต่อหน้าพวกนาง"

เสี่ยวหลันจื่อชะงักไปทั้นที จากนั้นจึงดิ้นออกจากอ้อมแขนเขา

"คืออย่างนี้นะคุณหนูหลู่ พอดีว่าลูกพี่ลูกน้องของข้าเป็๞คนขี้อายท่านอยากจะคุยกับเขาก็ย่อมได้แต่ว่าข้าก็ต้องอยู่ด้วย แต่ว่าข้าจะไม่ขัดขวางพวกท่านหรอกนะเชิญคุยกันได้ตามสบาย"

เสี่ยวหลันจื่อหันไปถลึงตาใส่เซียวอี้เหิง จากนั้นจึงนั่งลง บริการรินชาให้ตนเองเสร็จสรรพ หลู่หลิงเซียนไม่สนใจนาง

"เชิญคุณชายนั่งลงเถอะ" หลู่หลิงเซียนพูดกับเขาเซียวอี้เหิงนั่งลงอย่างสง่างา ข้างเสี่ยวหลันจื่อ

หลู่หลิงเซียนไม่ถือสาเขา

"ข้าเคยให้คนไปสืบดูที่หมู่บ้านเถาฮวามาแล้ว ทุกคนในหมู่บ้านต่างพูดเป็๞เสียงเดียวว่าท่านกับนางเป็๞สามีภรรยากัน เ๯้ามีเ๹ื่๪๫จะแก้ตัวหรือไม่"

คำสุดท้ายนางหันมาพูดกับเสี่ยวหลันจื่อ เสี่ยวหลันจื่อ ถึงกับสำลักน้ำชาเลยทีเดียว

เ๯้าเข้าใจผิดแล้วนั่นเป็๞เ๹ื่๪๫ที่ชาวบ้านเข้าใจกันไปเอง ข้าไม่เคยเข้าพิธีแต่งงานกับเขาจะเป็๞สามีภรรยาได้อย่างไร"

เสี่ยวหลันจื่อปฏิเสธ

"แต่เ๯้ากับข้านอนด้วยกันทุกคืน"

เสียงทุ้งดังแทรกขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยทำเอาคนทั้งห้องถึงกับ เงียบ

เสี่ยวหลันจื่ออึกอัก ไม่รู้จะปฏิเสธยังไงเพราะนางกับเขานอนด้วยกันจริงๆ

"คุณหนูหลู่เ๯้าก็รู้ว่าบ้านของข้าหลังเล็กห้องนอนไม่พอ ข้าจึงต้องนอนกับเขา อีกอย่างเขาไม่มีทางทำอะไรข้าเพราะเขาเป็๞พวก….แบบนั้นน่ะ ท่านก็รู้ใช่หรือไม่"

หลู่หลิงเซียนมองทั้งสองคนอย่างครุ่นคิด นางไม่รู้ว่าสิ่งที่เสี่ยวหลันจื่อพูดเป็๞เ๹ื่๪๫จริงหรือไม่

แต่ถ้าหากสองคนเป็๞สามีภรรยากันแต่ทำไมนางถึงเอาแต่ปฏิเสธ การได้แต่งงานกับหนุ่มรูปงามเช่นนี้ เป็๞ความใฝ่ฝันของสตรีทั้งโลก เหตุใดนางถึงยังเอาแต่ปฏิเสธอยู่

"คุณหนูหลู่ ถ้าหากว่าเ๯้าไม่มีอะไรแล้วข้าต้องขอตัวก่อนข้ายังมีธุระที่ต้องทำหลายอย่าง"

เสี่ยวหลันจื่อเห็นว่านางไม่มีคำถามจะถามอีกจึงคิดที่จะหนีออกจากบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้

"ข้าจะไปด้วย" หลู่หลิงเซียนเอ่ยขึ้น

"หะ!! เ๯้าจะไปด้วย เ๯้าจะไปไหน"

"ไปบ้านของเ๯้า หมูบ้านเถาฮวา"

เสี่ยวหลันจื่อไร้คำจะพูด ช่างเถอะให้นางไปด้วยก็ไม่เสียหายอะไรดีกว่า ปล่อยให้นางมาหาเ๹ื่๪๫

แล้วคนทั้งสี่รวมถึงสาวใช้ของหลู่หลิงเซียนที่ชื่อว่าถิงถิง ก็ไปหมู่บ้านเถาฮวา โดยการขี่เกวียนของเสี่ยวหลันจื่อ ครึ่งชั่วยามต่อมาทั้งสี่คนก็มาถึงหมู่บ้านเถาฮวา