“เอ๊ะ!”
เมื่อนิ้วมือของเนี่ยเทียนแตะลงไปบนโครงกระดูกปีศาจเืเบาๆ เขาก็ขมวดคิ้วฉับ
บัดนี้เขาััได้อย่างเฉียบคมว่าเนื้อสัตว์วิเศษที่เขากลืนลงท้องไปก่อนหน้านี้กำลังเคลื่อนไหวขยุกขยิกอยู่ในอวัยวะของเขา และเริ่มแผ่ปราณเืออกมาเป็เส้นๆ
ความรู้สึกเช่นนี้จะเกิดขึ้นทุกครั้งหลังจากที่เขากินเนื้อสัตว์วิเศษปริมาณมากเข้าไป จึงกลายเป็ความเคยชินของเขาไปนานแล้ว
ทว่าครั้งนี้ความรู้สึกกลับต่างออกไปอย่างชัดเจน
เขาไม่ได้รีบร้อนใช้เวทควบคุมปีศาจมาทดลองติดต่อกับโครงกระดูกปีศาจเื แต่ดึงมือกลับมาก่อน
จากนั้นจึงใช้พลังจิตตรวจสอบอย่างละเอียด
เขามองเห็นว่าปราณเืเนื้อเป็เส้นๆ ที่แผ่ออกมาจากอวัยวะภายในถูกหัวใจของเขาดึงดูด และพากันไปรวมตัวอยู่ที่หัวใจซึ่งเต้นผิดปกติดวงนั้นของเขา
ก่อนหน้านี้ลมปราณและของเหลวที่แผ่ออกมาจากอวัยวะภายในของเขาจะไปรวมตัวกันอยู่ในอวัยวะตันห้า อวัยวะกลวงหก และแขนขาทั้งสี่ เพื่อชุบหลอมเรือนกายของเขาให้บริสุทธิ์แข็งแกร่งไปทีละนิด
ที่เรือนกายของเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้ฝึกลมปราณคนอื่นๆ ก็เพราะอาศัยการขัดเกลาที่มีต่อร่างกายเช่นนี้มาหลายต่อหลายครั้ง
ครั้งนี้เขากลับรู้สึกแตกต่างออกไป เพราะว่าปราณเืเนื้อที่เกิดจากอวัยวะภายใน ไม่ได้จมหายไปในอวัยวะตันห้า อวัยวะกลวงหก หรือแขนขาทั้งสี่แม้แต่นิด แต่ได้รับการชักนำจากหัวใจให้หลอมละลายเข้าไปในหัวใจทีละนิด
เขารวบรวมพลังจิตทั้งหมดยืนอยู่ตรงเท้าของโครงกระดูกปีศาจเื ทำความเข้าใจกับมันอย่างตั้งใจ
เหมือนมีจิติญญากลุ่มหนึ่งที่เป็ของเขาค่อยๆ บินเข้าไปในหัวใจ และจ้องมองมันอยู่เงียบๆ
เมื่อปราณเืเป็กลุ่มๆ มารวมกันอยู่ที่หัวใจของเขา เขาก็ค้นพบด้วยความตะลึงระคนแปลกใจว่าในหัวใจของเขากลับมีปราณเืสีเขียวเส้นหนึ่งขดตัวอยู่
ไม่รู้ว่าปราณเืสีเขียวเส้นนี้ก่อตัวขึ้นมาั้แ่เมื่อไหร่ เพราะก่อนหน้านี้เขาไม่ทันสังเกตเห็น
กระแสจิตที่มาจากเขาค่อยๆ เข้าไปใกล้ปราณเืสีเขียวกลุ่มนั้นอย่างเงียบเชียบ สังเกตมันอย่างตั้งใจ และทำความเข้าใจกับมันอย่างละเอียด
ในปราณเืสีเขียวเส้นนั้นเขาััได้ถึงปราณชีวิตที่เก่าแก่เข้มข้น คล้ายว่าเป็การรวมตัวกันของพลังแห่งชีวิต หรือไม่ก็เป็ต้นกำเนิดแห่งสายเืชีวิต
เมื่อเขาสังเกตปราณเืสีเขียวแปลกประหลาดอย่างละเอียด กลับค้นพบความมหัศจรรย์อีกอย่างหนึ่ง
ในปราณเืสีเขียวเส้นนั้นเต็มไปด้วยเส้นเืเหมือนเส้นผมที่เป็ผลึกใสเบียดเสียดกันอยู่แน่นขนัด เส้นเืผลึกใสเ่าั้มีปริมาณมากมาย บางเส้นตัดสลับกัน บางเส้นร้อยเรียงกัน เปี่ยมล้นไปด้วยปราณเืสีเขียว
เนี่ยเทียนมีความรู้สึกว่าหากปราณเืสีเขียวนี้คือสิ่งมีชีวิตที่มีเืเนื้ออย่างหนึ่ง ถ้าเช่นนั้นเส้นเืผลึกใสเ่าั้ก็คือเส้นเอ็นและเส้นชีพจรของมัน
เขาตรวจสอบอย่างระแวดระวังยิ่งกว่าเดิม แล้วก็พบว่าในเส้นเืผลึกใสเ่าั้มีแสงสีเขียวพริบพราว
แสงสีเขียวทุกจุดที่เปล่งประกายคล้ายเป็ตราผนึกแห่งสายเือย่างหนึ่ง คล้ายอักขระที่ลึกลับอย่างหนึ่งซึ่งบันทึกความลี้ลับและมหัศจรรย์ของเส้นเืเอาไว้
“สายเื พลังแห่งชีวิต!”
เนี่ยเทียนแอบตะลึง แล้วก็พบทันทีว่าปราณเืสีแดงแต่ละเส้นที่ถูกชักนำมาสู่หัวใจ เมื่อเข้ามาในหัวใจได้ก็ถูกปราณเืสีเขียวเส้นนั้นกลืนกินอย่างตะกละตะกลามทันที
ปราณเืสีแดงเกิดขึ้นมาในอวัยวะภายในหลังจากที่เขากินเนื้อวิเศษไปเป็ปริมาณมาก
ปราณเืสีแดงคือพลังงานเืลมในร่างกายของเขา
ทว่าพอปราณเืสีแดงแต่ละเส้นเข้าไปอยู่ในหัวใจที่เป็ถิ่นของปราณเืสีเขียวแล้ว มันก็ถูกฉีกทึ้งกระจุยกระจาย แล้วถูกปราณสีเขียวนั่นเขมือบกลืน
ไม่นานหลังจากนั้น ปราณเืสีแดงที่แผ่ออกมาหลังจากเขากินอาหารเข้าไปก็ล้วนซึมเข้าไปในหัวใจจนไม่เหลือแม้แต่เส้นเดียว แล้วก็ถูกปราณเืสีเขียวลึกลับเส้นนั้นฮุบกลืนไปจนเกลี้ยง
ปราณเืสีเขียวเส้นนั้นคล้ายยังไม่หายอยาก มันยังคงล่องลอยอยู่ในหัวใจของเขาประหนึ่งงูั์ที่ตะกละตัวหนึ่ง หมายจะกลืนกินปราณเืจำนวนมากกว่าเดิม
ปราณเืสีเขียวที่ตอนแรกไม่สะดุดตากลับแฝงเร้นไว้ด้วยความมหัศจรรย์ไร้ที่สิ้นสุด
ในปราณเืสีเขียวมีเส้นเืผลึกใสคล้ายเส้นเืจำนวนมากแน่นขนัด เมื่อเส้นเืมากมายที่เป็ผลึกใสเห็นว่ารอนานแล้วก็ยังไม่มีเหยื่อใหม่เพิ่มขึ้นมาจึงค่อยๆ สงบลงในที่สุด
และเวลานี้เองความรู้สึกหน้ามืดตาลายพลันเกิดขึ้นกับตัวเนี่ยเทียน
กระแสจิตของเขาที่ยังอยู่ในหัวใจมองเห็นว่าปราณเืสีเขียวเส้นนั้นปลดปล่อยแสงสีเขียวเจิดจ้า
ในปราณเืสีเขียว เส้นเืที่เป็ผลึกใสมีส่วนหนึ่งส่องแสงสีเขียวสว่างไสว เมื่อแสงสีเขียวพร่างพรายขึ้นมา เส้นเืผลึกใสเ่าั้ก็เปลี่ยนมาเป็เรียงตัวกันอย่างรวดเร็วด้วยวิธีการที่ลึกลับเกินคาดเดา
“สายเืแห่งชีวิต พร์---การถ่ายโอนทางพลังชีวิต!”
ความคิดที่ลึกลับยากเข้าใจบัดนี้ได้นาบประทับลงไปในส่วนลึกของจิติญญาเนี่ยเทียน และกลายมาเป็ความทรงจำลึกซึ้งที่มิอาจลบเลือนได้!
หัวใจของเขาพลันเต้นรัวแรง กระแสจิตของเขาที่หยุดชะงักอยู่ในหัวใจถูกขับไล่ออกมา!
เมื่อกระแสจิตออกมาจากหัวใจ เขาก็มองเห็นว่าแสงลึกลับที่ปลดปล่อยออกมาจากปราณเืสีเขียวสาดส่องไปทั่วหัวใจทั้งดวง
แต่แค่ครู่เดียว ปราณเืสีเขียวที่ขดตัวอยู่ในหัวใจนั้นก็ไม่ส่องแสงเจิดจ้าอีก มันกลับคืนสู่ความสงบ แล้วลอยนิ่งอยู่มุมหนึ่งของหัวใจ ไร้ความเคลื่อนไหวใดๆ
ทว่าความทรงจำลึกล้ำที่นาบประทับอยู่ในมหาสมุทริญญาของเนี่ยเทียนเมื่อครู่นี้กลับเปลี่ยนมาเป็เด่นชัดอย่างหาสิ่งใดมาเปรียบไม่ได้
“เืแห่งชีวิตฟื้นตื่นแล้วจึงก่อกำเนิดขึ้นมาเป็พร์อย่างแรก การถ่ายโอนทางพลังชีวิต!”
เนี่ยเทียนเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
หัวมู่บอกกับเขาไว้นานแล้วว่าเรือนกายของเขาผิดปกติจากคนทั่วไป เมื่อผ่านการประลองในประตู์ เขาก็พอจะวิเคราะห์ได้ว่าเขามีสายเืที่มหัศจรรย์
เขาแน่ใจมากว่าสายเืนั้นก็คือสายเืแห่งพลังชีวิต เพียงแต่เป็เพราะเขายังไม่แข็งแกร่งมากพอ สายเืนั้นจึงยังไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นตื่นขึ้นมา
แต่รอบนี้ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด สายเืแห่งพลังชีวิตในร่างของเขาถึงตื่นขึ้นมาได้!
สายเืแห่งพลังชีวิตที่หลังจากฟื้นตื่นขึ้นมาก็ก่อกำเนิดพร์แห่งสายเือย่างแรกขึ้นมาทันที---การถ่ายโอนพลังแห่งชีวิต ทั้งยังนาบประทับอยู่ในส่วนลึกของความทรงจำเขาไปตลอดกาล
เขายังคงยืนอยู่ข้างโครงกระดูกปีศาจเื หลับตานิ่งไม่ขยับ เอาแต่รับัักับพร์แห่งสายเือย่างแรกนั้น
เขาแอบมีลางสังหรณ์ว่า พร์อย่างแรกที่ก่อกำเนิดขึ้นมาเพราะสายเืแห่งพลังชีวิตอาจจะเกี่ยวข้องกับการที่เขาปลุกให้โครงกระดูกปีศาจเืฟื้นตื่นก่อนหน้านี้
เขาใช้เืของตัวเองหยดลงไปในหัวใจของโครงกระดูกปีศาจเื ขั้นตอนที่เขาปลุกโครงกระดูกปีศาจเืจึงอาจจะเป็วิธีการอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นถึงการถ่ายโอนทางพลังชีวิต
การก่อกำเนิดของพร์ทางสายเือย่างการถ่ายโอนทางพลังชีวิต ดูเหมือนว่าจะต้องพิจารณาและประเมินการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ รู้ว่าตอนนี้เขา้าพร์ทางสายเืแบบใดมากที่สุด ดังนั้นถึงได้ดำเนินการไปตามทิศทางนั้น
เขาหลับตาลงทำความเข้าใจกับพร์สายเืที่ลึกลับอย่างการถ่ายโอนทางพลังชีวิตซึ่งประทับอยู่ในส่วนลึกของความทรงจำเขา
เวลานี้เขาลืมไปแล้วว่าเดิมทีเขาคิดจะใช้เวทควบคุมปีศาจมาติดต่อกับโครงกระดูกปีศาจเืผ่านทางเืลม
ข้างกัน
อวี๋ถงแห่งสำนักโลหิตนำถาดเงินบรรจุเต็มไปด้วยอาหารมามอบให้เขา เมื่อเห็นว่าพอเขาจัดการหมดเกลี้ยงก็เดินไปที่โครงกระดูกปีศาจเื อวี๋ถงกลับยังไม่จากไป
อวี๋ถงยืนอยู่ตรงตำแหน่งที่ห่างจากเขาประมาณสิบกว่าเมตร ใช้สายตาเหมือนมองตัวประหลาดจับจ้องไปที่เขาอยู่ตลอดเวลา อยากรู้ว่าเขาจะติดต่อกับโครงกระดูกปีศาจเือย่างไร
ทว่าพอเนี่ยเทียนยื่นมือไปวางลงบนโครงกระดูกปีศาจเื เขากลับชักมือกลับกะทันหัน
หลังจากนั้นบนร่างของเนี่ยเทียนก็มีคลื่นปราณเืที่ผิดแผกกระเพื่อมออกมา
นางแอบรับัักับความเปลี่ยนแปลงในร่างของเนี่ยเทียน ทว่าด้วยความสามารถของนางตอนนี้ ไม่ว่านางจะใช้วิธีการใดก็ล้วนไม่สามารถสังเกตเห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่และความแปลกประหลาดในหัวใจของเนี่ยเทียนได้
การแปรสภาพครั้งแรกเพราะปราณเืสีเขียวในหัวใจของเนี่ยเทียนเขมือบกลืนปราณเืสีแดงหลายเส้นนั้น ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้ใด
---รวมไปถึงหลีจิ้งเ้าสำนักโลหิตด้วย
และก็ผ่านไปนานมาก
เนี่ยเทียนถึงได้ลืมตาขึ้นจากการครุ่นคิดลึกซึ้ง พร์อย่างแรกที่มาจากสายเืแห่งพลังชีวิตของเขาตอนนี้ได้ถูกเขาวิเคราะห์จนทะลุปรุโปร่งแล้ว
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ะโผลุงขึ้นไปบนร่างของโครงกระดูกปีศาจเืที่นอนนิ่งอยู่กับพื้น แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังหัวใจของโครงกระดูกปีศาจเือย่างรวดเร็ว
มือข้างนั้นของเขากดลงบนหัวใจสีน้ำตาลเหลือบเทาที่มีข้อต่อกระดูกตัดสลับซับซ้อนห่อหุ้มเอาไว้ แล้วเริ่มทำการถ่ายโอนพลังชีวิต
เมื่อใจเขากระตุก ปราณสีเขียวที่นิ่งสงบอยู่ในหัวใจของเขาเส้นนั้นจึงพลันเปล่งแสงวาบขึ้นมา
ในปราณเืสีเขียว เส้นเืผลึกใสมากมายมีแสงสีเขียวนับไม่ถ้วนเปล่งประกายแวววาวอย่างพร้อมเพรียงกัน
ปราณเืสีเขียวที่บางเฉียบอย่างถึงที่สุดเส้นหนึ่งซึ่งเบาบางจนไม่ถึงหนึ่งในร้อยส่วนของปราณเืสีเขียวพลันหลุดลอยออกมาจากในปราณเื
ที่หลุดออกมาจากในปราณเืสีเขียวเส้นนั้นก็คือปราณเืสีเขียวเช่นเดียวกัน ทว่าด้านในของมันไม่มีเส้นเืที่เป็ผลึกใสปะปนอยู่แม้แต่เส้นเดียว และแน่นอนว่าไม่มีแสงสีเขียวประทับอยู่ด้วย
ปราณเืสีเขียวเส้นนั้นดูเหมือนว่าจะเป็เพียงพลังแห่งชีวิตที่บริสุทธิ์เท่านั้น ไม่มีสายเืแฝงเร้น และไม่มีวิชาลับนาบประทับเอาไว้
ทว่าหลังจากที่ปราณเืสีเขียวเส้นนั้นบินออกมาจากในหัวใจของเขา มันก็ไปรวมอยู่บนมือข้างที่เขากดลงบนหัวใจของโครงกระดูกปีศาจเือย่างรวดเร็ว
ท่ามกลางขั้นตอนนี้ เนี่ยเทียนััได้อย่างชัดเจนถึงความเชี่ยวกรากของกระแสเืในร่างกายเขาที่กำลังเดือดพล่าน
ในเืที่เดือดพล่านของเขาก็มีปราณเืหลายเส้นลอยออกมา ปราณเืเ่าั้มาจากเืสดของเขาและก็แฝงเร้นไว้ด้วยพลังแห่งชีวิตเช่นกัน
เมื่อปราณเืในร่างของเขาถูกดึงออกไป ปราณเืสีเขียวที่รูปร่างเหมือนเส้นใยจึงขยายใหญ่ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
ทว่าเมื่อเืลมกลุ่มหนึ่งไหลหายไป ความรู้สึกเหนื่อยล้าจากการสูญเสียพลังกายกลับทำให้เนี่ยเทียนครั่นเนื้อครั่นตัว
ไม่นานหลังจากนั้น ปราณเืสีเขียวที่ใหญ่ขึ้นหลายเท่าได้ลอยผ่านมือของเนี่ยเทียนเข้าไปยังหัวใจของโครงกระดูกปีศาจเือย่างรวดเร็ว
หลังจากที่โครงกระดูกปีศาจเืหลับลึก หัวใจที่ไม่เต้นมานานก็พลันมีเสียงเต้นดังผิดปกติ
บัดนี้เนี่ยเทียนพลันเกิดความรู้สึกว่ามีเืลมที่ลึกลับได้เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน
“ตึง!”
โครงกระดูกปีศาจเืลุกพรวดขึ้นยืน และการยืนอย่างกะทันหันของมันก็ทำให้เนี่ยเทียนที่อยู่บนร่างของมันกระเด็นลงมาอยู่บนพื้นอย่างแรง
“สิบวัน! มันอยู่ได้สิบวัน!”
หลังจากร่วงลงมา เนี่ยเทียนที่เวียนหัวตาลายเพราะเืลมไหลหายไปกลับวิเคราะห์ได้อย่างชัดเจนว่า อาศัยปราณเืสีเขียวเส้นนั้นของเขา โครงกระดูกปีศาจเืสามารถดำรงอยู่ได้นานถึงสิบวัน
อีกทั้งยังมีความเชื่อมโยงที่ลี้ลับโยงใยเขากับโครงกระดูกปีศาจเืไว้ด้วยกัน
เขามีความรู้สึกว่านับแต่บัดนี้ไป ขอแค่ความคิดของเขาบังเกิดขึ้น โครงกระดูกปีศาจเืตนนั้นก็จะเข้าใจความหมายของเขาทันที และสามารถสังหารศัตรูได้ตามความ้าของเขา
ไม่จำเป็ต้องให้เขาสร้างไอสังหาร ไม่จำเป็ต้องใช้มือบอก ไม่จำเป็ต้องใช้กระแสจิตเล็งไปที่เป้าหมาย
ขอแค่ในใจของเขามีภาพศัตรูลอยขึ้นมา โครงกระดูกปีศาจเืก็จะเข้าใจความ้าของเขา และลงมือช่วยเขากำจัดเป้าหมายทันที
วิธีการควบคุมโครงกระดูกปีศาจเืเช่นนี้แตกต่างไปจากเวทควบคุมปีศาจของสำนักโลหิตอย่างสิ้นเชิง ซึ่งดูเหมือนว่าจะลึกลับยิ่งกว่าด้วย!
“อะไรกัน?”
การลุกขึ้นยืนของโครงกระดูกปีศาจเืทำให้หลีจิ้งใ นางเยื้องกรายมาถึงทันควัน มองเนี่ยเทียนด้วยใบหน้าคลางแคลงใจ “เ้าบรรลุเวทควบคุมปีศาจได้รวดเร็วขนาดนี้เชียวรึ? แต่ต่อให้เป็แบบนี้ข้าก็บอกเ้าแล้วไม่ใช่หรือว่ารอให้ถึงสำนักภูตผีก่อนแล้วค่อยปลุกโครงกระดูกปีศาจเืขึ้นมาใหม่?”
“จะเป็ไปได้อย่างไร? เพิ่งจะหนึ่งวันหนึ่งคืน เหตุใดเขาถึงได้บรรลุเวทควบคุมปีศาจได้เร็วขนาดนี้?” ผู้แข็งแกร่งหลายคนของสำนักโลหิตต่างก็ตกตะลึง ั์ตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
อวี๋ถงเองก็อึ้งค้างเช่นนั้น ดวงตาของนางที่มองเนี่ยเทียนเหมือนมองเห็นภูตผีปีศาจชั้นสูงที่น่ากลัวตนหนึ่ง
“เอ่อ บางทีข้าอาจจะค่อนข้างเหมาะกับการฝึกเวทลับของสำนักโลหิต” เนี่ยเทียนกล่าวด้วยรอยยิ้มประจบ
มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่าความสัมพันธ์ลึกลับซึ่งเกิดขึ้นระหว่างเขาและโครงกระดูกปีศาจเืแตกต่างไปจากเวทควบคุมปีศาจที่หลีจิ้งถ่ายทอดให้เขาโดยสิ้นเชิง
ทว่าผลลัพธ์ที่ได้ กลับไม่ต่างกัน หรืออาจยอดเยี่ยมกว่าด้วยซ้ำ
-----
