โจวเฉิงบอกว่าเป็การาเ็จากอุบัติเหตุ โดยพื้นฐานผู้บังคับบัญชาของหน่วยนั้นเชื่อเขา
แต่ถ้าเขาไม่ขอโทษ หน่วยงานก็ต้องลงโทษเขา มิเช่นนั้นจะไม่สามารถระงับอารมณ์โกรธของเกาเฟยและฟางซื่อจงได้
เกาเฟยพบกับฟางซื่อจงได้อย่างไร?
คนหนึ่งคือแพทย์ฝึกหัด อีกคนหนึ่งคือข้าราชการทหาร อันที่จริงเป็เพราะมีคนทำหน้าที่เป็สื่อกลางให้ทั้งสองคน ไม่ถือว่าเป็ญาติของเกาเฟย ทว่าเป็เพื่อนของบิดามารดาเกาเฟย เมื่อเกาเฟยโดนตบหน้า เธอจึงคร่ำครวญร้องทุกข์ต่อคุณลุงคนนี้เสียยกใหญ่
คนเราเล่าเื่ด้านที่เป็ประโยชน์ต่อตนกันทั้งนั้น และในสายตาของคนส่วนใหญ่ ผู้ชายลงมือทำร้ายผู้หญิงคือสิ่งที่ไม่ถูกต้อง!
แม้คนเหล่านี้อาจใช้ความรุนแรงในครอบครัวกับภรรยาตัวเองอยู่บ่อยครั้ง หรือลงโทษบุตรหลานในบ้านทางร่างกาย แต่เมื่ออยู่ข้างนอกพวกเขาล้วนต้องสร้างภาพลักษณ์ที่ดี ปิดประตูทำร้ายภรรยาตนจนร่างกายเต็มไปด้วยาแในบ้าน พอออกมาต้องแสร้งทำท่าทางให้เกียรติเพศหญิงเสียหน่อย
สำหรับคุณลุงของเกาเฟยคนนี้ เมื่อได้ยินเื่นี้ก็รู้สึกโกรธมาก
เขาไม่รู้ว่าความขัดแย้งระหว่างเกาเฟยและโจวเฉิงถูกสะสมมาั้แ่ก่อนหน้านี้ และไม่รู้ว่าเกาเฟยพยายามทำตัวเป็ปฏิปักษ์ต่อเซี่ยเสี่ยวหลานซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งไปกว่านั้นคือไม่รู้ว่าครั้งนี้เกาเฟยถึงขั้นด่าทั้งครอบครัวเซี่ยเสี่ยวหลานว่าเป็พวกคนต่างถิ่นไร้การอบรมสั่งสอน! และยังมีฝ่ามือที่เกาเฟยโดนนั่นอีก เหตุการณ์จริงคืออุบัติเหตุท่ามกลางความวุ่นวาย ทว่าตัวเกาเฟยไม่มีทางโง่ถึงขั้นเผยความจริงนี้ออกไป
คุณลุงคนจับคู่โมโหมาก เขาแนะนำคู่หมายให้ฟางซื่อจงผู้เป็ข้าราชการทหารได้ แน่นอนว่าตำแหน่งของเขาต้องสูงกว่าฟางซื่อจงและโจวเฉิง
ที่ผ่านมาเคยเจอเพียงระดับสูงใส่ใจผู้น้อย จะมีเมื่อไรที่ผู้น้อยกล้าไปแนะนำคู่หมายให้ผู้บังคับบัญชาระดับสูงกว่า? คนจับคู่รายนี้เป็หนึ่งในกลุ่มคนส่วนน้อยที่รู้ภูมิหลังของครอบครัวโจวเฉิงพอดีอีกด้วย ตอนแรกเขายังอยากแนะนำเกาเฟยให้โจวเฉิงด้วยซ้ำ ทว่าโจวเฉิงแสดงออกว่าต่อต้านเื่นี้มาก และมาตรฐานของตระกูลโจวก็สูงมากจริงๆ เกรงว่าคงไม่แลครอบครัวเกาเฟย คนจับคู่จึงตัดสินใจจับคู่ระหว่างเกาเฟยกับฟางซื่อจงแทน
ใช่ โจวเฉิงมีชาติตระกูลดี และตัวเขาเองก็มากความสามารถ ถูกเลื่อนยศั้แ่อายุยังน้อย
แต่ข่มเหงผู้อื่นเกินพอดีไม่ได้หรือเปล่า!
พอคนจับคู่โมโห เขาก็ส่งเื่นี้ไปยังหูของคนตระกูลโจว
บอกบิดามารดาของโจวเฉิงนั้นคงไม่ได้ความอะไร พ่อแม่แท้ๆ อาจปกป้องถือหาง เขาจึงบอกแก่ลุงของโจวเฉิง!
ปกติลุงของโจวเฉิงมีความรู้สึกที่อธิบายยากต่อโจวกั๋วปินผู้เป็น้องชายเล็กน้อย แต่ปิดประตูแล้วเื่ภายในครอบครัวนั้นเป็อีกกรณีหนึ่ง สำหรับคนนอกตระกูลโจวทุกคนล้วนปรองดองกันมากทีเดียว
พอได้ยินว่าโจวเฉิงทำเื่แบบนี้ ลุงของโจวเฉิงแทบเกรี้ยวกราด เด็กที่ตระกูลโจวทุ่มเทกายใจอบรมสั่งสอน ก็คือพวกที่ทำร้ายผู้หญิงลงเช่นนี้? เื่ราวแพร่มาถึงหูของเขาแล้ว ไม่รู้ว่ามีคนตั้งเท่าไรกำลังหัวเราะเยาะตระกูลโจวอยู่ลับหลัง
ตบไปหนึ่งฝ่ามือแบบนี้ อาจส่งผลกระทบต่ออนาคตของโจวเฉิง!
อนาคตของโจวเฉิงก็ผูกมัดกับอนาคตของตระกูลโจวอย่างแ่าด้วย ภายในกลุ่มรุ่นลูกหลาน นอกจากโจวเฉิงยังไม่เห็นว่ามีใครฉายแววโดดเด่นกว่านี้เลย แต่สิ่งที่โจวเฉิงทำมันคืออะไร ตบหน้าสมาชิกครอบครัวคนอื่นในหน่วย เก่งกล้าสามารถเหลือเกิน!
ลุงของโจวเฉิงโกรธมากจริงๆ นอกจากนี้ยังเป็ห่วง และอาจมีความคิดไม่ซื่ออื่นด้วย
เขาไม่บอกโจวกั๋วปินกับกวนฮุ่ยเอ๋อ แต่เขาแจ้งเื่ราวให้ปู่โจวรับรู้ หลานชายคนดีที่ปู่โจวสั่งสอนเป็แบบนี้ อยากอบรมอย่างไรก็ตามสบาย อย่างไรเสียลุงเช่นเขานี้ไม่สามารถแจ้นไปตามจัดการให้ได้เสมอ
พ่อเฒ่าโจวบอกให้โจวเฉิงกลับบ้านมาทันที
“หลานลางานไม่ได้ เช่นนั้นปู่ขอลาแทนเอง”
โจวกั๋วปินและกวนฮุ่ยเอ๋อก็ถูกเรียกมาพร้อมหน้าด้วยเช่นกัน
โจวเฉิงยังไม่กลับมา ปู่โจวจึงเล่าเื่ราวอย่างคร่าวๆ ให้ทั้งคู่ฟัง
“รอเขากลับมาค่อยถามถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอีกที ฉันเชื่อว่าเขาจะไม่บุ่มบ่ามทุบตีคนอื่น แต่ผลกระทบของเื่นี้เลวร้ายมาก... การตบครั้งนี้ของโจวเฉิงอาจทำให้เขาติดแหง็กในตำแหน่งปัจจุบันไปอีกสองปีทีเดียว”
หนุ่มสาวมีชีวิตราบรื่นไม่ใช่เื่ดีเสมอไป
ปู่โจวคิดว่าการล้มเหลวบ้างนั้นไม่เสียหาย แต่การล้มเหลวที่ว่านี้ ต้องพิจารณาว่าอะไรคือสาเหตุด้วย!
หากโจวเฉิงทุบตีผู้หญิงเพื่อประกาศศักดาของเขาจริงๆ ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเกินไปแล้ว แน่นอนว่าปู่โจวย่อมรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
โจวกั๋วปินไม่พูดไม่จา ส่วนกวนฮุ่ยเอ๋อกำลังรู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบ
โจวเฉิงจะตบหน้าภรรยาของเพื่อนร่วมงานได้อย่างไร?
ลูกคนนั้นน่ะ ั้แ่เยาว์วัยไม่แม้แต่แยแสเด็กผู้หญิงด้วยซ้ำ พอเด็กผู้หญิงเ่าั้รังควานเขามากเกินไป ถ้าไม่ทำเหมือนเป็อากาศ ก็แค่บอกพวกเธอให้อยู่ห่างๆ เขาหน่อย กวนฮุ่ยเอ๋อนึกถึงเซี่ยเสี่ยวหลานขึ้นมาอย่างแปลกประหลาด
ในสองวันนี้ น่าจะมารายงานตัวที่ปักกิ่งแล้วสินะ?
กวนฮุ่ยเอ๋อมีญาณหยั่งรู้บางอย่าง เื่นี้อาจมีความเกี่ยวข้องกับเซี่ยเสี่ยวหลาน แต่เธอก็ไม่อยากปรักปรำคนอื่นโดยไร้เหตุผล เธอจึงเก็บการคาดเดาของตนไว้ไม่พูดออกมา
เมื่อปู่โจวออกคำสั่ง โจวเฉิงจึงขอลางานได้ พอโจวเฉิงกลับมา ก็เผชิญหน้ากับผู้าุโสามคนของครอบครัว พ่อเฒ่าโจวให้เขาอธิบายความเป็มาของเื่ราวอย่างชัดเจน โจวเฉิงไม่เคยพบความล้มเหลวใดจริงๆ และเขาไม่รู้สึกว่าตนเองทำผิด เขาจึงอธิบายออกไป
เกาเฟยยั่วยุหลายต่อหลายครั้ง ทำเอาภรรยาของเขาโกรธเคืองมาก
ในสถานการณ์นั้น ปล่อยให้เสี่ยวหลานสู้รบปรบมือกับเกาเฟยเองไม่ได้อย่างแน่นอน
เสี่ยวหลานใกล้จะเปิดเรียนแล้ว เขารู้ว่าหวังก่วงผิงได้ทำงานในฝ่ายอุดมศึกษา โจวเฉิงไม่เชื่อว่าเซี่ยจื่ออวี้จะมีอิทธิพลต่อการกระทำของหวังก่วงผิง... แต่กันไว้ดีกว่าแก้มิใช่รึ เซี่ยเสี่ยวหลานลงมือเองไม่ได้ มหาวิทยาลัยหัวชิงตั้งข้อกำหนดด้านคุณธรรมของนักศึกษาไว้สูงมากเช่นกัน คุณมีบุคลิกเฉพาะส่วนตัวได้ แต่คุณมีมลทินบนคุณธรรมจรรยาไม่ได้ ถ้าเกาเฟยดันทุรังไม่รู้จบไปยังสถานีตำรวจเพื่อแจ้งความ สำหรับเซี่ยเสี่ยวหลานถือว่าเป็ปัญหาที่ยุ่งยากมาก
ตอนนั้นโจวเฉิงคิดถึงเพียงจุดนี้ ด้วยจุดประสงค์เพื่อปกป้องเสี่ยวหลาน ตนเองก็ลงมือแทนไปแล้ว
ท่ามกลางความโกลาหล ใครเขาจะรู้ว่าอาจโดนเกาเฟย?
แต่แม้าเ็เพราะความไม่ตั้งใจ โจวเฉิงก็ไม่รู้สึกว่าเขามีความผิดอยู่ดี เขาเป็คนประเภทไม่ผิดก็จะไม่ขอโทษ
ปู่โจวมีดวงตาหยั่งรู้ เขามองเห็นคำพูดที่ยังไม่จบซึ่งโจวเฉิงปิดบังไว้
“โจวเฉิง เธอมีอิทธิพลต่อหลานเกินไปแล้ว เด็กคนนี้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ รู้ว่าตัวเอง้าอะไร ใช้ความสามารถของตัวเองไขว่คว้าสิ่งที่้ามาได้ ไม่ว่าสมองหรือความสามารถของเธอ ก็โดดเด่นท่ามกลางคนรุ่นเดียวกัน มีความสามารถแบบนี้แล้ว พื้นเพครอบครัวย่อมกลับกลายเป็เงื่อนไขพิจารณารอง หลานคิดแบบนี้สินะ? หลานชอบเธอ ในขณะเดียวกันก็ชื่นชมเธอ หลานถึงขั้นเมินเฉยต่อฐานะความเหมาะสมที่คนอื่นเขาพูดถึงกัน เชื่อว่าตัวเองมีพลังทำลายอคติทางโลกที่เกิดขึ้นมายาวนานนี้ได้! รวมถึงครั้งนี้หลานได้ทำผิดโดยไม่ยั้งคิด หลานเอาเื่ระหว่างผู้หญิงสองคนมาไว้บนหัวตัวเองอย่างโง่เง่า หลานคิดว่าหลานกำลังปกป้องเธอ ก็เหมือนไม่กี่เดือนก่อน หลานทำเพื่อเซี่ยเสี่ยวหลานโดยไปถึงซางตูและคว่ำข้าราชการเขตเหอตงมากกว่าครึ่ง แต่งานเปิดโปงปัญหาประเภทนี้ ไม่ควรให้หลานมาทำ คนอื่นจะมองหลานอย่างไร จะมองตระกูลโจวอย่างไร?”
เื่ของฝานเจิ้นชวน พ่อเฒ่าโจวก็รับรู้เช่นกันเสียด้วย!
โจวกั๋วปินไม่พูดอะไร แม้ชายชราจะเกษียณอายุแล้ว ทว่าหูตายังไม่ได้ปิดสนิท
กวนฮุ่ยเอ๋อรีบรินน้ำให้ชายชรา “คุณพ่อคะ ค่อยๆ พูดเถอะค่ะ อย่าโมโหจนกระทบสุขภาพเพราะโจวเฉิงเลย...”
ปู่โจวดื่มน้ำเพิ่มความชุ่มชื่นให้ลำคอเล็กน้อย ก่อนจะวางถ้วยชาลง และไม่ไว้หน้ากวนฮุ่ยเอ๋อเหมือนกัน “นิสัยของโจวเฉิงน่ะ ก็เกี่ยวของกับเธอด้วย เื่นี้พวกเราค่อยคุยกันอีกที”
โจวเฉิงยืนตัวตั้งหลังตรงประหนึ่งหอกหนึ่งเล่ม พลางรองรับความโกรธของพ่อเฒ่าโจว
“คนอื่นจะคิดว่าตระกูลโจวยื่นมือยุ่งเื่อื่นมากเกินไป! หลานยุ่งในเื่ที่ตนไม่ควรยุ่ง หลานไม่ได้ทำเพื่อเรียกร้องความยุติธรรมให้ประชาชน หลานทำเพื่อความปรารถนาส่วนตัว เพราะหลานอยากปกป้องเซี่ยเสี่ยวหลาน หลานควบคุมความโกรธในใจไม่ได้ คิดว่าพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของฝานเจิ้นชวนิ่ศักดิ์ศรีของหลาน! โจวเฉิง ปู่ไม่คิดว่าแิเื่ฐานะความเหมาะสมนี่มันถูกต้องหรอกนะ แต่บางครั้งคตินิยมเก่าก็ไม่ได้ผิดทั้งหมด ชาติตระกูลที่ต่างกัน มันจะส่งผลต่อคนคนหนึ่งจริงๆ เซี่ยเสี่ยวหลานเขาเก่งมาก แต่ฐานะครอบครัวของเธอด้อย ทำให้เธอกระหายความสำเร็จยิ่งกว่าผู้หญิงรุ่นราวคราวเดียวกัน เธอก็เหมือนดาบคมกริบ อหังการฝ่าฟันไปข้างหน้า โดยไม่คำนึงว่าตัวเองจะทำให้ใครอื่นาเ็หรือไม่! หลานเจอผู้หญิงแบบนี้ ความรู้สึกย่อมเพิ่มขึ้นไม่สิ้นสุดเหมือนไฟลามทุ่ง แต่เธอเหมาะสมกับหลานจริงหรือ?”
ในความคิดของผู้เฒ่าโจว โจวเฉิงกับเซี่ยเสี่ยวหลานไม่ใช่คู่ที่เติมเต็มซึ่งกันและกันแม้แต่น้อย
เซี่ยเสี่ยวหลานไม่อ่อนพอ พยายามสุดความสามารถเพื่อหลุดพ้นจากอดีต นิสัยทั้งแข็งและตรง พ่วงด้วยสมองที่ฉลาดเฉลียว จะประสบความสำเร็จด้านการเรียนและการงาน ทว่าเธอไม่เหมาะเป็ภรรยาของโจวเฉิง
อย่างน้อยสำหรับโจวเฉิงในตอนนี้ สิ่งที่จำเป็คือหญิงสาวที่ทำให้เขาเป็ผู้ใหญ่มากกว่าเดิม ไม่ใช่ปล่อยให้ลาวาเดือดหนึ่งก้อนเจอกับลาวาเดือดอีกหนึ่งก้อนเช่นนี้