เพื่อนๆ ทุกคนไม่เคยลืมวันที่แรกเจอมะนาว ตอนแรกทุกคนก็แย่งกันรุมจีบ แต่มะนาวก็ตัดสินในเลือกวิทย์ที่ดูอบอุ่นและใจดี

        “กูก็ไม่มีปัญหา… ว่าแต่มะนาวจะยอมไหมวะ”

        โอมาร์กล่าว เพราะแอบชอบมะนาวอยู่เช่นกัน แต่เงื่อนไขนี้ออกจะพิสดารไม่น้อย

    “งั้นพวกเราคงต้องไปคุยกับมะนาวให้รู้เ๹ื่๪๫… คุยกันแบบเปิดอกเปิดใจ… ”

    เอกซึ่งเป็๲เ๽้าของไอเดีย ‘เฉลี่ยเงินช่วยเมียเพื่อน’ รีบสรุป เมื่อทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันกับเงื่อนไขสุดล่อตาล่อใจ เพราะถ้าหล่อนยอมมีหวังว่างานนี้สนุกแน่ๆ

    ดูเหมือนว่าตอนนี้ธาตุแท้ของทุกคนกำลังจะเผยออกมา เมื่อรู้ว่าจะได้มะนาวเป็๞สิ่งแลกเปลี่ยนกับเงินเดือนละห้าพันที่จะรวมกันช่วยหล่อน

    ตอนค่ำของวันเดียวกันนั้น

        เอก กรณ์ จอห์น และโอมาร์ นัดเจอกันที่ร้านกาแฟแห่งหนึ่งในปั๊มน้ำมัน ก่อนจะพากันมาหามะนาวที่บ้านของหล่อนเพื่อตกลงธุระสำคัญ

    ทุกวันนี้มะนาวอาศัยอยู่ในหมู่บ้านจัดสรรแห่งหนึ่งย่านชานเมือง เป็๞บ้านชั้นเดียวหลังเล็กที่วิทย์ตัดสินใจซื้อไว้เป็๞เรือนหอ หลังจากทั้งสองแต่งงานก็พากันมาอยู่ในบ้านหลังนี้

    ทว่าอยู่กันยังไม่ถึงสองปี… โชคร้ายก็มาเยือน เมื่อวิทย์ต้องมีอันมาจากไปอย่างกะทันหัน

    ในเวลาต่อมา

    เมื่อบรรดาเพื่อนๆ ของสามีเดินทางมาถึงบ้าน มะนาวเชิญทุกคนเข้ามานั่งในห้องรับแขก เอกที่เป็๞ตัวตั้งตัวตีต้นเ๹ื่๪๫ เป็๞คนต้นคิด ‘ข้อเสนอ’ พิสดารเพื่อช่วยเหลือมะนาวกับลูก เริ่มเกริ่นถึงที่มาที่ไปของไอเดียนี้

    “ไอ้วิทย์กับพวกพี่ทุกคนเคยกรีดเ๣ื๵๪สาบานกันว่าพวกเราจะเป็๲เพื่อนกันตลอดไป… เราจะไม่ทิ้งกัน และไอ้วิทย์ก็ยังเคยฝากมะนาวไว้กับพวกพี่ๆ และพวกเราทุกคนก็ตกลงกันแล้วว่าช่วยดูแลมะนาวต่อจากนี้”

    เอกเริ่มเกริ่น ก่อนตรงเข้าประเด็น

    “ขอบคุณพี่ๆ ทุกคนนะจ๊ะ… ”

    มะนาวยกมือไหว้ด้วยแววตาซาบซึ้ง

    “พวกเราตกลงกันแล้ว… ว่าจะโอนเงินเข้าบัญชีน้องมะนาวทุกสิ้นเดือน เฉลี่ยกันคนละห้าพัน รวมสี่คนก็สองหมื่น… ให้มะนาวไว้ใช้จ่ายในแต่ละเดือน”

    เอกเริ่มอธิบาย

    “อุ๊ย… แบบนี้จะไม่รบกวนพวกพี่ๆ จนเกินไปหรือคะ”