หลายคนในบริเวณนั้นเห็นว่าหลิ่วอวิ๋นฮว๋าใจกว้างอ่อนโยนเช่นนี้ คำชมเชยพลันดังขึ้นไม่ขาดสาย
อวิ๋นซูย่อมไม่มองข้ามประกายในดวงตาของนาง นางแย้มยิ้มบางเบาแล้วเดินตามไป
“น้องหก เื่มันเป็เช่นนี้ คุณหนูเจ็ดเชิญพวกเราไปที่สวนดอกไม้ด้านหลัง นางอยากเป็สหายกับพวกเรา ข้าเห็นว่าั้แ่เ้ากลับมายังเมืองหลวงก็ไม่มีสหายที่ไหน ได้ยินมาว่าคุณหนูเจ็ดเข้าอกเข้าใจผู้อื่น หากเ้าได้เป็เพื่อนกับนาง เชื่อว่าอนาคตในวันหน้าจะต้องไปได้ด้วยดีแน่นอน”
เป็เพื่อนกับคุณหนูเจ็ดก็สามารถมีอนาคตที่ดีได้อย่างนั้นหรือ? หลิ่วอวิ๋นฮว๋าช่างเห็นตนเป็เด็กไม่ประสีประสาเสียจริง อวิ๋นซูยิ้ม “เ้าค่ะ ท่านพี่”
ณ ูเาจำลองบริเวณทะเลสาบ ท่ามกลางพุ่มดอกไม้ เงาร่างในชุดสีแดงชาดดูโด่ดเด่นเป็พิเศษ หลิ่วอวิ๋นฮว๋ารู้สึกประหลาดใจ เหตุใดข้างกายคุณหนูเจ็ดจึงไม่มีบ่าวรับใช้อยู่เลย?
“คุณหนูเจ็ด...”
เฟิ่งหลิงก้มหน้าจดจ่ออยู่กับอะไรบางอย่าง จนกระทั่งหลิ่วอวิ๋นฮว๋าเข้าไปใกล้ นางจึงลุกขึ้นยืน จากนั้นจู่ๆ ก็หันตัวกลับมาพร้อมไส้เดือนที่ดิ้นดุกดิกอยู่ในมือ “ดูสิ น่ารักหรือไม่?!”
“กรี๊ด” เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังเสียดฟ้า ใบหน้าของหลิ่วอวิ๋นฮว๋าพลันบิดเบี้ยว นางก้าวถอยหลังไปด้วยความหวาดกลัว ทว่าเฟิ่งหลิงกลับจับไส้เดือนตัวนั้นเดินตามไปติดๆ
อวิ๋นซูคิดไม่ถึงว่าจะเกิดเื่เช่นนี้ขึ้น มือคู่หนึ่งยื่นมาจับแขนนางเอาไว้แล้วผลักนางไปทางคุณหนูเจ็ด
เฟิ่งหลิงตกตะลึง คิดจะหลบแต่ก็ไม่ทันการเสียแล้ว ดวงตาของอวิ๋นซูเย็นะเื หากคุณหนูเจ็ดชนเข้ากับูเาจำลองด้านหลัง จะต้องได้รับาเ็อย่างแน่นอน
นางกางแขนออกอย่างคล่องแคล่วในฉับพลัน กอดคุณหนูเจ็ดเอาไว้ในอ้อมอก รู้สึกได้ถึงแผ่นหลังของตนที่ชนหินอันแข็งกระด้างของูเาจำลองลูกนั้น ความเ็ปสายหนึ่งแล่นพล่าน ตามติดมาด้วยเสียงร้องอย่างทรมานของอวิ๋นซู
แต่ทว่าการปะทะนี้ก็ยังทำให้ทั้งคู่ล้มลงกับพื้น
“กรี๊ด!” หลิ่วอวิ๋นฮว๋ายังคงกรีดร้อง ในที่สุดความเคลื่อนไหวทางด้านนี้ก็ดึงดูดเหล่าคุณหนูที่อยู่ไม่ไกล
“คุณหนูหลิ่ว เกิดอะไรขึ้น?”
“อวิ๋นฮว๋า เ้าเป็อย่างไรบ้าง?”
เหล่าคุณหนูทยอยกันมา หลิ่วอวิ๋นอว๋าพลันได้สติกลับมาไม่น้อย แย่แล้ว หากให้พวกนางรู้ว่าตนผลักคุณหนูเจ็ดล้มละก็...
“ข้า...น้องหกนางไม่ระวังจึงไปผลักคุณหนูเจ็ดล้ม...”
ฝูงชนพากันตนตะลึง อะไรกัน?! ลูกอนุภรรยาของจวนโหวถึงกับกระทำเื่เช่นนี้?! เฟิ่งหลิงที่อยู่บนพื้นลุกขึ้นนั่งอย่างยากลำบาก “นี่ เ้า เ้าไม่เป็ไรใช่หรือไม่?” คุณหนูเจ็ดหันมามองสตรีที่กลายเป็เบาะรองอยู่ใต้ร่างของนาง หากไม่ใช่เพราะนาง ตนเองต้องได้รับาเ็แน่
ทว่าหลิ่วอวิ๋นฮว๋ากลับสูดลมหายใจเย็นะเื “น้องหก! เ้าจะไม่ระวังเกินไปแล้ว! ใบหน้าของคุณหนูเจ็ด...” เสียงกล่าวโทษนี้ ทำให้ทั้งสองได้สติ
เฟิ่งหลิงได้ยินนางพูดเช่นนี้ จึงเพิ่งรู้สึกถึงความเ็ปที่เสียดแทงบนแก้มของตน เมื่อใช้มือแตะดูจึงพบว่ามีแต่เื! สายตาตกอยู่บนหินูเาที่ยื่นออกมาแถวๆ มือ เมื่อครู่ตอนที่ล้มลงไปดูเหมือนจะถูกหินบาด
สีหน้าของคุณหหนูทุกท่านต่างก็ไม่น่าดูยิ่งนัก าแลึกขนาดนั้น เกรงว่าจะต้องทิ้งรอยแผลเป็เอาไว้แน่ ไข่มุกในมือชางติ้งโหวเกิดอุบัติเหตุเช่นนี้ พวกนางจะถูกลากเข้าไปพัวพันหรือไม่?
“น้องหก เ้าจะชดใช้ให้ชางติ้งโหวอย่างไร! คราวนี้พี่คงช่วยเ้าไม่ได้” หลิ่วอวิ๋นฮว๋ามีท่าทางเ็ปใจ กล่าวเช่นนี้ราวกับจะบอกว่าอวิ๋นซูมักกระทำความผิดอยู่บ่อยครั้ง แล้วเป็นางที่คอยช่วยปกปิดอย่างไรอย่างนั้น
ชั่วขณะนี้เองบ่าวรับใช้นางหนึ่งประคองอวิ๋นซูขึ้น นางอดกลั้นความเ็ปที่หลังมองไปยังเฟิ่งหลิงที่ถูกรุมล้อม “อย่าขยับ”
เสียงนี้ทำให้เฟิ่งหลิงที่กำลังััาแของตนหยุดการกระทำอย่างเชื่อฟัง อวิ๋นซูเดินผ่านผู้คน นั่งลงตรวจสอบาแบนใบหน้า จากนั้นจึงหยิบขวดยาขนาดเล็กขวดหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ นางกำลังจะทาลงไปทว่ากลับถูกหลิ่วอวิ๋นฮว๋าแย่งไปจากมือ
“น้องหก ความผิดที่เ้าก่อยังไม่ร้ายแรงพออีกหรือ? เหตุใดจึงได้ใช้ยากับคุณหนูเจ็ดสุ่มสี่สุ่มห้าเช่นนี้? ท่านชางติ้งโหวย่อมต้องเชิญหมอที่ดีที่สุดมาอยู่แล้ว เ้าอย่าได้ทำร้ายคนอีกเลย!”
เสียงตำหนิราวกับ้าทำให้อวิ๋นซูไร้ทางรอด เฟิ่งหลิงทำแก้มป่องท่าทาง้าะเิความโกรธออกมา ทว่าสตรีชุดขาวตรงหน้ากลับยืนขึ้น “ท่านพี่ าแของคุณหนูเจ็ดจำเป็ต้องรักษาทันที มิอาจรอท่านหมอที่ดีที่สุดได้แล้ว!”
น้ำเสียงอันเยือกเย็นมั่นใจนี้แสดงอำนาจออกมาอย่างไม่รู้ตัว ทำให้คุณหนูทุกคนตกตะลึง ไม่มีใครกล้าเอ่ยอะไรอีก
หลิ่วอวิ๋นฮว๋าอ้าปาก เสียงในใจกำลังร้องเตือนตนเอง แต่อย่างไรเสียคนตรงหน้าก็แค่ลูกอนุภรรยาผู้หนึ่ง ไม่มีอะไรให้ต้องกลัว
“น้องหก ชางติ้งโหวรักถนอมคุณหนูเจ็ดมาโดยตลอด ต่อให้เป็ยาก็ต้องให้นางใช้ยาที่ดีที่สุด ยารักษาแผลของเ้าไม่ทราบว่าซื้อมาจากแผงขายของแห่งใด ย่อมมิอาจให้คุณหนูเจ็ดใช้ได้ ข้ามิอาจมองดูเ้าก่อเื่ให้จวนโหวได้!” ว่าแล้ว นางก็โยนขวดยาในมือทิ้ง เสียงสิ่งของตกน้ำดังขึ้นในทะเลสาบ
“...” เหล่าคุณหนูสบตากับ ไม่มีผู้ใดออกปากหยุดยั้ง เพราะไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็เป็หลิ่วอวิ๋นอว๋ากำลังสั่งสอนน้องสาวลูกอนุภรรยาที่นิสัยเสียของตน
อวิ๋นซูเห็นแววลำพองใจในสายตาของหลิ่วอวิ๋นฮว๋า นางทราบดีไม่ว่าอย่างไรอีกฝ่ายก็้าให้ตนเองแบกรับความผิดนี้ให้ได้ นางแย้มยิ้ม เดินเข้าใกล้หลิ่วอวิ๋นฮว๋าช้าๆ อีกฝ่ายถอยหลังไปก้าวหนึ่ง กัดฟันกล่าวว่า “เ้ายิ้มอะไร?”
อวิ๋นซูกล่าวด้วยเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน “ท่านพี่ เื่นี้ท่านเองก็หนีความผิดไม่พ้น ท่านกล่าวกับทุกคนไม่ใช่หรือว่าท่านเจตนาดีพาข้ามาเปิดหูเปิดตา การกระทำทุกสิ่งทุกอย่างของพวกเราล้วนเป็ตัวแทนของจวนโหว แต่ตอนนี้ ยารักษาแผลเพียงหนึ่งเดียวที่สามารถช่วยเปลี่ยนเื่นี้ได้ถูกท่านทำหายไปในทะเลสาบแล้ว ท่านว่าจะทำอย่างไรดีเล่า?”
“เ้า...เ้าไม่ต้องมาขู่ข้า...” หลิ่วอวิ๋นฮว๋ายิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกเย็นะเืในใจ ดูเหมือนจะเป็ดั่งที่นางว่า อย่างไรเสียตนเองก็ไม่อาจสลัดความผิดนี้ไปได้
แม่นมหลี่ที่คอยดูแลคุณหนูเจ็ดมาตลอดเห็นว่าริมทะเลสาบมีคนมาก จึงบังเกิดความแปลกใจ เมื่อนางเห็นเฟิ่งหลิงที่นั่งอยู่บนพื้นทั้งยังมีเืไหลบนใบหน้า นางก็ใจนิญญาแทบจะหลุดออกจากร่าง
“คุณหนูเจ็ด! ท่าน...ท่านเป็อย่างไรบ้างเ้าคะ!”
เป็แม่นมหลี่ของชางติ้งโหว! เหล่าคุณหนูค่อยๆ กระจายตัวออก พวกนางล้วนเคยได้ยินเื่เกี่ยวกับแม่นหลี่ผู้นี้มาทั้งนั้น แม่นมหลี่เป็คนที่ไทเฮาส่งมาให้ชางติ้งโหว สมัยก่อนเคยเป็นางกำนัลผู้คุมกฎในวัง เด็ดขาดเข้มงวดเป็อย่างมาก
“เป็ผู้ใด?! เป็ผู้ใดที่ทำกับคุณหนูเจ็ดเช่นนี้?!” แม่นมจ้องมองด้วยดวงตาอันเบิกกว้างราวโอ่งั์ ท่าทางเช่นนี้ทำให้ทุกคนบังเกิดความกลัวขึ้นในใจ
อวิ๋นซูหันมา “แม่นมเ้าคะ ท่านมีผ้าสะอาดหรือไม่เ้าคะ?”
แม่นมชรามองสตรีผู้มีใบหน้างามพิลาศตรงหน้า ดวงตาอันสงบเยือกเย็นของนางไม่ปรากฏความขลาดเขลาเลยแม้แต่น้อย ไม่เหมือนคุณหนูคนอื่นๆ ที่เห็นตนแล้วก็ต่างหลบสายตา
อวิ๋นซูรับผ้าสะอาดมาจากแม่นม ช่วยเฟิ่งหลิงเช็ดรอยเืบนใบหน้าอย่างระมัดระวัง “ยารักษาแผลที่ข้านำมาถูกโยนลงทะเลสาบไปแล้ว แม่นมให้คนลงไปหาได้หรือไม่เ้าคะ?”
ทว่ากลับมีเสียงแจ่มใสเสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง “ยารักษาแผลที่คุณหนูนำมา เป็ของคุณหนูเองหรือ?”
ทุกคนมองไปยังต้นเสียง พบบุรุษผู้หนึ่งสวมชุดฮว๋าฝูสีน้ำตาลเดินเข้ามาใกล้ เหล่าคุณหนูถูกใบหน้าของเขาดึงดูดจนหน้าแดงระเรื่อ กล่าวกันว่าบุตรชายทุกคนของชางติ้งโหวล้วนรูปงามหล่อเหลา วันนี้เมื่อได้เห็นต่างก็รู้สึกว่าเป็เช่นดังคำกล่าวจริงๆ
“คุณชายสี่?” แม่นมประหลาดใจ
อวิ๋นซูมองบุรุษแปลกตาตรงหน้า นางสบสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามของอีกฝ่ายอย่างไม่หลบเลี่ยง “เ้าค่ะ”
ดวงตาของเฟิ่งฉีพลันสว่างวาบ จากนั้นจึงฉีกยิ้ม หยิบห่อยาขนาดเล็กห่อหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ “ใช้นี่เถิด”
นั่นคือ...ยารักษาาแที่ตนเองฝากขายไว้ที่ร้านยา!