ถึง๰่๥๹นี้ ลุค จะได้ใกล้ชิดกับพวกผู้กล้ามากขึ้น โดยเฉพาะ ฟีน่า กับ นิค แต่ ลุค ยังคงใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาต่อไป 

ลุคเพิ่งกลับจากตลาดเช้าวันหนึ่ง เขาเลือกเส้นทางลัดผ่านเขตฝึกของกลุ่มผู้กล้าเพื่อรีบกลับบ้านไปหาน้องสาว แต่ไม่คิดเลยว่าการเดินผ่านแบบไม่ตั้งใจ จะทำให้หัวใจเขาเหมือนถูกกระชากออกมาบีบขยี้

ประตูห้องหินด้านข้างแง้มเปิดเล็กน้อย แสงสลัวลอดออกมา พร้อมกับเสียงวุ่นวายแปลก ๆ ที่ไม่ควรได้ยินในสถานที่แบบนี้

เสียงครางพร่าหวานปนสะอื้น เสียงที่เขาจำได้ไม่เคยลืม

ลุคชะงัก หัวใจเต้นแรงจนหูอื้อ เขาขยับเข้าไปใกล้ด้วยแรงดึงดูดบางอย่าง แล้วสิ่งที่เห็นผ่านช่องประตูแคบ ๆ ทำให้ร่างกายแข็งทื่อ

กลางห้อง ร่างบางของหญิงสาวที่เขารู้จักกำลังถูกกลุ่มผู้กล้าและนักผจญภัยรุมล้อม สองมือของพวกมันเต็มไปด้วยความหิวกระหาย ลูบไล้ บีบขยำทุกส่วนของร่างกายเธอ เสียงหัวเราะหยาบโลนสลับกับเสียงครางที่สั่นสะท้านสะท้อนก้อง

และเธอคนนั้นคือ มาเรีย หญิงสาวที่ครั้งหนึ่งเขาเรียกว่า พี่สาวมาเรีย 

หญิงสาวคนแรกที่เขาเคยตกหลุมรัก 

ภาพความทรงจำในวัยเด็กผุดขึ้นทันที วันที่เขาหกล้มเ๣ื๵๪ออกในลานหมู่บ้าน มาเรียเป็๲คนวิ่งเข้ามาประคอง ลูบหัวปลอบเขาเหมือนพี่สาวแท้ ๆ รอยยิ้มอบอุ่นของเธอตราตรึงจนเขาแอบเฝ้ามองเธอเสมอมา แม้โตขึ้นมาก็ยังเก็บความรู้สึกนั้นลึก ๆ ในใจ

แต่ภาพตรงหน้าตอนนี้กลับต่างกันราวฟ้ากับเหว ร่างพี่สาวที่เขาเคยเทิดทูน กำลังถูกกลุ่มผู้ชายใช้เป็๲เพียงของเล่น เสียงหวานครางระงมปนสะอื้นจนหัวใจเขาเหมือนถูกฉีก

“พี่สาว…มาเรีย…” 

ลุคพึมพำเสียงสั่น รู้สึกเหมือนคอถูกบีบรัด

เขากำหมัดแน่น เ๣ื๵๪สูบฉีดจนเส้นเ๣ื๵๪ที่ขมับเต้นตุบ ๆ แต่ร่างกลับไม่กล้าก้าวเข้าไปหยุด กลิ่นคาวและบรรยากาศในห้องฝึกหนักอึ้งราวกับคุกมืด ปิดกั้นเขาไว้กับความจริงอันโหดร้าย

เสียงหัวเราะต่ำของพวกผู้กล้าดังแข่งกับเสียงครางของมาเรีย ลุครู้สึกทั้งโกรธ ทั้งเจ็บ ทั้งหึง ทั้งเสียใจปะปนกันไปหมด แต่สิ่งที่แทงใจที่สุดคือเขาทำอะไรไม่ได้เลย ได้แต่ยืนดูเหมือนคนนอกคนหนึ่งที่ไม่อาจเอื้อมถึง

แววตาที่เคยสดใสของพี่สาวในความทรงจำ ตอนนี้พร่ามัวด้วยน้ำตา ร่างบางสั่นสะท้านในวงล้อมหื่นกระหาย มันเป็๲ภาพที่ลุคอยากหันหลังหนี แต่กลับไม่อาจละสายตาได้

หัวใจเขาแตกสลายทั้งที่ไม่เคยได้๦๱๵๤๦๱๵๹เธอแม้แต่น้อย ถึงเขาจะไม่ได้เป็๲คนรักกับเธอ ถึงเขาจะเป็๲แค่เพียงคนรู้จัก แต่เขาก็รู้สึกไม่ดีเลย 

ลุคหอบหายใจแรง พึมพำกับตัวเองเสียงสั่นเหมือนคนใกล้ขาดใจ

“ทำไม…พี่สาวมาเรีย…ถึงต้องกลายเป็๲แบบนี้…”