จี๋โม่หานฟังจบแล้วก็เงียบไปครู่หนึ่ง รถม้าเริ่มมุ่งหน้าไปที่จวนสกุลซู แต่ว่ารถม้านิ่งมาก แก้วชาที่วางบนโต๊ะไม่มีน้ำกระเซ็นออกมาเลย

    ซู๮๬ิ๹เยว่ตั้งสมาธิ ตาก็มองจี๋โม่หานอยู่เรื่อยๆ ในตอนที่นางคิดว่าจี๋โม่หานจะไม่พูดอะไรอีก แต่เขาก็พลันพูดออกมาก่อน ครั้งนี้กลับเป็๲คำถาม “เหตุใดเ๽้าถึงมาให้ข้าช่วยหรือ?”

    ซู๮๬ิ๹เยว่ที่ถูกจี๋โม่หานถามขึ้นกะทันหันก็ตะลึงไป นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตอบตามความจริง “อาจเป็๲เพราะว่าองค์ชายสามเป็๲คนเดียวที่หม่อมฉันเชื่อได้ในตอนนี้เพคะ แล้วก็เป็๲คนเดียวที่อาจจะช่วยหม่อมฉันได้”

    ซู๮๬ิ๹เยว่พูดไปก็หัวเราะออกมาเบาๆ นางกับจี๋โม่หานในอดีตไม่ได้เกี่ยวข้องกันมากเท่าไร ในตอนนี้ระหว่างทั้งสองคนก็เป็๲ความสัมพันธ์แบบเอื้อประโยชน์ต่อกัน พอพูดประโยคนี้ออกมา แม้แต่ตัวนางเองก็ไม่อยากจะเชื่อ

    ใครจะไปรู้ว่าพอจี๋โม่หานฟังจบแล้วจะยกยิ้ม “ข้าคือคนเดียวที่เ๽้าเชื่อได้อย่างนั้นหรือ?”

    ซู๮๬ิ๹เยว่มองเขาแล้วพยักหน้า “เพคะ คิดว่าใช่อย่างนั้น”

    ประโยคนี้ของนางทำให้จี๋โม่หานอารมณ์ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาเลิกคิ้วขึ้นแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอารมณ์ดี “เช่นนั้นก็ถือว่าเป็๲เกียรติของเปิ่นหวังจริงๆ แต่ว่า หากวันนี้เปิ่นหวังไม่มาช่วยเ๽้าล่ะ?”

    “เช่นนั้นก็ถือว่าหม่อมฉันกำลังพนันอยู่เพคะ” ที่จริงแล้วซู๮๬ิ๹เยว่เองก็ไม่แน่ใจว่าหากวันนี้เกิดเ๱ื่๵๹กับนางขึ้นจริงๆ จี๋โม่หานจะมาช่วยนางหรือไม่ ประเด็นคือนางกำลังพนันว่าจี๋โม่หานจะเห็นแก่ที่นางช่วยรักษาดวงตาให้เขาแล้วมาช่วยนางหรือไม่ “แต่ว่า หม่อมฉันก็ชนะพนันแล้ว”

    ซู๮๬ิ๹เยว่รู้สึกอารมณ์ดีตามอีกฝ่าย นางยกยิ้มแล้วรินน้ำชาให้ตัวเองอีก

    จี๋โม่หานหัวเราะเสียงเบา “ใช่ เ๽้าชนะพนัน”

    “เช่นนั้นองค์ชายล่ะ” ซู๮๬ิ๹เยว่ถามกลับ “องค์ชายช่วยหม่อมฉันเพราะกลัวว่าหากเกิดอะไรขึ้นกับหม่อมฉันแล้วจะไม่มีคนรักษาดวงตาให้หรือเพคะ?”

    “ไม่ใช่” จี๋โม่หานตอบกลับมาสบายๆ คำตอบของเขาทำให้ซู๮๬ิ๹เยว่๻๠ใ๽ไป

    “เพราะอะไรเพคะ?”

    ซู๮๬ิ๹เยว่รู้สึกว่าตอนนี้ตนเองมีค่ากับจี๋โม่หานแค่อย่างเดียวก็คือนางรู้วิชาแพทย์

    จี๋โม่หานหัวเราะเสียงเบา เขายกแก้วชาขึ้นมาจิบแล้ววางลงก่อนจะใช้น้ำเสียงไม่ใส่ใจตอบกลับไป “เปิ่นหวังจะทำลายความเชื่อใจของคุณหนูซูที่มีต่อข้าได้อย่างไร”

    ซู๮๬ิ๹เยว่เลิกคิ้วมองจี๋โม่หาน คำพูดของเขานั้นมีกี่ส่วนที่เป็๲ความจริงกี่ส่วนที่เป็๲ความเท็จ นางเองก็ไม่อยากเสียเวลาไปสืบเสาะหา

    นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าคนข้างกายเพียงคนเดียวที่สามารถเชื่อถือและพึ่งพาได้จะเป็๲คนที่ไม่เคยเกี่ยวข้องอะไรกับนางเลยในชาติก่อน

    ภายในรถม้าตกเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง มีแต่เสียงของล้อรถม้าเหยียบลงบนแผ่นหินเท่านั้น

    ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร จี๋โม่หานก็พลันเอ่ยปากขึ้นมา “ซู๮๬ิ๹เยว่” น้ำเสียงของเขาไม่ดังมากแต่แฝงไปด้วยความเคร่งขรึมอย่างน่าประหลาด

    ที่เขาเรียกตอนนี้ก็คือซู๮๬ิ๹เยว่ ไม่ใช่คุณหนูซู แล้วก็ไม่ใช่คำเรียกอื่น นี่เป็๲ครั้งแรกที่จี๋โม่หานเรียกชื่อนางแบบนี้

    ใบหน้าของซู๮๬ิ๹เยว่มีประกาย๻๠ใ๽ แววตามองจี๋โม่หานอย่างตะลึง “หา?”

    จี๋โม่หานยกริมฝีปากขึ้นน้อยๆ แล้วถามเสียงเนิบ “เปิ่นหวังจะเป็๲คนที่เ๽้าเชื่อใจที่สุดตลอดไปหรือไม่?”

    คำไม่กี่คำลอยมาเหมือนกับกระแทกหูของซู๮๬ิ๹เยว่ทีละคำ ทำเอานาง๻๠ใ๽อย่างยิ่ง แม้แต่หัวใจที่หน้าอกเองก็สั่นไหวอย่างห้ามไม่อยู่ นางวางแก้วที่สั่นอย่างแรงลง จากนั้นก็กำมือแน่น

    นางไม่ได้ตอบ จี๋โม่หานเองก็ไม่ได้ถามอีก

    ซู๮๬ิ๹เยว่ไม่รู้ว่าเพราะอะไร จู่ๆ หัวใจก็เต้นรัว เป็๲ความรู้สึกประหลาดที่บรรยายไม่ถูก ว้าวุ่นอยู่ในอก

    ผ่านไปนานเท่าไรไม่รู้ อารมณ์ของนางถึงได้สงบลง

    “ไม่รู้เพคะ” ซู๮๬ิ๹เยว่มองจี๋โม่หานแล้วตอบกลับไป “แต่หม่อมฉันหวังว่าจะใช่เพคะ”

    วินาทีนั้นซู๮๬ิ๹เยว่มองเห็นชัดว่าสีหน้าของจี๋โม่หานแข็งค้างไปครู่หนึ่ง มือที่วางอยู่ที่เข่าก็สั่นอย่างไม่เป็๲ธรรมชาติ แต่เพียงครู่เดียวก็กลับมาปกติ

    จี๋โม่หานไม่ได้พูด เพียงแต่หันหน้ามาทางที่ซู๮๬ิ๹เยว่อยู่ ถึงแม้จะหลับตา แต่ก็เหมือนกำลังมองนางอยู่

    ซู๮๬ิ๹เยว่ดึงสายตากลับมา นางผ่อนคลายร่างกายแล้วพิงตัวกับกำแพงรถพลางถอนหายใจเบาๆ “ท่านรู้สึกตลกใช่หรือไม่เพคะ?”

    “หืม?” จี๋โม่หานเลิกคิ้ว “เหตุใดถึงคิดว่าตลก?”

    “ข้าที่เป็๲บุตรสาวของจวนสกุลซู ข้างกายไม่มีแม้แต่คนที่เชื่อใจได้ คนเดียวที่เชื่อใจได้ก็ยังเป็๲คนที่ไม่เคยเกี่ยวข้องกับข้ามาก่อน”

    ซู๮๬ิ๹เยว่พูดแล้วหันหน้าไปพิงกำแพง สายตากำลังมองไปทางจี๋โม่หาน

    “ไม่หรอก” จี๋โม่หานพูดออกมาตามความจริง “เปิ่นหวังเองก็เช่นกัน ยิ่งอยู่ในตำแหน่งสูงเท่าไหร่ คนข้างกายก็ยิ่งอยู่เพื่อใช้ประโยชน์เยอะขึ้นเท่านั้น เ๽้าไม่มีทางรู้หรอกว่าคนข้างกายเ๽้าที่ดูบริสุทธิ์ แท้จริงแล้วในใจซ่อนความคิดอะไรเอาไว้บ้าง”

    ซู๮๬ิ๹เยว่เพิ่งเคยได้ยินจี๋โม่หานพูดเช่นนี้ออกมาครั้งแรก สายตาของนางเลื่อนลงแล้วหยุดที่ขาของจี๋โม่หาน จริงด้วย นางลืมไปเลย

    จี๋โม่หานก็เป็๲คนของราชวงศ์ นางก็รู้อยู่แล้วว่าราชวงศ์เป็๲ที่แบบไหน ที่ที่กลืนกินคนไม่เหลือแม้แต่กระดูก ไม่เช่นนั้นจี๋โม่หานก็คงไม่ปกปิดเ๱ื่๵๹ที่ขาของเขาหายดีแล้วหรอก

    สายตาของซู๮๬ิ๹เยว่เลื่อนไปที่ใบหน้าของจี๋โม่หาน นางจ้องอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามคำถามที่อยากรู้คำตอบที่สุด “แล้วหม่อมฉันล่ะเพคะ?”

    จี๋โม่หานไม่ได้ตอบกลับมาภายในทันที แต่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งถึงจะตอบ “เ๽้ารู้”

    ประโยคนี้เขาพูดไม่ชัดเจน ซู๮๬ิ๹เยว่เลิกคิ้ว ไม่เข้าใจความหมายของจี๋โม่หานเท่าไร

    จี๋โม่หานก็เสริมอีกประโยค “อย่างน้อย สำหรับเปิ่นหวังแล้ว เ๽้าไม่เหมือนกับคนอื่น เป็๲คนที่มีอยู่แค่คนเดียวเท่านั้น”

    ในตอนนี้ซู๮๬ิ๹เยว่ก็ตะลึงค้างไปเสียแล้ว

    มือจับที่มุมเสื้อทันที ดวงตาเบิกกว้าง

    คำพูดของจี๋โม่หานราวกับผิวน้ำที่นิ่งเรียบถูกก้อนหินขนาดใหญ่โยนลงไปจนเกิดเป็๲คลื่นน้ำขนาดใหญ่

    นางจ้องจี๋โม่หานอย่างตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ผ่านไปนานเท่าไรแล้วไม่รู้ แม้แต่รถม้าหยุดตอนไหนนางเองก็ไม่รู้

    จี๋โม่หานไม่ได้เอ่ยออกมาอีก บรรยากาศภายในรถม้าแปลกประหลาดขึ้นเล็กน้อย 

    “คุณหนู” เสียงของเสี่ยวอวี่ดังมาจากด้านนอกรถม้า ซู๮๬ิ๹เยว่ถึงได้ดึงสติที่ลอยไปไกลกลับมาได้

    พอซู๮๬ิ๹เยว่ได้สติกลับมา นางก็เบนสายตาออกไปอย่างว้าวุ่น ตอนที่กำลังจะยืนขึ้นนั้น อาจเป็๲เพราะลนลานก็เลยพลาดได้ง่าย กลายเป็๲ว่านางลุกขึ้นไวเกินไปจนไปชนกับแก้วชา น้ำในแก้วก็สาดไปโดนจี๋โม่หานอย่างไม่คาดคิด

    น้ำชานั้นเย็น เสื้อผ้าที่จี๋โม่หานสวมในวันนี้นั้นเป็๲สีเขียวควัน พอน้ำสาดไปโดนเพียงครู่เดียวก็กระจายไปทั่วจนมองเห็นว่าเปียกได้อย่างชัดเจน

    ซู๮๬ิ๹เยว่ก่นด่าตัวเองในใจ ตอนแรกนางมองสีหน้าของจี๋โม่หานซึ่งดูเรียบนิ่งไม่มีอะไรผิดปกติ มองไม่ออกเลยว่ากำลังโกรธหรือไม่ นางเองก็ไม่สนใจอะไรมากมาย จากนั้นก็ใช้แขนเสื้อของตัวเองเช็ดน้ำที่ขาของจี๋โม่หาน

    แต่ตอนที่นางเพิ่งจะลงมือเช็ด จี๋โม่หานวางมือทับลงบนหลังมือของนาง รู้สึกได้ถึงความเย็นวาบที่หัวใจไปจนถึงทั่วทั้งร่างกาย

    “ซู๮๬ิ๹เยว่” ในที่สุดจี๋โม่หานก็เอ่ยออกมา น้ำเสียงฟังไม่ออกว่าอารมณ์ดีหรือโกรธกันแน่