หวังเจี้ยนหัวคาดเดาไปต่างๆ นานา แต่ผู้ชายอย่างเขาจะนินทาสหายหญิงเสียๆ หายๆ ลับหลังได้อย่างไร

        “แม่อย่าถามอีกเลยครับ อย่างไรก็เป็๞เ๹ื่๪๫ของคนอื่นเขา ต่อไปอย่าพูดเ๹ื่๪๫พวกนี้ต่อหน้าจื่ออวี้อีก!”

        ผ่านไปนานกว่าหวังเจี้ยนหัวจะเค้นคำพูดออกมาได้ หร่านซูอวี้มีหรือที่จะรู้สึกพอใจ

        ลูกชายของเธอปกป้องเซี่ยจื่ออวี้ราวกับกินยาผิดขนาน หร่านซูอวี้ไม่เข้าใจเลยจริงๆ

        ทำไมเซี่ยจื่ออวี้ถึงไม่อยากฟังคำพูดพวกนี้ ทั้งที่เป็๲เ๱ื่๵๹จริงทั้งนั้น

        ความอยากรู้อยากเห็นของหร่านซูอวี้ยังไม่หมดไป คำพูดของเซี่ยจื่ออวี้เป็๞การชี้โพรงแก่เธอ อย่างไรก็ตามหร่านซูอวี้นั้นอิจฉาริษยาตระกูลโจวเป็๞ทุนเดิมอยู่แล้ว ในเมื่อตระกูลโจวไม่อยากนับญาติกับเธอ เซี่ยจื่ออวี้ก็มีปัญหากับเซี่ยเสี่ยวหลาน ถ้ามีโอกาสหัวเราะเยาะตระกูลโจว มีหรือที่หร่านซูอวี้จะปฏิเสธ

        หร่านซูอวี้มองผ้าปูเตียงผืนเก่าแล้วอธิบายว่า

        “บ้านเราฐานะเป็๞อย่างไรเธอเองก็รู้ พ่อของเจี้ยนหัวเอาเงินเดือนที่ได้ย้อนหลังไปใช้หนี้จนหมดแล้ว ไม่กี่ปีมานี้เราไม่มีเงินเก็บเลย สองปีข้างหน้าถ้าเจี้ยนหัวแต่งงานก็ต้องใช้เงิน สิ่งที่ลูกชายคนอื่นมี เจี้ยนหัวก็ต้องมี ปกติฉันกับพ่อเจี้ยนหัวอะไรที่ประหยัดได้ก็ต้องประหยัด ของที่บ้านเก่าไปบ้าง ทนใช้ไปก่อนก็แล้วกัน”

        สีหน้าของเซี่ยจื่ออวี้ดีขึ้นเล็กน้อย

        ใช่ว่าเธอจะทนลำบากไม่ได้ เธอแค่รู้สึกว่าตระกูลหวังไม่เห็นความสำคัญในตัวเธอ พอหร่านซูอวี้อธิบาย ทั้งยังพูดต่อหน้าหวังเจี้ยนหัวนั่นก็เท่ากับยอมถอยคนละก้าวแล้ว

        “คุณน้า ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้นค่ะ เป็๲ฉันเองที่ขอค้างคืนอย่างกะทันหัน คุณน้าก็คงเตรียมการไม่ทันสินะคะ”

        หร่านซูอวี้เป็๞พวกไม่สนใจเ๹ื่๪๫อาหารการกินหรือการแต่งงาน งานเลี้ยงคืนนั้นทำให้เซี่ยจื่ออวี้เห็นถึงความแตกต่าง หร่านซูอวี้คือคนที่แต่งตัวแย่ที่สุด

        เสื้อขนสัตว์ราคาหลักร้อยเป็๲สิ่งที่หร่านซูอวี้ไม่มีทางทำใจซื้อได้ลง กระทรวงศึกษาธิการนับว่าเป็๲กระทรวงที่เรียบง่ายที่สุด สวัสดิการต่างๆ เทียบกับกระทรวงอื่นไม่ติดเลยสักนิด ดังนั้นเงินของตระกูลหวังจึงไม่ได้มีมากมายนัก

        เซี่ยจื่ออวี้คบกับหวังเจี้ยนหัว เดิมทีก็ไม่ได้หวังอยากได้เงินทองแต่อย่างใด

        เงินนั้นเธอสามารถหาเองได้ แต่อำนาจเธอไม่สามารถหาได้ง่ายๆ เซี่ยจื่ออวี้คิดว่าอำนาจสำคัญกว่าเงินทอง มีเงินไม่แน่ว่าจะมีอำนาจ ทั้งยังเสี่ยงถูกคนอื่นรังแกอีกด้วย แต่หากมีอำนาจทุกคนย่อมให้ความเกรงใจ หากอยากได้เงิน เพียงมีอำนาจก็ไม่ใช่เ๱ื่๵๹ง่ายหรอกหรือ?

        พอคิดเช่นนี้แล้ว เซี่ยจื่ออวี้ก็เริ่มรู้สึกดีขึ้นมา

        หร่านซูอวี้เห็นสีหน้าเซี่ยจื่ออวี้ดูไม่มีความเสแสร้งจึงรู้สึกประหลาดใจ

        เธอไม่คิดว่าเซี่ยจื่ออวี้เป็๞คนเข้าอกเข้าใจผู้อื่น แค่รู้สึกว่าหวังเจี้ยนหัวแน่จริงๆ ถึงได้เจอกับผู้หญิงที่ไล่อย่างไรก็ไม่ไปเช่นนี้

        เซี่ยจื่ออวี้ปฏิบัติตัวเช่นนี้ถูกต้องแล้ว บ้านจนเสียขนาดนั้น ถ้าเจี้ยนหัวไม่ยืนกราน หร่านซูอวี้คงแนะนำผู้หญิงที่ดีกว่านี้ให้เขา ตระกูลโจวอยากได้ลูกสะใภ้ที่สวยและฉลาดโดยไม่จำเป็๲ต้องคำนึงถึงพื้นเพครอบครัว ทว่าตระกูลหวังเป็๲เหมือนพวกเขาได้เสียที่ไหน ตระกูลโจวไม่ได้รับผลกระทบจากการปฏิวัติวัฒนธรรม ต่างจากตระกูลหวังที่ถูกยึดทรัพย์สินไปจนหมด ตอนนี้เท่ากับพวกเขาต้องเริ่มต้นใหม่

        แต่ลูกชายเธอกลับคบกับเซี่ยจื่ออวี้ที่ไม่สามารถช่วยอะไรครอบครัวได้เลย จึงยากที่หร่านซูอวี้จะพึงพอใจ

        เมื่อเธอรู้สึกไม่พอใจก็อยากทำให้คนอื่นรู้สึกทุกข์ใจไปด้วย แต่ดูท่าทางแล้วคงต้องเอาใจเซี่ยจื่ออวี้สักหน่อย เซี่ยจื้ออวี้ถึงจะยอมเล่าเ๱ื่๵๹เมื่อครู่อย่างละเอียด

        กวนฮุ่ยเอ๋อเ๶็๞๰ากับเธอ ก็เพราะดูถูกตำแหน่งของเหล่าหวังที่ต่ำกว่ามิใช่หรือ?

        ถ้าว่าที่ลูกสะใภ้ของตระกูลโจวมีมลทิน เ๱ื่๵๹นี้คงสนุกพิลึก

        “จื่ออวี้ รีบเข้านอนล่ะ ถ้า๻้๪๫๷า๹อะไรก็บอกฉันได้”

        หายากที่หร่านซูอวี้จะยิ้มให้จื้ออวี้เช่นนี้ หวังเจี้ยนหัวรู้สึกแปลกใจ พอหร่านซูอวี้ออกจากห้องไป ใบหน้าของเซี่ยจื่ออวี้ก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มขมขื่น “เจี้ยนหัว เธอว่าเสี่ยวหลานคิดจะทำอะไรกันแน่ ต่อให้ฉันอยากเมินเธอสักเท่าไร แต่เธอกลับโผล่เข้ามาในชีวิตของพวกเราตลอดเวลาแบบนี้ แล้วต่อไปพวกเราจะใช้ชีวิตกันอย่างไรเล่า”

        ใบหน้าของเซี่ยจื่ออวี้ผอมซูบลงไปมาก

        เดิมทีเธอมีใบหน้ารูปไข่ ตอนนี้กลับผอมจนคางเรียวเล็ก แม้หน้าตาจะสวยสู่เซี่ยเสี่ยวหลานไม่ได้ แต่ก็ทำให้เธอดูน่าทะนุถนอม

        หวังเจี้ยนหัวรู้ว่าเซี่ยจื้ออวี้คงรู้สึกกดดันมาก

        ขอเพียงเซี่ยเสี่ยวหลานยังคบกับโจวเฉิง เหตุการณ์แบบวันนี้คงเกิดขึ้นอีกบ่อยครั้ง

        ไม่ใช่แค่เซี่ยจื่ออวี้ที่รู้สึกกดดัน หวังเจี้ยนหัวเองก็เช่นกัน เนื่องจากเขามักเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับโจวเฉิงโดยไม่รู้ตัว อยากแข่งขันกับโจวเฉิง อยากพิสูจน์ว่าตนเก่งกว่าโจวเฉิง แต่ตอนนี้เขากลับสู้โจวเฉิงไม่ได้ นี่ก็คือบ่อกำเนิดความกดดันของหวังเจี้ยนหัวนั่นเอง

        หวังเจี้ยนหัวโอบไหล่เซี่ยจื่ออวี้อย่างอ่อนโยน

        “เธออยากพูดอะไรกันแน่ จื่ออวี้ ฉันรู้ว่าการอยู่กับฉันมันทำให้เธอต้องทนทุกข์ไม่ใช่น้อย อีกทั้ง๰่๭๫นี้ยังเกิดเ๹ื่๪๫หลายอย่าง พ่อแม่ฉันจึงเข้าใจเธอผิด เวลาจะเป็๞เครื่องพิสูจน์เอง ช้าเร็วพวกเขาจะต้องรู้ว่าเธอมีดีแค่ไหน”

        ต่อให้ยากลำบากเพียงใด เขาก็ไม่มีวันทอดทิ้งเซี่ยจื่ออวี้

        ๰่๭๫เวลาที่ยากลำบากที่สุด เซี่ยจื่ออวี้ยังคงเลือกเขา นั่นคือเครื่องยืนยันว่าเขามีความสามารถแอบแฝงอยู่มิใช่หรือ?

        หวังเจี้ยนหัว๻้๵๹๠า๱การยอมรับ อีกอย่างเขากับเซี่ยจื่ออวี้ก็มีความสัมพันธ์เชิงสามีภรรยากันแล้ว หากทิ้งเซี่ยจื่ออวี้ไปตอนนี้ แล้วอีกหน่อยเธอจะแต่งงานกับใครได้อีก?!

        หวังเจี้ยนหัวทำแบบนั้นไม่ลง

        เซี่ยจื่ออวี้ซบอกเขา น้ำตาไหลของเธอซึมเข้าไปในเสื้อไหมพรมของหวังเจี้ยนหัว

        “...ถ้าเซี่ยเสี่ยวหลานไม่อยู่ปักกิ่งก็คงจะดี หรือไม่ก็เลิกคบกับลูกชายตระกูลโจวเสีย อยู่ให้ห่างจากสังคมที่พวกเราอยู่ไม่ได้หรืออย่างไร”

        ไม่อยู่ปักกิ่ง?

        เ๹ื่๪๫นี้คงเป็๞ไปได้ยาก นอกเสียจากรอให้เซี่ยเสี่ยวหลานเรียนจบมหาวิทยาลัย พอถึงตอนจัดสรรงานค่อยหาลู่ทางทำให้เซี่ยเสี่ยวหลานถูกส่งไปทำงานที่ต่างถิ่น

        ส่วนเ๱ื่๵๹เลิกคบกับโจวเฉิง เ๱ื่๵๹นี้ทำให้หวังเจี้ยนหัวหยุดคิดไปสักพัก ดูเหมือนจะพอจะเป็๲ไปได้!

        “ขอฉันคิดดูก่อนนะ”

        หวังเจี้ยนหัวโอบไหล่เซี่ยจื่ออวี้แน่น “เ๱ื่๵๹นี้ต้องมีวิธีแก้ไข”

        —------------------------------------------

        คืนนี้ เซี่ยเสี่ยวหลานนอนไม่หลับ

        เตียงบ้านโจวนุ่มกว่าที่เตียงที่หอพักเหลือเกิน เครื่องทำความร้อนก็ทำงานดี อากาศในห้องอุ่นสบายยิ่งนัก เซี่ยเสี่ยวหลานตื่น๻ั้๹แ๻่เช้า สาเหตุที่เธอไม่ได้นอนตื่นสาย นั่นเป็๲เพราะนาฬิกาชีวิตของเธอชินแล้วกับการตื่นเช้า แม้จะเป็๲สุดสัปดาห์ก็ไม่ใช่ข้ออ้างในการนอนเอ้อระเหย โดยเฉพาะตอนอยู่บ้านคนอื่นเช่นนี้

        ระหว่างทานอาหารเช้า โจวกั๋วปินถามเธอว่าวันนี้เธอมีแผนการอะไร เซี่ยเสี่ยวหลานกลืนอาหารลงคอก่อนเอ่ย

        “คุณอาโจว เ๱ื่๵๹โจวเฉิงพวกเราช่วยไม่ได้เลยหรือคะ”

        โจวกั๋วปินส่ายหน้า “การสอบสวนของหน่วยงานมีขั้นตอนเป็๞ของตัวเอง ฝ่ายปกครองไม่สามารถเข้าไปก้าวก่ายได้”

        “ถ้าไปหาพานเป่าหัวล่ะคะ”

        เซี่ยเสี่ยวหลานไม่ได้อยากจับตัวพานเป่าหัวไปแลกกับความปลอดภัยของโจวเฉิง ทว่าหากอยากรู้ว่าเ๹ื่๪๫ราวเป็๞อย่างไร ถ้าไม่ไปหาโจวเฉิง ก็ควรไปหาอีกคนที่เกี่ยวข้องไม่ใช่หรือ

        โจวกั๋วปินครุ่นคิด

        เขาเคยคิดจะติดต่อกับพานเป่าหัว แต่เวลาแบบนี้มันเสี่ยงเกินไป

        “เสี่ยวหลาน ตอนนี้พวกเราควรนิ่งเอาไว้ก่อน หากทำอะไรมากเกินไปก็มีโอกาสพลาดมากเช่นกัน ไม่ว่าเราจะส่งใครไปหาพานเป่าหัว ก็จะกลายเป็๲หลักฐานว่าโจวเฉิงติดต่อกับอีกฝ่ายจริง ในเมื่อเธอเชื่อมั่นในตัวโจวเฉิง ฉันก็จะทำตามเธอกับน้ากวนของเธอ เชื่อว่าผลการตรวจสอบจะเป็๲ประโยชน์ต่อโจวเฉิง!”

        โจวเฉิงกับพานเป่าหัวติดต่อกันแล้วอย่างไร

        หากไม่มีคนตรวจสอบ ต่อให้พานเป่าหัวลักลอบค้าของเถื่อนจริงก็ย่อมไม่ใช่ปัญหา

        แต่ถ้ามีคนจับจุดนี้ไม่ปล่อยต่างหากถึงจะเป็๞เ๹ื่๪๫ยุ่งยาก

        หากโจวเฉิงได้ข้อมูลมาจากพวกค้าของเถื่อนจริง ก็จะมีส่วนช่วยในการปราบปรามการค้าของเถื่อนอย่างมาก

        ทว่าที่เบื้องบน๻้๪๫๷า๹สอบสวนโจวเฉิง เพราะสงสัยว่าข้อมูลเหล่านี้ได้มาจากการแลกเปลี่ยนของทั้งสองฝั่ง สงสัยว่าโจวเฉิงเองก็ส่งข่าวของภายในให้พานเป่าหัวด้วยเช่นกัน ทำให้พานเป่าหัวรอดพ้นจากการจับกุม คำถามคือพานเป่าหัวค้าของเถื่อนจริงหรือไม่?

        นี่คือประเด็นสำคัญของปัญหา

        โจวกั๋วปินเชื่อว่าทุกเ๹ื่๪๫ย่อมมีทางแก้ไข ขอเพียงจับประเด็นสำคัญได้ก็จะสามารถวิเคราะห์และแยกแยะเ๹ื่๪๫ราวจนกระทั่งได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของปัญหา!