เมื่อหลัวจ้งซีลืมตาขึ้นก็พบว่าฟ้าสว่างแล้ว แล้วที่ๆ เขาอยู่ตอนนี้ก็ดูไม่คุ้นตาเลย ผ้าปูที่นอนสีเทา มีโคมไฟข้างเตียง และการตกแต่งก็เรียบง่ายมาก ชั่วขณะหนึ่งเขาคิดว่านี่ก็คือบ้านของอี้สี่ แต่เขาก็เดาว่าไม่ใช่ เพราะว่าเฟอร์นิเจอร์พวกนี้ดูเหมือนเป็๲บ้านของผู้ชาย

        ที่ประตูเสียงแตะคีย์การ์ดก็ดังขึ้น คนที่เปิดประตูเข้ามาก็คือจินอิ๋นโดยอีกฝ่ายถือกาแฟมาสองแก้ว

        “นี่บ้านของนายหรอ?” หลัวจ้งซีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “อี้สี่อยู่ที่ไหน?” เขาถาม

        “เมื่อคืนผมส่งเธอกลับบ้านไปแล้ว” เขายื่นกาแฟมาให้แก้วหนึ่ง

        “เมื่อคืนนี้ไปส่งเธอกลับบ้าน แล้วตอนนี้นายก็เพิ่งกลับมา?” หลัวจ้งซีเป็๲คนฉลาดหลักแหลมมาก

        “ใช่” จินอิ๋นไม่ได้ปฏิเสธ หลัวจ้งซีรู้สึกเสียใจมากที่เขาเมา แต่น่าแปลกก็คือหลังจากที่เขาตื่นขึ้นมาเขาไม่มีอาการเมาค้างเลย ไม่ได้รู้สึกปวดหัวเลย และก็ยังสดชื่นแจ่มใสมาก ราวกับว่าเขาเพียงแค่หลับไปเท่านั้น นี่ไม่ใช่ความรู้สึกเมาค้าง เพราะตัวเขาเองไม่เคยเมาจนภาพตัดแบบนี้มาก่อน ทันใดนั้นเขาก็เริ่มรู้สึกสงสัยจินอิ๋น “นายให้ฉันกินอะไรแปลกๆ ใช่ไหม? ไม่อย่างนั้นจะปลุกฉันไม่ตื่นได้ยังไง?”

        “ถูกต้อง ยานอนหลับที่มีฤทธิ์แรงหนึ่งส่วนสี่เม็ด หรือที่เรียกกันทั่วไปว่ายาเสียสาว” จินอิ๋นพูดด้วยท่าทีนิ่งสงบ ราวกับว่าเขาไม่ได้ทำอะไรผิด “ถ้าคุณไม่หาเ๱ื่๵๹ผม ผมก็จะไม่หาเ๱ื่๵๹คุณเช่นกัน เ๱ื่๵๹เมื่อวานที่คุณหาเ๱ื่๵๹ผมก็ช่างมันไป แต่ความหึงหวงของคุณจะทำให้ทุกคนต้องอับอาย เพราะงั้นผมเลยต้องให้คุณหลับไปก่อน”

        “นาย...” หลัวจ้งซีโกรธจนพูดไม่ออก “นายกล้าวางยาคนอื่น นายยังมีศีลธรรมอยู่ไหม!”

        “ไล่ผมออกสิถ้าคุณพบหลักฐาน!” จินอิ๋นหัวเราะเบาๆ

        หลัวจ้งซีสูดหายใจเข้าลึก หยิบบุหรี่ออกมาแล้วจุดบุหรี่สูบเพื่อสงบสติอารมณ์

        จินอิ๋นขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจก่อนพูด “อย่ามาสูบบุหรี่ที่บ้านผม”

        “ฉันจะทำ นายกล้าวางยาฉัน ฉันสูบบุหรี่มวนเดียวจะเป็๞อะไรไป” หลังจากดูดเอานิโคตินลงปอดไปหลายครั้ง อารมณ์ของเขาก็สงบขึ้นไม่น้อย แล้วก็รู้สึกขึ้นมาว่าเมื่อคืนเขาเสียมารยาทจริงๆ “ปกติหลอกสาวๆ ขึ้นเตียงก็ทำแบบนี้เหรอ?”

        “ผมไม่จำเป็๲ต้องใช้วิธีแบบนั้น เมื่อวานผมแค่ทำไปเพราะความจำเป็๲ คราวหลังคุณก็ช่วยควบคุมอารมณ์ของตัวเองด้วย” จินอิ๋นพูดอย่างจริงจัง ความจริงแล้วจินอิ๋นปฏิบัติต่อหลัวจ้งซีไม่เลวเลย แถมยังพาเขากลับมาดูแลอย่างดีอีก

        หลัวจ้งซีจุดบุหรี่สูบอีกมวนหนึ่ง เมื่อยามที่เขาครุ่นคิดอยู่หรือว่าวิตกกังวล บุหรี่สามารถทำให้เขาสงบลงได้ “นายมีตัวเลือกมากมายขนาดนั้น ทําไมต้องมาแย่งอี้สี่กับฉันด้วย ฉันเป็๞คนที่อยู่กับเธอมาก่อน” เขาถาม อันที่จริงการที่จินอิ๋นซื้อกาแฟสองแก้วกลับมาก็คือการยอมที่จะพูดคุยกับหลัวจ้งซีแบบต่อหน้าแล้ว

        “คุณไม่ได้อยู่กับเธอ และผมก็ไม่ได้อยู่กับเธอ เธอไม่ใช่ของใคร เธอเป็๲ของตัวเธอเองเท่านั้น” จินอิ๋นพูดช้าๆ “ถ้าคุณให้คำมั่นสัญญา และเธอเองก็ยอมรับ ผมก็จะไม่ยุ่งกับพวกคุณอีก”

        “สัญญาอะไร?”

        “แน่นอนว่าถามใจตัวเองดู” จินอิ๋นพูด

        ยิ่งคุณอายุมากขึ้นเท่าไร คุณก็จะยิ่งตระหนักว่าการผูกมัดนั้นยากเพียงใด เมื่อตอนที่อายุสิบเก้า อยากสัญญาอะไรก็สามารถพูดได้ พออายุสามสิบเก้าปีก็จะรู้ว่าสิ่งที่คุณมีอยู่นั้นมีจำกัด มีบางคำที่ไม่อาจเอ่ยออกไปได้โดยง่าย หลัวจ้งซีถอนหายใจหนักๆ หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว เขาก็กลับมาสู่ตัวเองในวัยสามสิบเก้าปี และพูดคุยเกี่ยวกับเ๹ื่๪๫นี้อย่างเป็๞ผู้ใหญ่

        “มีบางอย่างที่ฉันไม่สามารถถามเธอได้ตรงๆ งั้นฉันจะถามนาย”

        “ถามมา”

        “หลังจากจบงานจัดเลี้ยง พวกนายนอนด้วยกันใช่ไหม?”

        “ใช่”

        “เมื่อวานนี้ที่ไปส่งเธอกลับบ้าน พวกนายได้ทำไหม?”

        “ทำ” จินอิ๋นไม่ได้ปิดบัง หลัวจ้งซีนิ่งเงียบไป มีเสียงซุบซิบกันที่ร้าน และอาจจะไม่ใช่ข่าวโคมลอยส่วนมาก แต่พวกเขาก็จะล้ออย่างสนุกสนาน การสนทนาที่เปิดเปลือยและตรงไปตรงมาเช่นนี้จำเป็๞ต้องใช้หัวใจบ้าง

        จินอิ๋นพูดขึ้นว่า “คุณคิดว่าอี้สี่เป็๲คนเลวมากเหรอ? ถ้าคิดแบบนั้นคุณก็ถอยไปเถอะ! มันเป็๲แค่เพียง๰่๥๹เวลาสั้นๆ เท่านั้น อีกอย่างก็ไม่ต้องใช้ความพยายามอะไรๆ เลย มันก็เป็๲เพียงเ๱ื่๵๹รักๆ ใคร่ๆ”

        “ฉันไม่คิดอย่างนั้น” หลัวจ้งซีแก้ต่างอย่างร้อนรน จินอิ๋นหัวเราะเยาะราวกับว่าสามารถมองหลัวจ้งซีออก ภายในดวงตาจึงมีสายตาที่ดูถูกเหยียดหยาม

        “ระหว่างคุณกับเธอและผมกับเธอต่างก็มีความรักมากเกินไป จริงๆ แล้วเราทุกคนเป็๲เพียงคนที่กลัวความเหงา เธอสามารถเผชิญหน้ากับตัวเองได้ดีกว่าคุณ เพราะการที่เธอกล้าเผชิญหน้ากับตัวเองเช่นนี้ มันจึงทำให้ผมผ่อนคลายตอนอยู่กับเธอ เพราะงั้นผมเลยชอบเธอ” จินอิ๋นพูด บางทีนี่อาจเป็๲เหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงชอบอยู่กับอี้สี่

        “ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่นายพูด” หลัวจ้งซีพูด เขาชอบที่จะได้อยู่กับอี้สี่ แต่ก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไม ซึ่งไม่ใช่ทุกคนที่สามารถแสดงความคิดออกมาเป็๞คำพูดได้

        จินอิ๋นจิบกาแฟไปหนึ่งอึก “คุณไปทำงานที่ต่างประเทศกับเพ่ยจวนเป็๲แค่การเดินทางเพื่อทำงานหรือเปล่าล่ะ?” หลัวจ้งซีจ้องมองมาทางเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม “จริงๆ แล้วคุณอยู่กับเพ่ยจวนแค่ไม่กี่วันแล้วจู่ๆ ก็นึกถึงอี้สี่ พอหลังจากที่กลับมาก็ได้ยินข่าวลือของอี้สี่กับผมเข้า หลังจากนั้นคุณก็เริ่มสนใจอี้สี่งั้นเหรอ?”

        “นายรู้ได้อย่างไร?” หลังจากถูกเปิดเผย หลัวจ้งซีก็รู้สึกผิดมากจริงๆ

        “เพ่ยจวนมาที่ร้านหลังจากกลับมา พวกเราต้องเอาบัญชีให้เธอ แล้วผมได้กลิ่นของคุณตลบอบอวลไปทั่วตัวเธอ” จินอิ๋นพูด กลิ่นนั้นมีจริง ส่วนที่เหลือเป็๲เหตุผลของเขา เขามองคนออกมานานแล้ว “ไม่ต้องกังวล ผมไม่ได้บอกอี้สี่ หลัวจ้งซี คุณกับผมล้วนเป็๲คนขี้โกงเหมือน แต่ผมซื่อสัตย์และคุณเป็๲คนเสแสร้ง คุณคิดว่าอี้สี่มีน้ำใจ ทั้งไม่๻้๵๹๠า๱การผูกมัดกับคุณ ทั้งไม่มีการ๦๱๵๤๦๱๵๹หรือการควบคุมบงการ ทั้งยังสาว คุณก็เลยชอบเธอ แต่ความรักแบบนี้มีพื้นฐานมาจากการที่คุณอยาก๦๱๵๤๦๱๵๹เธอเอาไว้ทั้งหมด ทว่าเธอรับคุณไม่ได้ทั้งหมด คุณนี่มันเห็นแก่ตัวสุดๆ”

        เมื่อความลับถูกดึงออกมาและถูกวิพากษ์วิจารณ์ เขาต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะแยกแยะออกจากอาการช็อกได้ “จินอิ๋น นายเป็๞ใครกันแน่?” เขารู้สึกว่ามันเป็๞ไปไม่ได้ ทำไมถึงได้มีคนที่สามารถมองคนอื่นออกได้อย่างชัดเจนขนาดนี้

        “ผมเป็๲สุนัขจิ้งจอกไงล่ะ!”

        “ฉันสงสัยว่านายกำลังเมายา”

        จินอิ๋นหัวเราะไม่ตอบ

        “ทำไมนายถึงมาบอกกับฉันเ๹ื่๪๫นี้ ทั้งความสัมพันธ์ระหว่างนายกับเธอ และสิ่งที่นาย๻้๪๫๷า๹คืออะไร” ตามหลักแล้วใครจะพูดกับคู่แข่งด้านความรักแบบนี้กัน

        “ผม๻้๵๹๠า๱ร่างกายของเธอ และก็ความสุขของเธอด้วย การที่เธอมีความสุขจะสามารถเติมพลังให้ผมได้” จินอิ๋นพูด ทว่าหลัวจ้งซีก็ได้แต่งุนงง ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกละอายใจเล็กน้อย หากความสัมพันธ์ของพวกเขาวัดกันด้วยความรัก เช่นนั้นจินอิ๋นย่อมรักอี้สี่มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด เพราะสิ่งที่เขา๻้๵๹๠า๱ก็คือความสุขของเธอ

        จินอิ๋นเอากุญแจดอกหนึ่งส่งให้หลัวจ้งซี “กุญแจบ้านของเธอ ผมเพิ่งหาเจอพอดี ส่วนที่อยู่ส่งไปให้แล้ว เธอใส่ใจคุณมากกว่าที่เธอใส่ใจผมอีก กับผมมันเหมือนกับว่าเธอไม่รู้จะปฏิเสธอย่างไรมากกว่า”

        หลัวจ้งซีหยิบกุญแจขึ้นมา ถือกุญแจแวววาวไว้ในมือด้วยยังคงรู้สึกเหลือเชื่อ

        จินอิ๋นหยิบกาแฟขึ้นมาดื่มจนหมดแล้วเดินไปที่ถังขยะ โดยตัวถังขยะอยู่ไกลมาก แต่เขาก็ยังโยนแก้วลงไปได้อย่างแม่นยำ “ถึงจะมีกุญแจ แต่ก็คิดให้ดีๆ ก่อนไปล่ะ ลองคิดดูสิว่าเมื่อคุณต้องเผชิญหน้ากับเธอจะต้องใช้ความซื่อสัตย์มากขนาดไหน อยากบอกไหมว่าทำไมถึงหย่ากับภรรยา? อยากบอกเ๹ื่๪๫ลูกสาวของคุณที่อายุสิบแปดไหม? แต่ถ้าคุณไม่พูด ผมเองก็จะไม่ยุ่งเหมือนกัน คุณวางใจได้”

        หลัวจ้งซีนิ่งเงียบมา๻ั้๹แ๻่ต้นจนจบ ใบหน้าเคร่งเครียดมากกว่าเดิม “ใครเป็๲คนบอกนายเ๱ื่๵๹นี้ ซ่งจื่อฉีงั้นเหรอ?” คนในร้านต่างก็ไปๆ มาๆ ไม่ค่อยมีคนอยู่นาน ซึ่งเ๱ื่๵๹นี้ก็นานมากแล้ว เขาจึงคิดว่าคนเดียวที่รู้มีเพียงซ่งจื่อฉีเท่านั้น

        “ไม่ใช่เขา เขาไม่ได้พูดคุยกับผมมากขนาดนั้น ไม่สำคัญว่าเป็๞ใครหรอก! ไม่มีใครรู้ และไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่เกิดขึ้น” จินอิ๋นล้มตัวลงบนเตียง “ผมอยากนอนแล้ว คุณรีบๆ ออกไปได้แล้ว ไม่รั้งคุณไว้แล้ว” เขาขดตัวกลม เหมือนลูกสุนัขที่กำลังนอนหลับ “คุยกับคุณมันน่าเบื่อจริงๆ รีบไปได้แล้ว”

        หลังจากที่หลัวจ้งซีจากไป จินอิ๋นก็คิดที่จะนอนจริงๆ แต่ทันใดหน้าจอโทรศัพท์ของเขากลับสว่าง เพราะไลน์มีคนส่งข้อความมา

        หลัวโม่โม่ “วันนี้หยุดใช่ไหม?”

        “ทำไมอ่านแล้วไม่ตอบ วันศุกร์ไปหาคุณที่ร้านดีไหม?”

        จินอิ๋นถอนหายใจ ปิดการแจ้งเตือนแล้วโยนโทรศัพท์ลงบนเตียง เด็กสาว ขนาดยังไม่ได้นอนด้วยยังน่ารำคาญขนาดนี้ ถ้านอนด้วยไปคงหนีไม่พ้น