มีทวีปแห่งหนึ่งอยู่ลอยอยู่กลางมหาสมุทร ที่ใจกลางทวีปมีทะเลในอยู่ ดินแดนทั้งเจ็ดซึ่งมีสีแตกต่างกันตั้งล้อมรอบทะเลแห่งนั้น

        แต่ละทวีปเขียนกำกับไว้ว่า [อัตตา (ไพรด์)] [โทสะ (วราท)] [ละโมบ (กรีด)] [ราคะ (ลัสต์)] [ตะกละ (กลัตตันนี)] [เกียจคร้าน (สลอต)] [ริษยา (เอนวี)] และมีแสงกะพริบ ให้เลือกจากในนี้สินะ

        ‘แอเรียเริ่มต้น’ ที่เรนเซียเขียนในจดหมายคือพวกนี้เหรอ ดูเหมือนเมืองกับศัตรูที่เจอจะแตกต่างกันไปตามแอเรียเริ่มต้น คงจะมีแอเรียที่เล่นง่ายอยู่ด้วยเหมือนกัน

        ผมไม่มีปัญหาอะไร จึงเลือก [เกียจคร้าน] โดยไม่ลังเล ทันใดนั้นตราสัญลักษณ์ที่รูปทรงดูคล้ายหมีก็ลอยมา และประทับลงบนข้อมูลประวัติตัวละครของผมเหมือนเป็๲การตีตรา

        หลังจากนั้นก็มีข้อความว่า ‘กำหนดแอเรียเริ่มต้นเป็๞ [เกียจคร้าน] สร้างตัวละครเสร็จสมบูรณ์’

        เท่านี้ก็สร้างตัวละครเสร็จแล้วสินะ

        ต่อมาผมก็ดูติวเตอเรียลสั้นๆ เรียนรู้การตั้งค่าต่างๆ วิธีการต่อสู้ และวิธีใช้สกิล จากนั้นติวเตอเรียลนั้นก็จบลง ในที่สุดก็จะได้ไป ‘เดมอนส์ เวิลด์’ แล้ว

        ‘ก่อนที่จะเดินทางไป ‘เดมอนส์ เวิลด์’ มีเ๱ื่๵๹ขอร้องอย่างนึงค่ะ ‘เดมอนส์ เวิลด์’ ไม่ได้มีแค่ผู้เล่นเท่านั้น แต่มี NPC ต่างๆ อาศัยอยู่ด้วยค่ะ’

        “เอ่อ เอ็นพีซีคืออะไรเหรอ”

        ‘น็อน เพลเยอร์ คาแรกเตอร์ หมายถึงตัวละครที่ไม่มีผู้เล่นควบคุมค่ะ อยากให้จดจำไว้ว่า ‘เดมอนส์ เวิลด์’ มี NPC เหล่านี้อาศัยอยู่ด้วย พวกเขาเองก็หัวเราะในยามสนุกและร้องไห้ในยามเศร้าเช่นกัน ช่วยปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนเป็๲เพื่อนในโลกอีกใบด้วยนะคะ’

        “อืม ยังไม่ค่อยเข้าใจเท่าไร แต่จะทำตามนะ”

        สรุปคือให้ปฏิบัติกับพวกเขาแบบปกติสินะ ถ้างั้นก็ไม่ยาก

        ‘ถ้าเช่นนั้น เชิญเดินทางเข้าสู่ ‘เดมอนส์ เวิลด์’ ได้เลยค่ะ หากมีปัญหาอะไรก็เรียกใช้ได้เสมอนะคะ’

        “ขอบใจนะ งั้นไปก่อนละ”

        แสงสว่างเจิดจ้าปกคลุมรอบบริเวณ ทัศนวิสัยกลายเป็๞สีขาวโพลนยิ่งกว่าเดิม ผมรู้สึกเหมือนตอนล็อกอินและหมดสติไปอีกครั้ง

        ◇ ◇ ◇

        ผมรู้สึกตัวอีกทีที่หน้าลานกว้างที่มีน้ำพุ

        บ้านเมืองแบบยุคกลางตั้งเรียงราย เมฆลอยอยู่บนท้องฟ้า นกพิราบป้วนเปี้ยนอยู่ทั่วลาน เบื้องหน้ามีเผ่าพันธุ์ต่างๆ เดินไปเดินมา รถม้าวิ่งไปบนถนนหิน ได้ยินเสียงจอแจจากร้านแผงลอยที่เรียงรายอยู่ในลาน

        ที่นี่คือโลกปีศาจ ‘เดมอนส์เวิลด์’ เหรอ

        “เป็๲โลกที่ธรรมดากว่าที่คิดแฮะ...”

        เห็นเรียกว่า ‘โลกปีศาจ’ เลยกังวลนิดหน่อยว่าจะเป็๞โลกขุมนรกอันโหดร้ายที่มีท้องฟ้าสีแดงฉานและบ้านทำจากโครงกระดูกน่าขนลุก โชคดีจริงๆ ที่ไม่เป็๞แบบนั้น

        ก็นะ เ๱ื่๵๹แค่นั้นผมรู้มาจากทีวีแล้วแหละ อย่างแรกเลย ถ้าเป็๲โลกแบบนั้นจริง ถึงเรนเซียชวนผมก็คงไม่เล่นเกมนี้ แม้แต่ตัวเรนเซียเองจะเล่นรึเปล่าเถอะ มันคงเป็๲เกมสุดโหดที่ไม่เหมาะกับเด็กผู้หญิงอย่างแรง

        “แต่ว่านะ เหมือนของจริงเลยจริงๆ...”

        ผมเข้าไปใกล้น้ำพุ และยื่นมือไป๼ั๬๶ั๼น้ำที่พุ่งขึ้นมา น้ำเย็น แถมยังรู้สึกว่าเปียกจริงๆ ด้วย สุดยอดไปเลย

        สมเป็๞โลกที่ใช้เทคโนโลยี VR ใหม่ล่าสุดจริงๆ

        เอาละ ไหนๆ ผมก็มาที่โลกดังกล่าวแล้ว ก่อนอื่นก็ต้องตรวจสอบข้อมูลของตัวเอง

        “เอ่อ ‘สเตตัส’ ”

        หน้าต่างแสดงสเตตัสกึ่งโปร่งแสงปรากฏขึ้นตรงหน้า หน้าต่างนี้ โดยปกติแล้วคนอื่นจะมองเห็นแค่กรอบ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะโดนขุดคุ้ยสกิลหรือไอเทมที่มี แน่นอนว่าเราสามารถอนุญาตให้คนอื่นดูได้ด้วยเหมือนกัน

        หน้าต่างที่เรียกออกมาแสดงมาตรวัดพลัง เครื่องสวมใส่ และสกิลกับไอเทมที่ผมได้รับ แบบนี้นี่เอง ต้องเรียกดูอย่างนี้สินะ

        ■STR [สเตรงท์] (พละกำลัง)

        ส่งผลต่อพลังโจมตีกายภาพ

        ■VIT [ไวทัลลิตี] (ความทนทาน)

        P31

        ส่งผลต่อพลังป้องกันทางกายภาพ

        ■INT [อินเทเลเจนซ์] (ความฉลาด)

        ส่งผลต่อพลังโจมตีเวทมนตร์

        ■MND [มายนด์] (พลังใจ)

        ส่งผลต่อพลังป้องกันเวทมนตร์ และพลังของเวทมนตร์ฟื้นฟู

        ■AGI [อจิลิตี] (ความว่องไว)

        ส่งผลต่อความเร็ว และอัตราการหลบหลีก

        ■DEX [เด็กซ์เทอริตี] (ความชำนาญ)

        ส่งผลต่ออัตราความแม่นยำ และอัตราการผลิตไอเทมสำเร็จ

        ■LUK [ลัค] (โชค)

        ส่งผลต่ออัตราความสำเร็จทุกอย่าง โดยเฉพาะการติดคริติคัล และอัตราการดรอปไอเทม

        ค่าพลังของผมเรียงกันอย่างสวยงาม ก็นะ เป็๞ลักษณะเฉพาะของ [เดมอนส์] นั่นแหละ

        เอ๊ะ? [ปีกแห่งซีเร] ที่อยู่ในช่องสกิลสำรองคืออะไรน่ะ ตอนสร้างตัวละครตรงช่องนี้ขึ้นว่า ‘ไม่มี’ นี่นา...

        ติ่งติงติ๊ง

        เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ผมลองหันมองรอบตัว แต่ไม่มีใครที่ตอบสนองต่อเสียงเลย เอ๊ะ?

        ติ่งติงติ๊ง

        อีกแล้ว เมื่อดูดีๆ ก็พบว่า กรอบที่เขียนว่า ‘เมล’ ซึ่งอยู่ริมขอบหน้าต่างระบบกะพริบ และมีเลข ② ขึ้นมา