สายตาของหยวนจุนเต็มไปด้วยความเ็า เขาหันหลังกลับแล้วเหยียดแขนออกไปทันที จากนั้นจึงใช้สายคาดรัดคอขาวของหลิวรูเยียน
“ไม่มีผู้ใดเกิดมาเป็คนด้อยค่า! ถ้าชาวบ้านอยากมีชีวิตก็ต้องดิ้นรนกันเองเพื่อความอยู่รอด นี่เป็กฎประเภทใดกัน!?”
หยวนจุนเคยเป็ผู้ปกครองหนึ่งในเก้าแดนิญญา ดินแดนิญญายิ่งใหญ่ของมหาภพหลิงเทียน การที่เขาเคยได้รับการเคารพและส่งเสริมจากผู้อื่น อาจทำให้เขานำประสบการณ์ชีวิตในชาติก่อนมารวมกันจนแยกไม่ออก
เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าในมหาภพหลิงเทียนอยู่อาศัยกันแบบปลาใหญ่กินปลาเล็ก ทั้งนี้ การนำชีวิตของผู้คนมาแบ่งชั้นวรรณะโดยการกระทำเช่นนี้ ช่างผิดหลักมนุษย์มนา และไร้ศีลธรรมจรรยามากเกินไป!
“หยวนจุน เ้าอยากจะฆ่าข้าหรือ? เอาเลย เ้าฆ่าข้าเลย!”
หลิวหรูเยียนที่กำลังถูกรัดคอ นอกจากนางจะไม่กลัวแล้ว ยังเอนกายไปข้างหน้าอย่างไม่รู้สึกอะไรอีก จนแววตาของหยวนจุนนั้นเต็มไปด้วยความครุ่นคิด
“หึ!”
หยวนจุนปล่อยมือแล้วหันหลังกลับอย่างรวดเร็ว ไม่สนใจสายคาดที่หล่นลงบนไหล่ของหลิวหรูเยียนอีกต่อไป
เขารู้ดีว่าการกระทำเมื่อครู่นี้ค่อนข้างรุนแรง หลิวหรูเยียนเป็ถึงนักยุทธ์วงแหวนใหญ่ขั้นห้า ถูกหยวนจุนรัดคอเพียงเท่านี้ นางสามารถตอบโต้ได้ทันทีอยู่แล้ว
หากหลิวหรูเยียน้าจะลงมือจริงๆ อย่างไรหยวนจุนก็ต้องปล่อยมืออยู่ดี
“ขอลา!”
หยวนจุนสะบัดเสื้อคลุมยุทธ์สีดำ ขณะที่กำลังจะออกไปก็ถูกหลิวหรูเยียนเรียก “หยวนจุน ถ้าเ้าอยากให้ข้าถอนกำลังทหารรักษาเมืองนั้นมิใช่เื่ที่เป็ไปไม่ได้ แต่เ้าต้องยอมรับเงื่อนไขสองข้อของข้าก่อน!”
หยวนจุนหยุดเดิน หลิวหรูเยียนรีบสาวเท้าเดินตาม เมื่อยืนอยู่ตรงหน้าเขา สองมือนางกอดอกแล้วกล่าวว่า “นี่คงเป็เื่ง่ายสำหรับเ้าใช่หรือไม่?”
เมื่อเห็นเขาระมัดระวังตัวมากขึ้น หลิวหรูเยียนจึงพูดออกไปอย่างเ็าว่า “นอกจากนี้ ตระกูลหลิวจะไม่สร้างปัญหาให้แม่นางเสี่ยวเมิ่งอีก และจะให้ความคุ้มครองด้วย ว่าอย่างไรล่ะ!?”
“เงื่อนไขอะไร?”
หลิวหรูเยียนสะบัดแหวนมิติที่อยู่บนมือ จากนั้นสัญญาพันธะที่มีพลังแรงกล้าก็ออกมาจากแหวนมิติ “เ้าต้องตกลงก่อนข้าถึงจะบอก!”
ครั้นกล่าวจบนางก็ส่งยันต์สัญญาที่มีชื่อนางส่งให้หยวนจุน เมื่อหยวนจุนมองสัญญาที่มีพลังพันธะนั้น เขาขมวดคิ้วขึ้นทันที
“ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ให้เ้าทำร้ายผู้ที่เ้าไม่้าทำร้าย และไม่ให้เ้าทำในสิ่งที่ผู้คนประณาม!”
หยวนจุนครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะกรีดเืที่นิ้วแล้วลงนามในสัญญาพันธะนั้น
แม้ว่าสัญญาพันธะจะมีพลังพันธะแข็งแกร่ง แต่ยังมีช่องโหว่ที่หลิวหรูเยียนไม่รู้ แต่เขารู้อย่างชัดเจน
หากเขาละเมิดสัญญา เขาจะไม่ถูกพลังพันธะควบคุมเืภายในร่างกาย ซึ่งวิธีแก้ปัญหานี้ เรียกว่า วิธีย้ายตำแหน่งเปลี่ยนทาง
เพียงมีความตั้งใจมั่น เขาก็สามารถนำพลังในสัญญานั้นไปลงที่ก้อนหินได้ทุกเมื่อ
หลิวหรูเยียนผู้ไม่รู้เื่ราวยิ้มให้กับสัญญาพันธะนั้น ก่อนจะกล่าวอย่างตั้งใจว่า “ตอนนี้ข้าอยากให้เ้าทำเื่หนึ่งให้ข้า”
“ข้าจะให้เวลาเ้าสองเดือนในการเข้าสู่ระดับดาราขั้นสี่!”
สำหรับนักยุทธ์ทั่วไป เพียงแค่วงแหวนเล็กขั้นหนึ่งยังต้องใช้เวลา บางคนที่มีพร์อาจใช้เพียงไม่กี่ปีหรือไม่กี่เดือนก็สำเร็จ แต่ก็มีบางพวกที่กว่าจะเข้าขั้นหนึ่งได้ต้องใช้เวลาเป็สิบปี หรือมากกว่านั้น
หยวนจุน้าบ่มเพาะเพื่อเลื่อนขั้นพลังยุทธ์ก็จริง แต่ก็ไม่รู้ว่าเหตุใดหลิวหรูเยียนต้องสนใจการเลื่อนขั้นของเขามากถึงเพียงนี้ด้วย
เวลาสองเดือน หากเป็ผู้อื่นอาจจะทำไม่ได้ แต่เมื่อเป็หยวนจุนแล้วก็ไม่แน่!
เมื่อเห็นหยวนจุนมีความสงสัยในใจ นางจึงพูดด้วยเสียงนิ่งเรียบว่า “เมื่อเ้าปฏิบัติเงื่อนไขข้อแรกสำเร็จแล้ว เ้าถึงจะได้รู้เงื่อนไขข้อสอง!”
“สิ่งที่เสริมการบ่มเพาะทั้งหมดในตระกูลหลิว ทุกเดือนเ้าสามารถเลือกได้ 3 อย่าง เช่นนี้เ้าพอใจหรือไม่?”
หยวนจุนสะสมพลังโอสถมาเป็เวลาหลายสิบปีอยู่แล้ว แม้ตระกูลหลิวจะให้สิ่งเสริมการบ่มเพาะจริงๆ ก็คงมิใช่ของหายากอะไร
แต่มีไว้ดีกว่าไม่มี สิ่งที่เสริมการบ่มเพาะบางอย่างสามารถใช้แก้ปัญหา่วิกฤติได้ หลิวหรูเยียนใจกว้างถึงเพียงนี้ ทำให้หยวนจุนรู้สึกขอบคุณ
“ข้าลองก็ได้ แต่ถ้าหากข้าปฏิบัติเงื่อนไขสองข้อของเ้าสำเร็จ แล้วทหารรักษาเมืองยังไม่ถูกถอนกำลังออก...”
หยวนจุนมิได้กลัวว่าหลิวหรูเยียนจะพูดแล้วกลับคำ หรือทำผิดสัญญา แต่ก็มิกล้ารับประกันว่าคนในตระกูลหลิวจะมีความคิดเช่นเดียวกับนาง
หลิวหรูเยียนดึงสายคาดขึ้นแล้วกล่าวนิ่งๆ ว่า “เื่นี้เ้ามิต้องกังวล ข้าจะอธิบายกับท่านพ่อเอง”
“เช่นนั้นก็ดี ถ้าอย่างนั้นหลังจากนี้สองเดือนข้าจะมาหาเ้า” หลิวหรูเยียนหยิบสมุนไพรบางอย่างออกมาแล้วโยนให้หยวนจุน ก่อนที่เขาจะหันกายเดินออกไป
เมื่อเห็นหยวนจุนเดินไปไกลแล้ว หญิงรับใช้ที่อยู่ข้างกายหลิวหรูเยียนจึงเดินมาแล้วกล่าวข้างๆ ว่า “คุณหนูใหญ่ มิใช่ว่าท่านสนใจบุรุษผู้นี้หรอกหรือ?”
“เ้าพูดเื่เหลวไหลอะไร? คืนนี้ข้าจะลงโทษเ้าให้สาสมแน่”
หญิงรับใช้ใบหน้างามผู้นั้นหน้าร้อนผ่าว ร้องขอความเมตตาทันที การแสดงออกมาเช่นนี้ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก
“หยวนจุนสามารถเชื่อมประสานกับปราณธาตุดาวที่อยู่ในตำราดวงดาวโบราณได้ ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่านักยุทธ์ทั่วไปอยู่แล้ว หากเขาสามารถเข้าสู่ระดับวงแหวนใหญ่ขั้นสี่ได้ภายในสองเดือน อาจสู้กับระดับวงแหวนเล็กขั้นห้าได้”
“และเมื่อรวมกับวิชายุทธ์ประหลาดของเขาแล้ว เกรงว่าแม้แต่นักยุทธ์ระดับวงแหวนใหญ่ขั้นห้าก็อาจต้องหลบ!” หลิวหรูเยียนจับปอยผมที่อยู่บนไหปลาร้าแล้วพึมพำเบาๆ
“หากเขาสามารถทำสำเร็จได้ภายในสองเดือน ข้าจะให้เขาทำเงื่อนไขข้อที่สอง คือเป็ตัวแทนอนุชนรุ่นหลังของตระกูลและเข้าร่วมการประลองกับเมืองลั่วฝาน เพื่อชิงอำนาจการูเาสองแดน! หากชนะ แม้จะต้องถอนกำลังทหารรักษาเมือง แต่การได้ผลึกแร่ดาราที่ซ่อนอยู่ในูเาสองแดน ถือเป็สิ่งที่คุ้มค่ามากทีเดียว!”
หลิวหรูเยียนหรี่ตาแล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย
หยวนจุนเดินออกไปอย่างเหนื่อยล้า ขณะที่กำลังจะข้ามธรณีประตู ก็มีคนผู้หนึ่งเดินตามหลังมาจากจวนตระกูลหลิว
“เ้าหน้าขาว รีบร้อนถึงเพียงนี้ เ้าจะไปที่ใดน่ะ?” เจียงเฮ่อเก็บพัดที่อยู่ในมือ เขามองหยวนจุนด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม แต่แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาต
ผู้ที่ไม่มีพลังยุทธ์อย่างหยวนจุนนั้นเป็ได้แค่คนอ่อนแอไร้ความสามารถ แต่กลับได้อยู่ข้างกายหลิวหรูเยียน เื่นี้ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้เกี่ยวกับความชื่นชอบของหลิวหรูเยียน
ยังดีที่เขารู้ว่า แม้หลิวหรูเยียนจะชอบเ้าหน้าขาวผู้นั้น แต่ตระกูลที่มีอำนาจอย่างตระกูลหลิว คงไม่มีทางยอมรับคนไม่เอาไหนประเภทนั้นได้หรอก
เมื่อเทียบกับหยวนจุนแล้ว เขาถือว่ามีโอกาสมากทีเดียว
ในเมืองเทียนอวิ่น เขาเป็อนุชนรุ่นหลังคนที่สี่แห่งตระกูลที่มีอิทธิพล สามารถบรรลุวงแหวนใหญ่ขั้นห้าได้ก่อนอายุยี่สิบ!
นอกจากหลิวหรูเยียนแล้ว ยังมีหลิวซินไห่พี่ชายของนาง รวมถึงมู่เฟิง อนุชนรุ่นหลังของตระกูลมู่ หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองเทียนอวิ่น
ทั้งสามล้วนเป็อนุชนรุ่นหลังที่โดดเด่นของผู้นำในเมืองเทียนอวิ่น โดยเฉพาะหลิวซินไห่พี่ชายของหลิวหรูเยียน แม้จะเป็วงแหวนใหญ่ขั้นห้าเหมือนกัน แต่เขาเหนือชั้นกว่าหลิวหรูเยียน
เจียงเฮ่อเป็อนุชนรุ่นหลังเพียงคนเดียวของตระกูลเจียงที่เข้าสู่วงแหวนใหญ่ขั้นห้า ซึ่งช่วยกู้ชื่อเสียงให้แก่ตระกูลเจียง ด้วยเหตุผลนี้จึงทำให้เขามีท่าทีที่ค่อนข้างหยิ่งผยอง
นิยายแนะนำจากท่านเทพเทียนเป่าตี้