ตูม!
เปลวเพลิงพุ่งเข้าโจมตีค่ายกลกระบี่์ทันที
เปลวไฟลุกโชนกำลังเผาทุกสิ่งด้วยความร้อน โซ่ทั้งห้าผนึกกำลังปะทุพลังชี่มากกว่าเดิม เพื่อเพิ่มแรงโอบรัด หวังจะทลายค่ายกลตรงหน้าให้แตกออกเป็เสี่ยงๆ
แครกๆๆ!
กระบี่์จำนวนมากมาย ปรากฏขึ้นเหนือโซ่แกร่ง ก่อนพุ่งลงมาทำลายพันธนาการ
“ฮึ่ม!”
กระบี่นับพันเล่มปะทะเข้ากับโซ่เหล็ก
ตูม!
พลันเกิดไฟลุกขึ้น ในบางจุดของค่ายกลใหญ่ ทำให้สีหน้าของเหล่าอาชญากรเริ่มแปรเปลี่ยน
“แย่แล้ว! รีบไปพบนายท่านที่ตำหนักเต่าัเร็วเข้า!”
ได้ยินเช่นนั้น กลุ่มนักโทษจึงรีบวิ่งไปยังตำหนักเต่าัอย่างว่องไว ด้วยความร้อนรน
...
นอกตำหนักเต่าั
กู่ไห่ยังคงทำหน้าที่ในการควบคุมค่ายกล ก่อนหน้านี้โซ่ทั้งห้าเส้น พยายามทำลายค่ายกลของเขา เห็นเช่นนั้น ชายหนุ่มจึงใช้กระบี่นับพันเข้าต้าน เพื่อลดแรงรัดของโซ่
สีหน้าของเขาในยามนี้ ยากคาดเดาความรู้สึก แต่คนอื่นๆ กลับกังวลยิ่ง
“นายท่าน นี่คือโซ่ัเพลิงของลั่วเทียนเกอ พลังช่างน่าสะพรึงกลัวนัก! เขาแล่นเรือในทะเลพันเกาะมานานนับร้อยปี พร้อมกับอาวุธคู่ใจนี้!” ฮวางบูขมวดคิ้ว
กู่ไห่แหงนมองท้องฟ้า ใบหน้าไม่สบอารมณ์เท่าใดนัก
เหล่าอาชญากรต่างมองดูชายหนุ่มอย่างวิตก
แครกๆๆ!
บนท้องฟ้า กระบี่์บางเล่ม เริ่มปรากฏรอยร้าวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้พวกเขาตระหนักว่า โซ่ัเพลิงนั้นมีพลังมหาศาลยิ่ง จนค่ายกลกระบี่์ไม่อาจต้านทาน
“นายท่าน ตอนนี้พวกเราควรทําเช่นไรดี? ข้าได้ยินมาว่าครั้งที่แล้ว ลั่วเทียนเกอใช้ัเพลิง ทำลายค่ายกลอันแข็งแกร่งของสำนักหนึ่ง และในตอนนี้ สำนักนั้นก็พ่ายแพ้ต่อเขาอย่างราบคาบ” เฉินเทียนซานกล่าว สีหน้ากังวล
เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่านักโทษรอบๆ บริเวณ พลันขวัญเสียตามไปเช่นกัน
“หยุด! เื่นี้นายท่านจะรับมือเอง” เกาเซียนจือะโเสียงดัง เพื่อเรียกขวัญกำลังใจของผู้น้อยทั้งหลาย
กู่ไห่มองท้องฟ้า ด้วยสีหน้าที่ยากจะคาดเดา
เมื่อถูกโซ่ัเพลิงเผาผลาญไปเรื่อยๆ เช่นนี้ ค่ายกลก็อ่อนกำลังลงทุกที หมอกที่เคยปกคลุมหนาทึบ ค่อยๆ สลายตัว ทำให้ภาพภายในค่ายกลเริ่มปรากฏ
ในค่ายกล มีร่างไร้ิญญาของผู้บุกรุก นอนแน่นิ่งกระจัดกระจายไปทั่วทุกพื้นที่
ทำให้เหล่าผู้ฝึกตนที่อยู่ด้านนอก เกิดอาการสั่นสะท้าน
“สองหมื่นคน ถูกฆ่าโดยกู่ไห่? ช่างน่าพรั่นพรึงนัก!”
“อะไรกันนี่! ช่างน่ากลัวจริงๆ… ดูสิ! ค่ายกลกระบี่์กำลังจะสูญสลาย!”
“ใช่! เริ่มเห็นข้างในชัดขึ้นเรื่อยๆ… ดูนั่น! ตรงที่โซ่ัเพลิงกำลังรัดค่ายกล ยังมีกระบี่์ต้านอยู่มิใช่หรือ?... อ้าว! กลกระบี่์แตกออกเป็เสี่ยงๆ เสียแล้ว”
“อีกไม่นานค่ายกลจะต้องแตกแน่!”
“โซ่ัเพลิงช่างทรงพลังจริงๆ!”
“ลั่วเทียนเกอ? สมแล้วที่เป็าาโจรสลัดแห่งทะเลตะวันออก!”
“กู่ไห่ต้องตายแน่!”
เหล่าผู้ฝึกตนจากทั่วสารทิศ ต่างก็ไม่ชอบหน้าชายหนุ่ม สิ่งที่เกิดขึ้นยืนยันให้เห็นว่า กู่ไห่ไม่อาจต้านพลังของลั่วเทียนเกอได้ ค่ายกลกระบี่์ที่ถูกโอบรัดด้วยโซ่ัเพลิง ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว
หากค่ายกลกระบี่์ถูกทำลาย กู่ไห่จะพึ่งพาอะไรได้อีก?
...
คุณชายเก้าที่กำลังนั่งดื่มชาใสใต้ร่มไม้ ยังคงเอาแต่จดจ้องไปยังการต่อสู้ที่กำลังเกิดขึ้น ด้วยท่าทีนิ่งเฉย
“โซ่ตรวนัเพลิง? ก็ดูทรงพลังดี!” คุณชายเก้าพยักหน้า
...
อีกด้านหนึ่ง เิไท่พลันหรี่ตาลงด้วยความกังขา
เวลานี้ สามารถมองผ่านค่ายกลเข้าไปยังหุบเขาขยะได้แล้ว นั่นยิ่งทำให้เขาเกิดอาการร้อนรน
“จะเจอมันกันหรือยัง… แย่แล้ว! หากถูกพวกกู่ไห่เจอเข้า คงไม่ดีแน่ แต่ก็น่าจะไม่สามารถทำลายม่านพลังได้ ทว่า พวกเขาขุดขยะออกเป็หลุมใหญ่เช่นนั้น ลั่วเทียนเกอต้องเห็นมันแน่” ทันทีที่คิดเช่นนั้น เิไท่ก็รู้สึกร้อนใจอย่างบอกไม่ถูก
เขากระทืบเท้าไปมาอย่างเจ็บใจ ก่อนชำเลืองมองหญิงสาวข้างกาย
“เฟิงหลิง เ้าเหนื่อยแล้วกระมัง พักผ่อนเถอะ” เิไท่ปลอบประโลมเสียงแ่
“ข้า...” เฟิงหลิงส่ายหน้าปฏิเสธ
“ฟู่!” เิไท่เป่าเบาๆ ไปที่ใบหน้าของนาง “เ้าเหนื่อย และตอนนี้ก็กำลังง่วง”
ขาดคำ จู่ๆ สติของหญิงสาวก็ดูเหมือนจะพร่ามัว ก่อนเอ่ยอย่างงัวเงีย “ง่วงเหลือเกิน!”
“ง่วงนอนหรือ? เช่นนั้นก็กลับไปพักผ่อนเถอะ” เิไท่กล่าวเสียงนุ่มนวล
“อืม!” เฟิงหลิงค่อยๆ ปิดตาลง คล้ายกำลังจะหลับไปเสียเดี๋ยวนั้น
เิไท่รั้งร่างของนางเข้าสู่อ้อมกอด ก่อนเดินออกไปจากบริเวณนั้นอย่างเงียบเชียบ
...
อีกด้านหนึ่ง
บนยอดเขาสูง
ลั่วเทียนเกอ มองลงไปยังค่ายกลเบื้องล่าง ด้วยแววตาวาวโรจน์ “ค่ายกลกระบี่์? เป็ค่ายกลที่ดีจริงๆ แม้แต่ค่ายกลใหญ่ของสำนักบนเกาะจิ๋วหวู่ ข้ายังใช้เวลาทำลายไม่นานเท่านี้เลย แต่ข้าจะรอดู ว่าเ้าจะทนพลังของข้าไปได้อีกนานแค่ไหน? เปลวไฟ... จงแผดเผา!”
ตูม!
โซ่ัเพลิงะเิแสงเจิดจ้าอีกครั้ง ราวกับหินหลอมเหลว เพลิงห้าสายปะทุขึ้น แล้วเข้าหลอมละลายค่ายกลกระบี่์ของกู่ไห่
แครกๆๆ!
กลกระบี่์ค่อยๆ เกิดรอยร้าว ก่อนจะแตกกระจายเป็เสี่ยงๆ
เมื่อมองจากด้านในค่ายกล ดูราวกับว่าตอนนี้ พวกเขากำลังถูกปกคลุมไปด้วยหินหลอมเหลวเต็มผืนฟ้า ค่ายกลกระบี่์แทบที่จะรับแรงโจมตีเช่นนี้ไม่ไหว
กลุ่มอาชญากรเริ่มแสดงสีหน้าร้อนรนและตื่นตระหนก มีเพียงกู่ไห่เท่านั้น ที่ยังคงมีใบหน้าเรียบเฉย ไม่หวั่นไหวต่ออันตรายที่กำลังใกล้เข้ามาในอีกไม่ช้า เพียงกำเม็ดหมากล้อมที่ควบคุมค่ายกลเอาไว้แน่น
ไม่นาน หมอกหนารอบกาย ก็ค่อยๆ สลายไปเกินครึ่ง สถานที่ที่กู่ไห่อยู่ ก็ค่อยๆ ปรากฏแก่สายตาผู้คน
ฝูงชนที่อยู่ด้านนอกค่ายกล เริ่มมองเห็นร่างของชายหนุ่ม
ตอนนี้ เขายืนนิ่งอยู่หน้าตำหนักเต่าั ั์ตาคมสบเข้ากับลั่วเทียนเกอ ที่อยู่ไกลออกไปอย่างเยือกเย็น
“ฮึ่ม! ข้าเกลียดสีหน้าเช่นนี้ของเ้านัก โซ่ัเพลิง จัดการให้สิ้น!” ลั่วเทียนเกอร้องะโ พลางถลึงตาใส่
ตูม!
โซ่ัเพลิงเพิ่มพลังจนถึงขีดสุด
เปรี๊ยะๆๆ!
ทันใดนั้น ค่ายกลกระบี่์ขนาดใหญ่ ก็แตกออกเป็เสี่ยงๆ
เพล้ง!
พลัน กลกระบี่์ทั้งหลาย ก็สูญสลายไปพร้อมค่ายกล
ตูม!
จากนั้น โซ่ัเพลิงจึงพุ่งลงเสียบพื้นภายในค่ายกล และกลกระบี่์ก็หายไป ในตอนนี้ ทุกบริเวณมีเปลวเพลิงลุกโชนสูงเทียมฟ้า
“ทำลายค่ายกลสำเร็จ! กู่ไห่จบสิ้นแล้ว!” เสียงอุทานดังขึ้นจากบริเวณรอบนอก
ท่ามกลางทะเลเพลิง ปรากฏเงาร่างของชายปริศนา
เพราะกองเพลิงบดบังการมองเห็น ทำให้คนส่วนใหญ่มองไม่ออก ว่าผู้ที่ปรากฏกายขึ้นเป็ใคร
มีเพียงสองคนเท่านั้น ที่เห็นได้อย่างชัดเจน
หนึ่ง เป็คุณชายเก้าที่อยู่ด้านนอก
“โอ้? นั่นเิไท่หรือ?” คุณชายเก้าจ้องเขม็งไปยังกองเพลิงที่อยู่ไม่ไกลนัก อย่างแปลกใจ
และ อีกคนหนึ่งที่เห็นผู้มาใหม่ได้อย่างชัดเจน ก็คือกู่ไห่
“ในที่สุดก็เข้ามาแล้ว!” ดวงตาของกู่ไห่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
ลั่วเทียนเกอควบคุมโซ่ัเพลิง พุ่งเข้าใส่ร่างอีกฝ่ายทันที
ฟึ่บ!
กระบี่์ขนาดใหญ่ ปราดเข้าต้านการโจมตีของโซ่ัเพลิง ที่กำลังพุ่งตรงมายังตำหนักทันที
ลั่วเทียนเกอเหลือบตามองกู่ไห่อย่างเย้ยหยัน ในตอนนี้พลังชี่ที่ไหลทะลักเข้าไปในโซ่ัเพลิง ที่อยู่บนแผ่นหลังของเขา กำลังแผดเผาค่ายกลั์อีกครั้งอย่างต่อเนื่อง
“จะทนการโจมตีของข้าไปได้อีกนานแค่ไหนกัน? ฮ่าๆๆ!” ลั่วเทียนเกอะเิเสียงหัวเราะดังลั่น ด้วยความสะใจ ก่อนมองอีกฝ่ายอย่างเหยียดหยาม
กู่ไห่เงยใบหน้าขึ้นมองาาโจรสลัด
“อย่าพูดมากเลย เ้ายังไม่สามารถทำลายค่ายกลใหญ่ของข้าได้... วาจาอวดดีเช่นนี้ มีประโยชน์อะไรกัน?” กู่ไห่กล่าวเสียงเย็น
“ค่ายกลั์ของเ้าจะต้องถูกทำลายจนสิ้น จากนั้น ข้าจะสังหารพวกเ้าทุกคน ตอนนี้คนที่เหลือจงฟังให้ดี ใครก็ตามที่ส่งตัวกู่ไห่ออกมา ข้าจะปล่อยให้รอด!” ลั่วเทียนเกอร้องบอก
นี่คิดที่จะติดสินบนพวกเขาหรือ?
เกาเซียนจือ เฉินเทียนซาน ฮวางบู และซ่างกวนเหิน ต่างเข้าปกป้องกู่ไห่ทันที แม้แต่กลุ่มอาชญากรที่กำลังครั่นคร้ามต่อพลังของลั่วเทียนเกอ ก็ยังเลือกที่จะปกป้องนายท่านของตน โดยไม่สนใจความเป็ตาย
กู่ไห่มองลั่วเทียนเกอด้วยแววตาเ็า
ขณะที่ให้ความสนใจกับลั่วเทียนเกอ ชายหนุ่มก็ปรายตาไปยังหุบเขาขยะด้วย
แครก!
ทันใดนั้น ก็มีเสียงบางอย่างดังขึ้น จากทิศทางของหุบเขาขยะ
“นายท่าน ม่าน... ม่านพลังถูกปลดผนึกแล้วขอรับ!” จู่ๆ เสียงหนึ่งก็เปล่งขึ้นจากมุมมืด
“อะไรนะ?” เสียงร้องของเิไท่ดังขึ้น คาดไม่ถึงว่าตนจะถูกซ้อนแผนเช่นนี้
ดวงตาของกู่ไห่เป็ประกาย ในที่สุด เิไท่ก็ปลดผนึกม่านพลังนั่นแล้ว
ใบหน้าของชายหนุ่มเผยรอยยิ้มกว้างอย่างยินดี พลางหันไปมองลั่วเทียนเกอ ก่อนพูดว่า “เอาละ… าาโจรสลัดลั่วเทียนเกอ ขอบคุณสำหรับความร่วมมือ แต่ตอนนี้ข้าหาได้มีเวลามากพอจะมาเล่นกับเ้า!”
“หืม?” ลั่วเทียนเกอมองอีกฝ่ายอย่างไม่เข้าใจ... นี่หมายความว่าอย่างไร?
ทันใดนั้น กู่ไห่ก็โบกมือขึ้น
ตูม!
ภายในค่ายกลใหญ่ ที่ถูกปกคลุมไปด้วยทะเลเพลิง พลันถูกหมอกสีขาวลอยเข้าปกคลุมไปทั่วพื้นที่
เพียงพริบตา ทะเลเพลิงอันน่าหวั่นเกรงก็ดับลง ค่ายกลใหญ่กลับมาก่อตัวอย่างรวดเร็ว
ตูมๆ!
โซ่ัเพลิงถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว ค่ายกลั์ปรากฏขึ้น และครอบคลุมไปทั่วบริเวณพรรคต้าเฟิงอีกครั้ง
ลั่วเทียนเกอมองภาพตรงหน้าด้วยความงุนงง
เหล่าผู้ฝึกตนที่ยืนอยู่โดยรอบ ต่างก็ตื่นตะลึง
“ไม่จริง! กู่ไห่หลอกลั่วเทียนเกออย่างนั้นหรือ?”
“เมื่อครู่ าาโจรสลัดทำลายค่ายกลไปแล้วมิใช่หรือ? นั่นเป็เพียงภาพลวงตาหรอกหรือ?”
“เป็ไปไม่ได้! เมื่อครู่นี้ค่ายกลแตกไปแล้วมิใช่หรือ? เหตุใดจู่ๆ จึงก่อตัวขึ้นมาอีกครั้ง?”
เหล่าผู้ฝึกตนทั่วสารทิศ ต่างสับสนกับสถานการณ์ตรงหน้า
ท่าทีของคุณชายเก้าก็เปลี่ยนไปเช่นกัน “เป็ไปไม่ได้! พลังเช่นกู่ไห่ ไม่อาจสร้างค่ายกลกระบี่์ขึ้นมาใหม่ได้ คนผู้นั้นอยู่ในระดับก่อ์เท่านั้น จะต้านโซ่ัเพลิงระดับหยวนอิงได้อย่างไร?”
“เป็ไปหรือไม่ ว่ากู่ไห่อาจจะเลื่อนระดับพลังเป็แก่นทองคำแล้ว จึงทำให้ค่ายกลกระบี่์ของเขา ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้น?” ผู้ใต้บังคับบัญชากล่าวด้วยความสงสัย
“เป็ไปไม่ได้! กู่ไห่ยังอยู่ในระดับก่อ์แน่นอน แล้วเหตุใด พลังของค่ายกลจึงเพิ่มขึ้นหลายเท่าเช่นนี้?” คุณชายเก้าลุกขึ้น พลางมองค่ายกลใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปอย่างประหลาดใจ
คนที่ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกก็คือ ลั่วเทียนเกอ
ก่อนหน้านี้ ตนยังสร้างความหวาดกลัวให้กับคนของกู่ไห่อย่างต่อเนื่อง แต่บัดนี้ กลับไม่ต่างไปจากตัวตลกหน้าโง่ ที่โดนอีกฝ่ายชักใยอยู่เื้ั?
มีบางอย่างอยู่ในหุบเขา? ม่านพลังอะไรกันที่ถูกปลดผนึก? ถึงกับทำให้กู่ไห่ยอมเล่นละครตบตา
“เ้าบ้า!” ลั่วเทียนเกอบริภาษอย่างโกรธเกรี้ยว
โซ่ัเพลิงไม่อาจขยับเข้ามาในค่ายกลได้ ลั่วเทียนเกอจึงโบกมือขึ้นอีกครั้ง โซ่ทั้งห้าจึงกลายเป็แส้ั์ห้าเส้น
ตูม!
แส้ั์ทั้งห้าปะทะกับค่ายกลของกู่ไห่อีกครั้ง แต่ค่ายกลที่ก่อตัวขึ้นมาใหม่นี้ กลับแข็งแกร่งมาก ไม่สะท้านต่อการโจมตีแต่อย่างใด
ดวงตาของลั่วเทียนเกอแดงก่ำขึ้นมาทันที เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายสามารถต้านทานโซ่ัเพลิงได้ แต่แสร้งทำเป็อ่อนแอ เ้าเห็นข้าเป็ไอ้หน้าโง่ที่หลอกง่ายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?
“บ้าเอ๊ย! กู่ไห่… น่าตายนัก!” ลั่วเทียนเกอคํารามอย่างเกรี้ยวกราด
ตูมๆๆ!
โซ่ทั้งห้าเส้น ฟาดใส่ค่ายกลหลายต่อหลายครั้งอย่างเต็มกำลัง จนเกิดเสียงดัง ะเืไปทั่วบริเวณ
“พอแล้ว! ลั่วเทียนเกอ หากเ้ายังไม่หยุด ข้าจะไม่เกรงใจละนะ” เสียงะโของกู่ไห่ดังมาจากกลุ่มหมอกเมฆา
“อย่าได้เกรงใจ! หากแน่จริงก็เข้ามา… มาสิ! มัวแต่หลบเป็เต่าหดหัวเช่นนี้ เ้ามันก็เป็เพียงคนไร้ค่า!” ลั่วเทียนเกอกล่าว พลางฟาดโซ่ัเพลิงใส่ค่ายกลอย่างไม่ยั้งมือ ด้วยความเคืองแค้น
ตูมๆๆ!
“เรี่ยวแรงของข้า มหาศาลดุจขุนเขา!” เสียงคำรามดังมาจากค่ายกลตรงหน้า
ฉึกๆ!
ทันใดนั้น ทวนวงเดือน์ขนาดมหึมา ก็โผล่ออกมาจากค่ายกลั์ ก่อนจะพุ่งเข้าฟาดฟันโซ่ัเพลิงทันที
ตูมๆๆๆๆ!
เกิดเสียงดังขึ้นเพียงห้าครั้ง
“อ๊าก!”
สิ้นเสียงปะทะ ลั่วเทียนเกอก็ร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา เมื่อโซ่ัเพลิงทั้งห้า ถูกทวนวงเดือน์ตัดขาดออกจากแผ่นหลัง จนลอยกระเด็น
ตุบ!
โซ่ที่ถูกตัดขาด ร่วงลงสู่พื้นดินที่อยู่ห่างไกล ลั่วเทียนเกอสูญเสียอาวุธวิเศษของตนจนสิ้น ใบหน้าของเขาซีดเผือด ก่อนจะพยายามเหาะหนีออกจากตรงนั้น ด้วยความหวาดหวั่น
ถูกทำลายอย่างนั้นหรือ? โซ่ัเพลิงถูกตัดขาดไปแล้ว! มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?
ลั่วเทียนเกอไม่อยากจะเชื่อ ว่าสิ่งที่ตนกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้จะ เป็ความจริง เหล่าผู้ฝึกตนที่อยู่รายรอบก็เช่นกัน ทุกคนในตอนนี้ ปากอ้าตาค้างด้วยความตะลึงงัน โซ่ัเพลิงถูกตัดขาด? แล้วนั่น...อะไรน่ะ? ทวนวงเดือน์?
“ข้าจำได้แล้ว ในดินแดนแรกสาบสูญ กู่ไห่เคยเรียกทหารนับพันนับหมื่นนายออกมา?”
“นี่คือทหารนับพันนับหมื่นที่เ้าหมายถึงหรือ?”
“มันคือค่ายกลตารางหมากยี่สิบแปดเส้น!”
“นี่ไม่ใช่กลกระบี่์ แต่มันคือกลหมากตารางยี่สิบแปดเส้น!”
ผู้คนทั่วทั้งบริเวณ ต่างอุทานด้วยความใ บางคนที่เคยเห็นและรู้ถึงความร้ายกาจ ของค่ายกลตารางหมากยี่สิบแปดเส้นนี้ แสดงท่าทีหวาดผวาพลัน
ค่ายกลหมากตารางยี่สิบแปดเส้น สามารถสร้างขึ้นมาได้ด้วยหินิญญาอย่างนั้นหรือ?
นิยายแนะนำจากท่านเทพเทียนเป่าตี้