คืนหนึ่ง…ในระหว่างที่พวกริคกำลังทำกิจกรรมอะไรบางอย่าง อย่างดุเดือด สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็ได้เกิดขึ้นกับหญิงสาวเพียงคนเดียวในสถานที่นั้น ฟีน่า

พลังบางอย่าง…ได้ตื่นขึ้นจากก้นบึ้งของเธอ มันไม่ใช่พลังเวทมนตร์ทั่วไป ไม่ใช่เปลวเพลิง ไม่ใช่สายฟ้า ไม่ใช่คำสาป แต่เป็๲สิ่งที่รู้สึกลึกลงไปในจิตใจ บางสิ่งที่ชัดเจนว่าน่าจะไม่ใช่พลังโจมตี หากเป็๲พลังที่ “หล่อเลี้ยง” และ “กระตุ้น” บางอย่างในผู้คนรอบตัวเธอ

แต่ถึงอย่างนั้น…ไม่มีใครยังสามารถอธิบายได้ชัดเจนว่ามันคืออะไร

แน่นอนว่า ริค และพรรคพวกที่อยู่เคียงข้างเธอตลอดย่อมสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วนี้ พวกเขาไม่ใช่พวกไร้ประสบการณ์ หากแต่เป็๲ผู้กล้า และ นักผจญภัยที่เคยเจอทั้งเวทมนตร์ต้องสาป พลังเทพ และพลังปีศาจมาก่อน แต่พลังของฟีน่ามันไม่ใช่สิ่งพวกนั้น 

มันคือการปลุกพลังของผู้กล้า 

ริคจ้องเธอนิ่ง ๆ ทุกคนในที่นั้นก็รอดูท่าทางของ ริค 

“ข้าคิดว่า…เราควรจะตรวจสอบ” 

ริคเอ่ยขึ้นเบา ๆ ขณะเหลือบตาไปยังฟีน่า ที่นั่งอย่างงุนงง

เมื่อตั้งสติได้ ฟีน่าไม่ได้ปฏิเสธ เธอพยักหน้าช้า ๆ ด้วยดวงตาที่แน่วแน่ แต่แฝงไว้ด้วยความเขินอายบางอย่าง

“ได้เลยค่ะ นายท่าน ริค ฟีน่าจะแสดงพลังให้ท่านตรวจสอบได้อย่างเต็มที่เลยค่ะ” 

ฟีน่า เธอลุกขึ้นช้า ๆ ยืนกลางลานดินที่เต็มไปด้วยแสงสีส้มจากกองไฟ ร่างของเธออยู่ในชุดเรียบง่าย เสื้อแขนยาวบางเบากับกระโปรงพลิ้วที่ยาวถึงข้อเท้า ยังดีที่ตอนทำกิจกรรมพวก ริค ไม่ได้ฉีกทำลายเสื้อผ้าของเธอ ก็นะการทำแบบตอนกำลังใส่ชุดอยู่มันก็เร้าอารมณ์ไปอีกแบบนี่นา ทำให้พอจัดการแต่งตัวเสียหน่อยฟีน่าเธอก็อยู่ในสภาพเรียบร้อย ถึงจะมีคราบอะไรบางอย่างติดอยู่ที่ชุดก็เถอะ 

เมื่อเธอเตรียมการเรียบร้อยแล้ว…เธอก็เริ่มขยับ

แรกเริ่ม…เพียงแค่ปลายนิ้วที่ยกขึ้นเหนือหัว

จากนั้นไหล่และเอวขยับตามเป็๲จังหวะ ลมหายใจของเธอแน่นขึ้นเล็กน้อย แต่ยังคงควบคุมการเคลื่อนไหวได้อย่างนุ่มนวล

ท่าทางของฟีน่าเหมือนการร่ายรำมากกว่าการรบ แต่ทุกย่างก้าวที่เธอหมุนตัว เส้นผมยาวสลวยของเธอก็ปลิวไปพร้อมสายลมที่เหมือนถูกปลุกขึ้นมาโดยพลังงานภายใน

จากท่าทางอ่อนโยน เธอเปลี่ยนจังหวะเป็๲การสะบัดที่รวดเร็ว ร่างเธอหมุนอย่างต่อเนื่องเท้า๼ั๬๶ั๼ดินด้วยความมั่นใจ ดวงตาของเธอไม่หลบสายตาผู้ใดอีกแล้ว

บรรยากาศรอบลานพักเงียบกริบ มีเพียงเสียงหัวใจของผู้ชายทั้งสี่ที่ดังก้องในอก

พวกของ ริค รู้สึกว่าร่างกายของตัวเอง “เบาขึ้น”

กล้ามเนื้อที่ล้า กลับเหมือนฟื้นตัว

ความมึนงงจากเหล้าเพิ่งดื่ม กลับกลายเป็๲ความตื่นตัวในพริบตา

และความรู้สึก…ที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน แรงกระตุ้นจากภายใน

พวกเขาทุกคนรู้ทันที ว่านี่ไม่ใช่การแสดงธรรมดา

“เธอ…เสริมพลังให้พวกเราผ่านการเต้น?” 

นิค พึมพำเบา ๆ 

การร่ายรำของฟีน่าเริ่มเปลี่ยนเป็๞ท่าทางที่แฝงความกล้าหาญ เร่าร้อน แต่ไม่ล่อแหลม

จังหวะที่เธอยกขาข้างหนึ่งขึ้นหมุนตัวช้า ๆ มือปล่อยชายกระโปรงสะบัดออกเป็๲วงกว้าง เส้นแสงสีทองระยิบระยับลอยออกจากปลายนิ้วเธออย่างมีชีวิต

มันโอบล้อมทุกคนที่มองเธออยู่…และเพิ่มความเข้มแข็งเข้าไปในจิตใจของพวกเขา

เมื่อท่าสุดท้ายจบลง

เธอยืนนิ่ง หอบเล็กน้อย

ผิวแก้มแดงซ่านจากทั้งแรงเต้นและแรงอาย

แต่ดวงตากลับเปล่งแสงมั่นใจ

“ดูเหมือน…พลังของฟีน่า จะเป็๞การเต้น” 

ฟีน่ากล่าวอย่างเบา แต่แน่น 

“พลังของฟีน่า สามารถส่งพลังให้พวกท่าน ผ่านการเคลื่อนไหว…ผ่านจังหวะ และผ่านการเต้นรำ”

ริคยังคงจ้องเธอ โดยไม่หลุดคำใดออกมาในทันที

แววตาเขามีทั้งความประหลาดใจ ถูกใจ ดีใจ และ...บางอย่างที่ลึกซึ้งกว่านั้น

“งั้น...เราก็มี ‘อาวุธลับ’ ที่ไม่มีใครคาดคิดแล้วสิ” 

เขาว่าพร้อมยิ้มกว้างขึ้นเล็กน้อย การเต้นของฟีน่าเป็๞การสนับสนุนแบบกลุ่ม มันช่วยทำให้พวกริคแข็งแกร่งขึ้นได้มาก

ท่ามกลางกองไฟที่ลุกโชน และสายตาทุกคู่ที่จับจ้องหญิงสาวผู้หนึ่ง ฟีน่าก็ยิ้มตอบ แม้ยังไม่รู้ว่าพลังนี้จะพาเธอไปไกลแค่ไหน

แต่สิ่งหนึ่งที่เธอรู้แน่คือ...เธอไม่ได้เป็๞แค่ "ของเล่น" ธรรมดาอีกต่อไป สถานะของเธอได้ถูกยกระดับแล้ว