การมาถึงของหนิงเทียนทำให้ยอดฝีมือทั้งสองคนบนชั้นแปดทั้งใและประหลาดใจ โดยเฉพาะเยวี่ยซิงเหอผู้สวมชุดเกราะสีเงินสดใส เขาไม่อาจยอมรับเื่นี้ได้เลย
เขาเป็อัจฉริยะที่ไม่มีใครเทียบได้ของศาลาดารา์ ผู้มีความสามารถสามารถติดหนึ่งในห้าอันดับแรกในหมู่สหาย ด้วยความสามารถของเขาในขอบเขตเปลี่ยนผ่านขั้นแปด การขึ้นสู่ชั้นแปดของเจดีย์นั้นยากมาก เขาได้รับาเ็สาหัสเช่นกัน
ตอนนี้มีจื๋อซิวปีนขึ้นมาถึงชั้นแปดได้ทั้งที่อยู่เพียงขอบเขตผนึกดาราขั้นสอง นี่ทำให้เยวี่ยซิงเหอรู้สึกอับอายมาก นี่ไม่ใช่การตบหน้าเขาหรอกหรือ?
สตรีสวมผ้าคลุมมองหนิงเทียน ดวงตาที่ชัดเจนและสดใสของนางมีพลังแห่งการมองเห็น ราวกับว่านาง้าที่จะมองเขาให้ทะลุ
หนิงเทียนก้าวเดินอย่างมั่นคง ยืนตัวตรง มองทุกสิ่งบนชั้นแปด และตรวจสอบคนทั้งสองที่อยู่ตรงหน้าในทันที
เยวี่ยซิงเหอซึ่งสวมชุดเกราะสีเงิน ดูเหมือนจะมีอายุยี่สิบกลางๆ ใบหน้าหล่อเหลาดูเ็า เขากำลังหรี่ตามองหนิงเทียนด้วยความรังเกียจ พร้อมทั้งแสดงความเกลียดชังอย่างรุนแรง
หนิงเทียนไม่เคยพบเยวี่ยซิงเหอมาก่อน แต่เขาััได้ถึงพลังิญญาที่ทรงพลังและน่าทึ่งในตัวอีกฝ่าย จึงสรุปได้ว่าเยวี่ยซิงเหอเป็ผู้บำเพ็ญซิงซิว
สตรีสวมผ้าคลุมเป็คนจากตำหนักดาวเหนือ หนิงเทียนเคยพบนางในปราสาท แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยพูดคุยกัน แต่หนิงเทียนรู้สึกได้ว่าสตรีนางนี้ไม่มีเจตนาร้ายต่อเขา
“บนชั้นแปดมีเพียงพวกเ้าสองคนหรือ?”
หนิงเทียนได้รับาเ็สาหัส แต่เขาสงบมาก เขายิ้มให้กับสตรีสวมผ้าคลุม แต่ยังคงจับตาดูเยวี่ยซิงเหออยู่เสมอ
หนิงเทียนััได้ถึงกลิ่นอายสังหารจากร่างของอีกฝ่ายอย่างไม่สะทกสะท้าน รูปลักษณ์ภายนอกของเขาดูเหมือนจะกระตุ้นอีกฝ่ายในทางใดทางหนึ่งอีกด้วย
“มดปลวกจื๋อซิว เ้ามีสิทธิ์พูดที่นี่หรือ? ออกไป!”
เยวี่ยซิงเหอไม่พอใจอย่างมาก เขารู้สึกหงุดหงิดเพราะไม่สามารถขึ้นไปถึงชั้นเก้าได้ อีกทั้งเขายังไม่สามารถเอาชนะสตรีสวมผ้าคลุมได้ เขาอารมณ์ไม่ดีอยู่ก่อนแล้ว ยามนี้ยังมีจื๋อซิวมาส่งเสียง และแสร้งทำเป็ใจเย็นอยู่ที่นี่อีก
เด็กคนนี้ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ?
ในมุมมองของเยวี่ยซิงเหอ จื๋อซิวควรมีจิตสำนึกของจื๋อซิว แม้ว่าหนิงเทียนจะโชคดีพอที่จะปีนขึ้นไปถึงชั้นแปดได้ เขาก็ควรจะประพฤติตนอ่อนน้อมและกดตนเองให้ด้อยกว่าผู้อื่นเพื่อไม่กระตุ้นความโกรธเคือง
แต่หนิงเทียนเป็แบบนี้หรือ?
ไม่ใช่เลย
เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับาเ็สาหัส และขึ้นมาอย่างยากลำบาก แต่เขาก็แสร้งทำเป็สงบ และพูดจาอย่างกล้าหาญว่าบนชั้นแปดมีเพียงพวกเ้าสองคนหรือ
เ้าสองคนหมายถึงอะไร นี่คือน้ำเสียงที่เ้ามดธรรมดาควรมีหรือ?
เ้าคิดว่าตนเองเป็ใครถึงกล้าพูดกับข้าเช่นนี้โดยไม่คำนึงถึงตัวตนของตนเอง เ้านี่กำลังมองหาความตายจริงๆ
ความทรงจำของสตรีสวมผ้าคลุมที่มีต่อหนิงเทียนนั้นแตกต่างไปจากเยวี่ยซิงเหออย่างสิ้นเชิง
ผู้อยู่เพียงขั้นสองของขอบเขตผนึกดารา แล้วสามารถมาถึงที่นี่ได้คงไม่มีใครอีกแล้วนอกจากหนิงเทียน
นอกจากนี้แม้ว่าขอบเขตของหนิงเทียนจะไม่สูงมากนัก แต่เขาก็ยังสงบเมื่อต้องเผชิญกับผู้แข็งแกร่งซึ่งมีขอบเขตสูงกว่าตนเองมาก และเป็ผู้แข็งแกร่งที่ชักนำศัตรูได้มากมาย โดยที่การแสดงออกของเขาไม่เปลี่ยนแปลง นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปสามารถทำได้
ในดินแดนหยวนซิง ทุกคนรู้ว่าซิงซิวและหยวนซิวทั้งดูถูกและเยาะเย้ยไปจนถึงการโจมตีและสังหารจื๋อซิว พวกเขาไม่เคยสนใจจื๋อซิวเลย
ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เมื่อจื๋อซิวพบกับซิงซิวและหยวนซิว พวกเขามักเลือกหลบหรือไม่ก็ก้มหัวลงต่ำ
แต่หนิงเทียนไม่ทำ เขายืนอยู่ตรงนั้นอย่างสงบ มีท่าทีแน่วแน่และเด็ดเดี่ยว สิ่งนี้สร้างความประทับใจให้กับสตรีสวมผ้าคลุมไม่น้อยเลย
“บอกให้ออกไป หูหนวกหรือ?”
เยวี่ยซิงเหอโกรธจัด เขาไม่รู้จักหนิงเทียน สำหรับเขา เขาไม่สนใจด้วยซ้ำว่ามดตัวนี้เป็ใคร แค่อยากจะขับไล่ออกไปก็เท่านั้น
ใบหน้าที่สงบของหนิงเทียนแสดงออกถึงความเฉยเมย คนสองคนที่ไม่รู้จักกัน ทว่าอีกฝ่ายไล่เขาไปทันทีที่เจอ นี่มันเกินทนเกินไปแล้ว
“มัวมองอะไรอยู่? เ้าคิดว่าตนเองมีความสามารถนักหรือที่ปีนขึ้นมาถึงชั้นแปดได้ ข้าบอกให้เ้าออกไป นั่นเพื่อให้โอกาสเ้ามีชีวิตรอด หากไม่ออกไป ข้าจะส่งเ้าไปตายเอง!”
ยิ่งเยวี่ยซิงเหอพูดมากเท่าไร เขาก็ยิ่งถูกกระตุ้นมากขึ้นเท่านั้น เขาพุ่งเข้าหาหนิงเทียนราวกับสายฟ้า พลังจากเสียงเคลื่อนไหวที่ดังจนน่าสะพรึงบดขยี้ความว่างเปล่า ก่อตัวเป็คลื่นกระแทก
หมื่นสรรพสิ่งในใจของหนิงเทียนมองเห็นการโจมตีของเยวี่ยซิงเหอ แต่เนื่องจากความแตกต่างอย่างมากระหว่างทั้งสองฝ่าย ความเร็วด้านปฏิกิริยาตอบรับของหนิงเทียนจึงช้าไปเมื่อเทียบกับความเร็วการโจมตีของเยวี่ยซิงเหอ เขาไม่มีเวลาที่จะหลบเลย
เยวี่ยซิงเหอตบหน้าหนิงเทียนด้วยแรงฝ่ามืออันแข็งแกร่ง ซึ่งแรงพอที่จะบดขยี้ศีรษะของเขาได้
หนิงเทียนใช้แขนซ้ายสกัดกั้น ทั้งร่างปลิวไปตามพลังฝ่ามืออันรุนแรง ก่อนจะกระแทกเข้ากับผนังไม้อย่างหนักหน่วง
“ยังอยากจะต่อต้าน เท่าที่ความสามารถของเ้ามี การต่อต้านมีประโยชน์หรือไม่?”
เยวี่ยซิงเหอระบายอารมณ์ทั้งหมดใส่หนิงเทียน และใช้เขาเป็กระสอบทราย
หนิงเทียนร้องโอดครวญ ผลกระทบอันทรงพลังทำให้อวัยวะภายในของเขาฉีกขาด ความแข็งแกร่งของขอบเขตเปลี่ยนผ่านขั้นแปดนั้นเพียงพอที่จะสังหารยอดฝีมือทั้งหมดในขอบเขตผนึกดาราได้ในพริบตา
การที่เขาสามารถต้านทานมันได้ก็เพราะกายาสุวรรณะนิรันดร์ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้เช่นเยวี่ยซิงเหอ เขาก็ไม่มีโอกาสหลบหลีกเลยด้วยซ้ำ
“กระดูกค่อนข้างแข็ง มาดูกันว่าเ้าจะทนได้นานแค่ไหน”
เยวี่ยซิงเหอใเล็กน้อยเพราะเขาไม่ได้ตีหนิงเทียนจนตายด้วยฝ่ามือเดียว แต่ไม่นานกลับกลายเป็ความโกรธ
ไอ้มด เ้าอยากจะเยาะเย้ยข้าด้วยวิธีนี้หรือ?
หัวใจของเยวี่ยซิงเหอที่โกรธแค้นเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า และเขาก็พุ่งออกไปราวกับสายฟ้าเป็ครั้งที่สอง โดยตบไหล่ของหนิงเทียน
“ข้าจะทุบตีร่างเ้าเป็แหลก แล้วมาดูกันว่าเ้าจะรอดได้อย่างไร”
เยวี่ยซิงเหอเป็คนหยิ่งผยองและเผด็จการ และไม่ได้ถือว่าหนิงเทียนเป็มนุษย์เลย เขาจะฆ่าหนิงเทียนเมื่อใดก็ได้ตามที่เขา้า โดยปฏิบัติต่อหนิงเทียนไม่ต่างจากหุ่นตัวหนึ่ง
หนิงเทียนคำรามด้วยความโกรธ ร่างของเขากระเด็นออกไปอีกครั้ง กระดูกในร่างกายสั่นสะท้าน กระดูกไหล่แตกเป็เสี่ยงๆ
“รังแกคนเกินไปแล้ว!”
แม้หนิงเทียนจะมีช่องว่างขนาดใหญ่ในด้านขอบเขตและแทบไม่มีความหวังที่จะต่อต้าน แต่เขายังเลือกที่จะต่อสู้เพื่อแสดงเจตนารมณ์ของตน
“ยังไม่ตายหรือ? ข้าจะฉีกกระดูกของเ้าออกเป็ชิ้นๆ!”
เยวี่ยซิงเหอไม่สนใจความโกรธของหนิงเทียน เขาโจมตีหนิงเทียนต่อเป็ครั้งที่สาม
หนิงเทียนร้องคำราม หมื่นสรรพสิ่งในใจของเขาััได้ถึงทุกการเคลื่อนไหวของเยวี่ยซิงเหอ แต่ปฏิกิริยาทางร่างกายกลับไม่สามารถตามความเร็วของเยวี่ยซิงเหอได้
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หนิงเทียนรู้ชัดเจนว่าเยวี่ยซิงเหอจะลงมือ ณ จุดไหน แต่เขาไม่สามารถหลบมันได้
นี่เป็ความรู้สึกสิ้นหวัง ไร้พลังที่จะตอบโต้ และทำได้เพียงปล่อยให้ตนเองถูกผู้อื่นทรมานอย่างไม่อาจเลี่ยง
การโจมตีอย่างรวดเร็วของเยวี่ยซิงเหอทำให้สตรีสวมผ้าคลุมทั้งใและโกรธเคือง ก่อนที่เจตนาฆ่าปรากฏชัดในดวงตาของนาง
เมื่อเยวี่ยซิงเหอโจมตีเป็ครั้งที่สามเพื่อเตรียมที่จะทำลายหัวใจของหนิงเทียนด้วยฝ่ามือเดียว สตรีสวมผ้าคลุมก็เริ่มเคลื่อนไหว
ร่างสีขาวราวกับหิมะเคลื่อนผ่านช่องว่างราวกับม้าขาว ทิ้งภาพติดตาไว้ในความว่างเปล่า ความเร็วของนางเร็วกว่าเยวี่ยซิงเหอ มือหยกอันละเอียดอ่อนมีคลื่นแสงแห่งการทำลายล้าง ก่อนฝ่ามือจะกระทบเข้ากับสะบักของเยวี่ยซิงเหออย่างแรง
พลังอันรุนแรงระบายความโกรธของสตรีสวมผ้าคลุมออกมา ทำให้เยวี่ยซิงเหอกรีดร้อง เนื้อและเืปลิวไปทั่ว กระดูกหัก และเส้นเอ็นขาด
“นางหญิงหน้าเหม็น เ้าจะทำอะไร?”
เยวี่ยซิงเหอรู้สึกโกรธมาก พวกเขาล้วนเป็ซิงซิว ทว่าผู้หญิงคนนี้กลับโจมตีเขาโดยไม่คาดคิด นี่มันไร้ยางอายอย่างยิ่ง
“ฆ่าเ้า!”
เสียงเ็าเผยให้เห็นความมั่นใจอย่างไม่ต้องสงสัย ก่อนที่ร่างของสตรีสวมผ้าคลุมจะเปลี่ยนไป ร่างของนางราวกับเงา เปิดตัวการโจมตีต่อเนื่องอย่างบ้าคลั่ง
เยวี่ยซิงเหอโกรธมากจนแทบบ้า เขารีบหลบให้เร็วที่สุด ทั้งยังสะบัดมือซ้ายเหมือนมีดแล้วโจมตีโต้กลับ โดยไม่คาดคิด มันพังทลายลงด้วยหมัดของสตรีสวมผ้าคลุม
เนื้อและเืบนไหล่ของเยวี่ยซิงเหอกำลังเดือดพล่าน าแกำลังสมานตัว ผิวก็เปล่งประกายด้วยแสง พยายามซ่อมแซมอย่างเต็มที่
ดวงตาของสตรีสวมผ้าคลุมเ็า การโจมตีของนางโเี้ การเคลื่อนไหวของนางดุร้าย ดวงดาวที่อยู่นอกร่างรวมตัวกันและกลายเป็ลำแสงเก้าดวง
ใบหน้าของเยวี่ยซิงเหอเปลี่ยนไปด้วยความใ เขาโพล่งออกมาทันที “จุดสูงสุดในขอบเขตเปลี่ยนผ่านขั้นเก้าหรือ? หยุดนะ!”
สตรีสวมผ้าคลุมยังคงไม่ไหวติง ร่างกายของนางปกคลุมไปด้วยแสงดาว ร่างกายราวกับขนนกและทะยานขึ้น โดยมีคลื่นแสงทำลายล้างอยู่ในฝ่ามือ
เยวี่ยซิงเหอรู้สึกถึงการฆ่าจากภายในจิตใจของสตรีสวมผ้าคลุม เขาทั้งใและโกรธมาก เขาไม่เข้าใจว่าทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงเป็บ้าขึ้นมาในทันใด
ใน่เวลาวิกฤติ เยวี่ยซิงเหอได้ชูธงที่มีลวดลายดวงดาวเจ็ดดวงขึ้นมา ภายใต้แรงกระตุ้น มันเผชิญกับการโจมตีของสตรีสวมผ้าคลุมราวกับหมอกดวงดาว
เสียงกัมปนาทดังก้องอยู่บนชั้นแปด เยวี่ยซิงเหอใช้พลังของอาวุธิญญาเพื่อต้านทานการโจมตีอันบ้าคลั่งของสตรีสวมผ้าคลุมเป็การชั่วคราว แล้วะโขอให้หญิงสาวหยุด
สตรีสวมผ้าคลุมยื่นกระจกดวงดาวออกมาด้วยสีหน้าเ็า ลวดลายดวงดาวโบราณและลึกลับถูกจารึกไว้บนกระจก ภายใต้การกระตุ้นของนาง ลวดลายดวงดาวก็เคลื่อนที่ไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ก่อนจะยิงลำแสงที่แผดจ้าออกมาราวกับดวงดาวที่ส่องแสงเหมือนดาบ ชุดเกราะสีเงินสว่างบนร่างกายของเขาเดินทางผ่านกลุ่มดาวครั้งแล้วครั้งเล่า เืของเขาสาดกระเซ็นไปจนต้องกรีดร้องด้วยความเ็ป
หนิงเทียนนั่งอยู่บนพื้น และกำลังมองฉากนี้ด้วยความตกตะลึง
เขากับเยวี่ยซิงเหอรู้สึกไม่ต่างกัน พวกเขาต่างไม่เข้าใจว่าทำไมอยู่ดีๆ สตรีสวมผ้าคลุมถึงกลายเป็บ้า แต่หมื่นสรรพสิ่งในใจของหนิงเทียนรู้สึกได้ว่าสตรีสวมผ้าคลุมนั้นโกรธมากและอยากจะฆ่าเยวี่ยซิงเหอจริงๆ
การต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือซิงซิวทั้งสองนั้นดุเดือดมาก แม้เยวี่ยซิงเหอจะอยู่ขั้นแปดของขอบเขตเปลี่ยนผ่าน แต่เขาก็เทียบได้กับยอดฝีมือหลายคนที่มาถึงจุดสูงสุดขั้นเก้าของขอบเขตเปลี่ยนผ่าน
สตรีสวมผ้าคลุมมีความได้เปรียบในด้านขอบเขต และความสง่างามของนางเผยให้เห็นถึงความดุร้าย และความมุ่งมั่นที่จะฆ่าทำให้เขาต้องตื่นตระหนก
เยวี่ยซิงเหอคำรามด้วยความโกรธ เขาได้รับาเ็ก่อนและเสียโอกาสไปแล้ว อาวุธิญญายังถูกสตรีสวมผ้าคลุมระงับเอาไว้ สถานการณ์เลวร้ายมาก
ก่อนที่หนิงเทียนจะปรากฏตัว เยวี่ยซิงเหอก็เคยต่อสู้กับสตรีสวมผ้าคลุมเช่นกัน แต่ในเวลานั้นทั้งสองต่างเท่าเทียมกัน
แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ความแข็งแกร่งของสตรีสวมผ้าคลุมนั้นน่ากลัวกว่าที่เยวี่ยซิงเหอจินตนาการไว้
มีซากปรักหักพังสองแห่งบนชั้นแปดซึ่งแต่ละแห่งครอบคลุมพื้นที่หลายจั้ง ให้ความรู้สึกเหมือนซากปรักหักพังสองแห่งบนแผนที่ในขนาดที่เล็กกว่า
หลังจากที่เยวี่ยซิงเหอและสตรีสวมผ้าคลุมปีนขึ้นมายังชั้นแปด พวกเขาล้วนมุ่งความสนใจไปที่การบุกขึ้นไปยังชั้นเก้าของเจดีย์ และยังไม่ได้ลองทำความเข้าใจซากปรักหักพังทั้งสองนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เยวี่ยซิงเหอเริ่มหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขาต่อสู้ อาการาเ็ก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาตระหนักดีว่าหากยังคงสู้ต่อไปเช่นนี้ เขาจะต้องตายด้วยน้ำมือของสตรีสวมผ้าคลุมอย่างแน่นอน
ในกรณีนี้ควรทำอย่างไร?
หลบหนีไปชั้นเจ็ดหรือเลือกตรวจสอบซากปรักหักพัง พยายามทำความเข้าใจกับความลึกลับของมันและรับโอกาส?
การหลบหนีไม่ใช่นิสัยของเยวี่ยซิงเหอ เขาไม่สามารถทำอะไรที่น่าอายขนาดนั้นได้
เขาเลือกทางที่สอง ในขณะที่พยายามจัดการกับมันอย่างดีที่สุด เขาได้จัดสรรพลังงานส่วนหนึ่งเพื่อทำความเข้าใจความลึกลับของซากปรักหักพังทั้งสอง ััมันด้วยหัวใจเพื่อความเข้าใจที่แจ่มแจ้ง
บางทีอาจเป็เพราะคราวนี้เป็เื่ของชีวิตและความตาย ศักยภาพในร่างกายมนุษย์จึงถูกปลดปล่อยออกมาตามธรรมชาติ เนื่องจากภัยคุกคาม เยวี่ยซิงเหอจึงใช้เวลาเพียงเศษหนึ่งเค่อเพื่อทำความเข้าใจความลึกลับของซากปรักหักพังแห่งหนึ่งได้อย่างแท้จริง
“หญิงบ้า ข้าไม่เล่นกับเ้าแล้ว”
เยวี่ยซิงเหอะโ ปัดป้องสตรีสวมผ้าคลุมออกไปอย่างสิ้นหวัง แล้วใช้โอกาสนี้รีบเร่งไปยังซากปรักหักพัง
กระจกดวงดาวในมือของสตรีสวมผ้าคลุมหมุนวน ลำแสงปราณกระบี่ผ่านไหล่ของเยวี่ยซิงเหอ ่เวลาต่อมาเขาก็หดตัวลงแล้วพุ่งเข้าไปในซากปรักหักพัง
ซากปรักหักพังถูกเปิดใช้งาน เยวี่ยซิงเหอหนีเข้าไปในพื้นที่ทับซ้อน พร้อมกับสตรีสวมผ้าคลุมที่ถูกบังคับให้ต้องยอมแพ้
เมื่อหันกลับไป สตรีสวมผ้าคลุมก็มองหนิงเทียน แววตาอาฆาตพยาบาทในดวงตาของนางอ่อนลง เผยให้เห็นรูปลักษณ์ห่วงใย
“เ้าเป็อย่างไรบ้าง? อาการาเ็ของเ้าสาหัสหรือไม่?”
หนิงเทียนมีสีหน้าใมาก และเขารู้สึกปลื้มใจกับความห่วงใยของสตรีสวมผ้าคลุมเป็อย่างมาก
