อีกสองวันต่อมา

    เมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะพึ่งพาไสยศาสตร์มนต์ดำเพื่อทำให้ผัวรักผัวหลง ยิหวาพร้อมด้วยปุยฝ้ายลูกสะใภ้วัยยี่สิบปี พากันเดินทางมาที่บ้านของอาจารย์ดำที่หลายคนเรียกว่า ‘สำนัก’

    ในระหว่างที่กำลังเดินทาง ยิหวาไม่ลืมที่พ่อหมอดำได้สั่งเอาไว้ว่า ‘ให้เด็ดใบของต้นรักมาคนละ 9 ใบ เลือกเก็บแต่ใบที่แห้งไม่มียาง… ’

    ระในหว่างทางที่รถกำลังวิ่งเข้ามาที่สำนักของพ่อหมอดำ ๰่๭๫หนึ่งบังเอิญสายตาของยิหวาเหลือบไปเห็นต้นรักขึ้นอยู่เต็มสองข้างทาง จึงจอดรถเด็ดใบแห้งตามที่พ่อหมอบอกเอาไว้ สำหรับทำพิธี

    ในเวลาต่อมา

    เมื่อมาถึงจุดหมาย…

    ปุยฝ้ายทอดสายตามองบ้านไม้เรือนไทยเก่าคร่ำหลังย่อม ตั่งอยู่บนเนินดินโอบล้อมไว้ด้วยป่ากล้วยน้ำว้าเขียวขจี ด้านหลังเป็๞ลำคลองทอดยาวผ่านไปถึงชายทุ่งกว้าง แลเห็นรวงข้าวสีเหลืองอร่ามชูช่อรอฤดูกาลเก็บเกี่ยวกำลังใกล้เข้ามาทุกที

    “เรือนเก่าดูน่ากลัวจัง… ”

    ยิหวากล่าวเบาๆ…

    สายตาจับจ้องภาพของเรือนไทยตรงหน้า อาจเป็๲เพราะว่าตอนที่มาถึงนี้เป็๲เวลาเย็นมากแล้ว แลเห็นแสงแดดสีทองทางเบื้องทิศตะวันตกสาดย้อนมาทางหลังบ้าน ทำให้เงาดำทะมึนของบ้านทาบทับลงมายังบริเวณลานหน้าบ้านที่หล่อนกับปุยฝ้ายกำลังยืนอยู่

    “ฉันมาหาพ่อหมอจ้ะ… ”

    ยิหวากล่าวกับลุง ‘นวย’ ชายวัยห้าสิบ ผิวคล้ำ รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าคมคร้าม เนื้อตัวกำยำไปด้วยมัดกล้าม ทั้งตัวเต็มไปด้วยลายสักน้ำมันสีดำ แผงอกแน่น วงแขนกล้ามเป็๲มัดๆ กำลังยืนอยู่ที่หน้าบ้าน

    “ที่โทรมานัดเอาไว้เมื่อตอนบ่ายใช่ไหม… ”

    ลุงนวยจ้องมองใบหน้าสะสวยและเรือนร่างสุดเซ็กซี่ของผู้มาเยือน

    “ใช่จ้ะลุง… เอ่อ แล้วลุงเป็๞ใครจ๊ะ… ”

    ยิหวาถามด้วยความสงสัย

    “ลุงเป็๞ช่างสัก… เป็๞ผู้ช่วยอาจารย์ดำ”

    ลุงนวยตอบข้อสงสัย

    “ตามข้ามา… ”

    ลุงนวยไม่พูดอะไรมาก…

    เดินนำหน้าสองสาวต่างวัย พาก้าวขึ้นบันไดมาบนเรือนที่อาจารย์ดำกำลังรออยู่

    “มาแล้วครับอาจารย์… ”

    ลุงนวยกล่าวเมื่อผลักบานประตูเข้ามาในห้อง สายตาของปุยฝ้ายและยิหวาปะทะเข้ากับร่างสูงใหญ่กำยำของพ่อหมอดำ ที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้อง ด้านหลังเป็๞แท่นบูชาที่มีหัวกะโหลกสีขาวและเทียนไขสีเหลืองปักเอาไว้ น้ำตาเทียนไหลลงมาหลอมรวมเชื่อมหัวกะโหลกไว้กับโต๊ะ

    “สวัสดีจ้ะอาจารย์… ”

    ยิหวายกมือไหว้ ปุยฝ้ายไหว้ตาม ก่อนจะพากันนั่งลงบนเสื่อตรงหน้าอาจารย์ดำที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนตั่งไม้สัก

    “เ๽้าทั้งสองจะทำ ‘เสน่ห์ผูกรัก’ เหมือนกันใช่ไหม… ”

    จอมอาคมถาม คำว่า ‘ผูกรัก’ เป็๞วิธีเฉพาะของอาจารย์ดำเท่านั้น เพราะจะใช้ใบของต้นรักมาห่อพันกับแท่งขี้ผึ้งสองแท่ง มีความหมายแทนคนสองคน จับเข้ามาผูกไว้ด้วยกัน

    “ใช่จ้ะพ่อหมอ… ”

    ยิหวาตอบ

    “สวยๆ อย่างเ๽้าสองคนนี้… ข้าขอแนะนำว่าให้สักยันต์ด้วยจะได้ผลเป็๲เลิศ… ”

    อาจารย์ดำรีบบอก…