ฝุ่นทรายปลิวกระจายไปรอบๆ อยู่สักพัก จากพายุที่ก่อตัวอยู่รอบมารอริยะทำให้ตลอดทั้งจัตุรัสชุมนุมประตูัมีแต่หมอกควันปกคลุมจนไม่อาจมองเห็นความเป็ไปข้างในได้ชัดพอ
เซ่ออวี้เทียนสั่งให้ชีพจรัโลหิตะเิตัวเอง ทันใดนั้นเงาร่างของัโลหิตก็เริ่มบูดเบี้ยวก่อนที่จะเร่งเร้าพลังทั้งหมดออกมา
หวังเค่อไหนเลยจะคาดคิดว่ามุกัที่ตนแอบขโมยมาจะมาแผลงฤทธิ์เอาในเวลาเช่นนี้? พอชีพจรัตั้งท่าจะะเิ มุกัก็นึกอยากกลับเข้าร่างขึ้นมา? มารดาเ้าเถอะ!
“ม่ายยยย! ช่วยด้วยยย!” หวังเค่อร้องขอความช่วยเหลือสุดใจขาดดิ้น
แต่น่าเสียดายที่ในตอนนั้นฝุ่นหินดินทรายเวียนว่อน ทุกที่ทางมีแต่ความอลหม่าน ใครที่ไหนจะมาได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือของหวังเค่อ? ทุกคนต่างทุ่มเทสมาธิอยู่กับการป้องกันตัวเองจากพลังทำลายล้างของการะเิตัวเองของชีพจรั
“บรึ้ม~~~~~~~~~~~~~~~~~~!”
การะเิมาอย่างปุบปับสุดคาดเดา เพียงชั่วพริบตา ตำแหน่งที่มารอริยะอยู่ก็กลับกลายเป็เหมือนดวงตะวันสว่างจ้าทิ่มแทงั์ตาของทุกคนจนมืดบอดไปถนัดใจ
“วู้ม!”
ภายใต้การะเิของชีพจรัทอง คลื่นกระแทกขนาดใหญ่จึงก่อตัวขึ้นมาเหมือนคลื่นั์สูงเสียดฟ้าที่กวาดกราดไปสี่ทิศแปดทาง วายุที่มารอริยะชักนำมายังถูกแรงะเิมหาศาลนี้ป่นกระจุยไป กลับกลายเป็พายุลูกเล็กๆ นับไม่ถ้วนพัดกระจายไปรอบด้าน
ในที่สุดเฉินเทียนหยวนก็ตรงปรี่ไปยังอาคารเสินหวังที่หวังเค่ออยู่ตอนที่เกิดการะเิมหาประลัยขึ้น
“เก็บ!”
เฉินเทียนหยวนชักกระบี่ออกมา
“ตูม!”
ระลอกพลังจากการะเิเบี่ยงไปจากอาคารเสินหวังเล็กน้อย เฉินเทียนหยวนปกป้องอาคารเสินหวังไว้
อย่างไรเสีย ไม่กี่เดือนมานี้เฉินเทียนหยวนเองก็ได้ยินเื่ที่ศิษย์ของตนสร้างอาคารเสินหวังแห่งที่สองเช่นกัน เฉินเทียนหยวนไม่ช่วยจื่อจ้งซาน แต่ถ้ามันสามารถช่วยปกป้องทรัพย์สินของศิษย์ตัวเองได้มันก็ย่อมต้องช่วยไว้สักหน่อย
“ครืนนนน!”
ะเิมหาประลัยส่งแสงเจิดจ้าไปตลอดฟ้าดิน ตลอดทั้งจัตุรัสชุมนุมประตูัพลันแตกออกเป็เสี่ยงๆ เกิดรอยแตกร้าวนับไม่ถ้วน
ไหนเลยจะแค่จัตุรัสชุมนุมประตูั! เมืองหลงเซียนในนาทีนั้นสั่นะเืไปทั้งเมือง ตึกรามบ้านช่องพังถล่มไปนับไม่หวาดไม่ไหว
แรงะเิจากชีพจรัน่าหวาดสะพรึงขนาดไหน?
แม้แต่โม่ซันซัน จื่อปู้ฝานเองก็ยังถูกซัดปลิวออกไปในเสี้ยวพริบตา
“มารอริยะ!” จื่อปู้ฝานกรีดร้องด้วยความกลัว
“ฮ่าๆๆ การะเิระดับนั้นแถมยังอยู่ใจกลางแรงปะทะมารอริยะต้องตกตายไปแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย! ไหนจะถูกพิษข้าอีก!” โม่ซันซันหัวเราะร่า
จื่อจ้งซาน เซ่ออวี้เทียนเองก็ต้องถอยร่นไม่เป็กระบวนจากแรงะเิ ครู่ใหญ่กว่าจะทรงตัวได้
“ตายไหม?” จื่อจ้งซานนิ่วหน้า
เซ่ออวี้เทียนเผยสีหน้าเ็า “โดนชีพจรัรัดตัวไว้ก่อนการะเิแบบนั้นต่อให้เหนือกว่าทารกแกนิญญาก็ยังไม่รอด! มันต้องตายแน่!”
ะเิมหาประลัยค่อยๆ ซบเซาลง แต่เมฆรูปเห็ดที่ก่อตัวเนิ่นนานก็ยังไม่จางหาย
มารอริยะร่วงหล่นแล้ว?
จื่อปู้ฝานเผยสีหน้าระทมใจ ทว่าโม่ซันซัน เซ่ออวี้เทียนและโม่ซันซันต่างเผยสีหน้าปีติยินดี
เฉินเทียนหยวนเพียงมองไปทางศูนย์กลางการะเิแวบหนึ่งก่อนหันมาประกาศต่อเมืองหลงเซียน “ศิษย์ฝ่ายธรรมะที่อยู่ในเมืองรีบมาช่วยคนเจ็บเดี๋ยวนี้!”
“ทราบ!” ศิษย์ฝ่ายธรรมะในเมืองเปล่งเสียงตอบรับดังไล่กันมา
จากนั้นพวกมันก็เร่งรุดไปตามที่ต่างๆ ภายในเมืองก่อนเริ่มปฏิบัติการช่วยเหลือผู้าเ็จากการะเิ
บนอาคารเสินหวัง
เมื่อกี้พวกจางเจิ้งเต้าเองก็ใช้ของวิเศษมาห่อตัวไว้เหมือนกระดองเต่า หลังการะเิใหญ่ผ่านพ้นไปพวกมันจึงทยอยกันออกมาจากกระดอง
“พะ พวกเราไม่เป็ไร?” จางเจิ้งเต้าอุทาน
“เป็ท่านประมุข ท่านประมุขเพิ่งช่วยเราไว้!” เถี่ยหลิวหยุนอุทานอย่างตื่นเต้นยินดี
จางเจิ้งเต้าเผยท่าทีปีติเป็ล้นพ้น “ฮ่าๆๆ พวกเราปลอดภัย หวังเค่อ ครั้งนี้เ้าสบายใจได้ อาคารของเ้าไม่บุบสลายเลยแม้แต่น้อย!”
จางเจิ้งเต้ามองมาทางหวังเค่อ แต่จุดที่หวังเค่อเคยอยู่เมื่อครู่กลับว่างโหวงไม่เหลือใคร
“หวังเค่อ? เ้า เ้าไปซ่อนที่ไหนแล้ว? เ้า อย่าบอกนะว่าเ้ายังมีหนทางเอาตัวรอดรูปแบบอื่นอีก? หนีไปในเสี้ยวพริบตา? ให้ตายสิ แล้วตัวเ้าหายไปไหนเล่า?” จางเจิ้งเต้าตื่นใ
หวังเค่อหายไปไหน?
หวังเค่อถูกมุกัลากตัวไปสู่ใจกลางการะเิ ขณะที่ชายหนุ่มกำลังสิ้นหวังจู่ๆ ลมสลาตันหอบหนึ่งก็ปะทะเข้ามา
“เหวอ!”
หวังเค่อถูกลมสลาตันที่แตกตัวมาจากการะเิพัดออกไป จึงไม่ได้รับผลกระทบจากแรงะเิ
เคราะห์ดีในเคราะห์ร้าย หวังเค่อไม่ได้ถูกะเิ แต่ตอนนี้หวังเค่อถูกลมพัดลอยละลิ่ว นี่เองก็ไม่ใช่เื่ดีอยู่ดี!
“ว้าก~~~~~~! ข้าไปทำอะไรไว้กันแน่ฟ้าถึงได้ลงทัณฑ์ข้าแบบนี้? หรือว่าพลังแห่งรักดันกลับตาลปัตร? อ้ากกกก อย่านะะะ อ๊าาาาาาา!” หวังเค่อหวีดร้องไม่ยอมหยุด
พายุลูกนี้พัดหวังเค่อหมุนติ้วๆ อยู่อย่างนั้น หมุนไปหมุนมาเหมือนลูกข่าง
ระหว่างที่อยู่ในพายุ หวังเค่อก็หมุนๆๆ หมุนๆๆ! แม่งเอ๊ย แม้แต่คนเหล็กก็ยังต้านไม่ไหวเลยเถอะ! แม้ว่าการหมุนในแบบความถี่สูงนี้จะไม่ส่งผลกระทบทางกายมากนัก แต่ทำให้หูอื้อตาลายได้ไม่ยาก!
“อ้ากกก! พรูด!”
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหนแต่ในที่สุดหวังเค่อที่หมุนๆๆ ก็ต้องขย้อนของเก่าออกมาจนได้
“อ้ากกกก นี่ก็หมุนมาได้เวลาหนึ่งก้านธูปแล้วมั้งเนี่ย ทำไมถึงยังไม่หยุดอีก! อ้ากก อ้วกก!” หวังเค่อหมุนไปอ้วกไป
“ช่วยด้วยย! หมุนมาครึ่งชั่วยามแล้ว โอ้กก~~~~~!”
“พอเถอะะ ข้าจะขย้อนน้ำดีออกมาอยู่แล้ว ช่วยด้วย นี่ข้าหมุนติ้วๆ มาร่วมชั่วยามแล้วรึนี่? ไม่สิ หนึ่งวัน? ไม่ สรุปผ่านมานานแค่ไหนแล้วกันแน่ นี่มันจะหมุนไปจนฟ้าแก่ดินชราเลยรึไง? ไม่ ไม่เอานะ!”
ระหว่างที่หมุนในความถี่สูงทั้งไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน แต่ท้ายที่สุดหวังเค่อก็คอพับคออ่อนสิ้นสติสมประดีไป
จากนั้นไม่นานก็สงบลง!
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหนกว่าที่พายุหมุนลูกนี้จะหยุดลง ร่วงตกจากฟ้าลงสู่ทะเลพิษทางด้านข้าง
หวังเค่อสลบไสล ไม่ได้รู้ตัวเลยว่าข้างๆ กันนั้นยังมีคนในอาภรณ์ขาดแหว่งอยู่อีกหนึ่ง หน้าการอสุรกายบนใบหน้าคนผู้นั้นปริแตกเป็ชิ้นๆ เกศายาวแผ่สยายออกรอบด้าน คนผู้นี้กลับเป็อิสตรี! ระหว่างที่หวังเค่อสลบอยู่ นางเองก็ดูจะไม่ได้สติแขนของนางกอดตัวหวังเค่อไว้ก่อนร่วงลงสู่ทะเลพิษไปด้วยกัน!
“ซู่!”
ทั้งสองร่วงหายไปในทะเล! แต่น่าเสียดายที่ทั้งคู่ต่างก็สลบไสลไปแล้ว จึงไม่มีใครรู้ว่าถึงสถานการณ์ของพวกมันในตอนนี้
จัตุรัสชุมนุมประตูั!
มารอริยะร่วงหล่น ศึกระหว่างธรรมะอธรรมหยุดชะงักลงอย่างเฉียบพลัน
บนอาคารเสินหวังพวกศิษย์ลัทธิมารกับาาอสรพิษเร่งถอนตัวตามจื่อปู้ฝานไปแล้ว
แม้ว่าจะยังเหลือเฉินเทียนหยวน โม่ซันซันและจื่อจ้งซาน แต่พวกมันสามคนก็ไม่ได้ลงมืออีก
เฉินเทียนหยวนร่อนกายลงบนยอดอาคาร
“หวังเค่อล่ะ?” เฉินเทียนหยวนนิ่วหน้าถาม
“มะ ไม่รู้ขอรับ ไม่รู้ว่าเมื่อกี้มันหนีหายไปไหนแล้ว!” จางเจิ้งเต้าอธิบาย
“หือ?” เฉินเทียนหยวนขมวดคิ้ว
โม่ซันซันทางด้านข้างพลันขยับเข้ามา “ท่านประมุข ศิษย์คนนี้สมคบคิดกับลัทธิมาร มันไม่ใช่ตัวดี!”
“เ้าตำหนักโม่ ศิษย์น้องข้าหวังเค่อเที่ยงธรรมมีจรรยา ไหนเลยจะไปสุงสิงกับลัทธิมารได้? ท่านวางอุบายกับลัทธิมารจนเกือบทำให้พวกเราต้องตายกันหมด หากไม่ใช่เป็เพราะหวังเค่อสร้างอาคารหลังนี้ช่วยเราไว้ พวกเราคงตายไปนานแล้ว!” เถี่ยหลิวหยุนถลึงตา
“มิผิด แม้ว่าข้าจะไม่ใช่ศิษย์พรรคเทพหมาป่า์ แต่ข้าเองก็ขอเรียกร้องความเป็ธรรมให้แก่พี่หวัง หากไม่ใช่เพราะศิษย์น้องหวังคิดทำเพื่อเราอยู่ตลอด พวกเราคงตายกันไปนานแล้ว เ้าตำหนักโม่? หากท่านกล้าให้ร้ายพี่หวังอีก แม้ข้าจะต้องกลับไปรับโทษที่พรรคแต่ข้าก็จะเชิญท่านประมุขของพวกเรามาที่พรรคเทพหมาป่า์ให้ได้!”
“มิผิด เ้าคิดใช้พวกเราเป็เหยื่อสังเวย พี่หวังช่วยเราไว้ผิดตรงไหนกัน? ข้าเองก็จะเชิญท่านประมุขไปขอคำอธิบายกับตำหนักหมาป่าบูรพาด้วย!”
“เ้าไม่ได้รู้เลยว่าพี่หวังต้องจ่ายค่าตอบแทนไปขนาดไหน ไม่รู้เลยว่าเขาต้องลำบากขนาดไหน!”
………
“ประมุขเฉิน หากท่านลงโทษหวังเค่อ พวกเราจะเอาเื่พรรคเทพหมาป่า์ของท่านแน่!”
……
…
พวกศิษย์ฝ่ายธรรมะที่รอดชีวิตมาเพราะหวังเค่อทยอยออกมาเรียกร้องความเป็ธรรมให้แก่หวังเค่อ ทำให้โม่ซันซันที่เตรียมจะให้ร้ายต่อไม่รู้ว่าควรต้องพูดออกมาอย่างไรดี
แม่งเอ๊ย หวังเค่อใช้มนตร์อะไรสะกดใจพวกเ้ากันแน่?
“เ้าตำหนักโม่ ครั้งนี้พวกท่านวางแผนกับลัทธิมาร? ทำไมถึงไม่บอกข้าก่อน แต่กลับให้จื่อจ้งซานลากข้าเข้ามาในหมากเกมนี้?” เฉินเทียนหยวนหันมองโม่ซันซัน
โม่ซันซันหน้าแข็งทื่อ “ข้ารู้ว่าท่านประมุขเป็คนเที่ยงตรงขนาดไหน ท่านคงจะไม่ยอมใช้วิธีการพรรค์นี้อยู่แล้ว แต่เพื่อที่จะปราบมาร ข้าก็เลยต้องขอความช่วยเหลือจากจื่อจ้งซานอย่างช่วยไม่ได้! ตอนนั้น...!”
“ฮึ่ม ในเมื่อเ้ามีปัญญาเพียงหางอึ่ง คราวหลังก็จงใช้ให้น้อยที่สุดแล้วกัน!” เฉินเทียนหยวนกดเสียงต่ำ
“ทราบ!” โม่ซันซันยิ้มเจื่อน
“เ้าใช้พิษอะไรเล่นงานมารอริยะกันแน่? ทำไมด้วยระดับฝีมืออย่างมันจนถึงเมื่อครู่ก็ยังไม่อาจถอนพิษได้?” เฉินเทียนหยวนถามอย่างสงสัยใคร่รู้
เมื่อบรรลุถึงขอบเขตทารกแกนิญญาก็แทบจะไม่ถูกพิษกล้ำกรายได้อีก ทารกแกนิญญาส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในสภาวะร้อยพิษไม่อาจกล้ำกราย แล้วทำไมมารอริยะที่ได้รับพิษมานานแล้วถึงยังขับพิษออกไปไม่ได้อีก?
“เป็ ‘พิษเซียนเหมันต์’!” โม่ซันซันอธิบาย
“พิษเซียนเหมันต์? นั่นไม่ใช่...ตำนานเล่าว่าพิษเซียนเหมันต์ทำขึ้นจากแมลงเทพเหมันต์าหลากหลายชนิดและมีความเย็นสุดเปรียบปาน แม้แต่เซียนก็ยังต้องกลายเป็น้ำแข็งเลยด้วยซ้ำ! แน่นอนว่าอาจมีการใช้คำพูดเกินเลยไปบ้าง แต่ลองได้โดนพิษเซียนเหมันต์เข้า แม้แต่ทารกแกนิญญายังต้องตาย! แล้วเ้าไปได้พิษเซียนเหมันต์มาจากไหน? ได้ยินว่านอกสิบหมื่นมหาบรรพตขายกันในราคาสูงถึงสามล้านชั่ง จะ เ้ายอมเข้าเนื้อควักเงินจ่ายไปตั้งขนาดนั้น!” เฉินเทียนหยวนอุทาน
มีทารกแกนิญญามากมายที่ต่อให้นับรวมทุนทรัพย์ทั้งหมดก็ยังไม่มีมากถึงสามล้านชั่ง แต่โม่ซันซันถึงกับใช้เงินจำนวนขนาดนั้นเพียงเพื่อซื้อหายาพิษมาอันเดียว?
“เพื่อที่จะจัดการมารอริยะ เงินแค่นี้ถือว่าคุ้มค่า แน่นอนว่าไม่ใช่ข้าคนเดียวที่ออกเงิน แต่ยังมีประมุขพรรคอีกาทองคำจื่อจ้งซานอีกด้วย! มันเองก็มีเอี่ยว!” โม่ซันซันอธิบาย
“งั้นเซ่ออวี้เทียนจากลัทธิมารเองก็มีเอี่ยวด้วยสินะ?” เฉินเทียนหยวนกดเสียงต่ำ
โม่ซันซันยิ้มเจื่อน ไม่ได้พูดกระไรอีก
“ฮึ่ม!” เฉินเทียนหยวนแค่นเสียงเย็น
“แม้จะสิ้นเปลืองไปหน่อย แต่ก็ปราบมารเป็ผลสำเร็จ นับว่าคุ้ม!” โม่ซันซันยิ้ม
ทะเลพิษ!
หวังเค่อโดนจับหมุนติ้วๆ ระหว่างที่กำลังหมุนก็สลบไป ไม่ได้รู้เลยด้วยซ้ำว่าตนเองอยู่ที่ไหน!
ในตอนนั้นมีอิสตรีนางหนึ่งที่กอดร่างของหวังเค่อไว้อยู่ ทั้งสองร่วงหายลงไปในทะเล
“หนาว หนาวเหลือเกิน หนาวเหลือเกิน!” สตรีนางนั้นเนื้อตัวสั่นเทา
หัวของนางฝังอยู่ในหน้าอกของหวังเค่อ ไอความเย็นแทรกซึมไปทั้งร่าง ความเย็นเสียดกระดูกทำให้นางต้องตัวสั่นเทา ศีรษะของนางมีน้ำแข็งเกาะในเวลาอันรวดเร็ว ก่อนที่ตัวนางทั้งตัวจะถูกแช่แข็งไป
ระหว่างที่สองเท้าของนางอยู่ในน้ำสตรีนางนั้นก็กลายเป็น้ำแข็งไปในอึดใจ จากนั้นน้ำรอบๆ ตัวนางและหวังเค่อก็จับตัวเป็น้ำแข็ง
แข็ง แข็ง แข็ง!
ยิ่งมาน้ำแข็งก็ยิ่งเพิ่มพูน! เห็นได้เลยว่าน้ำแข็งบนผืนทะเลยิ่งมาก็ยิ่งมาก ไม่นานจุดที่หญิงสาวและหวังเค่ออยู่ก็กลายเป็ธารน้ำแข็งขนาดั์ไปในที่สุด
ไอความเย็นยังคงแผ่ลามไปรอบๆ ความเหน็บหนาวยังคงแพร่กระจายไปราวโรคระบาด ูเาน้ำแข็งนั้นก็กำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งมายิ่งใหญ่โตมโหฬาร
หญิงสาวได้แต่กอดตัวหวังเค่อไว้ เพราะมีแต่ทำเช่นนี้จึงจะพอรู้สึกอุ่นขึ้นได้บ้าง แต่ต่อให้เป็เช่นนี้ ตัวนางก็ยังค่อยๆ กลับกลายเป็น้ำแข็ง ราวกับว่ากำลังจะถูกแช่อยู่ในโลงศพน้ำแข็งก็ปาน
ไอความเย็นไหลบ่าเข้าสู่ภายในร่างของหวังเค่อ ตรงเข้าสู่ตันเถียนของชายหนุ่ม
“ปง!”
สัจปราณขุ่นในตันเถียนที่จู่ๆ ก็ถูกไอความเย็นทิ่มแทงเข้าใส่พลันตอบโต้อย่างกะทันหัน บีบไอความเย็นเ่าั้ออกจากร่าง ขณะเดียวกันก็เหมือนจะไปกระตุ้นสัจปราณขุ่นเข้า
“ปง!”
สัจปราณขุ่นที่รั่วไหลออกจากรูขุมขุนของหวังเค่อพลันลุกไหม้ขึ้นทันที
จากนั้นก็เห็นหวังเค่อพลันกลายเป็มนุษย์เพลิง และก็ลุกไหม้ชัชวาลอยู่ทีู่เาน้ำแข็งไปในลักษณะนี้
แม้สัจปราณขุ่นจะถูกใช้ไป แต่ก็ได้ไอิญญารอบด้านเข้ามาเติมเต็ม เปลวเพลิงไม่ได้ลุกโชติ่จนเกินไป คงอยู่ในสภาวะถูกใช้ไปและเติมเต็มอย่างสมดุล
หวังเค่อเป็เหมือนลูกเพลิงที่กำลังแผ่ความร้อน ให้ความอบอุ่นต่อตนเองส่วนความร้อนที่เหลือก็ไปละลายธารน้ำแข็งรอบๆ
หญิงสาวที่กอดหวังเค่อไว้มีน้ำแข็งเกาะอยู่ตลอดตัว ราวกับว่ากำลังจะถูกแช่แข็งอย่างสมบูรณ์ในอีกไม่ช้า แต่แล้วเพลิงอัคคีก็ลุกพรึบขึ้นมา ทำให้นางคล้ายมองเห็นประกายความหวัง
เปลวไฟเข้ามาหลอมละลายน้ำแข็งบนตัวของหญิงสาว ทว่าตัวนางก็ยังปล่อยไอความเย็นออกมาอย่างต่อเนื่อง น้ำแข็งยังคงเกาะกลุ่มจับตัวกัน
จากนั้นสภาวะสมดุลก็ก่อตัว
หวังเค่อและหญิงสาวสลบกันไปในลักษณะนี้ ล่องลอยไปในทะเลพิษตามูเาน้ำแข็งขนาดใหญ่ใต้ร่าง
