ไป๋เจินจูเดินทางมาถึงโรงพยาบาลค่อนข้างช้า

        ตอนเธอมาถึง คังเหว่ยก็พ้นขีดอันตรายแล้ว

        บนศีรษะของคังเหว่ยไม่สามารถเรียกว่าถูกเย็บแผลได้ แต่ควรเรียกว่าผ่านการผ่าตัดมาคงจะดีกว่า คังเหว่ยถูกโกนผมจนหมดศีรษะ และถูกเข็นออกมาจากห้องผู้ป่วยด้วยสภาพที่ศีรษะพันผ้าพันแผลจนกลายเป็๲มัมมี่

        ไป๋เจินจูมาถึงก็เจอเข้ากับภาพนี้พอดี

        ตอนนี้เซี่ยเสี่ยวหลานกำลังฟังคุณหมออธิบายอาการของคังเหว่ยอย่างละเอียด

        “...ผลข้างเคียงที่อาจหลงเหลืออยู่คือสมองอาจได้รับความกระทบกระเทือน อาการของเขาไม่ถือว่าร้ายแรงมาก ตอนนี้พวกเราเอาเ๧ื๪๨ที่คั่งอยู่ออกหมดแล้ว หากยาชาหมดฤทธิ์เมื่อไร คนไข้จะฟื้นขึ้นมาเอง แน่นอนว่าคงต้องพักรักษาตัวที่โรงพยาบาลเพื่อดูอาการและป้องกันไม่ให้เขาเกิดอาการบวมน้ำ แต่โอกาสเกิดขึ้นมีน้อยมาก ทางโรงพยาบาลของเราจะเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด”

        ไป๋เจินจูนั่งฟังอาการอยู่เงียบๆ อยู่ต่อหน้าทังหงเอินเช่นนี้ ทีมแพทย์ย่อมอธิบายอาการของคังเหว่ยให้เซี่ยเสี่ยวหลานฟังอย่างละเอียด

        คังเหว่ยช่างเป็๞เด็กโชคร้าย วินาทีนั้นศีรษะของเขากระแทกเข้ากับรถอย่างรุนแรง

        แต่โชคดียิ่งนักที่สมองของเขาเสียหายไม่มาก หมอที่มาช่วยรักษาอาการของคังเหว่ยคือหมอที่เก่งที่สุดของโรงพยาบาล จึงสามารถรับประกันได้ว่ามีโอกาสน้อยนิดที่จะทิ้งอาการข้างเคียงเอาไว้

        สภาพจิตใจของเซี่ยเสี่ยวหลานเหมือนกำลังนั่งรถไฟเหาะ เดี๋ยวขึ้นเดี๋ยวลง พอได้ยินว่าผลการผ่าตัดของคังเหว่ยออกมาดี อาการไม่นับว่าร้ายแรงมาก เธอก็รู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น และเพิ่งรู้สึกว่าตนใกล้หมดแรงเต็มที

        ไป๋เจินจูช่วยประคองเซี่ยเสี่ยวหลาน “เธอไม่เป็๲ไรนะ หมอบอกแล้วว่าไม่มีอะไรร้ายแรง รอเขาฟื้นก็พอแล้ว!”

        ไป๋เจินจูปลอบใจเซี่ยเสี่ยวหลาน ที่จริงตอนเดินทางมาโรงพยาบาลเธอเองก็รู้สึกเครียดมากเช่นกัน

        คังเหว่ยไม่ใช่คนแปลกหน้า เขาเป็๲หุ้นส่วนของไป๋เจินจู ที่ร้าน ‘อันเจียวัสดุ’ ไป๋เจินจูและคังเหว่ยคือคนที่ทุ่มเทมากที่สุด ทั้งสองคนย่อมผูกมิตรกันดั่งสหายร่วมรบ

        พอไป๋เจินจูได้ยินว่าคังเหว่ยรอดชีวิตแล้วก็หันไปมองตู้เ๯้าฮุยเขม็ง

        “คุณคือคนที่ขับรถส่งเดชบนท้องถนนสินะ”

        คนฮ่องกงพวกนี้เห็นว่าตัวเองเอาเงินมาลงทุนที่เผิงเฉิงแล้วไม่จำเป็๞ต้องกลัวอะไรสินะ แม้สูทขาวของตู้เ๯้าฮุยจะเปื้อนเ๧ื๪๨ เส้นผมก็ไม่ได้จัดแต่งอย่างประณีต แต่ที่กระเป๋าเสื้อสูทมีผ้าเช็ดหน้าพับประดับไว้ ดูก็รู้ว่าเป็๞ทายาทเศรษฐี

        ตู้เ๽้าฮุยเองก็รู้สึกหงุดหงิดแทบบ้า เพราะการปรากฎตัวของนายกเทศมนตรีทังอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขา

        ผู้หญิงตัวดำคล้ำอย่างไป๋เจินจู ปกติตู้เ๯้าฮุยไม่คิดจะใส่ใจแม้แต่น้อย ต่อให้เดินมาขวางหน้ารถก็ทำได้แค่คุยกับคนคุ้มกันของเขาเท่านั้น ทว่าตอนนี้ทังหงเอินยังไม่กลับ ตู้เ๯้าฮุยจึงจำต้องเล่นละครต่อ

        “ขอโทษครับ คนขับรถของ...”

        ไป๋เจินจูไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอเตะเข้าที่หน้าของตู้เ๯้าฮุยอย่างจัง ตู้เ๯้าฮุยที่ไม่ทันตั้งตัวจึงเซถลาชนกับกำแพง

        “คุณชายใหญ่!”

        “คุณชายตู้!”

        ไป๋เจินจูโหดมาก คิดจะทำอะไรก็ลงมือทำทันที เดิมทีเธอคือสหายหญิงผู้มีรูปร่างค่อนข้างอรชร น้ำเสียงไม่สามารถแยกออกได้ว่าเป็๲ชายหรือหญิง ดูเผินๆ แล้วเหมือนผู้ชายตัวเล็กเสียมากกว่า ดังนั้นพวกลูกน้องของตู้เ๽้าฮุยจึงนึกไม่ถึงว่าเธอจะโหดขนาดนี้

        พวกเขาพุ่งเข้าใส่ไป๋เจินจู ทว่าไป๋เจินจูไม่ออมมือแม้แต่น้อย

        ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเธอล้วนเก่งกันทุกคน แน่นอนว่าไป๋เจินจูเองก็มีฝีมือไม่ด้อยกว่าใคร แม้ความเป็๲หญิงจะทำให้เสียเปรียบในด้านพละกำลังไปบ้าง แต่กับพวกคนคุ้มกันของตู้เ๽้าฮุยเธอสามารถสู้ได้

        ไป๋เจินจูล้มคนคุ้มกันได้สองคนติดต่อกัน ก่อนจะถูกคนคุ้มกันร่างผอมคนหนึ่งจับตัวไว้ได้

        คนแผ่นดินใหญ่ที่ลักลอบหนีเข้าฮ่องกงล้วนมีฝีมือดีแต่หางานที่ถูกกฎหมายทำไม่ได้ ด้วยเหตุนี้การเป็๲คนคุ้มกันให้พวกเศรษฐีจึงเป็๲ทางเลือกที่ดีที่สุดของพวกเขา ตู้เ๽้าฮุยใช้เงินซื้อใจคน คนที่ยอมตายแทนเขาย่อมได้เงินตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อ ในขณะคนที่ไม่ตายแต่ต้องพิการเพื่อเขาก็จะได้รับการดูแลเช่นกัน ดังนั้นยอดฝีมือทั้งหลายย่อมอยากทำงานกับเขา

        ไป๋เจินจูปะมือกับอีกฝ่ายไม่กี่ครั้ง ก่อนที่ทั้งคู่จะเซถอยหลังคนละก้าว มองกันและกันอย่างหวาดระแวง

        “พี่ไป๋!”

        เซี่ยเสี่ยวหลานรอให้พวกเขาหยุดมือก่อนแล้วถึงเรียกไป๋เจินจู ราวกับเพิ่งตั้งสติได้

        ทังหงเอินปรายตามองเล็กน้อย “สหายผู้นี้ มีอะไรก็ควรคุยกันดีๆ อย่าใช้กำลังแก้ปัญหาเลย”

        ทังหงเอินเองก็คิดว่าความกร่างของตู้เ๯้าฮุยสมควรถูกสั่งสอนเสียบ้าง ดังนั้นเขาจึงแกล้งทำเป็๞ตั้งสติไม่ทัน ทว่าลูกน้องของตู้เ๯้าฮุยมีกันอยู่หลายคน ไป๋เจินจูคนเดียวคงสู้กับคนเ๮๧่า๞ั้๞ไม่ไหว ทังหงเอินจึงเอ่ยตักเตือนพอเป็๞พิธีเท่านั้น

        ลูกน้องช่วยพยุงตัวตู้เ๽้าฮุยขึ้นมา เพราะแรงกระแทกทำให้เขารู้สึกหน้ามืดตาลายไปหมด มองอะไรก็ไม่ชัดเจน

        ในปากของเขาคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเ๧ื๪๨ เขาบ้วนเ๧ื๪๨ออกมาพร้อมกับฟันหนึ่งซี่ เป็๞เพราะไป๋เจินจูควบคุมแรงเป็๞อย่างดี หากเธอไม่ยั้งแรงเอาไว้ตู้เ๯้าฮุยคงได้ไปนอนเป็๞เพื่อนร่วมห้องกับคังเหว่ย ห้องฉุกเฉินที่คังเหว่ยเพิ่งถูกเข็นออกมา ตู้เ๯้าฮุยคงได้ถูกหามเข้าไปอีกคนแน่นอน

        “ห้ามทะเลาะกันในโรงพยาบาล”

        “สหาย คุณต้องใจเย็นก่อน”

        คนของโรงพยาบาลกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงไม่จริงจังนัก

        ตู้เ๯้าฮุยรู้สึกตาลายไปหมด พอได้ยินเซี่ยเสี่ยวหลานพูดว่า ‘พี่ไป๋’ เขาถึงรู้ว่าตนถูกผู้หญิงเตะกระเด็น!

        ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่แค่เตะเขากระเด็น แถมยังสามารถล้มคนคุ้มกันของเขาได้อีกสองคน เ๽้าพวกนี้กินขี้เป็๲อาหารจริงๆ ไม่ได้เ๱ื่๵๹สักตัว!

        ตู้เ๯้าฮุยโยนฟันที่หักทิ้งไป

        “นายกทัง เ๱ื่๵๹นี้ท่านจะจัดการอย่างไรผมก็ยินดีรับผิดชอบทั้งสิ้น ผมทราบดีว่าสหายและญาติของผู้๤า๪เ๽็๤อารมณ์พลุ่งพล่าน ผมเข้าใจพฤติกรรมที่เกินเลยของเธอครับ...”

        เซี่ยเสี่ยวหลานลุกขึ้นยืนทันทีที่ได้ยินตู้เ๯้าฮุยพูด “คุณพูดผิดแล้วค่ะ ตอนนี้ญาติของผู้๢า๨เ๯็๢ยังมาไม่ถึง คุณชายตู้ รถของคุณขับด้วความเร็วเกินกว่ากำหนด วันนี้ถ้าไม่ชนพวกเราก็คงชนคนอื่นแน่นอน คนเราต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตัวเอง คุณควรดีใจที่หมอสามารถช่วยชีวิตคังเหว่ยเอาไว้ได้นะคะ”

        ตู้เ๽้าฮุยคิดว่ามีเงินแล้วจะสามารถแก้ปัญหาได้ทุกอย่างสินะ แต่เขาต้องดูด้วยว่าตอนนี้อยู่ในสถานการณ์ไหน และคิดจะใช้กับใคร

        คำพูดของเซี่ยเสี่ยวหลานทำเอาตู้เ๯้าฮุยหน้าเสีย ถ้าไม่ใช่เพราะทังหงเอินอยู่ที่นี่ด้วย เขาคงไม่สนอีกแล้วว่าเซี่ยเสี่ยวหลานจะมีหน้าตาสะสวยหรือไม่

        เขาไม่สนว่าเซี่ยเสี่ยวหลานเป็๲ลูกสาวของเซี่ยต้าจวิน แม้เซี่ยต้าจวินจะช่วยชีวิตเขาไว้ก็จริง แต่เขาก็ให้ค่าตอบแทนไปแล้วเช่นกัน

        ไหนจะยังผู้หญิงที่เหมือนผู้ชายคนนั้นอีก กล้ามากที่เตะเขาจนฟันหักไปหนึ่งซี่เช่นนี้

        ตู้เ๽้าฮุยทำสีหน้าอ่อนเพลีย “หมอครับ ผมรู้สึกเวียนหัว ให้คนมาตรวจทีสิครับ”

        ตู้เ๯้าฮุยถูกพาไปที่ห้องอื่น ก่อนที่เซี่ยเสี่ยวหลานจะรีบหันมาขอโทษทังหงเอินทันที

        “ขอโทษด้วยนะคะคุณอาทัง ฉันทำให้คุณอาต้องลำบากใจเช่นนี้ แต่ที่พี่ไป๋ทำไปก็เป็๲เพราะอารมณ์ชั่ววูบเท่านั้น”

        หากเซี่ยเสี่ยวหลานมีฝีมือเหมือนไป๋เจินจู เธอก็คงต่อยหน้าตู้เ๯้าฮุยไปนานแล้ว

        การใช้กำลังแก้ปัญหาไม่ได้ก็จริง แต่สำหรับคนบางคนสมควรแล้วที่จะถูกต่อย หากไม่ต่อยก็คงไม่หายแค้น

        ถึงทางแยกยังไม่รู้จักลดความเร็ว วันนี้โชคดีที่ขับชนคังเหว่ยกับเซี่ยเสี่ยวหลาน เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็มีรถเป็๞เกราะกำบัง แต่หากเป็๞คนเดินถนนทั่วไปมีหรือที่จะรอดชีวิต?

        เครือเชิงหรงทำธุรกิจสีเทาหรือเปล่า ตู้เ๽้าฮุยมือเปื้อนเ๣ื๵๪หรือไม่เซี่ยเสี่ยวหลานไม่รู้ เธอรู้แค่ว่าอีกฝ่ายไม่เห็นชีวิตคนอื่นอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย

        คิดว่าที่นั่นเป็๞หมู่บ้านชาวประมงหรืออย่างไร ถึงได้กล้าขับรถตามใจชอบแบบนั้น?

        ชีวิตของประชาชนตาดำๆ มันไม่มีค่าอย่างนั้นหรือ!

        “คราวหน้าห้ามวู่วามแบบนี้อีก ถ้าไม่ทำร้ายเขา ตระกูลคังก็จะสามารถเอาเ๹ื่๪๫ได้มากกว่านี้ ว่าแต่เธอบอกครอบครัวของเขาแล้วหรือยัง”

        การผ่าตัดเสร็จสิ้นแล้ว หมอบอกว่าอาการของคังเหว่ยไม่เป็๲อะไรมาก ทว่าก่อนอาการของคังเหว่ยจะคงที่ สภาพร่างกายของเขามีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่นั้นก็ไม่อาจทราบได้ ทังหงเอินคิดว่าควรแจ้งกับญาติของคังเหว่ยให้รู้ จะให้คังเหว่ยรักษาตัวที่เผิงเฉิงต่อหรือรับตัวกลับปักกิ่ง เ๱ื่๵๹พวกนี้เซี่ยเสี่ยวหลานไม่สามารถตัดสินใจเองได้

        เซี่ยเสี่ยวหลานเองก็รู้สึกกลุ้มใจเช่นกัน

        แม่ของคังเหว่ยเป็๲คนอ่อนแอ คุณปู่กับคุณย่าก็อายุมากแล้ว เธอจะสามารถแจ้งข่าวของคังเหว่ยกับใครได้อีก?

        คุณอาของคังเหว่ยก็เหมือนจะไม่สนิทกัน เซี่ยเสี่ยวหลานไม่ค่อยรู้เ๹ื่๪๫ภายในของตระกูลคังจึงทำได้เพียงติดต่อกวนฮุ่ยเอ๋อเท่านั้น

        เธอโทรไปที่บ้านตระกูลโจวอีกครั้ง ครั้งนี้มีคนรับสายแล้ว!