เห็นหลิ่วเหยีนถูกเนี่ยหลีฆ่าตายไปเสียแล้ว ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋ารีบรวมร่างเข้ากับอสูรพยัคฆ์ดำเทียนซิง เขาส่งเสียงคำรามกราดเกรี้ยวออกมาและเหวี่ยงลูกเตะใส่เนี่ยหลี
ตูม!
เนี่ยหลีถูกผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าเตะใส่ท้องน้อย เขาปลิวละลิ่วไปสิบกว่าหมี่ (เมตร) กระแทกเข้ากับต้นไม้และค่อยๆ ร่วงลงมา
ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าก้มลงมองซากศพของหลิ่วเหยียนที่นอนจมกองเือยู่ เขาโกรธเกรี้ยวอย่างยิ่ง รู้สึกว่าพลังของอีกฝ่ายมิได้แข็งแกร่ง ทว่าเหตุใดจึงสามารถฆ่าคนของเขาไปได้ถึงสองคน เขาจะไม่โกรธได้อย่างไร?
“สมควรตายนัก!” ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าเตะใส่ร่างของหลิ่วเหยียน หลิ่วเหยียนตายสนิทแล้ว ที่หลังศีรษะของเขาคือจุดตาย หลังจากที่ถูกเกี่ยวแทงตรงจุดนี้เข้า ย่อมไม่เหลือโอกาสรอด
เนี่ยหลีค่อยๆ ปาดเืที่มุมปาก และมุมปากก็ค่อยๆ ยกขึ้นเป็รอยยิ้มเย็นเยียบ หลังจากฆ่าอย่างต่อเนื่องติดๆ กันไปสองศพ ก็เหลือแค่ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าเพียงคนเดียวแล้ว!
“นี่มันผีบ้าอะไรกัน ไปตายซะ!” ลูกน้องสองคนถูกฆ่าตายหมด ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าะโอย่างโมโหจัด หลังการหลอมรวมกับพยัคฆ์ดำเทียนซิง ร่างกายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้น ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าผู้มีร่างกายสูงขึ้นกว่าเดิมหลายหมี่เหวี่ยงกรงเล็บลงออกไป กรงเล็บพุ่งเข้าใส่เนี่ยหลีซึ่งหลอมรวมกับจิตอสูรปีศาจเงาเรียบร้อยแล้ว
จิตอสูรปีศาจเงาเป็สัตว์อสูรนักฆ่า เชี่ยวชาญการลอบสังหาร ทว่าพลังของมันเทียบแล้วย่อมอ่อนแอกว่า ต้องอาศัยเวลาค่อยๆ เลี้ยงดูมันให้เติบโตขึ้น อย่างไรก็ตาม จิตอสูรพยัคฆ์ดำเทียนซิงของผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าเป็สัตว์อสูรที่มีความโดดเด่นด้านพละกำลัง พลังการต่อสู้ของมันแข็งแกร่งยิ่ง บนร่างกายของมันยังเต็มไปด้วยยันต์ส่งเสริมสารพัดแบบ
เห็นฝ่ามือั์ของผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าใกล้ตะปบถึงร่างของเนี่ยหลี เงาร่างของเนี่ยหลีก็ค่อยๆ หายลับไป
ตูม!
ฝ่ามือั์ของอวิ๋นฮว๋าตะปบใส่ต้นไม้ที่อยู่ถัดเขาไป ฉีกมันเป็ชิ้นๆ
“เกิดอะไรขึ้น?” ดวงตาของอวิ๋นฮว๋าหรี่แคบลงทันที เขาไม่เคยคิดว่าตนจะมาเจอกับความสามารถประหลาดเช่นนี้ นึกสงสัยยิ่งว่าเ้าสิ่งประหลาดบ้านี้คืออะไรกัน
จิตอสูรปีศาจเงาเป็จิตอสูรที่ลึกลับและหายากอย่างยิ่ง ความสามารถของมันก็พิเศษสุด ดังนั้นจึงเป็ธรรมดาที่ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าจะไม่เคยเห็นมาก่อน
ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าพลันบังเกิดความหวาดกลัวขึ้นมา แม้เขาเห็นศัตรูได้ไม่ชัดเจน ทว่าเขาก็มั่นใจว่าศัตรูของเขาจะต้องเป็มนุษย์ผู้หนึ่งซึ่งหลอมรวมกับจิตอสูรอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าจิตอสูรที่ศัตรูของเขาหลอมรวมด้วยเป็จิตอสูรจำพวกใด รังสีสังหารฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา เขากระตุ้นให้จิตอสูรพยัคฆ์ดำเทียนซิงกระโจนไปตามต้นไม้เพื่อค้นหาที่ซ่อนตัวของเนี่ยหลี
“เงาดำนั้นคงเป็สัตว์อสูรจำพวกนักฆ่า!” ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าครุ่นคิด ความสามารถในการผลุบๆ โผล่ๆ ราวภูตผีอย่างไม่อาจคาดเดาได้ของเนี่ยหลี ทิ้งความรู้สึกชื่นชมลึกลงไปในใจเขา
ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าเริ่มค้นหาไปตามผืนป่า มองหาจุดซ่อนตัวของเนี่ยหลี เนี่ยหลีขณะนี้กำลังซ่อนอยู่หลังต้นไม้ต้นหนึ่ง กลั้นลมหายใจและไม่กล้าเคลื่อนไหว ไม่ว่าอย่างไร ไม่ว่าจะเป็พลังยุทธ์ของเขาหรือพลังของจิตอสูรปีศาจเงา ทั้งสองเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับเงิน หากเขาต้องต่อสู้ซึ่งๆ หน้า คงไม่สามารถเอาชนะผู้ควบคุมจิตอสูรระดับเงินห้าดาวเช่นผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าได้อย่างแน่นอน
เนี่ยหลีได้แต่อาศัยคุณสมบัติของจิตอสูรปีศาจเงาเพื่อสังหารผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าเท่านั้น
ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋ากำลังใกล้เข้ามาๆ แล้ว ไม่ช้าเขาจะต้องค้นพบที่ซ่อนของเนี่ยหลีเป็แน่
ซู่!
ภายใต้การควบคุมของเนี่ยหลี จิตอสูรปีศาจเงาพลันปรากฏตัวขึ้น กรงเล็บด้านหน้าของมันเกี่ยวเข้าใส่ลำคอของผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋า
รับรู้ได้ถึงไอเย็นที่พัดเข้าใส่ ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าไม่กล้าใจร้อน เขาะโถอยหลังไป หลบเลี่ยงจากการจู่โจมของเนี่ยหลี และจึงพลันหมุนตัวพุ่งเข้าหาเนี่ยหลี
ตูม ตูม ตูม!
กรงเล็บของจิตอสูรปีศาจเงาตวัดผ่านศีรษะของผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าหลายครั้ง สร้างความหวาดกลัวให้แก่ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าจนเหงื่อแตกเย็นเยียบ เ้าสิ่งบ้าๆ นี้น่ากลัวเกินไปแล้วสำหรับเขา แขนหน้าของมันสามารถเปลี่ยนรูปแบบเป็สั้นเป็ยาวได้ ความเคลื่อนไหวของมันก็รวดเร็วจนน่าใ หากผิดพลาดแม้เพียงนิดเดียว เขาคงต้องถูกฆ่าทิ้งในกระบวนท่าเดียวเป็แน่
ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋ากระโจนถอยหนีไปกว่าสิบหมี่ จึงสามารถหลบพ้นการโจมตีของจิตอสูรปีศาจเงาได้ เขาผ่อนลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเล็กน้อย ชั่วขณะที่เขาตระเตรียมจะลงมือจู่โจม เงาร่างของจิตอสูรปีศาจเงาตรงหน้าก็พลันพล่าเลือนหายตัวไป
ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าอดสบถออกมามิได้ เนี่ยหลีที่หลอมรวมกับจิตอสูรปีศาจเงานี้รับมือด้วยยากเกินไป เขาสามารถหายตัวได้อย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้คนหาไม่พบ
ตูม ตูม ตูม!
ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าระดมโจมตีเข้าใส่บริเวณจุดที่จิตอสูรปีศาจเงาหายตัวไป ทำให้หินบนพื้นปลิวกระจายออกไปทุกแห่งหน อย่างไรก็ตาม เนี่ยหลีกลับมิได้ปรากฏตัวออกมา
“ลูกเล่นที่เ้าผีบ้านี่ใช้ไม่ใช่ทักษะการอำพรางตัว!” ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าแอบใ จิตอสูรจำพวกนักฆ่าหลายชนิดจะมีทักษะอำพรางตัว ทว่าทักษะอำพรางตัวนั้นมีจุดอ่อนอย่างหนึ่ง ยามโจมตีมันจะกลับปรากฏตัวขึ้นมาใหม่
จิตอสูรปีศาจเงามิใช่ทักษะการอำพรางตัว ทว่ากลับเป็ทักษะการปรับสภาพร่างกายให้โปร่งใสซึ่งเป็ทักษะที่หาได้ยากยิ่ง สามารถเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็เหมือนธาตุอากาศซึ่งสามารถแทรกซึมเข้าหาศัตรูได้ การหายตัวนี้มีจุดอ่อนอย่างหนึ่ง นั่นคือหลังจากที่หายตัวไปแล้ว การเคลื่อนไหวจะเชื่องช้าอย่างยิ่ง เทียบได้กับเต่าตัวหนึ่งทีเดียว อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการหายตัวนี้หาได้ยากนัก และเป็ความสามารถอันหาได้ยากอย่างหนึ่งของจิตอสูรปีศาจเงา คนทั่วไปย่อมไม่เคยเห็นมันมาก่อน อย่าว่าแต่จุดอ่อนของมัน
ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าหยุดมือ ผ่านไปนานแล้วก็ยังหาตำแหน่งของเนี่ยหลีไม่พบ ในใจเริ่มคิดจะล่าถอย ทว่าลูกน้องสองคนที่ต้องตายอยู่ที่นี่ทำให้เขารู้สึกไม่ยินยอมอย่างยิ่ง
“สักวันหนึ่ง ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะทำลายพวกเ้าทั้งตระกูลเทียนเหินเลยทีเดียว!” ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋ากำลังคิดชั่วร้าย ทว่าอย่างไรก็ยังเป็แค่ความคิด แม้ตระกูลเทียนเหินจะตกต่ำลง แต่ก็ยังเป็ตระกูลชั้นขุนนางของเมืองกวงฮุย หากสมาคมมืดคิดทำลายครอบครัวตระกูลเทียนเหิน พวกเขาคงต้องจัดการเมืองกวงฮุยทั้งเมือง เื่เช่นนี้ย่อมมิใช่สิ่งที่เขาจะตัดสินได้
ขณะนั้นเอง มีเสียงลมเร่งรุดดังขึ้นในผืนป่าไกลออกไป เงาร่างหลายคนพุ่งตัวมาด้วยความเร็วสูง
เป็คนของตระกูลเทียนเหิน!
ดวงตาของผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าพลันหรี่แคบ กระโจนขึ้นฟ้าหลบหนีไปอย่างบ้าคลั่ง
ดวงตาของเนี่ยหลีหรี่แคบ ในเมื่อกำลังเสริมมาถึงแล้วก็ย่อมไม่มีอันใดจำต้องเป็ห่วงอีก เขาพลันปรากฏตัวกลับมา เคียวแหลมคมตวัดใส่ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าทันที
ความเคลื่อนไหวของเนี่ยหลีหลังหลอมรวมกับจิตอสูรปีศาจเงาอย่างรวดเร็วจนน่าใ ราวกับตั๊กแตนตำข้าวตัวหนึ่งกำลังล่าเหยื่อ
พอรับรู้ได้ถึงการจู่โจมกะทันหัน ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าตะลึงงัน เขาพลันหมุนตัวเพื่อหลบ อย่างไรก็ตาม เขาช้าไปก้าวหนึ่ง
ฉัวะ!
าแหนึ่งถูกทิ้งไว้บนน่อง เืก็พลันไหลทะลักออกมา
“สมควรตายนัก!” ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าคิดไม่ถึงว่าความเร็วในการโจมตีของจิตอสูรปีศาจเงาจะรวดเร็วปานนี้ เทียบกับการโจมตีที่ผ่านมายังรวดเร็วยิ่งกว่าเสียอีก
ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋ากระโจนห่างออกไป โลดแล่นขึ้นๆ ลงๆ และหายลับเข้าไปในป่ามืด
ด้วยพลังยุทธ์ของเขา เนี่ยหลีคาดว่าตนคงไล่ตามไม่ทัน เสียงคนๆ หนึ่งดังขึ้นเื้ั น่าจะเป็พวกผู้าุโมาถึงแล้ว ร่างของเนี่ยหลีค่อยๆ ขยับ จิตอสูรปีศาจเงาก็กลับเข้าสู่อาณาเขติญญาของเขา ร่างกายกลับคืนสู่สภาพปกติ
ซู่ ซู่ ซู่!
เงาร่างคนสามคนปรากฏขึ้นตรงหน้าเนี่ยหลี ผู้นำเป็ผู้าุโเนี่ยเอิน อีกสองคนคือเนี่ยเสี่ยวเฟิงและเนี่ยเสี่ยวยื่อ อายุแก่กว่าเนี่ยหลีสองปี เนี่ยเสี่ยวเฟิงเป็ผู้ควบคุมจิตอสูรระดับเงินสองดาวแล้ว ส่วนเนี่ยเสี่ยวยื่อเป็นักสู้ระดับเงินหนึ่งดาว
ความสัมพันธ์ระหว่างสองพี่น้องคู่นี้กับเนี่ยหลีไม่ค่อยดีนัก พวกเขามักหัวเราะเยาะเนี่ยหลีที่มีพร์ต่ำต้อย
“เนี่ยหลี เ้าให้เสียวอวี่ไปบอกว่าพบคนจากสมาคมมืดสามคน สามคนนั้นอยู่ที่ใดรึ?” ผู้าุโเนี่ยเอินมองเนี่ยหลีและเอ่ยถามเสียงเข้ม เขาพลันสูดดมอากาศเข้าไป และรับรู้ถึงกลิ่นคาวเืที่ลอยมาจากในป่า
“คนหนึ่งหนีไปทางทิศนั้น อีกสองคนอยู่ที่พื้น” เนี่ยหลีพูดต่อ “คนที่หนีไปได้คือผู้ควบคุมจิตอสูรระดับเงินห้าดาว เขารวมกับจิตอสูรพยัคฆ์ดำเทียนซิง ท่านผู้าุโ ท่านต้องระวังตัว คนผู้นั้นได้รับาเ็ ดังนั้นคงมีรอยเือยู่”
ได้ยินคำพูดของเนี่ยหลี ผู้าุโเนี่ยเอินจ้องมองเนี่ยหลีด้วยความแปลกใจ เขารู้สึกได้ว่าเนี่ยหลีในขณะนี้ดูเหมือนแตกต่างไปจากเนี่ยหลีที่เคยเป็
“ข้าจะไล่ตามมันไป พวกเ้าสองคนอยู่ที่นี่!” ผู้าุโเนี่ยเอินพูดเสียงเข้ม หากคู่ต่อสู้เป็ถึงผู้ควบคุมจิตอสูรระดับเงินห้าดาวจริงๆ เช่นนั้นเสี่ยวเฟิง เสี่ยวยื่อ พี่น้องคู่นี้ก็คงไม่เป็ประโยชน์สำหรับเขา
เนี่ยเอินไล่ตามไปยังทิศทางที่ผู้ช่วยอวิ๋นฮว๋าหนีไป ผ่านไปครู่หนึ่ง เงาร่างของเขาหายลับเข้าสู่ผืนป่าที่มืดมิด
เห็นเนี่ยเอินจากไปไกลแล้ว เสี่ยวเฟิงและเสี่ยวยื่อสองพี่สองชำเลืองมองมาทางเนี่ยหลี ใบหน้าของพวกเขาฉายแววรังเกียจเดียดฉันท์
“คนของสมาคมมืดจะมาถึงนี่ทำไมกัน หากเ้าโกหกท่านผู้าุโเนี่ยเอิน เ้าคงรู้ผลลัพธ์ดีนะ...” เสี่ยวยื่อที่ยืนอยู่ถัดไปพูดขึ้นด้วยเสียงเ็า เขาสวมชุดสีดำ อายุราวยี่สิบปี สูงกว่าเนี่ยหลีราวหนึ่ง่ศีรษะ ใช้สายตาดูแคลนจ้องมองเนี่ยหลี
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวยื่อ เนี่ยหลีขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อยและพูด “เห็นข้าว่างมากอย่างนั้นหรือ ไม่มีอะไรจะทำ จนต้องหาเื่หลอกพวกเ้าเล่นหรืออย่างไร? ที่พื้นตรงนั้นยังมีอยู่สองศพ พวกเ้าไม่ลองไปดูด้วยตนเองเล่า?”
แม้เขาไม่ชอบพี่น้องคู่นี้ จะอย่างไรพวกเขาก็ยังเป็คนของตระกูลเทียนเหิน หลังจากที่ได้ประสบกับเหตุการณ์ล่มสลายของเมืองกวงฮุยในชีวิตหนก่อน ซึ่งคนในตระกูลเทียนเหินทุกคนล้วนตายใต้กรงเล็บของสัตว์อสูร ความแค้นส่วนตัวของเขาย่อมไม่นับว่ามีความหมายอันใด ทว่ากับพวกเขาสองคน เนี่ยหลียังคงไม่ใส่ใจที่ปั้นหน้าพูดดีด้วย
เนี่ยเสี่ยวเฟิงอายุมากกว่าเนี่ยเสี่ยวยื่อปีหนึ่ง มีนิสัยสุขุมกว่า เขาพึมพำกับตัวเองและชำเลืองมองเนี่ยหลี ความขัดแย้งระหว่างพวกเขามีมายาวนานแล้ว เพราะบิดามารดาของทั้งสองฝ่ายไม่ค่อยลงรอยกัน อย่างไรก็ตาม เนี่ยเสี่ยวเฟิงมีความรู้สึกว่าเนี่ยหลีในวันนี้ดูเหมือนจะแตกต่างไปจากเดิม กล้าตอบโต้พวกเขากลับมาอย่างมั่นอกมั่นใจยิ่ง
ทั้งสามคนเดินตรงไปข้างหน้าระยะหนึ่ง และพี่น้องเสี่ยวเฟิงเสี่ยวยื่อในที่สุดก็มองเห็นศพของหลิ่วชิงและหลิ่วเหยียน
พวกเขาคิดไม่ถึงว่าจะมีศพสองศพนอนตายอยู่จริงๆ!
“พวกมันตายได้อย่างไร?” เสี่ยวยื่อส่งเสียงร้องด้วยจความใและพูดว่า “เป็เ้าฆ่าหรือ?”
เนี่ยหลีไม่ตอบ ทว่าก้มตัวลงตรวจสอบหลิ่วชิงและหลิ่วเหยียน เขาค้นพบป้ายประจำตัวของสมาคมมืดจากตัวของหลิ่วชิงและหลิ่วเหยียน
“เป็คนของสมาคมมืดจริงๆ!” เนี่ยเสี่ยวยื่อร้องหึๆ สองคำ “บางทีอาจจะเป็หัวขโมยจากสมาคมมืดสองคน มาที่หมู่บ้านของพวกเราตระกูลเทียนเหินเพื่อขโมยของ สุดท้ายถูกเ้าพบเข้า!” วรยุทธ์ของเนี่ยหลี กระทั่งระดับทองแดงหนึ่งดาวก็ยังก้าวไม่ถึง เช่นนั้นฝีมือของหัวขโมยสองคนนี้ก็คงไม่เท่าไหร่
เนี่ยเสี่ยวเฟิงชำเลืองมองเนี่ยเสี่ยวยื่อ ใบหน้าของเขาฉายแววสงสัย เขาก้มตามลงไปและดึงเกราะระดับเงินสองสามชิ้นออกมาจากศพของหลิ่วชิงและหลิ่วเหยียน มือขวาบีบใส่ศพทั้งสองและพูดว่า “เป็นักสู้ระดับเงินสองดาว!”
“ระดับเงินรึ? จะเป็ไปได้อย่างไร? พี่ใหญ่ ท่านดูผิดหรือไม่?” เนี่ยเสี่ยวยื่อร้องออกมา
“เป็ระดับเงินจริงๆ ไม่ผิดแน่ บนตัวของมันล้วนเป็ชุดเกราะระดับเงิน กล้ามเนื้อ พละกำลัง คงสูงกว่าเ้า” เนี่ยเสี่ยวเฟิงพูด ปราศจากความสงสัยในน้ำเสียงแต่อย่างใด
เวลานี้ ไม่ว่าจะเป็เนี่ยเสี่ยวเฟิงหรือเนี่ยเสี่ยวยื่อ สายตาของคนทั้งคู่ล้วนตกอยู่ที่เนี่ยหลี
“เป็เ้าฆ่าหรือ?”
เนี่ยหลียักไหล่และพูด “ข้าไม่เคยบอกว่าข้าเป็คนฆ่า อาจจะเป็ผู้อื่นก็ได้!”
เื่นี้เต็มไปด้วยความน่าสงสัย เนี่ยเสี่ยวเฟิงและเนี่ยเสี่ยวยื่อสองคิ้วขมวดมุ่น ยังมียอดฝีมือคนอื่นๆ อยู่แถวนี้หรือ? ในเมื่อยอดฝีมือผู้นี้ช่วยสังหารคนจากสมาคมมืด เช่นนั้นก็คงมิใช่ศัตรูของตระกูลเทียนเหิน
สายตาของเนี่ยเสี่ยวยื่อกวาดมองเนี่ยหลีแล้วกวาดมองอีก เขารู้สึกว่าเนี่ยหลีน่าสงสัยนัก แต่ต่อให้คิดจนสมองแทบะเิก็คงคิดไม่ถึง แค่เวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่เดือน เนี่ยหลีก็สามารถก้าวขึ้นถึงระดับเงิน และพลังของเนี่ยหลียังแข็งแกร่งกว่านักสู้ระดับเงินทั่วไป!
นิยายแนะนำจากท่านเทพเทียนเป่าตี้