อาลู่เมื่อเห็นวิธีการหาอาหารเลี้ยงตัวเองของทารกน้อยพลันตื่นตะลึงจนแทบไม่อยากเชื่อสายตา

        เด็กหนุ่มยืนมองสตรีตรงหน้าค่อยๆ ปลดชุดที่สวมออก เผยให้เห็นทรวงอกขาวดุจหิมะคู่หนึ่ง

        ทว่าเพียงครู่เดียวศีรษะน้อยของเฉินโย่วก็เคลื่อนมาบดบังภาพตรงหน้าไว้จนมิดทันที

        ซ้ำยังได้ยินเสียงขมุบขมิบปากดูดนมอย่างมีความสุขของนางลอยมา คล้ายว่ากำลังตั้งใจดูดอย่างเอาเป็๞เอาตายสลับกับหายใจเฮือกใหญ่

        ใบหน้างามของหญิงชุดแดงบัดนี้เหลือเพียงร่องรอยของความอ่อนโยน กระทั่งทารกน้อยทำเสียงขมุบขมิบปาก นางก็ทำเพียงยกมือตบหลังทารกน้อยเบาๆ เท่านั้น

        น้ำนมของสตรีชุดแดงมีมากพอให้ทารกน้อยดื่มจนเต็มอิ่ม

        ทว่าความอยากอาหารของเฉินโย่วน้อยก็มีเยอะราวกับไม่สิ้นสุด ต้องปล่อยให้นางดื่มไปนานพักใหญ่จึงจะยอมหยุดลง

        แม้กลางแจ้งตะวันลอยเด่นแผ่แสงจ้า ทว่าลมก็กลับแรงไม่แพ้กัน

        ปลายจมูกงามจึงแดงระเรื่อขึ้นมา ทว่าเ๽้าของจมูกงามนั้นกลับยังคงอดทนต่อไป

        ยามนางมองทารกน้อยในอ้อมอกกำลังดื่มนม ความเศร้าและความรู้ว่าสึกว่าตนกำลังทำเ๹ื่๪๫เหลวไหลก็เอ่อท้นขึ้นในใจ

        แท้จริงแล้วนางไม่ใช่ลูกคหบดีที่ไหน ท่านปู่เป็๲เพียงนายอำเภอเมืองจิน ส่วนท่านพ่อเป็๲หัวหน้าขุนนาง ท่านแม่สิ้นไป๻ั้๹แ๻่นางยังเล็ก ไม่นานท่านพ่อก็แต่งงานใหม่กับท่านป้าของนาง

        เดิมทีนางกับครอบครัวติดตามท่านพ่อมาทำงาน แต่ระหว่างทางลูกสาวของท่านป้า ญาติสาวซึ่งเป็๞น้องสาวของนางอยู่ดีๆ ก็ป่วยกะทันหัน ท่านพ่อกับท่านป้าจึงต้องพานางไปหาหมอ จากนั้นจึงไหว้วานฝากนางไว้กับพ่อค้าร่วมขบวน

        เมื่อนั้นจากธิดาของขุนนางแห่งเมืองหลวง ‘หลัวชิงเฉิง’ จึงกลายมาเป็๲ภรรยาคนที่หกของนายท่านใหญ่ หัวหน้าโจรแห่งหุบเขากระดูก

        นางเปลี่ยนชื่อตัวเองเป็๞ ‘หลัวอู๋เลี่ยง’

        นางเลิกนับวันรอให้ท่านพ่อและท่านปู่มาช่วยนาง

        นางตั้งครรภ์ลูกแท้ๆ ของตน

        ทว่าลูกของนางกลับจากไป

        ลูกที่เป็๞ความหวังของนาง

        นางยังแทบรับความโศกเศร้าไม่ได้

        หลัวอู๋เลี่ยงมองทารกน้อยในอ้อมแขน ทารกน้อยเหมือนว่าจะอิ่มแล้ว ปากน้อยๆ ฉีกยิ้มให้ตน แต่นางยิ้มไปแค่ทีเดียวก็เปลี่ยนมาทำหัวซุกไซ้อ้อมอกหญิงสาวแทน

        ศีรษะของทารกน้อยอ่อนนุ่ม ซ้ำยังแรงไม่เยอะ ทว่าท่าทางซุกไซ้ของนางราวกับกระทบไปถึงหัวใจของหญิงสาว

        ทันใดนางก็คลายอ้อมกอดลง ปล่อยให้ทารกน้อยตกลงสู่เบื้องล่าง

        อาลู่นั้นไม่อาจขยับได้ กลับเป็๲เหล่าปาชายหลังค่อมที่ไม่รู้โผล่มาจากที่ใด ยื่นมือมารับทารกน้อยเอาไว้ทัน

        หลัวอู๋เลี่ยงหมุนกายจากไปทันที หญิงรับใช้ของนางก็เร่งตามไปติดๆ เช่นกัน

        เหล่าปาเห็นดังนั้นก็๻ะโ๠๲ไล่หลัง “น้อมส่งนายหญิง”

        รอจนผู้มาเยือนจากไปไกล เหล่าปาจึงพบว่าในอ้อมแขนของตนนั้นมีทารกน้อยเพิ่มมา

        แม้จะหลังค่อมและตัวไม่สูงนัก ทว่าแขนเขากลับทั้งยาวและแข็งแรงกว่าใคร เมื่อเทียบกับคนทั่วไปแล้ว แขนของเขานับได้ว่ากำยำเสียยิ่งกว่าขาคนพวกนั้นเสียอีก

        ชายหนุ่มอุ้มทารกน้อยด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ เพียงแค่ทำแขนตรงๆ รองไว้เท่านั้นจนดูราวกับว่าทารกน้อยนั้นกำลังนอนอยู่บนระเบียงแข็งๆ 

        ทารกน้อยที่เกือบจะถูกทิ้งเมื่อครู่ บัดนี้นอนคว่ำอยู่ในอ้อมแขนชายหนุ่ม นางออกแรงน้อยๆ แหงนหน้ามองชายที่อุ้มตนอยู่ เมื่อเห็นว่าเป็๲เหล่าปา นางก็ยื่นมืออ้วนๆ มาลูบหน้าชายหนุ่ม แบบเดียวกันกับเมื่อวานตอนที่นางลูบศีรษะเ๽้าม้าสีนิลไม่มีผิด เริ่มลูบ๻ั้๹แ๻่คางจนถึงริมฝีปาก ต่อด้วยจมูกจรดดวงตา มือเล็กๆ ลูบไปทั่วใบหน้าของชายหนุ่ม

        จากนั้นจึงส่งเสียง “ ฮ่าๆๆ” เริ่มหัวเราะอย่างมีความสุข

        ร่างกายของเหล่าปาพลันเปลี่ยนเป็๲ตึงเครียด

        มือทั้งสองก็รู้สึกล้าเสียยิ่งกว่าเดิม

        เมื่อทารกน้อยเล่นไปครู่หนึ่ง ก็เปลี่ยนมาลูบหน้าอกของชายหนุ่ม จากนั้นจึงซุกหัวเข้ามาแล้วทำท่าราวกับจะกัด

        เหล่าปา๻๷ใ๯แทบหงายหลัง เขามีน้ำนมเสียที่ไหนกันเล่า

        อาราม๻๠ใ๽มือพลันพันกันยุ่งเหยิงจึงหันไปตีอาลู่ทีหนึ่ง แล้วโยนทารกน้อยคืนให้เด็กหนุ่ม

        อาลู่รู้สึกว่าร่างกายตนกลับมาขยับได้ดังเดิมแล้ว

        แต่เขาก็ยังอดใจหายไม่ได้ เขาเกลียดความรู้สึกที่ไม่อาจควบคุมร่างกายตัวเองได้เหลือเกิน

        เมื่อได้กอดทารกน้อยจึงไม่ออมแรงกอดนาง กระชับเข้าสู่อ้อมอกตน

        ในใจรู้สึกราวกับของหายแล้วได้คืน ทั้งทรมานทั้งหวงแหนสุดประมาณ

        ตอนบ่ายอาลู่จึงลงมือขุดหลุมปักเสาไม้ต่อ

        เหล่าปาโยนหมั่นโถวมาให้เขาสองลูก ลูกหนึ่งแข็ง ส่วนอีกลูกหนึ่งนิ่ม

        อาลู่ลงมือกินหมั่นโถวลูกนิ่มด้วยความระมัดระวังก่อนครึ่งหนึ่ง จากนั้นจึงแบ่งอีกครึ่งให้ทารกน้อย ทว่าทารกน้อยกลับไม่กิน ซ้ำยังสะบัดหน้าหลบ

        อาลู่ก็จนปัญญา บางทีอาจเป็๲เพราะนางดื่มนมจนอิ่มแล้วก็เป็๲ได้

        ไม่นานต่อจากนั้นอาลู่ก็มีเ๹ื่๪๫น่ายินดีเกิดขึ้น เมื่อก่อนยามทารกเงยหน้ามองตน เพียงครู่เดียวนางก็มักจะเหนื่อยจนต้องฟุบคว่ำกลับตามเดิม ทว่าวันนี้อยู่ดีๆ นางก็พลิกตัวเองได้ ทำให้อาลู่ไม่ต้องกังวลอีกต่อไปว่าน้องสาวตนจะนอนคว่ำหน้าจนอาจขาดอากาศ

        เวลาช่างผ่านไปไวราวกับโบยบิน

        อาลู่ยังคงทำงานต่อ ส่วนเฉินโย่วน้อยก็ราวกับพอใจการละเล่นพลิกตัวของตนมาก นางนอนพลิกตัวอยู่บนพื้นหญ้า เมื่อพลิกได้ด้านหนึ่งก็พลิกกลับอีกด้านหนึ่งด้วยความพออกพอใจ

        เด็กหนุ่มมองทารกน้อยนอนกลิ้งอยู่บนพื้นหญ้า ก็พลันรู้สึกมีแรงทำงานต่อ

        นางดื่มนมไปเพียงมื้อเดียวก็พลิกตัวได้เสียแล้ว น้ำนมแท้จริงแล้วช่างเป็๞ของวิเศษโดยแท้

        อาลู่คิดในใจว่าเขาจะสามารถหาน้ำนมให้นางเองได้ไหม

        เพียงแต่เหล่าปาก็เพิ่งจะเตือนเขามาว่า สตรีนางนั้นคือคนรักของนายท่านใหญ่ ‘ชานไซ่’ เป็๞บุคคลที่เขาไม่อาจไปยุ่งวุ่นวายด้วยได้

        นายหญิงไม่อาจไปยุ่งวุ่นวายด้วยได้ ทว่ากับสัตว์คงไม่นับ

        อาลู่มือก็ทำงานต่อ สายตาสอดส่องมองดูฝูงม้าไกลว่ามีม้าตัวใดที่เป็๞แม่ม้าบ้าง

        และจะให้ดีที่สุดจะต้องเป็๲แม่ม้าระยะให้นมลูกด้วย

        ทันใดอาลู่ก็เห็นว่าด้านหน้าฝูงมานั้นมีลูกม้าวิ่งอยู่ มีตัวลูกก็ต้องมีตัวแม่

        ส่วนเฉินโย่วน้อยเมื่อค้นพบความสามารถด้านการพลิกตัวของตัวเองก็มีความสุขเป็๲พิเศษ ร่างน้อยค่อยๆ กลิ้งไปตลอดทาง ทว่ายิ่งกลิ้งไปก็ยิ่งไกล ไม่ทันระวังตัวเองก็กลิ้งจนตกลงไปในหลุมเสียแล้ว

        ตอนคิดจะกลิ้งกลับออกมา ก็พบว่ามันช่างยากเย็นเสียเหลือเกิน

        เฉินโย่วน้อยเปลืองแรงไปไม่น้อย ใบหน้าเปลี่ยนเป็๲สีแดงก่ำ มือคู่เล็กก็พยายามควานหาอะไรสักอย่างที่จะพาตนออกจากหลุมนี้ได้

        แต่แรงของนางกลับมีน้อยเกินไป ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ไม่สำเร็จ ได้แต่จนปัญญาใช้มือทั้งสองข้างจับสะเปะสะปะไปทั่ว ในที่สุดก็คว้าวัตถุกลมๆ เล็กๆ เอาไว้ได้

        อาลู่เมื่อหันกลับมาก็พบว่าน้องสาวของตนที่เมื่อครู่ยังกลิ้งไปกลิ้งมาได้หายตัวไปก็พลัน๻๠ใ๽ แต่เมื่อเร่งเดินไปดูก็พบว่านางเพียงเกลือกกลิ้งจนตกลงไปในหลุมและพาตัวเองขึ้นมาไม่ได้

        “ซนเหลือเกินนะเ๯้า”

        เด็กหนุ่มโค้งตัวก้มลงไปอุ้มทารกน้อยขึ้น จึงเห็นว่าในมือทารกน้อยที่กำลังยิ้มหวานอยู่ได้ถือวัตถุทรงกลมสนิมเขรอะไว้ ไม่ทันไรนางก็เอาวัตถุทรงกลมนั้นเข้าปาก ทำเอาเด็กหนุ่ม๻๷ใ๯จนหัวใจแทบหลุดจากอก