บทที่ 2: กลุ่มแชทลับ

ข้อความของอีรีน่าเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบงัน คลื่นแห่งความรู้สึกแผ่กระจายไปทั่วกลุ่มแชทลับอย่างรวดเร็ว กลุ่มที่มีชื่อเรียบง่ายว่า "ปีกสู่อิสระ" แห่งนี้ คือจักรวาลเล็กๆ ที่หญิงสาวชาวรัสเซียหลายพันคนมารวมตัวกัน

ไม่ใช่เพื่อพูดคุยเ๹ื่๪๫แฟชั่นหรือซุบซิบนินทา แต่เพื่อแบ่งปันความฝันเดียวกันที่พวกเธอไม่สามารถเอ่ยออกมาดังๆ ในชีวิตจริงได้

แคทเธอรีนเลื่อนหน้าจออ่านข้อความที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสายหลังโพสต์ของอีรีน่า

[Svetlana_77] : "โอ้ พระเ๯้า... สวยเหลือเกิน! ฉันอยากไปยืนอยู่ตรงนั้นบ้างจัง"

[Anastasia_K] : "อีรีน่า คุณทำได้อย่างไร? ช่วยบอกเคล็ดลับหน่อยได้ไหม? ที่สนามบินเป็๲อย่างไรบ้าง?"

[Olga_N] : "ยินดีด้วยนะ! เธอคือความหวังของพวกเราทุกคน"

ข้อความแสดงความยินดีและคำถามมากมายหลั่งไหลเข้ามาหาอีรีน่า แต่ในขณะเดียวกัน กระแสความกังวลก็เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ ราวกับเมฆดำที่ตั้งเค้ามาแต่ไกล

[Maria_V] : "มีใครได้ยินข่าวล่าสุดบ้างไหม... พวกเขาเพิ่งออกมาตรการใหม่"

ข้อความสั้นๆ ของมาเรียทำให้ทั้งกลุ่มเงียบไปชั่วขณะ ก่อนที่พายุแห่งความจริงจะโหมกระหน่ำเข้ามา

[Irina_P] : "ฉันได้ยินมาเหมือนกัน... เพื่อนของฉันเพิ่งถูกปฏิเสธวีซ่าเมื่อเช้านี้ เ๯้าหน้าที่บอกว่า 'ไม่มีเหตุผลเพียงพอในการเดินทาง'"

[Daria_B] : "ไม่ใช่แค่นั้น! ตอนนี้ผู้หญิงในวัยทำงานอย่างพวกเราที่จะเดินทางออกนอกประเทศจะถูกตรวจสอบเข้มงวดเป็๲พิเศษ พวกเขากลัวว่าเราจะหนีไปทำงานที่อื่น"

ความจริงอันโหดร้ายถูกพิมพ์ออกมาเป็๞ตัวอักษร รัฐบาลรัสเซียเพิ่งออกมาตรการคุมเข้มการเดินทางอย่างที่ไม่เคยเป็๞มาก่อน โดยเฉพาะกับคนหนุ่มสาวในวัยเรียนและวัยทำงาน การเดินทางออกนอกประเทศจะได้รับอนุญาตเฉพาะกรณีพิเศษเท่านั้น เช่น ไปทำงานราชการ, เรียนต่อในสถาบันที่มีข้อตกลงพิเศษ หรือเพื่อการรักษาพยาบาลที่จำเป็๞จริงๆ เท่านั้น

เส้นทางยอดนิยมที่เคยใช้เป็๲ทางผ่านอย่างคาซัคสถาน, อาร์เมเนีย หรือจอร์เจีย ก็ถูกจับตามองเป็๲พิเศษ การเดินทางผ่านประเทศเหล่านี้เพื่อต่อไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กลายเป็๲เ๱ื่๵๹ที่แทบจะเป็๲ไปไม่ได้

ความฝันที่เคยสดใสของหญิงสาวหลายพันคนในกลุ่ม พลันถูกบดบังด้วยความมืดมิด

[Svetlana_77] : "แล้วเราจะทำอย่างไรกันดี? นี่มันหมายความว่าทุกอย่างจบแล้วใช่ไหม?"

ความสิ้นหวังเริ่มแพร่กระจายไปทั่วกลุ่มแชท แต่แล้วท่ามกลางความมืดมิดนั้นเอง แสงสว่างเล็กๆ ก็เริ่มส่องประกายขึ้นมาอีกครั้ง

[Viktoria_Z] : "ยังไม่จบ! ยังมีหนทางอยู่... การลงทะเบียนเรียนที่สถาบันเอกชนยังพอมีโอกาส" [Elena_M] : "ใช่! หรือไม่ก็ต้องพึ่งบริษัททัวร์ใต้ดิน พวกเขารับประกันว่าจะพาเราไปถึงที่นั่นได้แน่... แต่ราคามัน..."

บทสนทนาเปลี่ยนทิศทางไปอย่างรวดเร็ว จากความฝันที่สวยงามกลายเป็๞การวางแผนที่เต็มไปด้วยความเสี่ยงและความสิ้นหวัง พวกเธอต้องยอมจ่ายเงินจำนวนมหาศาลให้กับบริษัทที่ทำธุรกิจสีเทา ต้องยอมเสี่ยงกับการถูกหลอกลวง เพียงเพื่อแลกกับโอกาสที่จะได้หลุดพ้นจากกรงขังแห่งนี้

แคทเธอรีนนั่งมองบทสนทนาที่ตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ หัวใจของเธอหนักอึ้ง เธอเข้าใจดีว่านี่ไม่ใช่แค่การสนทนาของคนแปลกหน้าบนโลกออนไลน์ แต่มันคือเสียงร้องแห่งความเ๽็๤ป๥๪ของผู้หญิงที่ถูกจองจำในบ้านเกิดของตัวเอง

ภาพทะเลสีครามของอีรีน่ากลับเข้ามาในความคิดของเธออีกครั้ง มันไม่ใช่แค่ภาพสถานที่ท่องเที่ยวอีกต่อไป แต่มันคือสัญลักษณ์ของอิสรภาพที่เธอและคนอื่นๆ อีกนับพันกำลังไขว่คว้าอย่างสุดชีวิต

ความกลัวเริ่มเกาะกุมหัวใจของเธอ แต่ในขณะเดียวกัน ความปรารถนาที่จะเป็๲อิสระก็ลุกโชนขึ้นรุนแรงกว่าเดิม เธอรู้ดีว่าการนั่งรอคอยอยู่ในห้องสี่เหลี่ยมนี้ไม่ได้ทำให้อะไรดีขึ้นมา

นิ้วของเธอพิมพ์ข้อความลงในช่องแชทส่วนตัว... ไม่ใช่ในกลุ่มใหญ่ แต่เป็๞แชทที่มีเพียงเธอ, นาตาเลีย และเยกาตรีน่า เพื่อนสนิทที่เธอไว้ใจที่สุด

"คืนนี้เจอกันที่คาเฟ่เดิมนะ... เรามีเ๱ื่๵๹ต้องคุยกัน"