หน่วยสำรวจ นาฬิกาปาเต๊ะ…
ความรู้สึกบอกฉินหล่างว่า คนที่หลินเฉวียนกำลังเอ่ยถึงคือหวงเจ๋อ
เขาใช้หางตามองกะละมังล้างหน้าข้างๆ ปกติเมื่ออาบน้ำเสร็จและกลับมาที่ห้อง เขาจะนำอุปกรณ์อาบน้ำไปเก็บไว้ใต้เตียง แต่เมื่อครู่ถูกใบหน้าหวานยั่วยุจนกระตุ้นความโกรธ เขาจึงไม่สนใจของเหล่านี้
แต่ไหนแต่ไรมาฉินหล่างไม่เคยคิดว่าตนเองเป็คนอารมณ์ดีอยู่แล้ว เขาครุ่นคิด หากอะไรที่ควรล้างแค้นเขาก็จะทำ
และในตอนนี้ก็เป็โอกาสที่ดี
นอกจากปัจจัยส่วนบุคคลแล้ว เด็กสาวเกือบเสียชีวิต พวกเขาก็ยังพยายามจะปิดบังเื่นี้
แม้ว่านานๆ ครั้งเขาจะขอให้ทางครอบครัวช่วยจัดการเื่บางอย่าง แต่สิ่งนั้นต้องไม่ขัดต่อจริยธรรมของมนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีทางละเมิดกฎหมายและข้อบังคับของประเทศอย่างเด็ดขาด
เมื่อตัดสินใจแล้ว ฉินหล่างก็ไม่ได้ผลีผลามลงมือ
จากการพูดคุยกับสมาชิกในทีมสำรวจ ทำให้เขาได้รู้เื่งานในระยะครึ่งเดือนที่ผ่านมาของหวงเจ๋อ ในนั้นมีเบาะแสสำคัญหนึ่งอย่างที่ได้จากคนในทีมของหวงเจ๋อ สองสามวันก่อนที่กลับมา พวกเขามีกลิ่นเหล้าติดตัวอย่างชัดเจน
เพิ่งเสร็จจากภารกิจสำรวจครึ่งเดือน เขามีวันหยุดสองวัน จึงใช้โอกาสนี้เดินทางเข้าเมือง
การเคลื่อนไหวหลายเื่เป็ความลับสำหรับคนธรรมดาทั่วไป แต่สำหรับผู้ที่ผ่านการฝึกฝนเฉพาะด้านแบบมืออาชีพอย่างเขา มันกลับเป็สิ่งที่เห็นได้อย่างชัดเจน ไม่จำเป็ต้องลงแรงมาก เขาก็ได้หลักฐานที่แม่นยำมา
เมื่อมีหลักฐานในมือ เขาก็ไม่ปล่อยให้มันคลุมเครือ รีบตรงไปหาคณบดีเพื่อรายงานสถานการณ์
การฝึกฝนของอีกวันได้จบลง ฉินหล่างอาบน้ำเสร็จจึงถือกะละมังกลับมายังห้องพักของตนเอง เขาได้เจอหวงเจ๋อตรงทางเดิน
ชายหนุ่มท่าทีอ่อนหวานดูไม่สดใสเหมือนเมื่อสองสามวันก่อน สีหน้าในตอนนี้สอดคล้องกับอารมณ์
“เสพติดการสำรวจหรือไง ถึงได้มาสำรวจเื่ของผม”
ฉินหล่างมองอีกฝ่ายด้วยความสนใจ
หากถามถึงคนที่เข้ามาสำรวจ เป็หวงเจ๋อต่างหากที่ยุ่งกับเขาก่อน หลังจากที่อีกฝ่ายรู้เื่ที่ฉินหล่างช่วยเด็กสาวจากการถูกอันธพาลขวางทางในเมืองผิง หวงเจ๋อได้บิดเบือนความจริงว่าเขาทำร้ายประชาชนจนเขาเสียชื่อเสียง และใช้โอกาสแย่งชิงพื้นที่แหล่งน้ำมันทางตะวันตกเฉียงเหนือที่เขาได้ขับไล่ฝูงหมาป่าและสำรวจจนเกือบเสร็จแล้ว
ตนเองทำได้ แต่คนอื่นทำบ้างไม่ได้หรือ
ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็แค่เอาหลักฐานไปชี้แจง
เขาจึงไม่ได้ปฏิเสธและพยักหน้า ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา “น้อมรับคำชม”
หวงเจ๋อกำหมัดแน่น เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกัดฟันแน่นและเอ่ยว่า “ได้เลย”
ฉินหล่างยิ้มและเอ่ยอย่างอารมณ์ดี “เอาละ คุณรีบรายงานคณบดีสิ รีบไปเลย”
หวงเจ๋อ : …
น่าโมโห!
การแอบไปรายงานลับหลังไม่ใช่เื่ฉลาดเท่าไร หากเป็เวลาปกติ เขายังสามารถนำเื่นี้ไปต่อยอด แต่เพราะก่อนหน้านี้ไม่นานเพิ่งจะใช้วิธีนี้เพื่อแย่งชิงการสำรวจแหล่งน้ำมันจากมือของฉินหล่าง เก็บผลผลิตที่ใกล้สุกงอมเต็มทีมาอย่างง่ายดาย
เมื่อเื่นี้กระจายออกไป ไม่มีทางที่คนในทีมสำรวจจะดูถูกฉินหล่าง มีแต่จะยกย่องมากขึ้นในฐานะผู้ชายที่แข็งแกร่ง เขาต้องหาวิธีจัดการผลลัพธ์ที่ตามมาเพื่อไม่ให้เบาะแสนี้แพร่ออกไป
สรุปว่าใครหลุดปากพูดเื่นี้กันแน่
คนแรกที่เขานึกถึงคือหลิงจื้อเฉิง ในเวลานั้นนอกจากเขา ก็ยังมีลูกน้องในทีมของเขาอีกหลายคนที่เดินทางไปด้วยกัน
ความเ็าเผยในแววตาจิ้งจอกคู่นั้น หวงเจ๋อกำหมัดแน่นก่อนจะเดินผ่านฉินหล่างไป
สายตาของฉินหล่างมองหวงเจ๋อที่เดินไปยังห้องทำงานของคณบดี เขารู้สึกแค่ว่าความคับข้องใจในระยะนี้ได้หายไปแล้วจนรู้สึกสบายใจขึ้นมาก
ในห้องพักผู้ป่วยทหารผ่านศึกของโรงพยาบาลประชาชนประจำเมืองผิง ซูอินได้รับรู้จากอวี๋ฉิงถึงการกระทำบางอย่างของตระกูลหลิงที่เกิดขึ้นแบบเงียบๆ
“พวกเขาไปหาคนช่วยหรือ”
อวี๋ฉิงมองซูอินอย่างจนใจ “ก่อนหน้านี้เื่นั้นเป็ข่าวใหญ่มาก แต่ตอนนี้จู่ๆ ก็เงียบไปอย่างเห็นได้ชัด เธอไม่รู้สึกอะไรบ้างหรือ”
“ไม่…นี่…”
สีหน้าของซูอินแสดงท่าทีฝืนๆ เสียงก็เบา
ในระยะนี้เธอพักรักษาตัวอยู่ในห้องพักผู้ป่วย หน้าที่หลักคือน้อมรับการปลอบใจจากทุกคน เวลาว่างก็ทบทวนตำราเรียน สอนน้องชายตัวน้อยจดจำตัวอักษร ให้เขาแช่น้ำพุแห่งจิติญญา ฟังเสียงไร้เดียงสาของเขาพูดเจื้อยแจ้ว
ห้องพักผู้ป่วยที่หรูหรากลายเป็ดินแดนแห่งความสุขของสองพี่น้อง แต่ละวันใช้ชีวิตอย่างมีความสุข เื่สำคัญอีกอย่างคือ ตอนนี้ทะเบียนบ้านของเธอย้ายกลับมาที่ตระกูลซูแล้ว เธอจึงไม่ได้ใส่ใจเื่น่าหนักใจเ่าั้
“เธอนี่ มีอันอันอยู่ด้วย ก็ใช้ชีวิตอย่างสบายใจ มีความสุขจนลืมบ้านของตัวเองไปแล้วละสิ”
ซูอินพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว
เมื่อเด็กชายตัวน้อยได้ยินฉิงฉิงเอ่ยชื่อของตน ดวงตาโตราวกับผลองุ่นก็หันไปมองพี่สาว จากนั้นจึงพยักหน้าตามพี่สาว
สองพี่น้องที่มีใบหน้าเหมือนกัน แถมยังแสดงท่าทางแบบเดียวกัน ในใจของอวี๋ฉิงแม้จะรู้สึกสับสนแต่ก็อดหัวเราะไม่ได้
เมื่อเห็นท่าทีคุณหนูอวี๋ที่ไม่ได้จริงจังเหมือนเมื่อสักครู่แล้ว ซูอินจึงเอ่ยปากยอมรับ “เื่นั้น…เงียบไปแล้วหรือ”
“อืม” อวี๋ฉิงพยักหน้า
ที่แท้ก็เป็เช่นนี้เอง
เธอรู้จักความสามารถของตระกูลหลิงดี ในขั้นตอนนี้การเผชิญหน้ากับพวกเขาไม่ต่างอะไรกับมดแดงเขย่าต้นไม้ใหญ่[1] ซูอินได้คาดการณ์ไว้แล้วถึงสิ่งที่แย่ที่สุดที่อาจจะตามมา ถึงแม้จะเสียใจและจนใจ แต่ผลลัพธ์เช่นนี้เป็สิ่งที่เธอยอมรับได้
“เดิมทีแล้ว…ควรเป็อย่างที่เธอพูด แต่ในวันนี้จู่ๆ เื่ก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ในมณฑลให้ความสำคัญกับเื่นี้มาก ก่อนจะมาที่นี่ คุณอาของฉันโทรศัพท์มา บอกว่าในมณฑลได้ส่งทีมตรวจสอบเพื่อนำเคสนี้ไปสร้างเป็ตัวอย่าง น่าจะเป็เื่ขอบเขตการศึกษามีผลทำให้เยาวชนตั้งใจเรียน”
“หือ?”
เื่น่ายินดีเข้ามาหาไวจนเกินไป ทำให้ซูอินคิดตามไม่ทัน
“นำไปเป็เคสตัวอย่างหรือ”
“ใช่ ฉันคิดว่าหลิงเมิ่งคงไม่เพียงถูกพิพากษา แต่จะต้องรับโทษหนักอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นจะยับยั้งเื่นี้ได้ยังไง ยังดีที่ครั้งนี้ไม่เกิดเื่ร้ายแรงกับเธอ แถมยังได้จัดการหลิงเมิ่งอีก ครั้งนี้เธอโชคดีมากนะ”
นี่มันมากกว่าโชคดีเสียอีก
เป็โชคดีสุดๆ เลยต่างหาก
ซูอินมีความสุขมาก
ซูอินดีใจจนหันไปอุ้มเด็กชายตัวน้อยที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วโยกไปมา
เมื่อถูกพี่สาวที่ตัวหอมละมุนกอด ได้รับรู้ถึงความสุขของเธอ เด็กชายตัวน้อยก็มีความสุขไปด้วย ริมฝีปากเล็กยกยิ้ม ดวงตากลมโตราวกับผลองุ่นเต็มไปด้วยความสุข
คนที่ไม่ได้มีความสุขเหมือนพวกเธอทั้งสามคน คือคนที่อยู่ในคฤหาสน์ตระกูลหลิงที่ในเวลานี้กำลังมีพายุโหมกระหน่ำ
หลิงจื้อเฉิงผู้เป็สามีที่ดีมาตลอดกำลังหงุดหงิดสุดๆ “เสียแรงไปตั้งเยอะ กว่าจะติดต่อคุณหวงได้มันไม่ง่ายนะ แต่คุณกลับเอาแต่หาเื่ทะเลาะไม่หยุด บีบให้ผมไปช่วยเธอออกมา ตอนนี้ยังดีที่ไม่ได้ช่วยเธอ ทางคุณหวงเองก็ต้องมาปวดหัวเพราะเื่นี้”
สีหน้าของอู๋อู๋หม่นหมอง ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา “แต่นั่นมันปาเต๊ะเชียวนะ”
“นี่มันผ่านมาแล้ว คุณยังจะมามัวคิดถึงเื่ปาเต๊ะอยู่อีกหรือ รู้ไหมตอนนี้คุณหวงสงสัยว่าผมเป็คนเผยความลับ หากทำให้เขาหายสงสัยไม่ได้ อย่าว่าแต่ปาเต๊ะ เมื่อถึงเวลานั้นทำอะไรก็มีแต่จะเปล่าประโยชน์”
เขาปัดโทรศัพท์ตกด้วยความโมโหก่อนจะสรุปให้ฟัง “พวกเรารับมือกับความโกรธของตระกูลหวงไม่ไหวหรอก!”
ก่อนหน้านี้ติดปัญหาแค่ยื่นเื่อนุมัติเป็โรงแรมห้าดาวที่ล่าช้า แต่ในวันนี้ตระกูลหลิงกลับอยู่ในอันตรายที่อาจจะถูกถอนรากถอนโคนหมดสิ้น
สองสามีภรรยาตระกูลหลิงที่คนหนึ่งสนใจแต่เื่ธุรกิจ อีกคนสนใจแต่บุตรสาว เมื่อเื่ต่างๆ ไม่ราบรื่น ทำให้พวกเขาหัวหมุน
ต่อให้พวกเขาร้อนใจเพียงใด แต่ก็คงไม่สามารถขัดขวางคณะกรรมาธิการตรวจสอบที่ถูกส่งมาจากมณฑลเพื่อเข้ามาตรวจสอบในเมืองผิง
และการเข้ามาตรวจสอบของคณะกรรมาธิการนี้ เกิดจากการวิ่งเต้นของหลายฝ่ายที่ทำให้เื่นี้เงียบไปจนผิดปกติ ผลลัพธ์จึงไม่ต่างอะไรกับสปริง ยิ่งกดแรง การดีดตัวกลับก็ยิ่งแรงมากขึ้นเช่นกัน
-----------------------------------------------------------------------------
[1] มดแดงเขย่าต้นไม้ใหญ่ หมายถึง คนที่คิดทำอะไรเกินตัว ต่อกรกับสิ่งที่เหนือกว่าตนเอง
