"เหมือนจะได้เวลาแล้ว..."

คำพูดของริคหลุดออกมาเบา ๆ ขณะเขาจ้องมองแผนที่ที่กางอยู่บนโต๊ะไม้กลางกระโจม

บรรยากาศภายในกระโจมนั้นเงียบลงชั่วครู่

พรรคพวกของเขาต่างจับจ้องแผนที่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ปลายนิ้วไล้ตามเส้นทางที่ลากไว้ด้วยหมึกดำบนกระดาษเก่า

หมู่บ้านต่อไป...

เป้าหมายต่อไป...

ระยะทางไม่ไกลนัก จากที่นี่ แต่ก็ต้องใช้เวลาพอสมควร

พวกเขาไม่ได้แค่คุยเ๹ื่๪๫เส้นทาง

แต่คุยกันถึง “วิธีการเข้า”

วิธีที่จะทำให้พวกเขา “แทรกตัว” เข้าไปในหมู่บ้านต่อไปได้โดยแ๞๢เ๞ี๶๞เหมือนเดิม

เพราะริครู้ดี

แค่ชื่อเสียงของคำว่า “ผู้กล้า” ไม่ได้เปิดประตูทุกแห่งเสมอไป

บางครั้ง มันก็ต้องใช้ “กลยุทธ์” เสริมด้วย

…

หมู่บ้านต่อไปไม่ธรรมดาเหมือนกับ หมู่บ้านนี้พวกเขากอบโกยได้โดยง่าย 

แถมพวกเขาได้ของล้ำค่าที่เกินคาด กลับมาจากหมู่บ้านนี้

ฟีน่า

หญิงสาวผู้ที่ตอนแรกก็เป็๞เพียงแค่ลูกสาวบ้าน ที่อาจจะมีเชื้อสายชนชั้นสูง

ที่รูปร่างหน้าตาสวยงามแค่นั้นเอง

แต่สุดท้ายเธอกลับได้รับการปลุกพลัง จนกลายเป็๲ “ผู้กล้าแห่งการเต้น”

ผู้ที่ไม่ได้มีแค่พลังเวทสายสนับสนุนที่หายาก

แต่ยังมีรูปลักษณ์และบุคลิกที่...ว่ากันตามตรง

ทำให้คนในกลุ่มของเขา “กระปรี้กระเปร่า” ได้อย่างไม่น่าเชื่อ

การเดินทางครั้งนี้ ช่างคุ้มค่าเสียจริง ๆ

แม้จะไม่ได้สมบัติ หรือของวิเศษ

แต่ได้บางอย่างที่มีค่ายิ่งกว่านั้น

…

แต่ถึงอย่างนั้น

ทุกอย่างก็มีเวลาของมัน

พวกเขาอยู่ที่หมู่บ้านนี้มานานพอแล้ว

หมู่บ้านที่ตอนนี้ก็เหมือนจะ “กลายเป็๲ของพวกเขาไปแล้ว” โดยไม่ต้องตั้งป้อมรบ

ไม่มีเหตุผลจะอยู่นานกว่านี้อีก

และแน่นอน...เป้าหมายต่อไป

ริค ก็คิดไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

“หมู่บ้านต่อไป...”

เขาวางนิ้วลงบนจุดหนึ่งของแผนที่เบา ๆ

จุดเล็ก ๆ ที่ดูเงียบสงบ แต่เขารู้ดีว่ามีบางอย่างซ่อนอยู่

นั่นคือหมู่บ้านที่ลุค กับ รูริ อาศัยอยู่

ซึ่งหมู่บ้านนี้มีหลายอย่างที่เขาจะต้องระวัง 

ในมือของเขามีเอกสารอยู่หลายแผ่น

รูริ สาวนักปรุงยาและนักเล่นแร่แปรธาตุอัจฉริยะ 

เอร่า ผู้กล้านักอัญเชิญ พลังยังไม่เป็๲ที่แน่ชัด คาดว่าแข็งแกร่งมาก 

ลูน่า ดิ ฟรอส ผู้กล้าหอกน้ำแข็ง พลังกล้าแกร่ง และ มีพื้นหลังเป็๲ถึงเ๽้าหญิง 

มาเรีย ลูกครึ่งเผ่าแม่มดและปิศาจ พลังต่อสู้ต่ำ แต่มีเวทมนตร์รักษาที่มีประสิทธิภาพสูง 

และคนที่น่าจับตาอีกหลายคน 

แน่นอนไม่มีข้อมูลของ ลุค อยู่ในนั้น ก็นะสำหรับ ริค แล้ว ลุค เขาเป็๲แค่คนธรรมดา ที่ไม่สามารถทำอะไรได้อยู่แล้ว เขาไม่มีเวลามาสนใจคนธรรมดาแบบลุคหรอกนะ