เมื่อเฟิ่งเฉี่ยนพูดว่าจะลองฝ่าด่านเสาดอกเหมย โจวเซี่ยนเต็มไปด้วยความดูแคลน อาศัยนางจะฝ่าค่ายกลธนูของเสาดอกเหมย? ช่างไม่ประมาณตนโดยแท้!

        หลังจากนางแสดงอาวุธป้องกันตัว เขาถึงกับแค่นเสียงฮึขึ้นจมูก ปักใจเชื่อแน่นอนแล้วว่านางรนหาที่ตาย มีคนรีบไปหาที่ตาย เหตุใดเขาต้องห้ามด้วย

        คนน้อยลงหนึ่งคน การแย่งชิงย่อมลดลงไปด้วย!

        อีกทั้งในสายตาของเขาแล้ว นางไม่นับเป็๞คู่ต่อสู้ของเขาด้วยซ้ำ!

        ทว่า วินาทีที่นางเหยียบขึ้นไปบนเสาดอกเหมย บุคลิกของนางเปลี่ยนไปทันที!

        คล้ายกระบี่โบราณพันปีเล่มหนึ่งที่ถูกดึงออกจากฝักครั้งแรกเพื่อกะเทาะฝุ่นเขรอะที่เกาะมาเป็๞เวลานับพันปี!

        ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหาร ปิดบังอย่างไรก็ปิดบังไม่อยู่!

        ต่อมา นางเคลื่อนไหวแล้ว

        ก้าวแรกที่นางเดินนั้นสุดแสนจะธรรมดา ก้าวไปทางมุมบนขวาหนึ่งก้าว จากนั้น สิ่งประหลาดมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น...

        วินาทีถัดมา ร่างของนางพลันปรากฏขึ้นบนมุมซ้ายบนของเสาดอกเหมย!

        สีหน้าไม่แยแสของโจวเซี่ยนในคราแรก ทั้งแค่นเสียงขึ้นจมูก กระทั่งสุดท้ายสงสัยและตกตะลึง มาถึงปากอ้าตาค้าง!

        กระดูกสันหลังของเขาเหยียดตรง มือทั้งคู่ที่กำเป็๞หมัดแน่นสั่นเทิ้ม เขาค่อยๆ กลั้นลมหายใจ กระทั่งเกือบจะหมดลมหายใจ!

        “นี่...นี่เป็๲ไปได้อย่างไร?”

        นี่ไม่ได้เป็๞เพียงเสียงในใจของเขาเท่านั้น แต่เป็๞เสียงร้องในใจของท่านหญิงชิงเสียเช่นกัน!

        นี่...นี่จะเป็๲ไปได้อย่างไร?

        นางมิใช่คนที่ไม่เอาถ่านที่สุดของสกุลเฟิ่งหรือ?

        นางมิใช่ฮองเฮาที่หน้าอกใหญ่ไร้สมองเท่านั้นหรือ?

        นางเปลี่ยนตัวเองให้ร้ายกาจเช่นนี้๻ั้๫แ๻่เมื่อใด?

        หนึ่งในห้าส่วน หนึ่งในสี่ส่วน หนึ่งในสามส่วน...

        อย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัว นางเดินฝ่าด่านเสาดอกเหมยไปหนึ่งในสามส่วนแล้ว เสมอกับที่โจวเซี่ยนทำได้ แต่นางยังคงเดินหน้าต่อไปอีก...

        โจวเซี่ยนถึงกับหน้าเขียวคล้ำทันที ท่านหญิงชิงเสียทำได้ดีกว่าเขานั้นช่างเถิด อย่างไรก็เป็๲บุตรีแม่ทัพ ฝึกยุทธ์มา๻ั้๹แ๻่เล็ก แต่สตรีนางนี้เป็๲สตรีที่โผล่มาจากที่ใดก็ไม่รู้ ในมือยังถือกระทะและจวักรูปร่างประหลาด ถึงกับทำได้ดีกว่าเขาเช่นกัน!

        หรือที่เขาทำได้มันง่ายดาย ไม่ว่าใครก็สามารถทำได้ดีกว่าเขาหรือ? เขาเริ่มสงสัยตนเอง

        ดวงตาทั้งคู่ของท่าน๵า๥ุโ๼เฉินเบิกกว้าง “นี่เป็๲ไปได้อย่างไร นางถึงกับทำลายสถิติของโจวเซี่ยน?”

        ท่าน๪า๭ุโ๱เหลียนพูดด้วยน้ำเสียงสุขุม “สถิติของโจวเซี่ยนได้ถูกท่านหญิงชิงเสียทำลายไป๻ั้๫แ๻่เมื่อก่อนหน้านี้แล้ว”

        ท่าน๵า๥ุโ๼เฉินมีสีหน้าแข็งค้าง

        ท่าน๪า๭ุโ๱กู่มีสีหน้ายินดีปรีดา เขาถูมือทั้งสองข้าง “เ๯้าเด็กคนนี้ไม่เหมือนคนอื่นจริงๆ! ท่องตำราเก่งกาจ ฝ่าด่านก็เก่งกาจ! ข้ารู้อยู่แล้วว่าลำพังค่ายกลธนูของเสาดอกเหมยทำอะไรนางไม่ได้”

        ท่าน๵า๥ุโ๼เฉินกลอกตาขาว ตาเฒ่าหน้าไม่อาย ไฉนเมื่อสักครู่ไม่พูดเช่นนี้เล่า!

        ในลูกแก้วคริสตัล การบุกฝ่าด่านยังคงดำเนินไปเรื่อยๆ

        หนึ่งในสามส่วน หนึ่งในสองส่วน สองในสามส่วน...

        ชั่วพริบตา เฟิ่งเฉี่ยนฝ่าด่านเสาดอกเหมยไปได้สองในสามส่วนแล้ว นี่เป็๞สถิติที่ท่านหญิงชิงเสียทำไว้เมื่อก่อนหน้านี้!

        หากมิใช่เป็๲เพราะโจวเซี่ยนลอบโจมตีนาง ไม่แน่ว่านางอาจจะฝ่าด่านสำเร็จไปแล้วก็ได้ ท่านหญิงชิงเสียกำหมัดแน่นปาดเหงื่อแทนนาง

        แม้ขณะนั้นนางจะถูกผู้อื่นลอบโจมตีจึงต้องถอยร่นกลับมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่พูดจริงๆ แล้วหากนางสามารถฝ่าด่านต่อไปในใจนางเองก็ไม่มั่นใจนักว่าจะฝ่าด่านไปได้ เพราะยิ่งใกล้จุดหมายค่ายกลธนูยิ่งรุนแรงขึ้น หากไม่มีพละกำลังและความว่องไวที่เพียงพอย่อมไม่อาจฝ่าด่านออกไปได้!

        นางจะทำสำเร็จหรือไม่?

        ท่านหญิงชิงเสียอดที่จะกังวลใจแทนนางไม่ได้

        ย่างก้าวของเฟิ่งเฉี่ยนพลันเปลี่ยนไปในตอนนี้เอง นางไม่เพียงแต่ไม่ได้เร่งความเร็วมากขึ้น แต่กลับผ่อนให้ช้าลง

        ท่านหญิงชิงเสียสูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ นางเสียสติไปแล้วใช่หรือไม่ เวลานี้ไม่เร่งความเร็ว แต่กลับช้าลงเพื่ออะไร?

        ต่อมาเมื่อนางเห็นกระทะและจวักในมือของเฟิ่งเฉี่ยนสลับกันไปมาเพื่อต้านรับธนูอย่างทันท่วงที ราวกับนางจับทางอะไรบางอย่างได้ ดวงตาที่มองเฟิ่งเฉี่ยนทอประกายวาบ

        ไม่เสียแรงที่นางเป็๞อัจฉริยะ!

        นางถึงกับจับจังหวะของค่ายกลธนูได้ในระยะเวลาอันสั้น!

        ค่ายกลธนูนี้เหมือนเด็กน้อยนิสัยดื้อรั้นคนหนึ่ง พยศอย่างที่สุด ชอบที่จะเป็๞ปฏิปักษ์กับเ๯้า!

        เ๽้าช้าข้าเร็ว เ๽้าเร็วข้าช้า!

        เรือนจินเฟิง ท่าน๪า๭ุโ๱เหลียนอ้าปากกว้าง ดวงตาเบิกโต “นาง...นางถึงกับทำลายสถิติที่ท่านหญิงชิงเสียทำไว้เมื่อสักครู่แล้ว!”

        สีหน้าของท่าน๵า๥ุโ๼เฉินไม่ได้ดีกว่ากันสักเท่าใดนัก “นางคงไม่ได้ฝ่าด่านสำเร็จจริงๆ หรอกนะ?”

        ท่าน๪า๭ุโ๱กู่พูดต่อทันที “นั่นแน่นอนอยู่แล้ว! นางฝ่าด่านไม่สำเร็จ หรือจะให้ศิษย์รักของเ๯้าฝ่าด่านสำเร็จหรือ? ข้าบอกแต่แรกแล้วว่านางเป็๞อัจฉริยะคนหนึ่ง!”

        ท่าน๵า๥ุโ๼เฉินโมโหฟึดฟัด “คำพูดนี้พูดเร็วเกินไปหรือไม่ ในเมื่อยังไม่แน่เลยว่าจะฝ่าด่านได้สำเร็จ!”

        ท่าน๪า๭ุโ๱กู่มองเข้าไปในลูกแก้วคริสตัล เฟิ่งเฉี่ยนพลันเปลี่ยนย่างก้าวผ่อนให้ช้าลง เขาถึงกับตกตะลึง “เ๯้าเด็กคนนี้กำลังทำอะไรอยู่? เล่นกับไฟหรือ?”

        รองอาจารย์ใหญ่กลับส่ายหน้าพร้อมกับลูบคางสองชั้นอวบอิ่มนั้น เขาพูดยิ้มๆ “นางมิได้กำลังเล่นกับไฟ ในทางตรงข้ามนางฉลาดเฉลียวมาก นางค้นพบเคล็ดลับที่จะฝ่าด่านออกไปได้แล้ว!”

        “เคล็ดลับในการฝ่าด่าน?” ท่าน๪า๭ุโ๱กู่นั้นอยู่ในหอตำรามาเป็๞เวลานานปีจึงไม่ค่อยกระจ่างแจ้งเกี่ยวกับด่านต่างๆ ในหอดอกเหมย ทว่าท่าน๪า๭ุโ๱เฉิน ท่าน๪า๭ุโ๱เหลียนและท่าน๪า๭ุโ๱ฉินทั้งสามท่านกลับคุ้นเคยดี

        สาเหตุที่ค่ายกลธนูของเสาดอกเหมยยากที่จะฝ่าด่านเป็๲เพราะกลไกของพวกมันล้วนถูกออกแบบให้สวนทางกัน คนธรรมดามักจะฝ่าด่านตามหลักการปกติและทฤษฎีทั่วไป เมื่อค่ายกลธนูช้าลงก็จะไม่ลนลาน หากค่ายกลธนูรวดเร็วก็จะพยายามอย่างยิ่งที่จะพุ่งไปข้างหน้า แต่การทำเช่นนี้มีแต่จะทำให้ตกลงไปในกับดักของกลไก!

        เ๯้าบุกเข้ามายิ่งเร็ว พายุธนูก็จะยิ่งถี่และเร็ว เ๯้าบุกเข้ามาช้าลง พายุธนูก็จะถูกปล่อยออกมาช้าลงด้วย

        เหมือนเช่นตอนนี้ เฟิ่งเฉี่ยนผ่อนฝีเท้าให้ช้าลง การยิงพายุธนูก็จะช้าลงไปพร้อมกันด้วย

        ท่าน๪า๭ุโ๱เหลียนถอนใจยาวเหยียด “บางทีท่าน๪า๭ุโ๱กู่อาจพูดถูก นางเป็๞อัจฉริยะคนหนึ่งจริงๆ!”

        อีกด้านหนึ่งของลูกแก้วคริสตัล เฟิ่งเฉี่ยนฝ่าด่านไปอย่างมั่นคง แต่ละก้าวล้วนมีการไตร่ตรองวางแผนอย่างดี คนทั้งหมดล้วนกลั้นลมหายใจ เห็นกับตาว่านางก้าวไปข้างหน้าทีละก้าวกระทั่งสุดทางของเสาดอกเหมย

        ภายในหอดอกเหมยเงียบสงัด!

        ได้ยินเพียงเสียงพายุธนูที่ส่งเสียงฟิ่วๆ และเสียงธนูร่วงลงสู่พื้น...

        ฟิ่ว! ฟิ่ว!

        ฉึ่ก! ฉึ่ก!

        หลังจากนั้นเนิ่นนาน ทุกคนจึงทยอยกันได้สติกลับคืนมา

        ผ่านแล้ว นางผ่านด่านแล้ว

        พวกเขาสามคน คนหนึ่งเป็๞ศิษย์ที่โดดเด่นของสำนักศึกษา อีกคนหนึ่งเป็๞บุตรสาวจากครอบครัวแม่ทัพ มีเพียงนางคนเดียวที่ไม่รู้ที่มาที่ไป แต่กลับเป็๞คนแรกที่ฝ่าด่านสำเร็จ ช่างเป็๞เ๹ื่๪๫มหัศจรรย์!

        แปะ!

        ขวดยาสมานแผลในมือของโจวเซี่ยนร่วงลงบนพื้น

        พรู่ววว!

        ท่านหญิงชิงเสียพรูลมหายใจโล่งอกยาวๆ เฮือกหนึ่ง

        ผ่านแล้ว นางผ่านด่านแล้วในที่สุด!

        นางหัวเราะเบาๆ ไม่รู้เพราะเหตุใดนางเห็นเฟิ่งเฉี่ยนผ่านด่านแล้วกลับรู้สึกดีใจกว่าตัวเองผ่านด่านเสียอีก

        ราวกับนางได้ลืมไปแล้วว่า ตอนนี้พวกนางเป็๲คู่ต่อสู้กัน ดอกเหมยสีทองมีเพียงดอกเดียว สุดท้ายแล้วผู้ที่สามารถรั้งอยู่ในสำนักศึกษาเป็๲อาจารย์ต่อไปมีได้เพียงคนเดียว!

        เรือนจินเฟิง ท่าน๪า๭ุโ๱ทั้งหลายต่างมองหน้ากันไปมา

        ผ่านแล้ว นางผ่านด่านแล้วจริงๆ!

        ศิษย์สองคนที่พวกเขาต่างเห็นว่าเป็๞หน่วยก้านที่ดีล้วนไม่ผ่านด่าน กลับเป็๞นางที่เป็๞แขกไม่ได้รับเชิญผ่านด่านสำเร็จเป็๞คนแรก นี่มันช่างเย้ยหยันกันเกินไปแล้ว!

        เมื่อเปรียบเทียบกับท่าทีของคนอื่นๆ แล้ว ท่าน๵า๥ุโ๼กู่หัวเราะจนตายิบหยี “ข้านับถือสายตาของข้าจริงๆ ไฉนจึงมีสายตาแหลมคมเช่นนี้?”

        ท่าน๪า๭ุโ๱เฉินกลอกตาขาวใส่ทันที